李恒伸手，按住她的手，“累了？”
“有點。”她揉了揉自己手腕，“我日日繞著小莊走許多圈，又騎驢駕車，以為體力變好了。哪兒知道還是這般不堪？”
“乃是長久之功，非一日一月可改。”他摸了摸她的手背，睜開眼睛，突然起身。
顧皎沒防備，被飛濺的水花澆了滿頭滿臉，還沒來得及叫出聲，卻整個人被抱入水桶中。她掙紮幾下，水漫得到處都是，他卻輕笑兩聲，將她按了下去。
夜深人靜，四麵蟲鳴，夾雜著偶爾的一兩聲嬉笑和水響。
良久，雲歇雨散，李恒一身黑色寢衣，抱著癱軟無力的顧皎出來，直入臥室。
顧皎已經沒了力氣，顧不得頭發濕漉漉地便要睡去。
李恒恐她著涼，抱著她的頭搭在床邊，將長發散在床沿，用乾布慢慢地擦著。
“龍口本地的錢，恐是不夠的。”他終於又開了口。
原來，當真是聽進去了。
顧皎似睡非睡，略睜了睜眼，點頭道，“自然。咱們這兒是小城，即便算是富庶，但能拿得出來的錢始終有限。幸好有寬爺的東西在，我才算有好辦法。”
“你——”
“我不是說了，要變個戲法嗎？你過幾日，且將世子和郡主帶進關口，好生看著就是。”她打了個哈欠，“既然來了一趟，也得出一把力，是不？”
李恒笑了，看著她紅紅的臉頰，親昵地蹭了蹭，“雁過拔毛，連世子和郡主都敢算計？”
顧皎他淺淺的胡茬子紮得發癢，緊縮起來，又是一陣嬉鬨。
鬨便鬨，但鬨過之後，她卻正經起來。
“延之，其實我也是擔心的。”她歎口氣，“明日和我爹商量，錢自然是重要的，但更重要的，是得準備一條後路。”
李恒不鬨了，靜靜地抱著她。
“我一女流，隻識得幾個字，能看懂幾篇文章，對軍國大事是不懂的。然天下人性相通，均是逐利而行。青州王領了大軍，氣勢洶洶地從青州去京州，要謀的便是一州之地。”她蹭了蹭他的手，“打也罷，和談也罷，不管用什麼方法，一定要將它弄到手，是也不是？”
“你抓了京州王的小兒子，令青州王掌握主動，提什麼求和。可王爺可是求和之人？換區區一個河口，能令他滿意？”顧皎搖頭，諸侯追逐天下，想的都是那個位置。青州王雄心勃勃，絕不肯善罷甘休。她道，“我總覺得，和談不成，終究要打起來。”
“你要作甚？”他啞著嗓子問，卻沒否認她的猜測。
顧皎把玩著他的手指，“二次會盟在中秋節，那會兒恰是我生日。”
“我提前，單給你過。”
“我也是將軍夫人了，豈是計較生日之人？”
李恒咬了咬她下巴，“現在不在計較？”
“我是在和你算時間。”她不滿道，“中秋和談，好幾個可能性。若是京州王認慫，願意用河口換兒子，以魏先生的脾性，會趁機得寸進尺，要更多好處；京州王震怒，兩邊肯定要打起來；若是京州王不願認慫，乾脆不要小兒子了。青州王連河口都換不到，必然不甘心，自然要殺了那小兒子祭旗，同樣也打起來。不管如何，都得打。”
“仗一打，沒完沒了了。”顧皎歎口氣，“你是前鋒大將，戰事起了，哪兒還能窩在後方督糧？必然是你去前線，另換一個人來征糧。”
李恒抱著她的胳膊，更用力了些。
“我沒見識，但也曉得征糧的人什麼手段都用得出來，必不如你和魏先生那般客氣。到時候咱們幾家被盯上，實在交不出糧，該怎麼辦？”不用問怎麼辦，李恒自己就乾過用人命脅迫人的事。這個時代，沒什麼事是人乾不出來的。
“延之，我不是不信你，隻是那時候誰都沒法顧及彆人了。”她頓了一下，“我想同爹商量，提前藏點兒糧食在山中，或者能不能尋一處地方躲避兵災。你呢，知道咱們有準備，在外麵也放心，不必提心吊膽。是不是？”
“希望能熬過今年冬天，熬到你和青州王大捷。”
李恒心中一痛，想起魏先生對顧皎的批語來——顧皎麵相貴不可言，隻在冬日，有個坎兒。
他壓著嗓子，道，“我會讓誌堅看好龍口，另又有辜大，你不會有事的。”
希望當然是好的，誰都希望未來是好的。可那書中的結局沉甸甸地壓在顧皎心上，令她輕鬆不起來。
不過，她也不欲做萎靡之態，便笑道，“你老讓誌堅留守後方，我看他心裡不滿意得很。好男兒，自當在戰場上建功立業。”
李恒的眼睛暗了暗，半晌才道，“皎皎，若當真打起來，龍口之外必然四麵血海。你們留在關內更安全些，否則散兵流匪，是不認人的——”
“彆說這些不開心的了。”顧皎封住他嘴巴，“都是我自己瞎猜瞎想的，惹人笑呢。我明日和爹商量一下，悄悄兒的，不驚動其它人，稍微準備一下就可以了。延之啊，你呢，就等著你家娘子大把大把地將銀錢撈進來吧。”
李恒摸摸她頭發，差不多要乾了。他抱起她，按在床鋪裡麵，沒舍得放手。
顧皎拍拍他肩膀，昏昏欲睡。
隻要睡著的時候方才心裡鬆口氣，要忽悠李恒，真他娘的不容易。
李恒卻在黑暗裡盯著她，腦子裡隻一個念頭。皎皎要他護她，卻不信他能做得到。
無力感，對這世界的絕望，再一次襲上來。