“龍口關內，能人不少。”
朱襄滿身大汗地回後院, 衝柴文俊丟下這句話。
柴文俊倒是不意外, 跟著她去洗澡間衝涼。她在裡麵響動, 他站在外麵悠悠道, “顧家人實在能乾, 先生真會選。”
裡麵沒聲音傳出來, 柴文俊知道, 她這是不開心了。
等了會兒, 朱襄一身白衣出來, 對著鏡子照了會兒卻不太滿意。
柴文俊道，“好看。”
朱襄低頭，扯了扯裙擺，皺眉道, “太白了, 顯得我更黑，是不是？”
“沒有，那是旺盛的血氣，彆人求都求不來的。”
朱襄不聽他諂媚，又去換了一身冷深色的, 好歹將皮膚襯得稍微白些了。
蹉跎間，碧鴛在外麵催, 說要開宴了。
朱襄這才出門, 大踏步往正院的方向走。
柴文俊無奈地搖搖頭, 跟在後麵。
碧鴛看了一眼, 隻得小快步跟上。
從後院去前院，需得經過正院的一處夾道。朱襄過去的時候，見顧皎那絕色的丫頭立在院門口，臉脹得通紅，一身不自在。她皺了皺眉，跨兩步過去，用力清了清嗓子。
那丫頭驚了一下，抬頭飛快地看她一眼，臉煞白地衝她和院內行禮，急匆匆走了。行動間婀娜，細腰似風擺柳一般。
朱襄走近了，果見朱世傑站在院門內的台階上，兩眼灼灼地看呢。
她道，“大哥，你在作甚？”
朱世傑笑了笑，道，“如此絕色，倒是少見。”
“少來，你自家府上什麼美人沒有？”朱襄吟著笑，“那是小嫂子院中的陪嫁丫頭，你彆起歪心。”
“襄小姐多慮了，愛美之心人皆有之，隻是欣賞而已。世上隻有那般不懂憐惜之人，才是見個美人便要一定得手。”他跨出來，“文俊呢？且彆教訓我了，一道兒去前院吧。”
說完就要走。
朱襄哪兒能放了心？隻得提高聲音，“大哥，你可彆忘了這趟是來作甚的。”
朱世傑一笑，架著她的肩膀，“忘不了，你且放心，我心中有數。”
朱襄扯開他的胳膊，有數個屁啊。
這會兒柴文俊已經跟上來，道，“快彆吵了，延之隻怕是等得著急了。士信呢？”
“跑前麵去了，說要問弟妹討酒喝。”
朱襄笑了一下，道，“他很喜歡小嫂子呀。”
柴文俊道，“顧家女兒，既有才能又有膽識，自然招人喜歡。”
朱世傑搖搖頭，“我看她也普通。延之在龍口能搞出如此陣仗，怕也是那位嶽丈出力多。龍口當真富庶，憑他一人之力，居然能修出那般好的路和河堤來。”他盤算一番，歎氣道，“人常說地主倉中的糧食因來不及吃而黴壞了，我是從來不信的。現在，卻不得不信了。”
“顧青山隻是出錢，力主修路和河堤的，是顧皎。”柴文俊堅持道，“此女當真不凡——”
朱襄抿唇，看了柴文俊一眼。他立刻閉嘴，抱歉地笑笑，不該在她麵前說彆的女人好。
不，她素日沒那麼小氣。
魏先生為李恒定下婚事，王爺沒有意見，她卻很不滿意，隻說“偏僻鄉裡，能有什麼好女子？”；李恒當真同意了婚事，她憋悶了好幾日，漏了一句話說，“我倒要看看，他後悔的樣子”。
顧皎越好，她越難過。
顧皎不知自己成為彆人夫妻間的小齷齪，她隻知道自己得意忘形，說錯話了。
仗著李恒這段時間的親熱，居然越界了。
話一出口，她就後悔。
李恒的笑臉立刻收起來，整個人又恢複了第一次見麵的那種冷漠。他隻看她一眼，道，“皎皎，不是什麼話都可以亂說的。”
說完，他徑直走了，也不等她一下。
顧皎心虛，也不好在要待客的當口耍任性，隻好趕緊梳頭換衣裳，緊跟著出去。
李恒走得快，早不見了人影。
她暗悔，李恒什麼都好，隻將自己的軟肋和心思捂得死死的。他這般忌諱和生氣，是因她說了錯話，還是被點中了軟肋惱羞成怒？男人心，海底針，真他娘的不好摸。他大爺既然都和她那麼親熱了，就不能直說嗎？
顧皎一邊腹誹著，一邊追去前院。到的時候，院子裡隻顧家父子和盧士信在，三人圍著一個大酒缸子研究，盧士信更是恨不得立刻打開享受。
她不敢大張旗鼓地找李恒，隻到處看。
楊丫兒在管著丫頭和仆婦，長庚忙著調和各處的下人，李恒卻無影無蹤。
她咬唇，這狗男人，到底什麼脾氣呀。都兩回了，生氣便一聲不吭地消失，讓她一個人焦躁。
盧士信見了她立刻歡快地招呼起來，“弟妹，快來。”
顧皎勉強笑笑，走過去。
“聽說那個酒精是你讓人搗鼓出來的？”他問，“酒中精華？可按理精華才是最好的，為甚偏偏不能喝？”
“濃度太高——”
“什麼？”
她立刻醒了，轉口道，“度數太高，會燒壞五臟六腑。”
盧士信很是不信的樣子，顧皎便問，“義兄，你怕不是偷偷喝了吧？”
他哈哈大笑起來，“弟妹果然懂我。那般好玩意，說是能治病救人，但聞起來分明好酒。我這人啥都不怕，豈能被區區酒精難住？當然是先弄了一竹筒出來喝試試，果然後勁大。”
顧皎無語了，這樣人絕對不可能活到壽終正寢。
正說著話，含煙從院門那邊急匆匆來。她小跑著，全身慌張和焦躁，仿佛後麵有鬼在追一般。楊丫兒迎上去，和她說著什麼，她卻恍惚得很，什麼都沒聽見。楊丫兒戳了她一下，她才性轉來，走向顧皎。
她努力做出鎮定的樣子，但視線掃過盧士信的時候微微一縮，立刻低頭。
顧皎不明白發生了什麼，隨口問了一句，“延之呢？”
盧士信咧嘴一笑，抬手往上指了指。
顧皎這才看見，那家夥居然和周誌堅一道，站圍牆上去了。小莊四麵圍牆高且闊，確實能站人的。
此刻，他著了一身單衣，立在最高處。夕陽如血，彩霞入山，沉沉的夜色即將來臨。
她看不見他的臉，卻從他的背影裡看出一些鬱結來。
李恒，他在難過。
那天晚上的晚宴，顧皎沒吃好。