李恒和魏先生自然是聽見了，隻冷笑三聲而已。李恒每日騎馬去城外的校場，耀武揚威，馬蹄聲敲得全城心驚膽戰，說得兩日便沒再說了；魏先生卻極客氣，日日將那幾家的男人拘在郡守府上辦公差，曆年的案子和賬目點算出來，凡有那不清楚的，當場便要辯得清楚明白。
一手軍，一手政，搞得下麵人苦不堪言。
顧皎曉得李恒怎麼幫自己出氣的，道，“郡中的士人被你收拾過了，既恨你，又怕你，短時間來應不會有甚動作。最多不支持你，不給你銀錢使，冷落你。咱們若是無錢，總要被他們製肘，若是有錢，他們卻拿咱們沒辦法了。因此，農莊建起來便尤其重要，更要想彆的生財之道。至於河口、京州和遠川三郡，名義要受你管，可馬家人現根本不睬你吧？”
“不急。”李恒慢條斯理，“辜大都看著呢。”
辜大自然也跟著顧皎來郡城了，他不入內宅，掛在李恒的侍衛名下，做些暗活兒。郡城周圍的小城，山莊，何處有流民，何處有山匪，他當真摸得一清二楚。
“你要作甚？”顧皎好奇死了。
李恒笑一笑，“老把戲，剿匪。”
李恒說要剿匪，那是當真有土匪。
京州王兵敗後，許多士兵和民夫失了路，就近沒入山中，占山為王。他們劫掠附近的莊人和來往小商販，日漸勢大起來；又因二三四月青黃不接，許多農人連農作物的種子也無，又被土匪騷擾得痛苦，乾脆也入了山。
隻辜大帶人探明的，郡城官道附近便有三四撥稍大些的土匪。
士人們住在自家的莊子和堡壘裡，又有私兵和護衛，自然無人敢去搶；可來往的行商卻吃了偌大的苦頭，日日有人上書請李恒做主。
特彆是顧青山，領了一百民夫並工匠來建農莊，又帶了許多茶葉和貨品，要往北方賣。茶葉金貴，在大漠裡能直接當錢使，因此便被盯上了。距離郡城不夠五十裡地的時候，便衝出來十多匹馬，十幾把長刀，一通亂砍，砍翻了護衛和車夫，奪了一車茶葉便走。
李恒的親老丈人被搶，土匪的事便不能當沒看見。他親點了幾百先鋒軍，要去打土匪。可動刀動槍，難免就要動錢，問顧青山要了許多銀子。顧青山給了銀子，李恒又說土匪禍害的不僅僅是行商，還有本地的士人，因此叫魏先生也去問那些士人要錢。不見錢，他就不剿匪。
這般無賴行徑，實在令人不齒。然林立的刀鋒守在莊外要收錢，若是不給錢那些兵立馬就能成匪。於是，被李恒殺過一回的士人家，隻好忍痛將銀子搬出來。更有其它三郡的馬姓郡守，因剛投到青州王賬下，寸功未立，要告李恒的小狀也無處告，隻好捏著鼻子送了許多銀子來。給錢，免災，雙方也算是有默契，錢給了，李恒就不去那三郡鬨事。
因此，銀子搬到郡守府那日，周誌堅立馬領了兵士衝去匪窩。一通殺，宰了幾十個人頭，高掛在城牆上。
此時，便算是完結了。
李恒十分滿意，讓魏先生寫了一篇文采風流的文章，誇獎那些士人深明大義，又說馬家果然是青州王的忠臣。
真真把人惡心得夠夠的。
顧皎本以為自己已經夠不要臉了，不想李恒和魏先生才叫真不要臉。隻一通威逼，居然輕飄飄搞來幾萬多的銀子。她目瞪口呆，“你們這樣，和土匪有什麼區彆？”
李恒笑，“你以為，甚是軍權？”
魏先生也道，“非常時候，行霹靂手段。你當真以為和士人講道理，他們就把錢拿出來了？”
“他們本就恨咱們欲死，也不多這幾分。隻要爭得一年時間，產出許多糧食來，後麵自然有無窮的回轉餘地。”李恒安慰顧皎，“你有許多仁慈的道理，等到這幾個郡認我為主了，再慢慢講也不遲。”
論殺人和爭權奪利的本事，顧皎自愧不如。她略想了想，道，“剿匪要剿，仁慈的手段還是要行的。咱們寫告示出去，隻說郡城和商會要在五牛道那處建新莊子，現招莊戶和莊人。隻要說得出名姓的人來投，去莊子上正經乾活，便包一日三餐和一年四身的衣裳。農閒的時候去做修路和修水渠的活，再單給工錢。”
若能做良民，誰願當土匪呢？
李恒想了想，點頭同意。
顧皎在北方為著糧食煩惱，顧璋卻在南方如魚得水。
他拿著王允先生的信，順利地通過三川道，走水路向南方。
有人來接應，將車馬引去了一處姓徐的莊上。
車廂打開，一個個木頭箱子搬下來，最終起出了七八百餘斤土豆種來。
有個文士掏出一顆土豆，奇道，“這便是王先生信中所言，畝產超水稻十倍之物？”
“然！”顧璋點頭。
“比起青州王的紅薯有些不如，但卻也相當可觀了。”那文士招了人來，便要開始下種。
顧璋便按照顧皎的信中所言，如何將一顆土豆按照芽口分切成五六塊，裹上草木灰埋入土中。又如何育苗，如何澆水施肥，最終得了一大片七八畝的土豆地。七八畝地少，但到了六七月便能產出一萬來斤的種子。南方氣候暖和，一年種兩季土豆是尋常。便立刻將那些種子在八月種下去一百多畝，以十倍的速度翻出去，待明年便能大豐產，養活一支隊伍了。
那文士卻有些憂心，“高複來勢洶洶，豈能等到明年？”