次日清晨,老牛灣邊。
曾勇子、付大生、狗娃子等難民烤了一夜的火醒了。那出身不凡的大少爺丟的兩枚火石果然不一般。
加了火石的篝火劈裡啪啦燒到了第二天天亮，晨清還有火焰在跳動。
一群人格外驚奇，紛紛認定這是大少爺隨身攜帶的奇物。不知名姓的大少爺還在闔眼打坐,付大生他們不敢打擾大少,輕手輕腳地起身，在河灘上搜尋能當早食的東西——過河的時候,所有人的褡褳都泡河裡去了。
裝裡頭的乾糧,自然跟著一起浸了黃河湯。
晉郡一帶出門在外的乾糧，多是乾饃、麵餅一類,泡了黃河水後,已然是不能吃了。
全濕噠噠化在了褡包裡頭。
好在付大生他們逃難時的生存經驗豐富，在黃河灘邊草窩子和灌木下，挖了好些乾巴的野菜,又打黃河淺灘裡叉了些小魚上來。隻是老牛灣水急峽深，能弄上來的魚不多,挖到的野菜也不多。
十幾人分散著扒拉許久,湊起來的不到一布兜子。
這時,幾枚石子兒打後頭飛過,比利箭還快，噗嗤嗤，射中了好幾隻清晨被驚飛的水鳥。
水鳥撲扇著翅膀，從半空中栽下,掉在河灘砂石上。
付大生王秀芹他們趕緊去將打下來的鳥撿起來。
回來就看見先前闔眼休憩的大少爺不知什麼時候醒了，披著烤乾的衣服，正立在黃河灘邊，眯著眼睛看老牛灣裡的黃河水勢。
沈富勇、劉三牛自忖已經成為大少爺的小廝，已經脫離了普通鄉下泥腿子的範疇,吆喝著讓人趕緊過來收拾東西，做早食。
衛厄沒功夫搭理這群難民。
他沿著河灘走了幾步，就著蒙蒙天光，仔細尋找端倪。一晚過去，黃河裡的東西已經被衝得乾乾淨淨。而太陽一升起，老牛灣中若有若無的陰氣似乎跟著就沉溺不見了。看來昨天晚上，沈富勇提到的“黃河自古不夜渡”確實有道理。
白日的黃河，比晚上時分，要安全許多。
等衛厄沿著老牛灣凹行的峽灘搜尋一段回來，牛蛋他們已經利落地燒起了一鍋的野菜，烤起了黃河小魚。衛厄看到他們直接就著死過人的老牛灣打水上來，沉了沉就開始燒粥，眼角微微壓了壓。
沈富勇察言觀色，看大少爺攏著手，陰沉地看曾勇子、三狗娃他們打黃河水。
揣摩覺得這估計大家出身，嫌棄黃河裡死過人，打水起來煮的東西不乾淨。
沈富勇揣摩出大少爺的憎惡，當真是大宅子裡的少爺哥。
黃河裡死過人又咋，這不一灘的黃河水早就將死人衝走了嘛。再說，就算死人趴邊上頭，人餓，沒糧食，也得吃啊。
想歸想，沈富勇還是格外有分寸地讓人將幾隻水鳥拔毛放血後，就不要下鍋燉，直接放火上烤。省得礙大少的眼。
一頓胡亂湊成的炊煙在河灘邊嫋嫋升起。沈富勇妥帖地處理了早食，衛厄收回視線，往老牛灣的這頭河灘前邊看去——老牛灣是一處地形奇特的峽穀，兩岸都是陡峭的山崖，崖勢險峻，隻有地下一圈的積砂河灘。
古長城就橫在這頭的黃土梁上，老牛灣堡在山崖上頭若隱若現。
哪怕到了清晨，
老牛灣堡裡依舊靜悄無比。
透出一股反常的意味。
——老牛灣這邊能夠建起這麼大的碉堡和隱約可見的老牛灣村，說明之前，這裡的水運應該不錯。又是水運重地，又是戊邊重地，老牛灣堡和長城上都要有人守夜駐紮才對。但昨天晚上，難民在崖底下喊了半天，老牛灣村沒半點反應。
晚上的時候，還能解釋為，堡壘和石村裡頭的人天黑就緊閉房門，不願意搭理有可能從河裡上來的“東西”。
可到天亮，還這麼安靜，連聲農村常有的雞鳴都聽不到，
那就有蹊蹺了。
衛厄抬頭朝老牛灣村看了一陣，越看越隱約察覺出一些死寂的氣息。
他盯著老牛灣堡看的時間有些長了，付大生曾勇子他們這些難民也感覺到不對頭的地方。剛剛還在談話幾句的人群一下子安靜下來，一邊下鍋煮野菜，一邊不安地朝就在前麵的老牛灣村看去。
衛厄轉過神，冷冷地打了個手勢，示意大家夥該做什麼，繼續做什麼。
難民們不敢給他添亂，急忙手腳麻利地收拾。
草草用過早食，十幾號難民扯著各自僅有的家當，眼巴巴地瞅著衛厄。他們有心跟著這位身手不凡的大少爺一起走，路上遇到點什麼詭怪也有人出手。但又怕自己跟上去，惹怒這位陰晴不定的主，一片飛刀，先把自己這些人殺了。
沈富勇和劉三牛狗腿是狗腿了些，先前同樣是難民群裡的一員。
見他們衣衫破爛，抓著衣角伸長脖子往這邊瞅，不免有些物傷其類。
劉三牛不敢冒然向衛厄求情，拐著彎，小心翼翼地問：“少爺您接下來要去哪？”
衛厄略微偏頭，沒任何表情地看向劉三牛。
早晨的老牛灣光線還不是很好，大少爺瞥過來時，眉骨壓著灰暗的陰影，染著明顯的不悅。
大戶的少爺哥千金小姐，有些最恨的就是下人沒高沒低，敢多嘴多舌過問主子的事。
沈富勇心裡一個咯噔，連忙朝劉三牛嗬斥道：“少爺的事，是你這種家夥能夠過問的？！”