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聽罷那道孩童的稚音,趙家小姐和扈二小姐都看循著聲音看向了隔壁的那桌。
隔著竹簾,自是辨不出那一大二小的長相來,二人隻見那身量高大,舉止貴氣的年輕男子從木桌前站起了身。
扈二小姐雖看不清隔壁年輕男子的長相,但單看側顏的輪廓,便能確認,是個樣貌英俊的。如此儀表和舉止,定是出自名門世家的公子,不像尋常的白丁。
那男子身側跟著的兩個男孩,像是他的兒子,一個瞧著七歲左右,小小年紀卻行事沉穩,應是這家承嗣的。另一個瞧著三四歲的模樣,也是個粉雕玉琢的漂亮男孩。
按說,這滿汴京城中,但凡是出色些的世家貴子,英國公夫人都曾替扈家女郎打聽過。誰娶了誰?家中又有幾個子嗣?扈二小姐對這些是門清的。
可她竟是一時想不出,到底是哪家貴子,二十幾歲就有了兩個兒子。
扈二小姐正思忖著,卻見那父子三人已然離了這南北鋪子。
那年輕俊朗的男子臨行前,好似還用他那雙稍顯淩厲的眸子剜了她一下,那涼薄的眼神似是摻了冰碴,看得她直打寒顫。
待入夜後,扈二小姐歸了英國公府。
卻見府上的氣氛微有些凝重,下人告訴她,英國公連夜被皇上召進了宮裡。
闔府內,上至國公夫人和國公世子,下至粗實小廝,俱都人心惶惶,惴惴不安,沒人再存那輕鬆的心思去用晚食,都巴巴地盼著英國公早些歸府。
扈家排行第三的嫡女問英國公夫人,道:“娘,陛下為何要夜召爹爹入宮?”
英國公夫人自是不知緣由,雖說英國公地位貴重,但在朝中卻並無實權。
皇帝將生殺予奪之權牢握於手,闔府諸人的生死,也就是他一句話的事。
更深夜重。
英國公夫人讓女郎都回閨房安睡,自己則同國公世子站在府門的福祿影壁前,心情焦灼地等著英國公歸府。
而扈家二女在回閨房的路上,麵色愈發難看,眼中也夾雜著幾分驚駭。
太子慕玨是七歲,潁親王慕琛的年歲不過四歲。
今日在南北鋪子,
在她和趙家小姐隔壁的那桌,莫不是……
皇帝慕淮?!
扈二小姐愈想愈慌張。
到了三更天時,英國公的馬車方才風塵仆仆地停到了府門口,他下車後,麵色亦是灰頭土臉的難看,且稍帶著慍色。
國公夫人見英國公平安歸府,心中方才舒了口氣。
她忙問道:“夫君…這是怎麼回事?聖上怎麼讓您這個時辰才歸府?”
——“扈二呢?”
英國公沒回複國公夫人,反倒是問起了次女。
國公世子替自己的母親回道:“父親,妹妹們都已睡下了。”
英國公看著自己唯一的兒子,心中的怒意更甚。
他冷聲命提燈下人道:“將那不肖女喚到祠堂來。”
見英國公夫人不解,英國公重重地歎了口氣,方才沉聲回道:“你生得好女兒,隻憑一張嘴便將他哥哥的仕途斷送,他這麼多年的刻苦治學,也都毀於一旦!”
英國公夫人嚇得打了個趔趄,直往後退了數步。
國公世子亦是難以置信。
卻說國公世子雖然算不上聰穎,但備戰科舉的這幾年,京中有名的教書先生請著,平素也還算刻苦勤勉,前兩年雖然落榜,但今年卻是穩操勝券,覺得這次無論如何,都能榜上有名。
朝為田舍郎,暮登天子堂。
原本這位雄才大略的年輕帝王性情便多疑又強勢,英國公心中實則清楚,大齊科考最終的擇選之權,皇帝定是要牢牢地握於其手。他並不想讓入朝為官的都是些門閥貴子,反倒是想選些毫無背景的平民英才。
這番,也是借著扈二的事,尋個理順應當的由頭來殺雞儆猴罷了。
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雍熙宮,乾元殿。
深夜闃然,惟銅葉蓮花更漏的迢遞之聲悠遠。
蟠龍銅鼎中,爐煙浥浥。
容晞適才胎動得厲害,見身側亦無男人在側,便睡眼朦朧地到書房內去尋慕淮。
慕淮年紀尚輕,精力格外旺盛,若她平日不加阻止,他經常會獨自在書房待到子夜去。
她沒有身孕時,他若不在書房理政,便會纏著她敦倫到後半夜去,次日竟還能神清氣爽的去上朝。
懷這胎的前幾個月,她夜夜夢魘,難以安睡,慕淮也能一直毫無倦意地陪著她敘話。
想起慕淮前
世英年早逝的緣由,便是因為這個。
容晞自是不想讓他在這一世,也過度消耗自己的身體,落得個早死的下場。
此時此刻,慕淮正站在案旁,身量瞧著高大偉岸。
他微蹙著墨黑的鋒眉,修長的手正執著筆,神情專注地似是在繪著什麼圖樣。
——“皇上。”
女人甜柔的聲音打斷了慕淮的思緒,他忙將手旁的灑金紙覆在了畫上。
因著這胎是雙生子,容晞的肚子也比前兩胎看著大了些,走路時若無人攙扶,瞧上去搖搖欲墜。
慕淮放下手中執筆,走到女人的身前,小心地用臂摟護著她的腰後,關切地詢問:“又夢魘了?”
容晞搖首,顰目回道:“孩子總鬨臣妾。”