在廣袤的銀河之中，若要進行長途的航行，那麼不可避免的就得進入亞空間。
那是一片很難用人類文字描述的領域，在那個領域中，一切物理法則都將失效，包括時間和空間，也正因為如此，在實體世界需要上千年的路程，在亞空間中可能隻需要數天。
它是一個非立體，非平麵，也非線性的領域，就算是學識最豐富的機械教學者，也難窺得其中一絲奧妙。
它是人類的福祉，也是人類的詛咒。
人類的文明曾因它而輝煌過，也因為它而瀕臨滅絕，如果非要找一個形容，那麼亞空間就如同一片浩瀚的汪洋，而人類所接觸的，始終隻是淺層的水麵，
而在其更深處，潛藏著理智所無法接受的恐怖。
混沌惡魔，這是帝國官方對那些不可名狀的恐怖的統一稱謂，無論是否符合事實，它們確實已經困擾了人類數萬年之久。
直到現在，審判庭，國教，阿斯塔特修會，依舊在警惕著這些非實體的威脅。
而最容易遭受混沌惡魔襲擊的，便是主動進入亞空間的艦船。
在人類帝國漫長的曆史中，每天都會有不可計數的艦船消失在亞空間的波濤裡，這些消失的艦船有些會永遠迷失在時間的罅隙中，有些則會在某些時間被送離亞空間，它們經常被作為一個危險的“禮物”回饋給實體世界。
為了保護亞空間航行的安全，在第十八千年，蓋勒立場被發明出來，它的核心是一個昏迷的靈能者，啟動後能夠形成一個隔絕亞空間力量的氣泡膜，在這個氣泡膜內人類才能夠免於那些邪惡力量的侵擾。
但這也不是絕對安全的，一旦進入亞空間，實質上就已經有半隻腳踏進了地獄。
因為星火號是戰團的唯一希望，因此在進入亞空間前索什揚再三確保了蓋勒立場的正常運作，在戰艦啟動亞空間引擎後，他依舊讓戰艦保持著戒備狀態。
這趟路程出不得一點差錯。
“戰團長，清點過人數了，目前我們總共有33672個凡人仆役，51854個機仆，其中技術仆役8821人，技術機仆10031個，另有武裝仆役8250人，可以組成四個戰鬥營，武裝機仆13110個，但我們的輕武器儲備不足，大多是實彈武器，隻有少量製式激光步槍。”
被任命為副手的洛薩在艦橋上向索什揚彙報了當前星火號的人員編製情況。
“唱詩班目前有十人，機械神甫有三位，分彆負責引擎室，主武器甲板和蓋勒立場發生器，他們各自有部分學徒和仆役，我沒有計算在內。”
索什揚的手指在艦長高台的護欄上叩擊著，他在計算和思考。
對於星火號這樣一艘打擊巡洋艦來說，這樣的人員配置雖然能保證運作，但顯然是不足夠的。
星火號屬於先鋒級巡洋艦，這也是星際戰士戰團使用得最多最廣泛的一型打擊巡洋艦，它的設計強調推進器和裝載容量，能夠讓先鋒級在脫離補給的情況下長時間的獨立運作，但是攻擊能力就較為弱一些。
而且星火號的武裝配置還是最弱的那種，隻有大型光矛陣列加上宏炮，配合攻擊艇發射艙。
可即便如此，作為一艘長8公裡，寬1.2公裡的巨艦，星火號原則上還是應該配備超過十萬船員。
但黑貂之劍已經讓索什揚帶走那些能夠帶走的了，他不可能得寸進尺。
“你說，我們到了馬'侃德二號之後，能否補充一批人力。”
洛薩搖了搖頭。
“雖然馬'侃德二號不是很重要的鑄造世界，但它依舊是屬於機械教管轄，我們能夠從那裡訂貨，也隻是因為曾經幫助過一任機械主教尋找到某個STC碎片，那位主教在事成之後允諾為戰團提供兩百年的裝備補給，這也是最後一批了。”
“兩百年，就不能出於感情饋贈我們一些奴工嗎。”