“那個男孩——”
秘密據點裡的廝殺，全程都被雷鷹裡的阿斯塔特們注視著。
他們訝異的不是其中的血腥殘酷，相比真正的戰場，這連比賽都算不上，他們訝異的是，裡麵的人。
“他叫巴赫拉姆。”
索什揚從一旁抽出一塊數據板，上麵顯示了男孩的信息，包括他父母和家族的資料及過往。
“塔特家族的後裔，這個家族在一百年前也曾經在上層顯赫過，後麵被貶斥到底層巢都。”
索爾指著屏幕中，滿臉是血，喘著粗氣的男孩，說道：
“他的身手敏捷得不正常，從技巧上看，他不是一個老練的戰士，卻有一個老練戰士的反應。”
“有可能是靈能者嗎？”
索爾搖了搖頭。
“不像，我更傾向於，他可能是——”
他忽然壓低聲音，說道：
“黑色聖堂的那個傳說，你還記得嗎。”
“你覺得他是……”
索什揚不禁被索爾這個想法給嚇了一跳。
“可即便他真的是，那也應該是出現在黑色聖堂，而不是我們這裡，而且那樣的冠軍不應該是改造之後才會出現嗎？他還隻是一個候選者。”
“帝皇的意誌誰能揣測？在西吉斯蒙德之前，不也沒有這樣的先例嗎。”
“這——”
索什揚的眉頭一下就擠作一團。
索爾的手卻忽然搭在他的肩膀上，說道：
“放心，把他交給我吧。”
“現在還不確定他能否挺過改造。”
“我的直覺告訴我，他能挺過去。”
此時，機艙裡隻有他們兩人，所以索爾才放心的說出了下一句話。
“包括灰髓的移植，我相信他也能挺過來。”
索什揚點點頭，他也希望如此。
在不久之前，加入結社的藥劑師從他的脊柱裡抽出了一部分灰髓原液，這批原液根據賽德修士的說法，成功率已經大大提升，除了能在現有戰士身上移植，還可以直接在新兵改造階段加入——後者的效果要比前者好很多。
但索什揚還是保持謹慎的態度，準備隻挑選兩個新兵進行實驗性移植。
“這次成果還不錯。”
索爾將目光轉移到不斷跳動著數據的屏幕上，試煉結束後，總共有284人活了下來，其中成功晉級的有61人。
相比之前每年的20個新兵，這批不光數量是先前的三倍，質量肯定也比先前好很多——畢竟當時的篩選還是比較和平的。
而且被淘汰的那223人也不是全無用處，他們將是戰團艦隊未來指揮層的預備，是凡人輔助軍優秀的軍官後備力量，還可以壯大戰團內機械修會的規模。
總之，這次補充對於半隻腳踩在覆滅邊緣的星界騎士，算是緩了一大口氣。
現在就看之後改造的結果如何了。
“好了，現在去迎接我們的小夥子吧。”
當運輸機載著試煉的勝利者們返回去時的登陸場時，索什揚已經率領隊伍等候在這裡。
失敗者們已經乘坐其他運輸機，送到了新的集結點，他們將在那裡迎來新的未來——更加適合人類的未來。
隨著運輸機的大門敞開，一個個失魂落魄的軀殼從機艙裡走了出來。
他們大多蓬頭垢麵，衣衫襤褸，渾身血汙，甚至還有人瘸腿斷手，需要他人攙扶才能前進。
相比之前熱鬨的場景，現在的景致顯得異常冷清。
男孩們隻是沉默的走著，偶爾有傷者發出低哼。
很快，他們便聚集在了一起，麵對著天使們，大多數人臉上並無喜色，隻有疲倦和麻木。
“孩子們。”
索什揚向前一步，高聲說道：
“恭喜你們，你們成為了最後的贏家。”
沒有歡呼，也沒有喝彩，隻有隱約的啜泣聲。
“我知道這對你們很難，尤其是第一次殺人的時候，但這是你們必須跨越的障礙，因為你們未來要迎接的，是現在的你們完全無法想象的戰爭，其殘酷與黑暗，是現在你們所經曆的一萬倍！”
索什揚的大喝終於讓這些候選者回過了魂，他們發出沉重的喘息，紛紛挺直了腰板。
“從這一刻開始，你們的生命將不再屬於你們自己，而是屬於戰團，屬於帝皇！你們也將不再是孩子！我們將會直呼你們的名字，並在未來冠以兄弟，”
說著，一艘屬於國教的巨型飛艇緩緩飄落，上麵的天鷹徽在陽光下閃著金光。