標準泰拉曆，941.M41
阿米吉多頓行星，主大陸，因弗納斯巢都
馬瑞克·基爾已經在一個月前記錄下他第58個生日，在因弗納斯巢都，他這個年齡已經是個名副其實的老人了。
他體內得自沙漠平原上的沙礫讓他動也疼，不動也疼，直到這些日子才比以前康複不少。
在這平原曆經多年會使一個人遭受沉重的打擊，他們要處理刮傷和隨之而來的感染，然後還要操心跑入口鼻的砂塵使他們的肺部變黑。
但不管怎麼樣，長期在戶外苦勞的人，他們的肺部都會因衰竭和感染而失靈，而他們的餘生則忙於咳出帶血的痰。
疼痛的眼睛也是項不變的苦難——總是流淚，更有甚時發乾。
甚至他的聽覺也不甚靈敏，隻有帝皇知道數十年的風沙對他的耳道做了些什麼。
當他熱血上湧心跳加快時，世間萬物變得模糊無聲，就像在水下一樣。
但所有一切中，他的心臟受損最重，每次他多走一會兒，它總是對他又吵又鬨。
總而言之，他擁有各項抱怨的權力，但他很少如此。
馬瑞克·基爾不是個樂於重溫痛苦的人，雖然他曾試著同周圍人把沙漠平原上的生活講個通透，那並未如何奏效，這和當年馬瑞克自己的父親試圖向他講述同樣的話時一模一樣，然後就是這一生中帶來的長疼短痛。
在城中警報不和諧的哀嚎時，他正陷入這些不斷重放的回憶。
“假的吧——”
他大聲說，風暴今年開始的真早，上次他從廣播那聽說的是，至少還有幾周，甚至一個月。
不久之前，街坊鄰居間還有傳言說前線吃了敗仗，馬瑞克認為那純屬無稽之談——那些狗屁綠皮玩意，就和他家具縫隙裡的蟑螂一樣，除了能夠惡心人，絕對不會有第二種作用。
它們隻會像害蟲一樣被輕輕碾死，馬瑞克對此有足夠的自信。
老人將他自己從躺著的沙發上拽起來，在他雙膝顫抖時品嘗著透過牙齒的空氣，兩個膝關節都在針刺下恢複了知覺。
毫無疑問，變老是件牢騷事。
一道陰影穿過了他的窗戶，他在拳頭砸在那塊充當門的板子時抬起了頭
“帝皇的王座啊。”
他的雙膝向他又一次抗議，但是無論如何他必要站起身走開。
守衛官巴拉克·休斯在門的另一邊，並且已經武裝就緒，那把磨損的守衛式鐳射步槍曆經千年的運轉不再完好，但是作為南21街道的守望者，他有權巡邏時攜帶武器。
“要去抓幾隻沙兔嗎？”
馬瑞克幾乎笑了起來，向那把槍比劃了一下。
“現在向劫匪們射擊還早，小子。”
“那些警報。”
巴拉克喘著粗氣，明顯他跑著來的——穿過了那些預埋建築構成的泥濘小巷充作的街道。
“風暴提早了。”
老人向門外探頭，隻看到地平線上被巢都所破牙般的天際線所遮擋，人們從自家房中趕出，從四麵八方在街頭攪成一團。
巴拉克搖了搖頭。
“快點，你這個耳背的老家夥，到地下避難所去。”
“才不。”
老人的固執就像這個城區中大多數人一樣，而且這個地方離軍營不遠，那裡麵可有不少奇美拉，這些裝甲抵禦著沙暴中最糟糕的東西。
“聽我說，這不是沙暴，巢都正在被襲擊。”
過了一小會，馬瑞克不知道是該笑還是該躺回床上。