標準泰拉曆，94241
阿米吉多頓行星，主大陸，哈迪斯巢都
麥爾戈梅斯中校跟著傳令兵穿過迷宮般曲折的交通壕，走向人員掩蔽部。
一路上他看到了許多忙碌的巢都居民，基本都是女人和兒童，在不停搬運一些金屬廢料。
經過詢問後，他才知道，這些廢料都會被運進臨時的兵工廠裡，生產出簡陋的武器彈藥，考慮到這裡已經是上層巢都，卻看到那麼多平民，很顯然這個地方的指揮官已經把平民轉移到了更加安全的地方。
毫無疑問，這一定會侵犯巢都上層貴族的利益，麥爾戈梅斯不禁對那個傳言更深信了幾分。
沿著供給通道向南走了一會兒後，他們抵達了一棟大門緊閉的木屋前，周圍的衛兵對於走來的人熟視無睹，傳令兵在門框上的如尼文麵板上輸入了一段四位密碼，門嘶嘶地打開。
麥爾戈梅斯沒等裡麵的人邀請他，直接快步進入，在身後的門則又一次合上。
隨後，這星界騎士戰團輔助軍的上校發現自己正站在一個昏暗的房間裡，屋子的牆麵肮臟不堪，有幾件破破爛爛的家具，四組加熱線圈平均布設在房屋的四角，嗡鳴著努力對抗空氣中的寒意。
上層巢都不比下巢，因為海拔的原因，大部分時候都顯得十分寒冷。
麥爾戈梅斯脫掉了他的鬥篷和圍巾，把它們掛上了敲進肮臟凍牆裡的掛鉤，褪去了大衣的沉重壓迫令他感到全身輕鬆，不過它在外麵的確給了他足夠的溫暖和防護。
自從著陸以來不知多少回，麥爾戈梅斯一次次的感受到不可思議的東西。
“想坐的話就請自便吧，上校。”
屋子的中間，站在一個人影，在昏暗的油燈下，似乎在端詳一張詳細的巢都地圖。
麥爾戈梅斯從屋子中間的小桌旁拽過一張快要散架的木頭椅子，小心翼翼地坐了下來，生怕這東西忽然在他屁股下塌掉，直到椅子完全接受了他的重量，他才脫下自己的大簷帽放在臟兮兮的桌麵上，並從口袋裡掏出來一把亮閃閃的銀製木梳。
就像他每次脫帽後習慣的那樣，他用木梳梳理著上了油的黑發，每下都直梳到耳後。
那人影偏過頭，看到這些，從喉嚨裡發出一陣呼嚕聲。
麥爾不認為自己愛慕虛榮，他相信保持良好的個人形象是履行好自身職責的必要條件，這大概是一種自我尊重。
“真沒戲想到，第一個來的援軍竟然是星界騎士和索什揚戰團長，這就是帝皇的庇佑嗎。”
那人聲音嘶啞，語調卻很輕鬆，似乎放下了千斤重擔。
“我差點都以為要撐不下去了。”
“塞巴斯蒂安亞瑞克政委，索什揚大人也時常提起你，他稱讚你是一個偉大且儘責的戰士，擁有無所畏懼的心。”…
“那可真是見笑了，我最後一次見到索什揚戰團長已經是二十年前啦。”
麥爾戈梅斯仔細打量著轉過身的男人，這夥計簡直像個半個野獸，黑色胡須亂糟糟的，顯然急需上點蠟，而頭發隻比收割後的莊稼茬子強一點點，皮革一樣堅韌的麵孔有幾道細微的傷痕，分布在額頭、左眼和下頜。
總而言之，上校斷定，要是脫掉對方身上的政委製服，看上去簡直和一個下層巢都的暴徒沒什麼兩樣。
“你要喝點什麼嗎，上校？”
“我都可以，如果有的話來點咖啡也行。”
“隻有紅茶可以嗎。”