“護盾係統？”
“還在堅持。”
“氧氣，武器，逃生艙。”
“都還在，這是一段簡單、殘酷、隨機的廢棄代碼，它沒法關閉複雜的東西，隻是通訊，鳥卜儀和……看起來照明網絡脫機了，都是最基本的係統，但都充滿了侵入式代碼，阻礙其功能。”
警備官回頭看向自己的掃描屏，與他前十分鐘看到的損壞反饋是一致的。
“掃描器，燈光和通訊器.....好吧，我們又瞎又聾又啞，你們也知道再這樣下去我們就要完球了，鐵皮人會讓記過濺滿我們的履曆的，看看吧。”
說這些話並不能讓事態發展產生不同，警備官在無數次的換班中第一次心不在焉地扣緊了製服外套。
“你就不擔心這可能會是一場襲擊？”
另一位軍官問道，摩斯·貝恩斯搖搖頭。
“誰會來攻擊這裡？我們的武器和護盾都還在運作，除了那些鐵皮人追究責任外沒什麼可擔心的，而那將會是.....行了，彆惹毛了鐵皮人和他們的利潤率。”
就在幾年前，他還會擔心所有被迫在黑暗中工作的人們，如今他首先擔心的是自己：那些頭頭和穿紅袍的不會容忍嚴重的生產延誤。
照這樣下去，他可能就得賠償一大筆錢了。
他身邊的一個年輕軍官撓了撓沒刮乾淨的下巴，帶著埋怨說道：
“所以，生產停滯怎麼能怪我們呢？”
摩斯·貝恩斯竭力保持耐心，這家夥是新來的，任職僅僅兩個月，而且融入得也不好，替代他左臉頰、太陽穴和眼睛的仿生設備一看就貴得過分——這貨很明顯是個耍賤的富人。
也許是腰纏萬貫的父親為了某種懲罰他才把他送到這來，無論真相如何，隻要他想繼續把持這副德行，這丫就是個難處理的混蛋。
摩斯·貝恩斯哼了一聲。
“你覺得鐵皮人會聽什麼解釋？海盜把我們搞得一團糟？見鬼，怎麼會有人盯上這樣的地方？如果人人都能發現這裡，也就沒什麼值得搶的了。”
“長官！發現特殊情況！是、是一艘——”
摩斯·貝恩斯座位上站了起來，張大嘴，凝視著指揮甲板的窗外一艘本不該存在的船——
一個籠罩在陰影中的人形在指揮座上舔了舔嘴唇，看著星盜空間站的影像在眼球顯示屏中緩慢膨脹，他們在如此接近的狀態下潛行，空間站的儀器和武器群毫無察覺，但是當他們接近空間站的危險距離時，肉眼便足以目睹那醜陋的輪廓。
“近一點，再近一點。”
指揮王座上的存在對艦橋船員們慢吞吞地說。
“維持尖叫。”
“天殺的——”
監視器仍舊閃著大量混亂的數據，閃爍的殘影、冗長的信息和追蹤到的信號都是根本不可能存在的。
它一會兒顯示有三十五艘船擠在彼此上方，下一刻則空無一物，唯有一片真空。
視察窗外部的艦船越飄越近，肉眼就能看的，甚至連它的裝甲鍍層都一清二楚，數層黑色，青銅色——倒映著遙遠彼方星星的黯淡光輝。
“看著像是一艘阿斯塔特的打擊巡洋艦，一個大塊頭。”
警備官咬著下唇，難以將目光從那艘漸漸靠近的船身上挪開。
“能夠識彆它們的身份嗎？”
“是....是星界騎士！”