標準泰拉曆978.M41,布拉卡托星係,拉姆東星,中央高原
清晨的陽光劃過地平線,仿佛一圈金色的光輪,這光輪照亮了拉姆東北半球冬季那冰冷而又漆黑的夜晚。
洗漱完畢並精心化妝後的貝婭特麗正匍匐在地,進行晨禱,作為黑焰玫瑰修女會的一員,她那套黑色紅邊盔甲上鐫刻著典雅細致的花紋,頭盔和她的佩劍則被放在手邊。
她在感激神皇降下的聖焱賜予了這次黎明,她也能感覺到,溫暖的陽光照在她的鎧甲上,帶來了光與熱,仿佛聖焱之主正用他自己的手輕柔地撫摸她一般。
當她直起腰時,秀麗的麵容和柔順的褐色長發籠罩在陽光中,透過打開的花窗她看到了遠方那延綿不絕的建築群,以及同樣沐浴在晨曦之中恢弘壯麗的審視大教堂——那也是教團的心臟。
它來自於天使的第一次降臨,受選者們將會在這裡接受光明天使們的審視,極少數幸運兒將會得到擢升,他們也將會成為天使中的一員,唯一令人遺憾的是,這樣偉大光榮的儀式,隻有男孩可以參與,天使們隻接受強壯,機敏與智慧的男性,在這個傳統的影響下,很長一段時間裡,審視大教堂隻有男性教士,女性是不被允許踏足這個聖地的。
但這一切隨著聖焱教團的興起得到了改變,甚至是根本性的改變。
在古老的劇變中(帝國清洗深紅軍刀的母星),拉姆東原有的國教係統雖然沒有如機械教那般直接消失,但也遭受了重創,外來的教士和主教階層全部撤離,隻有一些本地教士選擇堅守故土,同時因為帝國的懲戒導致此地的國教派係從正統派變成了偏向激進的贖罪派,可長期與帝國國教體係的隔離導致他們的理念並沒有得到進一步發展,反而讓當地教團變得細碎化了,拉姆東星球上的每個“國家”或者地區都有自己獨立的教團,世俗政權也將宗教作為競爭的手段。
這就使得拉姆東擁有很普遍的神皇信仰,卻又沒有統一的宗教機構,國教的影響也隻停留在典籍上,事實上那麼多代人之後,“國教”的概念已經很淡化了,居民們更多稱呼他們的信仰為神皇教。
因此維萊茨一眼就相中了這個宗教氛圍濃鬱,但又結構分散的世界,並在此建立了聖焱教團。
作為一個前大修女,維萊茨的宗教理論知識絕對稱得上夯實,因此在部分教士的協助下,很快就草擬出了一份“至善至美”的教團典義,也被稱為聖火之書。
相比於國教,多出了幾條核心教義——
火焰與陽光代表了神皇的力量,信徒需尚火且以金色烈陽為標誌
阿斯塔特是帝皇意誌的踐行者,權柄高於世俗的一切
女性同樣沐浴神皇之光,她們是死亡天使的另一個側麵,代表了神皇仁恩的象征
除了神皇和被祂創造的阿斯塔特,信徒之間,不分男女,家族,膚階,窮富,所有人的靈魂都一律接受神皇的審視,隻有奉神皇意誌的阿斯塔特可以役使凡人,凡人之間不可彼此奴役