細細論起來, 府試當真是最舒服的，不冷不熱四月天，雨水也不多, 襯得人都精神煥發了。
本次監考官是知府方雲笙方大人, 秦放鶴對他了解不多，但從過去幾年的府試、院試選本來看，此人雖也還算務實, 卻難免多些高官毛病，更偏好華麗辭藻的富貴文章。
套話嘛，簡單得很，講究的就是一個看似說了很多，回頭看時, 其實什麼都沒說。
秦放鶴自己早就演練過, 倒不擔心, 隻督促齊振業也往這上頭靠攏。
齊振業哪兒弄過這個？練了幾回, 終究不得其法，便有些氣餒。
秦放鶴靈機一動，“你隻當求你爹辦事，對你爹什麼態度，便對文章什麼態度。”
做不來華麗, 還做不了恭敬麼？先把閱卷官哄舒服了再說。
齊振業：“……”
他憤憤道：“他能跟餓達比？”
餓達養活全家, 那什麼勞什子方大人一個大子兒都沒給過餓！
“孝子啊, ”秦放鶴欣慰地拍了拍他的肩膀，然後嗬嗬幾聲，“他固然比不得伯父，可若惹惱了，一句話便可讓伯父焦頭爛額。”
齊振業：“……”
懂了。
被按頭寫了四五天, 終於獲得秦放鶴認可，齊振業瞬間就像被抽了脊梁杆似的，向後癱在大圈椅裡倒喘氣，又斜著眼睛瞅他，“你這腦瓜子咋長得嘛！考試就考試，就你精怪，還琢磨起考官來！”
阿發進來奉茶，笑嘻嘻為二人打扇，“小秦相公這叫對症下藥咧。”
齊振業抬腿往他屁股上輕輕踢了一腳，笑罵道：“反了天了，當著少爺餓的麵兒誇彆人！”
阿發誇張地哎呦一聲，又奉承齊振業，又奉承秦放鶴，“天地良心，餓這是替少爺誇的，餓要不說，還得勞累少爺……”
秦放鶴便跟齊振業笑起來。
府試流程和考試內容與縣試並無太大不同，隻論政的部分增加了。上輩子便過勞死在從政路上的秦放鶴優勢進一步擴大，揣度知府方大人喜好，細細寫了幾篇文章，果然又是本縣第一。
齊振業也足足進步了……一名，從第十七名上升到第十六，喜得手舞足蹈。
阿發阿財現在恨不得將秦放鶴供起來，看他直如再生父母。
乖乖，十六名哎，這回穩了。
縣試一共八十多人合格，一場府試下來，直接刷掉一多半，隻剩四十人。
因六月院試方知府也要監考，為保證公平，府試結束後他並未出席宴會，也不曾召見任何一名考生。
秦放鶴親自去抄了榜單回來，發現前三名非常穩固，依舊是他、郭騰和徐興祖，但第四名往後波動劇烈。
有人從剛及格邊緣豬突猛進，竟直接殺入前十，還有的則一口氣掉了十幾名，都跌出前二十了，秀才資格岌岌可危。
齊振業以前基本縣試就被刷下來了，從不關心這個，如今見秦放鶴關注，便也湊過來看。
“哦，這個人餓知道，”他點著第九名，很有些不屑道，“就是個草包，隻會溜須拍馬歌功頌德，哼哼，可算碰上識貨的嘍！”
秦放鶴反手給了他一拳，嚴肅道：“慎言，隔牆有耳。”
齊振業撇撇嘴，顯然還是不服，但終究沒再說什麼。
秦放鶴看著這份名單，對方知府的了解更深一層。
科舉不像數學考試，一就是一，二就是二，主觀因素影響太大了。
能做到知府，方雲笙自然有才乾有學識，也識貨，所以基本不會動有絕對優勢的前幾名。
平心而論，第五名到第二十名之間綜合實力差距並不大，主考官按照個人喜好排名也無可厚非……
科舉考試中，實力、運氣，以及對閱卷官的喜好掌握，缺一不可。
六月初六，清河府院試。
天剛蒙蒙亮，秦放鶴和齊振業就直奔指定集合點而去。
清河府轄下所有縣的考生都要先在此集合，然後再由各地縣令和教官帶著，分批進入考場。
早有差役劃分區域，又在高處立了紅底黑字虎頭牌，用加粗官文寫了各縣名稱。
齊振業長得高，踮著腳瞄了一圈，很快鎖定東北角一處，“秦兄，那邊！”
秦放鶴同他一道擠過去，沿途看見無數朝氣蓬勃、眼神堅定的考生，也看到了許多正值壯年、忐忑不安的學子，更有已垂垂老矣、須發皆白，卻仍不肯放棄，堅持做著青雲夢的老前輩……
非常奇妙的感覺，穿越過去的短短幾次呼吸間，秦放鶴就仿佛走過了一整條歲月長河。
這個時代的無數人，就是這樣將自己的一生都消磨在考場上。
老遠便瞧見眾星拱月的徐興祖，一人同時與數名學子說笑仍遊刃有餘。說話的間隙，他甚至還能四處觀望，秦放鶴和齊振業尚未靠近，他便雙眼一亮，主動分開眾人迎上去。
“秦兄，齊兄！”
伴著這一嗓子，章縣所有考生都齊刷刷望過來，連帶著周遭兩個縣的學子也好奇張望，叫他倆想裝聽不見都難。
反正所有人都不喜歡齊振業，齊振業也以一己之力孤立所有人，當場拉臉，就差往腦門兒上貼個“老子跟你們不熟”。
秦放鶴偷偷拽了他一下，意思是彆叫外縣的人看了笑話。
齊振業嗯了聲，朝徐興祖那邊抬抬下巴，讓秦放鶴去交際，自己乾脆利落找角落待著去了。
秦放鶴也不勉強，理了理衣裳，轉身瞬間進入營業模式，“哎呀，這不是徐兄！多日不見，風采依舊哇！”
徐興祖：“……啊？”
什麼情況？
已經做好被甩冷臉準備的徐興祖被突如其來的熱情打了個措手不及，提前想好的措辭全部作廢，整個人都僵硬了一瞬。
然他不愧是章縣交際花，迅速回過神，熱情洋溢地上前還禮，如此這般寒暄起來。
其餘章縣學子麵麵相覷：此二人何時變得這般熟稔？
秦放鶴熟練地跟徐興祖說著廢話，餘光從周圍一乾目瞪口呆的同科們臉上劃過，最後落在角落裡陰沉的郭騰身上，然後，衝他禮貌微笑。
郭騰：“……”
豎子敢爾！
就在眾章縣考生被秦放鶴蒙蔽，懷疑是不是之前誤會了他，躍躍欲試想加入進來時，周縣令帶著一乾作保的廩生到了。