“罷了，就這麼辦吧，”鴻臚寺卿沉聲道，“時候不早了，咱們趕緊再寫一道遞給內閣，我親自去。”
若果然戳中陛下心思，便是一乾衙門中的頭籌，也能露個臉。即便不行……大不了重寫嘛！又不是沒被打回來過。
次日，禮部。
“大人！”有中層官員跑來找柳文韜，“下官得到消息，鴻臚寺那邊的批紅過了。”
“過了？！”柳文韜急忙問道，“那咱們的呢？”
剛才回來時他可聽說了，兵部額外請求擴建水師
、添置火炮的詳文可是批了！足足八十萬兩！
對方就苦哈哈掏出來，“駁回。”
不等柳文韜發話，他便主動說道：“下官已經叫人去打聽了，說是鴻臚寺那邊主動削了兩萬兩。”
減了？還足足兩萬？！
柳文韜張了張嘴，心思飛動。
兩萬，對尋常百姓而言可能是個天文數字，但放在一國接待時，也就是一朵小小水花。
可問題在於，鴻臚寺縮減預算，批紅了，他們沒有……
所以，禮部也必須要跟著縮。
光祿寺那邊，肯定也是一般的情況，問都不用問。
如此一來，接待外賓的款子，起碼要少六萬兩。
多嗎？
少嗎？
很微妙的數字，不至於影響大局，但許多燃放煙火、供應宵夜果品並美酒，帶領看戲欣賞歌舞之類用來彰顯國力強盛的細節，就要被迫砍掉。
可這才多少？仨瓜倆棗的，夠乾什麼！
且是朝廷臉麵，輕易動不得。
好麼，曆年都有，偏偏到了你柳文韜這裡，沒了！外人瞧見，還當大祿朝揭不開鍋了呢！
莫說旁人，便是陛下也麵上無光……
巧婦難為無米之炊，對外接待大手大腳慣了，冷不丁被要求縮減預算，著實打了柳文韜一個措手不及。
他煩躁地抓過茶碗來吃，驚得旁邊幾個小官喊道：“大人，茶冷了，仔細傷了脾胃。”
柳文韜肝火正旺，聽了隻覺聒噪。
什麼傷了脾胃，這會兒都火燒眉毛了，還顧得上甚麼脾胃！
若一個辦不好，隻怕自己就要下西南吸瘴氣去了！吃口冷茶算什麼！
冷茶就很好，透徹！
啊，對了！
曆來開銷大頭，使者們返程時帶的回禮必然算一個！
前朝就不說了，泱泱華夏，巍巍大國，但凡四鄰有所求者，無有不應，甚麼經史子集煙酒糖茶就不說了，絲綢絹帛玉器古玩也不在少數……
就是先帝，到了晚年，也十二分慷慨。若非家底子厚，留給當今的都不剩什麼。
柳文韜像終於發現出口的困獸，整個人幾乎跳起來，“備筆墨，我親自寫！”
甚麼回禮，撅了，都撅了！
莫說兩萬，二十萬我也省得下！
稍後內閣看著禮部重新呈上來的折子，都笑了。
“這個柳文韜啊，也太過了些。”戶部尚書笑道，“如今國庫充盈，怎麼就吝嗇至此？”
吏部尚書聞言也笑，“這不正合了你的心意？整日價同我們哭窮……”
“哎，你哪裡曉得我的難處！”戶部尚書端茶來吃，唉聲歎氣道，“這替陛下替朝廷管著國庫，便如夫人管家，一分一厘都要用到實處，又要辦得漂漂亮亮，又不能太過耗費，難啊，難！”
盧芳枝已經看過折子，此時正潤喉。
他年歲大了，脾胃受損，吃不得茶，天元帝特彆開恩，每日單獨煮固原湯補氣血。
聽了這話，盧芳枝唔了聲，也不急著發表意見，而是看向下首的董春，“董閣老以為如何？”
董春笑笑，“閣老心中已有計較，就莫要藏著掖著了。”
其餘三人便都跟著笑起來。
盧芳枝擺擺手，朝北拱了拱，“我能有什麼計較，不過是鬥膽揣摩陛下心意罷了。”
頓了頓，又道：“前兒高麗的折子你們也看了，翰林院那邊也傳了消息過來，陛下的意思，不用老夫囉嗦，諸位也都明白。減麼，是一定要減的，可陛下的顏麵、朝廷的顏麵也不能丟，禮部的誠意是有的，路子也不錯，隻是有些小氣。”
四位閣老紛紛點頭，“不錯。”
再怎麼說，也是一年一度的萬國來朝，弄得寒酸了不像話。
盧芳枝看向董春，“不如你我二人共同做個票擬，略添上一點。”
董春起身稱是，親自取了空白票擬來，與盧芳枝一起寫了遞上去。
果然，三個時辰之後，外書房就傳來消息，說朱批了。！