聖旨到來時,苗瑞正看著對麵的隋青竹，“你要查案？”
“是。”隋青竹點頭，“陛下派我來,自該鞠躬儘瘁，隻林場那邊我遠不如大人,索性也不去裹亂。然恕我直言,若隻從林場下手，也未必能將那些貪官汙吏一網打儘。”
縱然查出林場劃分不清、上報造假，屆時對方完全可以推說都是下頭的人中飽私囊欺上瞞下，他們一概不知，又能如何？
千辛萬苦來一趟,難不成就抓一點小蝦米？需知上頭真正手握大權的,才是罪魁禍首。
苗瑞和曹萍對視一眼，心道陛下的意思,也未必就是要一網打儘……
不過隋青竹說得也有道理,且不說能不能，就苗瑞的處境而言，還真不適合對官場下手。
如今隋青竹過來，便是瞌睡遇上送枕頭,恰到好處。
“隻不知隋大人想從何處下手呢？”苗瑞沒有阻止,甚至言語間帶了隱隱的煽風點火，“空口無憑，想要治現任官員的罪可不容易啊。”
“這兩個月我遍閱本地卷宗,發現不少可疑之處，”隋青竹拿起手邊堆放的卷宗文書，“有幾人死因蹊蹺，或許大有隱情也未可知。再有林場分派,我也看過本地記載，如此廣袤的林場，位置最好最賺錢的七、八成，竟都隻握於區區三人之手，雖說是售賣、抵賬，可常言道，靠山吃山，靠水吃水，本地百姓若都將祖傳林場賣出去，日後他們吃什麼喝什麼？這未免不合常理。”
隋青竹日常便屢屢接濟窮苦百姓，深知這裡的林場便如北方土地、東部漁場，乃是祖祖輩輩賴以生存的根本，非到萬不得已，絕不會輕易售賣。
怎麼就那麼巧，也未見有記錄在案的天災人禍，當地人怎麼就齊刷刷地一起都賣了？
這人還真是個仔細辦實事的，不搞想當然那一套，苗瑞暗自頷首，“聽大人的意思，是要親自下去？”
“不錯，”隋青竹說：“若有冤屈，我不信這些百姓之前沒有求告過，既然如今沒了動靜，又怎好指望他們主動來告？說不得便要下去走一遭。”
他要去百姓家中，挨家挨戶的問，問他們有什麼難處，問他們曾經遭遇過什麼。
說句不好聽的，如果真能翻出幾樁命案，上下官員就脫不開乾係！
可殺！
苗瑞沒有阻止，而是當著隋青竹的麵點了六個人，“自今日起，你六人便貼身護衛欽差大人，日夜不息，不得有誤。”
見隋青竹張口要拒絕，苗瑞直接打斷，“隋大人初出茅廬，可能不知世道險惡，你可知僅是過去你修養、調閱卷宗的一個多月間，外麵的牛鬼蛇神便聞風而動，想殺你的人，遠比想保你的人多得多。”
隋青竹微微睜大了眼睛。
他還真沒想過這些。
良久，他才乾巴巴道：“我乃朝廷命官，奉旨查案……”
還沒說完，苗瑞和曹萍就都笑起來，望過來的目光中充滿寬容，像看個天真的孩童。
笑
完了，曹萍才給出溫柔一刀，“恰恰因為您是欽差大臣，又揚言必要一查到底，所以他們才不能讓您活著回去。”
見隋青竹欲言又止，曹萍笑眯了眼，如閒話家常那般輕鬆道：“您想說，謀殺欽差乃是誅九族的大罪，他們不敢，對不對？不，他們可太敢了。隻要您一死，證據毀了，他們就什麼罪名都沒有。”
他頓了頓，微微湊近了，又指指苗瑞，“況且如今您在我家大人羽翼之下，但凡您有個三長兩短，墜馬？中毒？誤殺？都不要緊，首當其衝的便是我家大人，如此一箭雙雕，豈不美哉？”
隋青竹像一條被丟到岸上的魚，嘴巴徒勞地開合幾下，終究一個字也沒說出來。
苗瑞見好就收，“不過原本就有兩名侍衛，再多六個，未免太紮眼了，不如八人之中撥四個在暗隨行，四個在明處使喚。”
雙方各退一步，事情就這麼定了。
因曹萍那番話，隋青竹也有些心有餘悸。稍後苗瑞又打發人來給他送護心鏡時，隋青竹一點兒反抗的意思都沒有，乖乖穿戴齊整了。
踏出總督府的瞬間，璀璨的陽光迎麵而來，隋青竹下意識眯起眼睛，總覺得在府衙內憋了兩月，再出門都有些恍惚。
雲南畢竟不比北地，饒是已進十一月了，還是這般的朗朗晴天。
上馬之前，他腦海中忽然浮現出曹萍的話，本能地往四周看了看。
苗瑞撥過來的一個護衛便道：“大人不必驚慌，有我等在側，必保大人無虞！”
必要時刻，他們可以為欽差大人肉身擋刀、擋箭，擋一切可擋之危險。
隋青竹就有些臉紅，“慚愧慚愧，辛苦辛苦。”
“大人謹慎些是好的，”那人一點取笑的意思都沒有，“隻要哥兒幾個還有一口氣，就能將您安全送回！”
他們這些人，做的就是換命的營生，不怕事主怕死，最怕他們不怕死，自以為是說什麼都不聽。
像隋青竹這樣小心聽勸的，最好。
見隋青竹領會到自己的意思，麵露不忍，他便爽朗一笑，“您的命比我們的值錢多了，天下需要有您和總督大人這樣的好官！”
他們活著，隻養一家，可隋青竹和苗瑞活著，就能養一方。
說到這份兒上，隋青竹實在不知如何作答，“你叫什麼名字？”
“嗨，賤名不足掛齒，大人叫我小方就好。”小方笑道。
他也不過一十來歲年紀，皮膚黝黑，一笑之下，兩排牙齒就顯得很白。
隋青竹又一一問過所有人的姓名，用心記住。
一行人跑了半日，來到第一處目的地，隋青竹親自下馬打聽了具體位置，見隻有一個老媽媽和小孫子在，便客客氣氣表明身份。
“老人家，聽說令郎五年前不慎……”
誰知方才還和藹可親的老媽媽一聽，登時臉色大變，不由分說將他攆了出去，“什麼令郎，老婆子聽不懂，走走走！”
“哎老人家，老……”
隋青竹來不及反應就被倒推出來，一隻腳縮得慢了些，險些被門板夾住。
小方等人見了，都有些不快，“大人後退，容我等再叩門！”
“罷了！?_[]?來[]♀看最新章節♀完整章節”隋青竹歎了口氣，搖搖頭，“不怪他們。”
他也不氣餒，又陸續找了幾家，反應都大同小異：要麼裝傻，要麼閉口不提，要麼反過來勸他，不要再提……
見了這個反應，隋青竹越加堅信有冤屈。