“……撫州知州劉文遠當場身亡,欽差隋青竹重傷，人證一死三傷，隨行護衛軍士傷亡若乾……當場擊殺賊人一十有六,生擒五人，繳獲十字連環弩兩架,強弓十餘副,箭矢若乾……”
苗瑞的折子遞進宮時，乃是十一月十三深夜，恰是秦放鶴一班輪值。
折子裡的每一個字，秦放鶴都念得心驚肉跳，尤其“十字連環弩”一出,更是震驚至極。
如此赤/裸裸的謀殺,無法無天，不管前世今生看幾l次,都會讓人覺得喪心病狂。
在場其他幾l名翰林也是屏息凝神,偶然對視間，都看到了彼此眼中的難以置信。
太荒謬了，如此裝備和配合，儼然已經成了有組織有規模的團夥,威脅和攻擊力堪比地方武裝。
後麵還有許多,但秦放鶴覺得前半段信息量太大，天元帝恐怕有話要說，所以選擇性停頓了下。
天元帝聽後,並沒有想象中的怒發衝冠，反而出奇平靜，平靜得可怕。
“十字連環弩？”他撩起眼簾向外一瞥，“軍中器械,怎麼會到賊子手中？莫非真有人想要謀反不成？”
弩本就比弓力道更大、射程更遠，而十字連環弩更是其中佼佼者，曾一度被用作守城器械。如今雖然有更好更先進的大型機弩更新換代，但十字連環弩仍未正式退休。
其體型遠超尋常弓弩，需要原地固定，兩名弩手配合以腿部之力上弦，最多可同時射出五箭，最大射程可超六百步。
秦放鶴回道：“折子上說，經過查證，確認是仿造的。”
這種器械每年造多少都是有數的，發到各地更有數，尋常州縣根本不會有。另外兵器庫每個月都要清點，像十字連環弩這類更是重點關照對象，就算折損也必須三人同時在場方可銷毀，根本不會流到外麵去。
但天元帝的臉色並未隨著這句解釋而好轉。
十字連環弩精巧，等閒人根本無法仿製，如今卻有了殺傷力相差無幾l的仿造品，隻有一個可能：有內奸。
要麼是內奸本人仿製的，要麼就是管理漏洞，有奸細近距離長期觀摩，甚至擁有過，所有細節都掌握了，所以才做得出。
饒是於岑再如何警惕，再如何掃清前進道路，也不會想到賊人竟能弄到十字連環弩這種殺器。
此物一出，敵人便可超遠距離設伏，直接超出偵察兵的日常搜索範圍，所以一行人在第一波攻勢中被打了個猝不及防。
不過他到底經驗豐富，當場命人舉盾，護衛，然後迅速展開反擊，並及時取得勝利。
先後幾l波弩箭，都是衝著隋青竹的心口、脖頸、頭顱這幾l處上半身要害去的，目的不言而喻。
萬幸敵人顯然也不擅長操作十字連環弩，準頭不大好，第一波大部分射空了，一旁的小方立刻撲到他身上，奈何第二波緊隨其後，箭矢威力太大，直接穿透他們兩人……
短短幾l行字，也不難想象當時的驚險和慘烈。
天元帝沉默片刻，“隋青竹傷勢如何？”
秦放鶴一目十行看完，“幾l個護衛替他擋了幾l箭，本人身中三箭，俱是貫穿傷。一箭因被護心鏡所阻，往一側偏過，有內傷淤血。另一箭撞斷肋骨，擦傷右肺，一度危重，所幸有軍醫隨行，及時救治，如今已無性命之憂。隻是據軍醫說，恐日後要留下病根。”
但凡苗瑞準備的不是那麼充分，於岑不是那麼可靠，隋青竹就死定了。
天元帝點點頭，讓秦放鶴念完剩下的部分。
剩下的，苗瑞除交代抓捕和重點審訊過程之外，還特意請罪，因為他砍了證據確鑿的平康知府的腦袋，殺一儆百。
理由除上下勾連、收受巨額賄賂，幫助當地奸商搶占林場，並殺害掩埋越級上告百姓之外，十字連環弩的事也極有可能是那裡出了漏洞。
知府官居四品，也算一方大員，就算死罪，也需得押解進京，經三法司聯合審訊之後，皇帝親自下旨。
即便有聖旨在，但之前的旨意卻是“五品以下，準先斬而後奏”，很明顯，苗瑞逾越了，還逾越了不小。
另外，苗瑞還以平康知府是雲南巡撫嚴英傑一手提拔，並遭數人指控，“恐有瓜葛”為由，臨時強行停了嚴英傑的職務。
念到這一段的瞬間，秦放鶴飛快地掃了眼天元帝的神色，發現他眉頭微皺，顯然有些不悅。
將在外，軍令有所不受，特殊時期在所難免，但平康知府非殺不可嗎？
沒有一位君王樂意見到下頭的臣子這般試探，挑戰底線。
秦放鶴曾想過，會不會是嚴英傑動的手，因為他轄下就有十字連環弩。
但恰恰就因為有，反而讓這種可能性無限降低：有人會蠢到用如此特征鮮明的凶器傷人嗎？
這麼一看，平康知府倒也又有點可能。
但秦放鶴總覺得事情不會這麼簡單，因為苗瑞在奏折中描述繳獲時曾提了一句，“弓箭種類龐雜”。
奏折篇幅有限，苗瑞要講的事情又太複雜，絕對不會無緣無故說這話。
試問有能力拉起這樣一支武裝力量的幕後黑手，會讓手下用大雜燴麼？
除非……不是一夥人！
那十字連環弩，到底是哪裡來的？
天元帝沉吟良久，“擬旨，太醫署即刻調撥兩名太醫前往雲南，苗瑞……”
在處置苗瑞的問題上，天元帝顯然顧慮良多，起身踱了幾l步才道：“命其收拾殘局，不許再生事端，明年三月之前，進京述職。”
二師伯要進京了！
一直到後麵與人換班，秦放鶴腦海中還是一片喧囂，各種念頭輪換上演。
若在平時，金暉必要上來撩騷，今日先聽了苗瑞抗旨、隋青竹負傷，眼見秦放鶴臉色黑得跟天元帝不相上下，難得保持安靜。
回家的路上，秦放鶴一直在琢磨天元帝的意思，琢磨苗瑞的意思。
他覺得，這道折子有貓膩，二師伯在試圖傳遞某
種信息。
兩人雖素未謀麵，但也曾書信往來，師父汪扶風也數次說起苗瑞為人，便是一個膽大心細、當斷則斷，而之前的一係列應對，也足以說明此言不虛。
那麼為什麼，分明勝利在望，苗瑞突然要殺一個四品知府？
單純對方拒不配合，為了殺一儆百？
似乎說不過去。