“我自曉得。”肖清芳也跟著歎了一回，頗有自嘲之意，“昔年在家鄉求學時，不知天高地厚，也曾躊躇滿誌，幻想一朝平步青雲，施展抱負，如今看來，終是胸無丘壑，癡心妄想罷了。”
少年時輕狂，總覺得自己天上地下獨一份，可來到京城方知天地之大，人才之眾，多如滿天繁星。
而他，也不過是其中最黯淡無光的一顆。
“當年你我在縣學時，何等張揚快意，如今再回首，身邊的人卻已漸漸散了，恍若大夢一場。”要走了，肖清芳不免多些感慨。
他又笑起來，“我這一去，未必有重逢之日，細想京中交情深厚者，唯你一人，特來拜彆，也算留個念想。”
所謂的三年一考核不過理論，並非到期就能入京述職，多有在地方上十幾l二十年不得麵君的。
孔姿清孤傲清高，高程桀驁怪誕，與他交情皆不過平平，又因如今境遇差彆太大，往來越發少了，不彆也罷。
秦放鶴便命擺宴，與肖清芳通宵說笑，又撿了自己前世今生許多做地方官的心得和注意事項說於他聽。
“你這一去便是初入官場，說不得就有人有意刁難，尤其是雙方交割之時，不要麵薄臉熱，也不要怕得罪人，更不要飲酒，各處細節都要仔細查驗明白了……”
肖清芳雖不知他的真實來曆，但一乾舊交之中，唯有一個秦放鶴一路走來有如神助，便也聽得仔細，牢牢記在心裡。
因是額外遞補，肖清芳沒趕上眾人年前放官，才過了年，正月初五就上路了。
秦放鶴親自去送，“天寒地凍，不能折柳相贈，僅以此物聊表心意，望君此去，諸事順遂。”
肖清芳就接了那繡柳枝的鬥篷披上，笑著拱手，“就此彆過，不必再送，告辭！”
他本是瀟灑利落人，一句話說完，果然上車出城，就此遠去。
二月中旬，遼、女真再次南下高麗劫掠，高麗使臣再次求援，天元帝準奏，共派兩萬五千人跨海東渡，以救友邦於危難之際。
然這兩萬五千人中，水手、舵手等就近千人，另有水軍四千，醫者、夥夫等數百，實際馬軍和步軍不足兩萬。
最初高麗使者對這個結果並不滿意，一再哀求增兵。
三歲孩童也知道敵軍皆是馬軍，連步軍都不多，而大祿卻偏偏派了這許多水軍和步軍，到底是來打誰的？
然大祿朝臣卻說：“騎兵稀缺，我朝亦不多，且使者久在高麗，不知我國疆域遼闊，多有外敵需要防範。若都去了高麗，我國有失，又當如何？且我軍乃外來援軍，若人數過重，必有反客為主之嫌。再者當下高麗內虛，突然多出數萬大軍的供應，恐難應付，當以高麗軍為主力。”
高麗使者一聽，“這糧草？”
你們都不自備的嗎？
眾朝臣一聽，哄堂大笑，又有人譏諷道：“爾等也學漢學，怎連這點禮數都不懂？便是民間請人蓋房修屋，也須好茶好飯招待，我家兒郎不遠千裡，以命相救，難不成高麗連口飯都供不起嗎？”
一句話，愛請不請。
使者原本想再討價還價一番，奈何高麗小皇帝已如驚弓之鳥，不顧以輔政王李仁為首的若乾高麗臣子勸阻，接連催促。
於是三月初一，大祿援軍正式出海，以三軍統帥歐陽青為主，傅芝作為翻譯和交涉隨行，於當月登陸高麗，並於當日與高麗朝廷接觸，迅速確定了以高麗軍為首，大祿軍為輔的作戰方案，迅速揮師北上。
在歐陽青的主張下，高麗軍民連夜後撤，引北蠻聯軍長驅直入，再以小股騎兵包抄斷後，用轟天雷、絆馬索合圍，化整為零，分彆絞殺。
北蠻聯軍之前隻聽說大祿屢次拒絕高麗求援，卻不想他們突然來得如此之快，一時不察中了埋伏，損失慘重，更有女真大將雀圖庫、宿露珍被俘。
歐陽青殺一放一，宿露珍得以幸存，連夜逃命。
有將士不解，歐陽青笑道：“兵者，詭道也，殺伐為次，攻心為上。聯軍聽來氣勢洶洶，實則暗藏隱患，遼為一國，若它單獨來攻，倒也罷了，偏又聯合女真，而那女真內部又分三大部，各懷鬼胎……”
數日後，宿露珍與女真大部彙合，卻遭到雀圖庫所在的建州女真將領猜忌，“你說你二人一同被擒，為何你卻能安然歸來？莫非是你殺害我兒，卻嫁禍大祿軍隊？”
女真對外一致，可對內各部卻也紛爭良久，實為一盤散沙。
此番南下，收獲頗豐，卻也時常因分贓不均各有怨言，雀圖庫被殺，赫然便是導火索。
宿露珍先吃大虧，部下無一幸存，又被莫名放歸，正後怕間，卻聽了這般栽贓，頓時羞憤交加，掀桌拔刀就要砍人。
兩邊鬨了一場，聯軍當場解散，次日便分道揚鑣，各自劫掠。
高麗和大祿探子先後來報，歐陽青又與高麗將士如此這般布局，逐漸扭轉局勢。
與此同時，大祿北直隸一帶駐軍趁著遼、女真專心高麗戰場，悄然北上，反向劫掠馬匹，並俘獲遼人奴隸數千。！