“此事可小可大，”阿嫖才要細說，卻見知州夫人親自帶著女兒來了，當即收住話頭，起身見禮，“夫人，冒昧登門，實在打擾了……”
果然不出董娘所料，少時寒暄後，這位陳夫人便旁敲側擊打聽起她們的來意。
董娘看了阿嫖一眼，意思是：你看，我說什麼來著！
阿嫖笑笑，主動說：“實不相瞞，原本不欲打擾，隻是方才無意中在城外看到幾個孩子，天黑了偏要往外去，我生怕出事，這才……”
遼寧畢竟不比中原腹地安寧，且不說剛打下來沒幾年，周圍更多深山老林，時不時就能看見野獸，她擔心也實屬正常。
一聽是這事，陳夫人先就在心裡鬆了口氣，“原來如此，兩位姑娘也實在太見外了些，既到此地便是到家了，合該叫我和老爺略儘地主之誼才是。至於姑娘說的孩子，哎呦，兩位真是菩薩心腸，人命關天，若果然有孩童走失，倒是馬虎不得，不如我即刻叫人去前頭告知老爺，請他派本地同知打發人出城搜救。”
這些日子晚上還很冷呢，城外還常有野獸出沒，萬一真出了事……
“人員往返繁瑣，”阿嫖卻順勢站起身來，“不如我們親自去前頭說明，也好將那幾個孩子的音容相貌細細描繪，方便查找。”
看這位陳夫人的樣子，大約不通政務，若再牽扯到地方同知，反而麻煩。
“這……”陳夫人明顯愣了下，見她不似玩笑，馬上改口，“隻是辛苦姑娘了。”
等閒閨秀，哪兒有冷不丁直接求見地方官員的？
不過話說回來，這兩位點兒大就在外行走，也不是尋常女郎，不可以常理度之。
或許，或許閣老或秦侍郎真的有什麼密信要給夫君，自然不便假手於人……
然而稍後見到知州王增，阿嫖開口便作驚人之語，“王大人可知城外有一群遼人遺孤？”
董娘的眼睛一下睜大了。
什麼，什麼遺孤？
接見中央高官子嗣的溫和笑意頓時僵在王增臉上，他幾乎要本能地辯駁，可一對上那雙酷似秦放鶴的眼睛，就莫名有種沮喪。
“大小姐何時來的？”
“今天。”聽他這麼問，阿嫖就知道自己猜對了。
那對叫以星月命名的小姐妹身上全是野性，與中原穩定
的生活氣息格格不入。而且相較漢話，姐姐對契丹語的反應竟更純熟，結合腳下這片土地幾年前的從屬，並不難推斷出對方的身份。
數年前遼寧成為大祿疆域時，姐姐北星應該也有七、八歲了，遼人素來看重人口，尤其是已經長大的女孩子，輕易不會放棄，除非……她血統不純，被遷怒。
“我是漢人！”這是北星自己說的，她眉宇間和話語裡強烈的怨恨和排斥，阿嫖永世難忘。
以遼寧的氣候，七、八歲的小姑娘幾乎不可能獨立存活，更彆提當時可能剛出生的月亮，所以她們大概率還有一群同樣遭遇的長輩。
若阿嫖沒有猜錯，那是一個純女性的半野生族群，後代皆為遼漢混血。
今天剛來就……果然有其父，必有其女。
王增歎了口氣，收斂起對晚輩的敷衍和輕快，不自覺以一種近乎平等的姿態講述起來。
“其實真要說起來，那些人也算不得遼人遺孤……”
昔日遼國勢大，經常南下打草穀，劫掠漢人、高麗婦女，逼迫她們生下孩子。若是男孩兒，立刻會被遼人抱走，培養成戰爭機器；若為女孩兒，則淪為下一代生育機器。
而今天阿嫖和董娘她們見到的，就是這樣一群後代。
“當初遼人敗退，許多東西來不及收斂，也有不少女人趁亂逃脫，隻是她們身上同時流著本國和遼人的血，處境麼，多少有些艱難。”
王增也曾經為她們登記造冊，安排房舍，但多年來特殊的殘酷經曆已經徹底打亂了她們的人生，也讓她們對男人充滿敵視和警惕，完全無法融入正常生活……
而民間也有些無知愚民，仇恨遼人，卻因無法向遼人發泄，將多年來的怨恨發泄到那些女人、女孩兒身上，以至矛盾激化。
其實莫說民間百姓，就連不少官員，對這些“奸生子”也心存輕視，頗為排斥。
“難道大人就眼睜睜看著她們當……”董娘無法接受，“野人”二字差點脫口而出。
錯的不是她們呀！
王增一聲長歎，“都是無辜百姓，我何嘗不痛心？可屬實無奈啊！”
世人以為的好，真的對那些女人好嗎？
強迫她們跟熙熙攘攘的漢人生活在一起，承受各種非議和磋磨……順從她們的心意隱匿於山林之間，又未嘗不是對她們的保護？
這話聽來有理，卻又無理，董娘皺了皺眉，“話雖如此，想來她們之中多有傷病，山林苦寒，又多野獸，如何承受？”
尤其像月亮那麼點大的孩子，簡直瘦得不像話！手上、耳朵上都有大片凍瘡，紫紅一片，腫得流黃水。若換個地方，隱去她的來曆，說不定就能安然長大，何必再做野人吃苦？
此事本就敏感棘手，可偏偏被京中大佬的女孩兒撞上，王增也是無奈，隻好耐心道：“小姐放心，對此朝廷也有安排，地方廂軍會經常入山林清理，防止野獸傷人……”
說到最後，也沒個實際的結果，王增倒是空口承諾會多
加關注，但官宦家庭出身的董娘一聽就知是托詞，當不得真。
“不在其位，不謀其政，不知其艱，”回客棧的路上，阿嫖安慰道，這一帶剛步入正軌，千頭萬緒，地方官也不好當。至少王知州的態度還是好的。??[”
起碼王增敢於承認問題，而非看她們是年輕女郎而胡亂遮掩。
“唉，”董娘擺弄著馬鞭，心緒繁雜，“你說的這些我又何嘗不知？隻是……唉！”
隻是一想起那對小姐妹，心中難安。
遼寧雖是新省，可因朝廷關照，遷來的百姓戶有餘糧，日子過得反而要比中原大部分地方更寬裕。
可北星姐妹呢？甚至連一套正經衣裳都沒有，大冷天餓肚子……但凡地方官府真的如他們口中所言那般用心，也不至於此。
但又如阿嫖所言，不在其位，不知其艱，五根手指還不一樣長呢，自己又有什麼資格怪地方官做得不好？更無資格要求他們一定一視同仁……
因太後崩逝，這幾日處處皆是縞素，阿嫖和董娘也不便太招搖，便在城內休整。
結果幾天後，她們又遇到了北星姐妹！在城內醫館！
當日是芳姐盤點隨行所帶庫存，發現有幾樣常用的丸藥不多了，便提議去醫館內配齊。
正好董娘和阿嫖都閒著無事，便與她同去，也想著順便再添置其他。
誰知還沒靠近醫館，便見前方一陣喧嘩，似乎有人爭吵，時不時還有變了調的驚呼傳來。
“是血腥氣！”芳姐神色凝重。
這樣濃重的血腥氣，一定是重傷。！