聞訊趕來的兩位老人看見這一幕,短暫的錯愕過後，發出一聲淒厲的哭嚎。
不親耳聽的人永遠都無法想象，這竟真的是人類所能發出的聲音,它尖厲而刺耳，飽含著莫大的悲痛和絕望,直接從身體深處擠壓著迸裂開來,將一顆心都撕裂了。
金暉就站在旁邊,手裡捏著那朵紫花，麵無表情。
趙沛用力閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩下強力壓抑的冷靜,“我朝一心談判,然交趾毫無誠意,公然毀約,肆意屠殺我使團成員，意在戰爭，傳令雲貴、兩廣、海南總督，請其步兵、水軍即刻開拔起錨,前往各處水陸邊境備戰……”
幾名士兵立刻領命而去。
而同時離開的，還有見勢不妙的交趾士兵。
交趾士兵一路狂奔，趕到皇宮後與宮人傳話，很快便有內侍神色驚惶地跑來向陳芸報訊，“禍事,方才宮外西郊花園傳來消息,大祿朝使者金暉的義女被我朝士兵誤殺，使團長大怒，已經傳訊出去備戰了！”
“什麼？！”
好端端的,怎麼會被誤殺？陳芸瞬間坐起來，那隻小白狗也被她從膝蓋上掀翻在地，嗚咽一聲，瑟縮著躲到牆角去了。
“陛下！”陳芸正要親自出去查看，迎麵就見同樣得到消息的陳功和張穎聯袂而至。
此時二人也顧不上什麼過節，俱都憂心忡忡，“城外亂了，還請陛下去彆處避難！”
“荒唐！”陳芸怒斥道，“這裡是朕的宮殿！輕易舍棄，與亡國何異！來人，隨朕出宮！”
一國之君便如戰場上的帥旗，非但是朝廷首腦，更是無數人心中的信念，隻要皇帝還在堅守，這個國家就不會輕易倒下。
所以，她絕不會輕易認輸。
我倒要親自看看，到底能亂到何種地步！
自篡位之後，陳芸便徹底清洗了皇家衛隊，如今擔任衛隊首領的皆是自家心腹，隻聽命於陳芸一人，故而陳芸話音剛落，衛隊便將她拱衛在中央，浩浩蕩蕩向外去了。
陳功和張穎心急如焚，對視一眼，一咬牙，也跟了上去。
到了這個地步，隻能進，不能退！
出城的路上，陳芸還見縫插針抓了來報訊的人細問經過。
那人慌道：“實在是誤會，陛下的花圃日日有專人打點、巡視，無詔不可隨意接近，違者以行刺論處，這是人儘皆知的事……今日巡邏士兵遠遠看見花圃中有動靜，想也不想便一槍／刺過去，誰知，誰知花叢中就跌出來一個孩子……”
原本是孩子還是大人，都不要緊，但那二人一看茶美身上漂亮乾淨的衣服，直接就傻了：
能穿這樣衣服的人，斷然不會是平民！
可若不是平民，又怎會不知道規矩，往這裡頭亂撞？
中計了！
陳芸腦海中立刻蹦出這個念頭。
以趙沛、金暉之流的心計、成算，怎麼可能連這種忌諱都不曉得？那個一直在驛館待著的
孩子，又怎麼會忽然跑到皇城附近，偏偏還去摘花！
出城後不久，又有士兵跑來更新消息：
大祿使團震怒，立刻要返回驛館，但那兩位老人死死摟住孫女的屍首，試圖向那兩名下手的士兵要個說法，情急之下，兩邊就推搡起來。
安全起見，使團成員先行，殿後的大祿士兵直接就把那兩名阻攔的交趾士兵給殺了，然後帶著一家三口一路出城。
結果交趾這邊隨後趕來的士兵不了解內情，隻看到大祿士兵在自家大門口屠殺自家同僚，這還了得？於是立刻就點起一個小隊追了出去！
雙方人馬在城外撞上，也不知誰先動的手，直接就亂套了。
“不知哪裡來的流矢，竟，竟將那老漢也射死了……”來報訊的士兵滿頭大汗，顯然也不曉得怎麼就發展到這般田地，“如今那老嫗瘋了一般，也不跑，也不打，隻摟著孫女和男人的屍首在城外哭嚎，引了無數遊民來看……”
張穎一把抓住他，急得五官都扭曲了，“誰放的箭？！”
自從大祿使團進京，朝廷已再三下旨，不得輕易動乾戈，怎會有人忽然放箭？
那士兵嚇壞了，隻是搖頭，“小人不知，小人不知啊！”
說也蹊蹺，雙方近戰，都是有數的，輕易不會誤殺，怎麼就偏偏把那老東西射死了？
陳芸等人腦子裡嗡的一聲：連環計！
人是大祿那邊殺的！
世上之人，多有慈悲心，而最易引發慈悲心的，莫過於“老弱婦孺”，而茶美祖孫三人，俱都占齊了。
等陳芸等人趕到時，果然見地上斑斑血跡，但除了那老漢之外，無一人橫屍。
“她隻是個孩子！她，她就想摘朵花，摘朵花啊！”
老嫗跌坐在地，臉上和著血和淚，滾滾而下。
在她的身前，是多年來相依為命，躲過了戰火和瘟疫，卻偏偏死在本該保護他們的本國士兵之手的老伴。
在她懷裡，是已經開始變涼的小孫女的屍體。
“我們就想活著，就想活著啊！”
“死了，都死了……死了啊！”
不對，不對勁，哪裡都不對勁！
陳芸的視線飛快地從對峙的兩國士兵身上劃過，平地無遮擋近戰，以大祿士兵的本事，不敢說全身而退，絕不能像這樣奈何不了本國士兵！
他們是故意的，故意的！
就連這幾十天來慢慢聚攏的這麼多遊民，也是他們算計好的！
眼見陳芸到來，無數雙眼睛齊齊望過去，裡麵有麻木，有失望，有震驚……
忽然人群中炸開一聲，“朝廷因為一朵花就殺人，他們真的舍得給我們分田地嗎？他們在騙我們！”
一語激起千層浪，人群中瞬間炸開嗡嗡的議論聲，所有人都被這個說法說服了，甚至許多拿著武器的交趾士兵也有瞬間茫然：
是啊，在朝廷眼中，普通百姓的命甚至還比不過一朵花！
這樣朝廷，真的舍得分田地、免賦稅麼？
他們領朝廷俸祿沒錯，但也不過是最底層的普通士兵，家裡人的生活比這些遊民強不到哪兒去……
“何人說話！”張穎大驚，因為這一定是對方安排的！
“怎麼，他們說的不對嗎？”
不知何時，趙沛帶人去而複返，指著陳芸嗬斥道：“爾等受百姓供養，卻視百姓如草芥，生殺隨心，何其可惡！”
他低頭看著已經瀕臨崩潰的老嫗，還有那兩具屍體，雙手微微顫抖，“你們，不配為人！”
“住口！”衛隊長忍不住喝道，“你不過區區使臣，怎敢對我國主無禮！”
他一出聲，陳芸就暗道不好，但已經來不及阻止。
幾乎是同時，趙沛便乾脆利落地下令，“殺了他！”
話音未落，身後的付虎瞬間彎弓搭箭，流星般的箭矢眨眼釘在那衛隊長眉心，自腦後穿出。對方最後幾個字的餘音未散，便飆出一朵血花，一聲不吭墜馬而亡。
“斷脊之犬，安敢在此狂吠！”付虎冷笑著環顧四周，又瞥了陳芸一眼，像罵自己剛殺死的人，又像是在罵陳芸，“你算什麼東西，也敢對我國使者不敬！今先取汝狗頭，以儆效尤！”
當著交趾皇帝的麵，射殺她的貼身衛隊長，簡直像直接往她臉上狠狠扇了一巴掌：
近衛軍又如何？不過爾爾！
以儆效尤？
以儆效尤！
殺都殺了，還以儆效尤？
陳芸呼吸一滯，臉都氣白了，兩隻落在寬大袍袖下的手不住發抖。
欺人太甚！
陳功完全被這種血腥粗暴的進攻方式嚇傻了，整個人僵在原地，牙關打戰。
張穎迅速回神，忙不迭跑到前頭去，衝趙沛等人道：“稍安勿躁，稍安勿躁，都是誤會，誤會啊！”
說完，他又轉身看向陳芸，低聲道：“陛下！小不忍則亂大謀啊！”
趙沛冷眼看著眼前的一切，種種情緒和莫名的憤怒在胸中不斷堆疊、發酵、翻滾，像一座火山，幾欲噴發。
自從來到交趾，趙沛就一直在親身經曆幾乎完全背離了他的信仰和堅持的事情，他的仁，他的愛，他的原則……在一切的一切跟前，都像一場笑話。
他對身邊發生的事情一清二楚，可非但不能阻止，甚至還要親口下令、親手布局。
前半生的堅持和信仰，在這短短數十天內，被他親自摧毀、潰不成軍。
理智和情感無時無刻不在交戰，如長滿利齒的蠕蟲，日夜不停啃噬著他的心……
箭在弦上，不得不發，食君之祿，便該忠君之事，我已背棄了自己，不能再背棄朝廷！
趙沛深吸一口氣，將這些日子的掙紮和遲疑全都喊了出去，“輕飄飄的誤會二字，就能把這些都抵消了嗎？！”
同為狀元，我不如秦放鶴遠見、果決；
同為使者，我不如金暉狠辣、冷漠……
我永遠都成不了他們，但那又如何？我會儘我所能，完成自己的使命。
“可是趙大人，”張穎陪笑道，“誤傷這位小姐的士兵已經被貴國……”
一命換一命，貴國一口氣殺我交趾三人，其中一個還是官階頗高的近衛軍統領，也夠抹平了吧？
貴國使團真的就那麼疼愛那個孩子嗎？未必吧！
不過是借題發揮，想要拿捏罷了！
“他們是我使團家眷！”趙沛抬高了聲音，“他們抵命，配麼？”
對上他的視線，張穎不禁有片刻晃神：
好熟悉的眼神啊，那種對敵方人命的漠視和高傲，與姓金的瘋子，何其相似！
不不不！張穎趕緊甩甩頭，現在不是想這些的時候……
“不過幾個遊民而已，”泥人還有三分火氣，更何況一直養尊處優的皇帝，陳芸終於開口，“相處不過數日，豈能作數？內情究竟如何，貴使團一清二楚，如此咄咄逼人，太過了些吧？”
“陛下！”張穎暗道不好，猛轉身，“慎言！”
一而再，再而三，哪怕知道自己現在說這些是火上澆油，但陳芸實在忍無可忍。
對方逼到如此境地，分明是故意挑事，豈是她忍氣吞聲就能混得過去的？
忍了一步，還有第二步、第三步、第四步！
步步緊逼，步步後退，要退到何種地步才甘心！焉知後麵沒有尚未施展的第二波連環計？難不成真要奴顏婢膝，當個亡國之君？
了不起就是玉石俱焚，既如此，長痛不如短痛，不如就此撕擼開！
我倒要看看，爾等圖窮匕見，會是怎樣的嘴臉！
“遊民又如何！”然而下一刻，就聽趙沛忽然換成了稍顯生硬，但字字清楚的交趾官話，“遊民也是有血有肉會哭會笑的活人！他們就該死嗎？！”
巨大的聲浪從趙沛口中發出，以驚人的氣勢迅速向四周擴散，落到外圍數以千計的遊民耳中，再次炸開，卷起滔天巨浪！
“我們，我們就該死嗎？！”
這麼多年所遭受的屈辱，連年累月積累的驚恐和疲憊，早就在反複折疊和發酵中醞釀成雷池，如今先被點醒朝廷分田地、免賦稅是騙人的，又被外國使臣叫破：你們也是人，也有活著的權力！
大羅城九月的空氣中，似有無形驚雷炸開，像洶湧翻滾的浪濤呼嘯著向四周碾壓而去！
“我要活！”
“我要活！”
從來都被視為草芥的螻蟻們，終於暴動了！
“衝進去，搶糧食！搶肉！”
又是不知誰的一嗓子，徹底解開了捆在遊民身上的最後一層束縛，一群群衣不蔽體的遊民嗷嗷亂叫，借著從彼此身上借來的膽子，赤紅著雙眼，竟朝陳芸和皇城方向衝去！
一人造反，不敢；
十人造反，不敢；
百人造反，不足；