所有人都知道，這是老爺子心裡有了指望，硬生生吊起來一口氣。
同年七月，阿嫖等人補充了基礎物資，短暫休整後沿海岸線縱向考察，在新大陸建立臨時據點，分片進行探查。
期間她們數次與原住民遭遇，雙方都很警惕，但也都比較克製，沒有再發生流血事件。
根據《新大陸疑似物種圖鑒》，眾人確認這就是正確的目的地，但因生長環境、時節不儘相同，諸多物種極其分散，一時難以搜集完全。
七月末，苗瑞水陸輪轉，日夜兼程進京，直奔董府。
而此時，董春已經陷入昏迷，隻剩下一口氣。
同樣須發皆白的苗瑞進了臥房便跪倒在地，膝行上前，趴在董春榻前，含淚泣道：“恩師，不肖弟子回來看您了……”
他連喚數遍，已數日不曾睜眼的董春竟悠悠轉醒，艱難地看了他一眼，微微頷首，“……好。”
苗瑞一怔，放聲大哭，繼而暈厥。
天元五十三年七月二十八，董春去世，享年八十五歲，諡號文忠，以國禮葬。
苗瑞因長途奔波、悲痛過度引發舊疾，留京療
養。
天地君親師，此為人生五尊，以前二者為仙，後三者為人，凡崩逝者皆要守喪。
其中“君”“親”乃律法明文規定，“師”未有，然師父、師父，師即為父，世人也多默認以父之規格守孝，故而董春去世後，莊隱、汪扶風，同時上奏，自請丁憂。
幾乎同時，遠在新大陸的董娘忽於睡夢中哭醒，胸口沉悶，悲痛不已。
“阿嫖，一定是家裡出事了！我知道，一定是出事了！”
她的血親大多在京城，輕易不會遇到危險，有可能出事的，隻有外祖父！
兩個姑娘抱頭痛哭，卻也心存僥幸，希望來日歸國，能再次見到那位富有智慧的老人。
為儘快完成任務，二人開始主動接觸原住民，向他們打聽那些物種的所在。
雙方進行了漫長而艱難的交流，在這個過程中，阿嫖甚至初步學會了他們的語言……終於有所收獲：
天元五十三年八月，發現土豆。
直到這會兒阿嫖等人才弄清楚，她們來的時間不對，人家的土豆已經收獲，剩下這點兒還是背陰處晚熟，沒長好的，一顆顆隻有嬰兒半個拳頭大小。
土豆高產，似這種程度的，除非年景特彆不好，不然當地人都不太愛費工夫去挖。
老黃等人都對這種陌生的作物感到好奇，“石頭蛋子似的，能吃麼？”
煮熟後，阿嫖和董娘身先士卒，各吃了一個，分外驚喜：味道竟然相當可以！
而且飽腹感很強。
此次成功極大鼓舞了船隊成員，在接下來的幾個月中，阿嫖等人繼續輾轉各地，深入打探，又陸續發現了計劃中的紅薯、辣椒等物，還有許多據當地人說可以吃，但秦放鶴沒提到過的物種。
本著寧可錯殺不能放過的原則，眾人每種都采集了許多，並向當地人虛心請教種植方法。
原本對他們頗有敵意的原住民見來人並不侵略，隻一味搜羅吃的，認定這些人的故鄉一定很貧瘠，竟隱約起了惻隱之心……
瞧瞧，會造船、造兵器又有什麼用呢？還不是餓得四處流浪？
董娘強力壓下心中不祥的預感，化悲痛為動力，精心繪製了一係列物種和地形圖冊。
她曾師從宮廷畫師路易，揉合了中西畫法，力求寫實寫真，繪製的畫冊栩栩如生，無數大祿朝人見所未見、聞所未聞的新物種自她的筆尖傾瀉。
她憑一己之力，給所有大祿人打開了一扇全新的窗。
其中最令人震驚的，是這裡成片成片的巨大仙人掌，奇形怪狀、長滿尖刺，有的甚至比人還高。
但就是這種奇怪的東西，卻能開出極其美麗的花，成為乾旱地區人和動物救命的水源，甚至還有人專門將外皮剖開，取出裡麵脆生生的嫩肉吃！
董娘大著膽子嘗了，不能說難吃，但確實無毒無害，隻是有點吃不慣。
除了物種之外，阿嫖等人也發現了許多在原本的她們看來極其令人震驚的事情：
越往南走越熱，這是她們早就知道的事，但如果走得太南，氣溫竟又會慢慢降低，如同在大祿時，她們由南向北走一般！
按照老黃曆來看，本該是大祿冬季的，可新大陸竟炎熱無比，連當地人也說這是一年中最熱的幾個月！
這是怎麼回事？
新發現令阿嫖和董娘感到新奇而亢奮，仿佛發現了某扇嶄新的大門。
但新發現不僅於此。
有一段時間，她們在當地駐紮，出於各種原因與本地土著關係融洽，阿嫖還組織了一場蹴鞠賽。
她本人沒有親自下場，隻與董娘在旁邊樂嗬嗬看著，看那顆不斷飛騰、滾動的藤球。
期間有人一腳將藤球踢出界，那球在空中滑翔片刻，落地後順著斜坡滾走，芳姐拔腿去追，身體漸漸消失在斜坡下。
過了會兒，抱著藤球的她複又出現在視野儘頭，先是頭頂，然後是上半身……
阿嫖一開始也跟大家一樣笑著，可笑著笑著，航海過程中見到的某些場景忽然與芳姐的身影重疊，還有那些冷的熱的交替流動的海水……
她好似突然被一道閃電擊中，脫口而出，“天圓地方是不對的！”
這個世界，果然是圓的！
不對，是個球！！