真田道場。
雪紀第一次進入這裡, 與上一次不同，是由作為總教習的真田弦右衛門親自接待。
年齡相差極大的兩人交談時卻非常順利，沒有任何代溝。老爺子看似威嚴古板，實際上性格頗為豁達, 又愛惜乃至敬畏雪紀的天賦, 因此顯得尤為平易近人。
那副和風細雨的態度, 讓平時在老爺子麵前大氣不敢喘的教習們和弟子們都有點心梗。
雪紀直接表明了來意，真田弦右衛門就親自將她帶到低年齡組的賽館裡。
今天舉辦的是一年一度的道館內部的劍術比拚，通過實戰讓道館的學員們消化和展現平日的訓練成果。按照以往的慣例，在比賽中表現出色的人會得到水平更高的教習指導, 而表現太差的話, 最嚴重的後果是被勸退, 因此學員們之間的火藥味相當濃重。
教習們將道館學員分成三個不同的年齡段組彆, 第一個進行的就是低年齡組。
由於人數比較多, 第一輪采取的賽製是前期一對一混戰，隻有贏得三次比賽的人, 才能進入決賽，而決賽采取單敗淘汰賽製, 由最先進入決賽的勝者自由挑選對手，然後輪到第一人挑選，以此類推……隻要輸了就出局, 最後隻留下一個勝利者。
相較於其他人來說，裡香是比較吃虧的。她和夏目算是中途加入, 是同年齡段的孩子裡練習時間最短的。而夏目因為妖怪那邊的事情請假, 缺席了這一次比賽，那麼在場學習時間最短的就變成裡香一個人。
但她的表現出乎預料的好。手持竹刀，行動靈巧, 下手果斷，一場接一場獲勝，轉眼間連勝了三場。
“裡香這孩子，身體素質算不上出色，看得出訓練得很努力，但基礎都還沒打牢。”真田弦右衛門陪著雪紀站在初學者的賽場中，看了裡香的表現之後，微微點頭，評價了一句，“不過，這丫頭在實戰上能做到超水平發揮。”
雪紀嗯了一聲，同意老爺子的說法：“裡香的觀察力，很敏銳。”
這是獨屬於裡香的天賦，她天生思緒敏感，往往很輕易就能察覺到彆人的情緒變化，人類的善意或是惡意，在裡香麵前都是透明的。
正是因為這個天賦，她曾經在年長的大人麵前都能不落下風，甚至還能反過來利用他們的情緒和欲望，操縱他們做事。
這份天賦體現在戰鬥上，就使得裡香早在戰鬥之前，就徹底看透了敵人。
再加上她的對手都是一些同齡人，思緒更為直白，裡香幾乎毫不費力就能看穿他們所有的攻擊意圖，躲避然後發起毫不留情的進攻！
看著毫無還手之力的對手，裡香得意地一撩頭發，她今天將長發紮成了馬尾，總是顯得迷離的眼神變得銳利而張揚。獲勝，尤其是在雪紀的觀看下獲勝，這讓裡香神采飛揚。
等到裡香第一個獲得決賽資格下場之後，她立刻跑到雪紀身邊，滿臉期待地看著她。
“裡香，很帥氣。”雪紀認真地誇獎。
“嘿嘿~是吧~”裡香一下子心滿意足，神氣地說，“雪紀你看著吧，接下來我還會一直贏下去的！”
雖然學習劍道又苦又累，經常一身臭汗，打基礎的時候根本沒有辦法走捷徑，但在咬牙堅持下來之後，能明顯感覺到身體內的變化，裡香發覺自己並不討厭這種逐漸變強的感覺。
決賽開始之後，裡香也是一路高歌猛進，就算遇到個彆硬實力明顯超過自己的對手，也能通過各種小動作或者言語讓對方分心然後取勝。
作為裁判的教習都看呆了。
比賽中的臟套路他倒也不是沒見識過，真正全國性的大賽裡麵都有這種類型的對手出現，但裡香這才幾歲啊！
他忍不住頻頻看向總教習，見他神色如常，沒有不滿，才低聲宣告了裡香的勝利。
如果是其他同齡人，在自身硬實力不足的情況下，用這種讓對手分心的小手段獲勝，那麼就算贏了，也會被其他孩子看不起。但裡香就不一樣了。
她的魅力十分出眾，即使平日裡根本不屑搭理其他人，在道場學習這段時間，依然不知道收走了多少小男孩的心，就算是輸給她的對手都不會感到不滿，反而因為和她有了更近距離的接觸而有些暗自的欣喜。
最後一戰，裡香對上了真田弦一郎。
真田也許是在場的同齡人中唯一一個對裡香絲毫不假辭色的。他本人就像是一柄鋒銳的劍，眼中隻有對勝利的執著。
裡香沒什麼懸念地輸掉了比賽。
這是在硬實力上的絕對差距。
她鼓著臉，很不甘心地接受了這一次失敗。
看著她沮喪的樣子，場下觀戰的許多人看向真田的眼神都十分不善。
而獲得了最終優勝的真田弦一郎根本沒將裡香當成自己的對手，他跑下台，目光灼灼地看向了雪紀。
之前給他留下了深刻印象的這個女孩！今天終於再一次見到了。
真田弦一郎十分激動，大聲地對雪紀說：“拜托了，請和我切磋一場！”
真田弦右衛門的眼皮微微一顫。
“雪紀！他都那麼求你了，就答應他吧！”裡香不懷好意地起哄。剛才輸了一場，裡香也想看看真田敗北的樣子。她根本沒想過雪紀會輸的可能。
雪紀：“好。”
這一場額外的加賽持續數秒，所有人目睹了雪紀一劍挑飛真田的竹劍。
自此，一條完整的食物鏈形成了。
雪紀以外來者的身份站在食物鏈的最頂端獲得了這一次的優勝。
真田弦一郎雖然不甘心，但其實也沒那麼意外，隻是悶不吭聲地再次跑出去加訓。