阿德裡安停下腳步，“是這樣嗎？”
他似乎一臉驚訝,低頭想了好一會兒。等他回過神來,阿比蓋爾已經帶著侍女和女仆走遠了。
他怔忪片刻,還是跟了上去。
“夫人！”他大步流星的追了上來。
阿比蓋爾瞥他一眼,“說說看，你剛才都想了一些什麼。”
“不知道——我腦子很亂。”
“你為什麼之前會想要成為教士？”
“是因為……隻有聖經才能讓我的心平靜下來。”
“現在呢？為什麼不去把神甫的考核考了？”她想著這就是另一個版本的“少年維特之煩惱”嘛,少年時期可能會覺得唯有宗教才能帶給他平和寧靜,但現在他長大了,想法會變,要求會變，自己也會變。
“成為神甫之後就很難再離開教會，雖然也有人做了一段時間神甫之後才發現自己不適合。我是想弄明白我要的是什麼。”
阿比蓋爾朝他伸出手。
他愣愣的問：“你要乾什麼？”
“給錢，我不免費提供谘詢。”
“谘詢？”
“就是指導。”
他又是一愣,然後抿著嘴唇,從左手取下一枚戒指,“這個行嗎？”
阿比蓋爾將那枚鑲嵌了一塊藍寶石的男式戒指隨手遞給維羅妮卡，“收好。”
“現在，我們已經建立了谘詢者和指導老師的關係。先讓我告訴你，你首先需要明確一點，你想成為什麼人。”
他一臉茫然。
“你看路易,他很小就知道自己會成為國王,他接受的一切教育都在為將來親政做準備，他就不會有你這種煩惱。”
阿德裡安點點頭。
“比如——你們的大公主，她從小就知道自己會成為某個國家的王後,這是她的職責和義務，她不能躲避，隻能接受。”
阿德裡安歎了一聲，“公主以後會很慘。”
阿比蓋爾對他的話不置可否：公主的“慘”也很有限，跟真正意義上的“慘”完全是兩碼事。
“至於你，你是長子，你也有自己的職責和義務，但你之前想成為教士，就是想主動擺脫你的地位、你的職責。我不是你的父親，我不能說你想的不對，實際上，你有自己的思想，這反而是一件很好的事情。”
“怎麼這麼說？”
“你父親一定經常責罵你，埋怨不肯承擔責任，對嗎？”
他不太情願的說：“對。”
“他的方式錯了，要是我，我準保歡歡喜喜的送你去修道院，還會給修道院捐一大筆錢，讓修道院除了你之外的所有人都明白你家很有錢，你父親很愛你。”
他不解的看著她。
“你是個本質善良的人，”她想著他能算是“善良”嗎？好像也能這麼認定。“你跟你父親沒有什麼根本上的衝突，你也從來沒有想過跟你的家庭徹底決裂，所以要是你父親不直接責罵你，而是讓你看到他是個‘慈父’，你早就回家了。”
阿德裡安簡直驚呆了，“是嗎？我是這樣的嗎？”
“你看，”她伸出一根手指戳著他胸口，“你不穿教士服，穿著法蘭西貴族的金線繡花外套，你本質上還是你父親的兒子，你沒有跟家庭決裂的勇氣，不過是個任性的男孩，你的所有反叛行為都是想要你的父親看到你。說到底，你就是個可憐的年幼喪母的男孩。”
*
阿德裡安接下來的幾個小時一直在想這個問題：我會跟父親、跟我的家庭決裂嗎？
這是一件必須慎重考慮的事情，阿比蓋爾實際上沒有直接告訴他應該怎麼做。成為教士通常不需要跟家庭決裂，那是因為成為教士有可能成為主教，是貴族家庭中長子之外的兒子們的出路之一，他的問題是他是長子繼承人，他要是成為神甫，埃爾維拉侯爵這一支很可能就會絕嗣了。
他需要思考的問題是：我能跟家庭決裂嗎？我真的想跟父親決裂嗎？
他一直沒有拒絕家裡給他的零花錢，這讓他在修道院裡過的很舒坦。修道院的生活算不上艱苦，食物不夠豐富，他還能偷偷跑回家好好吃幾頓——他驚訝的醒悟到，自己從來沒有真正脫離過家庭的庇佑。
*
阿比蓋爾沒有再理會阿德裡安。
路易正在教她玩九柱球。
從背後抱住她，扶住她的兩條手臂，她手握球杆，跟著他的手勢擊中用白色大理石做的石球。石球在草皮上滾動，在球柱前麵不遠的地方停了下來。
“哎呀！我該再用力一點。”她懊惱的說。
“已經很好了，再來一次。”路易示意仆人拿回石球。
“裙子真礙事，我應該換男裝。”
“是啊，裙子太大了。”他也覺得裙子很礙事。
“你下午去看過孩子們了嗎？”
“看過了，他們還在睡覺。”
“他們總是在睡覺，真不知道什麼時候才能長大。”
“很快的，明年就會走路了。”
“我聽那些夫人們說，男孩子總是比較笨一點，走路晚，說話也比較遲。”
“不可能，我的兒子一定會是最聰明的孩子，如果他們比較笨的話，一定是因為你的緣故。”
什麼嘛！狗男人還會不會好好說話了？
“你才是笨蛋。”她斜睨他一眼，假裝生氣。
他笑著掐了一下她的腰，在她臉頰上吻了兩下。
*
雅典娜妒忌的看著阿比蓋爾。
哥哥維克多好不容易重回國王身邊，但他的位置現在已經被靠著妹妹上位的阿維-尼翁伯爵取代，維克多氣得要命，背後不知道罵了巴伯利翁兄妹多少次。在他們兄妹看來，這對鄉下沒落貴族兄妹簡直可惡之極，最好趕緊去死。
哥哥也責罵她之前對克勞德使的手段太低級，要她做什麼事情一定要跟他商量，不許她再自己做決定。
遠離宮廷的生活真的很沒勁，尤其是醜聞之後，人們都在笑話她。人人都知道他們兄妹被巴伯利翁兄妹整了，但沒人關心這一點，而是津津樂道他們兄妹的“亂-倫”醜聞，她氣得天天在家咒罵阿比蓋爾。
母親則把她一頓好罵，不外乎說她太蠢。
“你得知道，你的目的不是把普羅旺斯夫人拉下來，而是迷住國王。”母親一副痛心的樣子，“國王怎麼可能隻有一個情婦？那個女人已經懷孕了，等到她生孩子前後，至少有2、3個月時間不能陪伴陛下，陛下是男人，不可能沒有其他女人，你看那個拉貝爾，她為什麼能一直待在盧浮宮？”
“那是那個女人根本看不起拉貝爾！”
“是啊，那你就更應該想想，拉貝爾是不是比你聰明得多？她長得沒有那個女人美麗，更比不上你，可為什麼她能留在王宮，你卻不得不離開？”
雅典娜無話可說。她自詡美麗聰慧，卻沒法跟阿比蓋爾這個破落戶的女兒相比，也比不上另一個破落戶拉貝爾。她從小就聽父母提及雙方家族，她的父係家族和母係家族都比波旁王室更悠久，是法蘭西最古老的貴族家族之二，可要比什麼巴伯利翁或是拉貝爾高貴得多，她是有足夠的驕傲可以傲視那兩個小貴族之女的。
但現況是，陛下被阿比蓋爾迷住了。而阿比蓋爾居然容忍了凡妮莎·德·拉貝爾。
她更惱怒了。
維克多叫她學學阿比蓋爾，阿比蓋爾肯定不待見凡妮莎，但為什麼她沒把凡妮莎趕走？她要向阿比蓋爾學習怎麼迷惑住國王。
男人麼，一眼看中女人的一定是美貌，她自信自己是美麗的；第二看中的就是女人在床上是否能滿足他，在床上不能太害羞，也沒什麼好害羞的。女人麼，總是要躺在什麼男人身下的，與其躺在什麼其他男人身下，國王當然是最優選。
國王不喜歡處女，這是親信們都知道的“秘密”，但這個“破處”的人選要謹慎選擇。親信們也都知道，是王弟殿下拿走了夫人的童貞，所以國王也沒怎麼樣。但問題是，王弟殿下很挑剔，他也不可能總是給哥哥的情婦破處啊。
可惡！
童貞不是什麼值錢的東西，既然陛下不喜歡，那麼隨便讓誰來終結她的童貞都沒什麼關係，唯一需要擔憂的隻是會不會一次就懷孕了。
宮裡的貴族們一直都在說，夫人的兩個兒子長得不像，沒準一個是國王的孩子，另一個是殿下的孩子，但都會是王室血統，所以國王也不是很介意。人們還都一致認為夫人真的很聰明呢，如果是彆人拿走了夫人的童貞，沒準國王就會不承認雙生子。
總之，阿比蓋爾是個聰明又走運的女孩。
雅典娜覺得自己大可以內心鄙視阿比蓋爾，但行動上要向她學習。
首先，要讓國王正視她的美貌。
*
阿比蓋爾陪著路易玩了一整場九柱球遊戲，最後當然還是國王贏了。
然後和路易一起上樓看望孩子們，倆小奶娃娃滿月之後一天一個樣，長得十分可愛，充分勾起父母的憐愛之情。
路易早先糾結過小菲利普長得不像他，也不像弟弟，沒準真的會是什麼野男人的種，真想為此找阿比蓋爾大吵一架。可吵架也不能改變什麼，他難道會為了不確定的事情，乾脆殺了這個孩子嗎？
那不可能，他也做不出來。
他的國王尊嚴讓他對此疑神疑鬼，但王國的尊嚴也不允許他真的不承認小菲利普。
他對此作出的直接反應就是，他幾乎從來不主動抱小菲利普。
阿比蓋爾試驗了幾次後，明白他是真的不喜歡小菲利普。沒事，管他喜歡不喜歡呢，他必須承認。
她也沒把這事放在心上。