元湛英聽到這話, 瞬間一肚子氣。
感情有好事的時候，於金濤沒想著過她和閨女，現在出事了倒想起來找她了。她冷下臉說：“張燕卷錢跑了, 那你去追張燕，我又不是手眼通天, 救不了他。”
虎子聽到這話, 有些著急, 下意識伸手去夠元湛英。元湛英躲閃不及，被他扯住了袖子, 當即嗬斥道：“鬆開！”
這人平時看著溫溫柔柔的，此時板起臉, 頗有一絲威嚴，虎子下意識地鬆開手, 又控製不住上前一步：“老板娘，如果你不幫於哥, 那他可就真的完了。”
“他早該完了。”元湛英繞過他的身子, 看樣子毫不在意, 徑直離開了。
虎子盯著她的背影看了幾秒, 又往前追了幾步, 最終還是垂頭喪氣地走了。
林德明趕過去的時候, 正看見兩人最後的拉扯, 元湛英離去後，男人又“含情脈脈”盯著她看了半晌才走。
他側身躲在樹後, 細細的樹乾其實藏不住他高大的身軀, 尤其是冬天，葉子早就掉光了，隻剩下光禿禿的軀乾, 襯得他更加明顯。
果然，路過的學生一眼就發現了躲躲藏藏的林大教授，跟他打招呼：“您這是……”
林德明用餘光看了看，見跟元湛英講話的男人沒有注意到這邊的動靜，這才從樹後走出來，清了清嗓子道：“沒什麼，我剛剛看見這邊有東西，過來看看。”
“有什麼東西？”學生伸著脖子往他身後看了看。
林德明瞪了一眼這個好奇寶寶，顧左右而言他，問道：“你實驗做得怎麼樣了？”
學生瞬間收回興奮的表情，垮著臉離開了。
晚上，元湛英破天荒的在做晚飯的時候走神了，刀子切到了手，傷口不淺。她冷靜地在洗碗池前衝洗了一陣子，直到不再流血才停下來。
唯一的廚子手受傷，林德明自告奮勇要幫忙做飯，元湛英放心不下，站在一旁一步一步指揮，做出了一盆還算美味的疙瘩湯。
林德明樂得像得了諾貝爾獎，轉頭洋洋得意地對著元湛英說：“其實我挺有做飯天賦的，對吧？”
元湛英沒有戳穿他，但也不想昧著良心說是。
其實做飯這件事，很容易做得不難吃，但林德明一言一行笨拙又謹慎，好像在做什麼精密的手術一樣，加佐料的時候恨不得拿天平稱量，怎麼看怎麼彆扭。
見對方沒反應，林德明從鍋裡盛了一勺疙瘩湯喂給元湛英，再問：“是不是做得不錯？”
元湛英哄他，連連點頭，豎起大拇指：“非常不錯。”
林德明立刻打蛇棍上說：“那接下來幾天，咱們家由我來做飯。”
於慧慧立刻唉聲歎氣起來。
這天晚上，元湛英的減肥大業宣告暫停。
見老婆還想拿黃瓜當晚飯，林德明不乾了：“我做的飯就這麼可怕嗎？難道它還沒有黃瓜好吃？還是說，沒辦法吸引你的不是這盆疙瘩湯，而是我這個糟糠之夫？”
什麼亂七八糟的！
元湛英看著對方怨懟的臉，愣在當場。
林德明盛了滿滿一大碗，又塞了兩個煎蛋一個大雞腿進去，隨後把碗重重放在元湛英麵前：“吃！”
雞腿是元湛英前幾天鹵的，當時鹵了一大鍋，分裝好放在冰箱冷凍室，下午時候拿出兩個化凍，本想著男人和閨女一人一個。
元湛英抬眉看林德明，這人正把另一隻雞腿放進於慧慧專屬的碎花小碗裡，盛完又往這邊斜了一眼。
她趕緊低頭乖乖吃飯。
吃飽喝足，往沙發上一躺，定的每天晚上跳繩五百個的減肥任務忘得乾乾淨淨。
昨天跳完，胳膊和腿的肌肉拉傷，又酸又疼，不然休息幾天再說？——元湛英眯著眼睛，整個人睡意惺忪，迷迷糊糊地想。
等林德明收拾好餐桌，慢吞吞刷好了碗，走出廚房，正看見元湛英一動不動，貌似是睡著了。
他邁步到沙發前，眼神深邃，盯著麵前人看了一會兒。
女人的脖子斜斜地靠在沙發背上，逐漸開始呼吸不暢，但她沒有醒，眉毛緊皺著，看起來很是不安。
林德明從兜裡掏出手帕，幫她把額頭上細細密密的汗水擦掉，左右手分彆插進她的腋窩和膝蓋打彎處，輕鬆抱了起來，想把人抱回床上休息。
這一套動作下來，左手不小心碰到元湛英的脖子，涼得她打了個激靈。
元湛英睜開眼睛，頭昏昏沉沉的，思緒還在剛剛做的夢裡，看見男人俊朗的下巴，慢慢眨了眨眼。
林德明低下頭，與她對視，輕聲細語問：“抱你回去？”
元湛英表情依舊呆呆的，伸手摟住他得到脖子：“好。”
林德明抱著她往上顛了顛，大步上樓，剛進入主臥，就聽懷裡元湛英出聲，聲音不知為何悶悶的：“你能不能幫我查一下，於金濤現在在做什麼？”
“於金濤？”林德明的眉毛擰起來，“你最近跟他還有聯係？”
元湛英沒有回答問題，低垂眼眸，看著精神不太好，隻是說：“你先查查看吧。”
林德明深吸一大口氣，抑製住難看的臉色，小心翼翼地把人放到床上，蓋好被子。平時他肯定會順勢躺下，兩個人膩歪一會兒，但今天，他敷衍了兩句，下樓夜跑了。
他越跑越委屈：一個一個又一個，到底還有多少男人啊！
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元湛豪和嶽芳的離婚拖到臘月二十二才辦。
不辦不行了，嶽芳不肯回來，嶽家人那邊又三番五次來催債，領了證，至少一千塊錢外債沒了，元家也能緩一口氣。
嶽芳舍不得兒子，在民政局外麵抱著元耀祖哭了一陣，元湛豪心裡不舍，輕聲安慰道：“我知道你舍不得我和兒子，是被家裡逼著，不得不離，等到——”
他頓了一下，不敢把話說得太明了。
“——等到家裡條件好一些，我去接你回來。”
嶽芳沒接元湛豪的話，愣愣注視著元耀祖。
親媽剛回了一兩個月娘家，這小孩邋遢得像是沒人管的野孩子，鼻子下麵兩條清鼻涕，他時不時用袖口擦一下，左手的袖子都硬了，臉上紅通通，都是起皮皸裂的口子，可能是癢，他時不時就要抓撓兩下。
手一伸出來，嶽芳更是流淚不止，元耀祖指甲沒人修剪，指甲很長，裡麵都是臟汙，手指關節處也是紅的，腫成兩倍大，像胡蘿卜，可以預見這雙手不久之後就會長出凍瘡。
元湛豪再粗心，也能發現兒子和之前白白嫩嫩的樣子所有不同，他撓撓後腦勺，說：“彆擔心，我和媽會好好照顧兒子的。”
嶽芳這才抬起頭，首次與他對視。
這人也瘦了不少，去年冬天穿著正好的棉衣，如今有了不少餘量，他特意洗了頭，修了胡子，想讓自己精神狀態看起來好一些，可熬得通紅的眼睛和快掉到下巴上的黑眼圈把一切昭告天下了。
嶽芳這才覺得，元湛豪也老了，和以前那個意氣風發的少年完全不同了。
元湛豪聲音壓得更低：“放心，我不會讓你等太久的。”
嶽芳胡亂應了，兩人拿了戶口本和結婚證進了民政局，半晌後出來，一拍兩散了。
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臨近過年，大掃除又開始了，元湛英這才感覺出來房子多了也不好。
學校對麵那套樓房就不管了，今年那邊連暖氣費都沒交，先放一放。因為地段好，有親戚旁敲側擊問過要不要租出去，但裡麵全是林德明的書，許多是價值不菲的絕版，不值得為了一點小錢冒這麼大的風險。
小洋房和彆墅是要收拾的。
彆墅剛裝修好沒幾個月，保持得很乾淨，外麵的院子不大，元湛英把一半的地方都鋪上了帶花紋的灰色水泥磚，剩下的地方種了幾棵樹，後院開了幾塊地，種一些豆角蘿卜韭菜之類的，冬天秧子都拔掉了，木頭架子堆在角落裡，隻剩下光禿禿的地麵。
元湛英手受傷的緣故（其實已經愈合了），林德明拿著等人高的大掃帚笨拙地掃了一遍院子，又拿舊報紙登高把所有的窗戶玻璃都擦了，擦完迎著老婆、孩子和歡歡崇拜的目光，挺了挺胸膛，仿佛打了勝仗。
趁著他新鮮勁兒還沒過，元湛英又帶著他把安琪那套彆墅的玻璃也擦了，一回生二回熟嘛！
安琪樂得給林德明和元湛英一人一個紅包。
她那邊更好清掃，院子光禿禿一片，什麼也沒種，不知道哪個學生從農科院搞了一些人工草皮皮鋪著，哪塊死了就鋪一塊新的，平時不需要管，很是省心。
等到了擦小洋房的玻璃的時候，李玉芬坐不住了，她心疼兒子，看人站在椅子上爬高，眼暈得不行，湊過去急匆匆地說：“快下來吧，你哪兒做過這些活啊！”
“我做過，”林德明不聽他媽的，依舊乾得熱火朝天，“我家和安琪家的玻璃都是我擦的。”
“安老師家的也是你來擦？”李玉芬眼睛瞪得比牛大，不自覺瞥了一眼元湛英，心疼道，“你工作已經夠忙了，這些不是你該乾的。”
“什麼該不該的，”林德明停下手裡的動作，低頭看李玉芬，“這個玻璃總歸是要擦，不是我擦，就要小元擦。。”
“憑什麼不是她擦？”李玉芬又看了一眼元湛英，嘟囔，“她如果顧不過來，當初就不該出去上這個班。”
“瞧您這話說的，”林德明笑了，“那憑什麼不是我擦？”
李玉芬說不過他，氣鼓鼓地走了。
當天是小年，臘月二十三，林同書和李玉芬舊事重提，又說起了生孩子的事。
元湛英沒說話，林德明“啪”地一下，把筷子按在桌子上，忍不住道：“說了八百遍了，不嫌煩嗎？我耳朵都要聽得起繭子了。”
林同書嗬斥：“林德明，你這是什麼態度？”
“我沒結婚的時候，你們催婚，結了之後又開始催生，難道這是誰給你們下達的任務？”林德明本來心裡就有氣，頂嘴道，“不生又能怎麼樣，我們有慧慧就夠了，根本不需要再生一個孩子。”
“慧慧畢竟是個小女孩……”李玉芬道。
林德明開口打斷她：“都改革開放了，媽，重男輕女的思想要不得。”
“不是性彆的原因，”李玉芬急得腦袋都要炸開了，努力組織語言說，“我隻生了你一個，小元那邊也隻有個哥哥，以後她長大了，上麵有這麼多老人，有個病有個災的，一個小姑娘怎麼忙得過來？”
於慧慧忍不住說：“可是，爺爺奶奶，我們班的同學都是獨生子女。”
這時候查得最嚴，於慧慧的同學父母基本都是雙職工，誰也不敢多生，怕丟了工作。
李玉芬歎口氣：“慧慧，你想讓媽媽再生嗎？”
“跟我又有什麼關係呢？”時隔半年，再次被問到這個問題，於慧慧的思維更加清晰，說起話來也更加像個大人，“生孩子，損傷的是媽媽的身體，養孩子，耗費的是林爸爸的金錢，我不需要對它負責，好像也沒有資格發表意見。”
“當然跟你有關係，”林同書插話，“你是這個家的一份子，我們都很重視你的想法。”
“我無所謂，”於慧慧聳肩，“如果你們愛我，那多一個孩子，也不會分走我應得的愛，如果你們不愛我，那就算沒有孩子，我又能過得多好呢？”
林同書聽到這段有邏輯的話，連連讚歎，李玉芬扭頭對林德明和元湛英這對小兩口說：“看到了嗎？連慧慧都這麼懂事。”
林德明看了一眼元湛英。
從頭到尾，她都沒有說一句話，隻抿了抿嘴唇，這段時間，她瘦了一些，下巴尖尖的，愈發看起來可憐。
林同書被李玉芬戳了一下，開口道：“要是有什麼問題，還是要及時說出來，大家一起解決。”
李玉芬附和道：“我同事有一個很有效果的中藥方子，他家兒媳婦喝了半個月劇懷上了，不然我也去抓幾副回來……”
“不用再說了，”林德明收回視線，深吸一口氣道，“小元想生，是我不能生。”
元湛英震驚地看過來。
李玉芬驚呼一聲，立刻伸手捂住於慧慧的耳朵。
林同書臉上難掩震驚之色，輕咳一聲問：“去醫院檢查過了嗎？”
“檢查過了，我不行，”林德明麵不改色說，“所以你們彆再戳我的痛處了，我是個不中用的男人，不能為他們老元家傳宗接代，隻求她不要跟我離婚就好。”
不能生孩子的男人，誰會要啊！
李玉芬和林同書麵麵相覷，難怪每次提起生孩子，兒子都跳腳得不行，原來是戳到了他的痛處。
李玉芬鬆開於慧慧，轉而去抓元湛英放在餐桌上的手：“放心，現在醫學很發達，肯定能治，就算治不了，以後你如果想要孩子，我和你爸全力支持你們領養。”
元湛英的目光從林德明身上收回來，下意識解釋道：“媽，不是……”
林德明打斷她的話，握住她另一隻手，裝作釋然地說：“還不快謝謝爸媽！”
元湛英眨了眨眼，從善如流地道謝。
回去的車上，她忍不住對林德明說：“其實你不用這樣說。”
“一勞永逸，”林德明目光直視前方，單手打方向盤，手指無意識地蜷縮了起來，“這樣一來，你就不會被他們念叨了，什麼時候想生了再解釋也不遲。”
元湛英張了張嘴，一句“我準備好了”在舌尖醞釀許久，還是沒說出口。
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自從林德明自爆“不行”之後，林同書和李玉芬消停了不少，老兩口自覺對不起元湛英，買了半扇豬送到彆墅去了，讓她當過年的年貨。
小洋房地方大，李玉芬還試圖養過豬，但老兩口工作都不清閒，平時連喂食都顧不上，養了一年，豬才一百二十斤，找人來殺，人家當做笑話往外講。
氣得李玉芬再也不養了。
林同書把豬肉放在地上，李玉芬從包裡掏出幾包中藥，神神秘秘塞給元湛英：“我打聽過了，這副藥很有效果，到時候你煎給林德明喝。”
元湛英迎著對方愧疚的目光，接過來，低聲說：“好。”
過完年就開始拜年。
大年初一早上八點，客廳已經滿滿當當都是人了。
林同書高娶，林家這堆兄弟姐妹基本都受過李玉芬那邊的恩惠，林德明發展也好，小一輩人拜年的第一家想都不用想，直奔小洋房。有孩子的都帶著孩子，李玉芬光紅包就給出十幾個，刨除掉十幾歲安安穩穩坐在沙發上的，以及一歲不到還在懷裡抱著的，剩下的都跟著於慧慧。
這邊有風俗，新媳婦要在男方家過年，頭一年出門拜年，長輩們還要另外給紅包。
元湛英大年三十在小洋房住下，剛起床，下樓喝水的工夫，一眼望過去，黑壓壓一片人。
她水也不喝了，想上樓換衣服，一轉頭看見於慧慧被一群小孩圍在在最中間。母女連心，她一眼就看出閨女臉上的絕望和不耐，周圍的小孩卻很熱情，還甩著鼻涕往她身上蹭。
“慧慧，”元湛英伸手招呼她，把孩子解救出來，“家裡這麼多客人，你都叫過人了嗎？”
於慧慧眼前一亮，又被元湛英帶著叫了一圈。
眾人這才近距離看到元湛英的模樣。
結婚那天，她化著濃妝，貼著假睫毛，大紅嘴唇像吃了幾個死孩子，幾個女眷聊天時神態各異，但都覺得元湛英有些過度打扮。
“那麼胖，卻穿著貼身的衣服，不嫌丟人，”平時最為保守的大嫂子評價道，“臉也是，化的像個妖精，也隻有那群五大三粗的男人看不出來，到家還跟我說林德明的新媳婦漂亮。”
“漂亮個頭，”二嫂子不屑地撇撇嘴，“小保姆上位，還不知道婚是怎麼結成的呢，看人這麼胖，說不定已經懷了，靠肚子上位。”
她們兩個這麼一說，周圍人都信了。如今這麼一看，沒懷孕啊！
元湛英如今未施粉黛，臉嫩得像飯店裡的三鮮蛋羹，滑不留手，她的睫毛濃密，自帶眼線效果，黑眼珠大而潤，看誰都像含了一汪水，嘴唇殷紅飽滿，沒有唇紋，一笑起來是一排潔白整齊的小牙，都能去電視上打廣告了。
房子裡暖氣好，她穿了一件真絲的香檳色居家服，是特意定做的，每一處都貼合身材，顯示出纖細的脖頸和平坦的小腹，舉手投足之間帶著些許慵懶。
——那是因為還沒睡醒。
李玉芬伸手把她招呼過來，屁股挪出一個位置，讓人抱著於慧慧坐在旁邊，加入眾人的話題。
幾個男人瞬間眼前一亮，不自覺坐正了一些，都清了清嗓子。
元湛英叫了一圈，哥哥嫂子姐姐姐夫，實際上一張臉也沒記住，她有些尷尬，手握拳放在嘴邊，輕咳了幾聲。
聲音不大，幾個點著煙的男人就像打了雞血一樣，立刻把煙給掐了，有個沒注意到的，還被他大哥錘了下肩膀，親自按著對方的手，把煙塞到煙灰缸裡按滅了。
這人的媳婦兒抱著孩子，立刻小聲嘀咕：“作什麼怪，你兒子在旁邊，抽煙抽得毫不顧忌，人家一咳嗽就掐了。”
這也就是林德明不在，要是他在，不得氣成個大水牛哞哞叫。
李玉芬衝元湛英解釋：“林德明說有事出去一趟，馬上回來。”
元湛英點點頭。
她比剛結婚時候，氣場強大了不少，內核也穩，麵對著一群嘰嘰喳喳的陌生人，至少表情上看不出怯懦，小動作很少。彆人不找她說話，她就靜靜地聽，找她說話，她的回答也滴水不漏。
大嫂子打趣道：“果然，林家的風水養人，我剛才看到弟妹，還以為是哪個大戶人家的嬌小姐。”
元湛英笑笑：“公公婆婆對我好，我才能這麼舒服。”
她的手已經完全好了，看不到有疤，端起茶杯來，細細吹了吹才喝上一口，指尖被燙得粉嫩嫩的。
李玉芬說：“我沒有閨女，把她當親閨女養呢！這麼漂亮的姑娘，生都生不出來。”
“說起生孩子，”二嫂子插嘴，“是不是今年就該有好消息了？”
元湛英不動聲色，又喝了口茶，李玉芬接話：“不急，我四年後退休，老林還要七年，小元這是等我們退下來幫忙看孩子。”
大家都適時地笑了。
大嫂子問：“二嬸你這是五十歲退休嗎？”
“五十五，”旁邊立刻有李家小輩接話，“大姨算乾部，比普通職工晚五年。”
“二叔是六十才退呢，”旁邊人咂舌，“這麼一算，說不定還能再升一升。”
“那是，”大嫂子接話，“現在他們屬於黃金年齡，一點也不老。”
於慧慧懶得聽大人說話，偷偷拿了《三國演義》翻看，幾個男人餘光瞥見了，“嗬”了一聲：“這是認字了？”
“認了幾百個簡單的，還認不太全，”元湛英解釋，“幼兒園學完了拚音，我們給她買的拚音版四大名著，最近她很喜歡看。”
之前林德明給她講過一遍《西遊記》，她自己又看了一遍，《紅樓夢》看不太懂，已經扔在一邊了，三國和水滸這種打仗的，反而很喜歡。
她愛運動，學校操場一圈三百米，她勻速跑三圈，回家還能跟著元湛英跳五百個繩，小姑娘看起來不胖，擼起袖子，胳膊上的二頭肌比一些瘦小的成年人都發達。
“多大？”幾個有孩子的大人眉頭都皺起來，開始產生危機感。
“83年的，屬豬，”元湛英想摸摸閨女的頭，“到今年四月份就滿四周歲了。”
這小孩好像後腦勺長了眼睛，敏捷地躲了過去，眼睛還沒從書上離開。
元湛英不氣不惱，收回手。
“才四歲，”大哥撓撓腦袋，“我兒子六歲了，九九乘法表還背不全。”
大嫂子懟了他一下，不願意他在親戚麵前揭孩子的短，見男人閉嘴了，又補充道：“我兒子是喜歡語文，背古詩特彆快，不喜歡數學。”
“那他看過什麼書嗎？”於慧慧天真地問。
大嫂子卡住了。
家裡錢這麼緊張，哪兒有錢買書？就看於慧慧手裡的精裝少兒版，包裝精美，紙質又硬又厚，一本估計就夠彆人家半個月生活費。
於慧慧頓覺無趣，合上書，從元湛英腿上跳下來，拿桌子上的砂糖橘吃。
大嫂子頓覺丟臉，招呼兒子：“航航，過來給大家背一個《水調歌頭》。”
林天航是個小胖子，體型看著能把於慧慧套下，他穿得鼓鼓囊囊，像個小企鵝一樣一撇一撇走過來，駕輕就熟地開始背：“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年——”
於慧慧愛表現，立刻接上：“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間。”
她說話快，像槍子一樣“噠噠噠”打出來，林天航慢吞吞的，幾次想跟，跟不上，急得直跳腳。
元湛英見小胖子都快哭出來了，趕緊摟住閨女：“好了，讓哥哥背吧。”
林天航揉著眼睛把剩下的背完了。
李玉芬立刻打頭鼓了鼓掌。
大哥見兒子被一個小丫頭打壓下去，有些咬牙切齒，又愛又恨地伸手，想用力揉揉於慧慧的頭解恨。
於慧慧今天戴的是新買的發卡，連自己媽都不讓碰，還能讓陌生男人摸？她依舊眼疾手快地躲過了這位大伯父的手。
大哥愣了一下，沒想到自己能被躲過去，瞬間起了好勝心，又伸出手試了幾下，屢戰屢敗。
眾人本來都在各說各的，不自覺被這一大一小的動作吸引了，默默看了一會兒。
大哥努力了兩分鐘，連於慧慧的一根毛都沒碰到，瞬間傻眼了：“小姑娘真靈活！”
元湛英忍不住提醒道：“她正在學泰拳。”
“小孩子的玩意兒，”大哥嗤笑，看向這個弟妹，“你有沒有聽過一句話，一力頂十會，這麼大的小女孩，我一個拳頭下去，立刻半死。”
元湛英被他的話說得起了一股子無名火，往後靠在沙發背上，翹起腿道：“大哥，你可以試試。”
連林德明抓於慧慧都得出一身汗，她不信這個被煙酒掏空了身體的中年男人能有辦法，這人光站起來都要喘兩口大氣呢。
大哥興衝衝站起來，先是伸長手臂，想要攔住於慧慧的去路，小姑娘一蹲，立刻躲了過去。