蘇葉感覺到菲茨威廉的呼吸越來越平緩, 已然陷入沉睡，不由鬆了口氣。
他已經好幾天沒合眼了，再不休息, 身體肯定吃不消。
菲茨威廉睡著後, 她起身拉好窗簾，出門打算繼續忙彆的事，比如招待那些客人們。
然而, 雷諾茨管家匆匆拿著信過來, 信封上打著特殊的標誌, 並且標了加急。
蘇葉一看就知道, 這是海上運輸線出了問題，接過一看，果然，他們從澳洲運送來的糧食, 被扣在了海關。
負責運送的船長, 想辦法打點了海關檢驗人員，可人家說他們帶了違禁品，必須嚴格檢查，不然不允許領走。
但關鍵是，這糧食是和政府簽約的，必須要在今年四月底前交貨, 而現在已經四月中旬了，剩下不到半個月的時間。
出海海船被查出違禁品這種事很尋常，目前的海關對這方便還沒有非常嚴格的規定。
它分為兩種情況, 一不是明文規定可進口的商品，都可以歸類為違禁品，這種的很明顯, 就是海關人員給自己謀福利。
交一筆錢，或者你有上麵的批條，那麼很容易就過去了。
而第二種是明文規定的，哪些東西不允許進口，如果被查出來，那就得交罰款，而且是十倍百倍的罰。
一般這種東西，都是價值極高，才值得偷渡，不然何必冒險。
但目前海貿是大英重要經濟支柱，對這方麵極為寬鬆，被明確為違禁品的沒有多少。
當初蘇葉和達西家組建船隊的時候，已經三令五申，絕對不允許碰單子上的東西，剩下的，隻要不是運送糧食的船，允許他們隨船攜帶一部分自己的貨物，不過要經過嚴格檢查。
另外在貨物上船前和上船後，都要對整艘船，以及船員們進行檢查，以防夾帶私貨。
尤其是運送糧食時，要經過三道全麵檢查，和時不時抽查。因為這畢竟是糧食運輸線，隻要在這上麵不出大差錯，剩下的幾趟運輸其他貨物的船出問題，都可以擺平，不會影響到這條航線的使用權。
所以現在看到信上說，船上有違禁品，導致了全部糧食被扣下，她第一反應是不信。
為了保險，她有在船隊裡放進自己人，是托尼等人培養後長大的孤兒，在十幾歲混進那些船隊裡，然後通過船長的手招進去。
沒有人會防備他們，而他們的任務，除了船員日常工作，還要監督其他人的行為。
偷偷攜帶一些貨物，賺個外快，蘇葉不會管，但她明文規定不許的，就絕對不允許出現在她的船上。
這些人經過培養，眼明心亮，這麼大的漏洞，不可能無一人覺察吧？
又不隻是一艘船出問題，而是整整六艘都被扣押了，每艘船上都有她兩到三個人，結果無一人發現不對勁，這本身就有很大問題。
蘇葉當即寫了兩封信，一封留給菲茨威廉，交代了自己要去倫敦港解決這件事，讓他不必擔心，她能處理好。安娜這裡離不了人，他得留下處理葬禮剩下的事，比如遺囑等等，還要照顧安娜，就不要操心了。
一封派人送往玫瑰莊園，安排亨利去處理一些事。
信寫完，她立刻換上騎馬裝，直接快馬趕去倫敦港口。
他們的貨物就是在這裡被人扣下，不允許被帶走，船員們也被要求停留在碼頭，不能離開，也不能接近船，生怕他們架著船逃跑。
蘇葉抵達後，很快有人過來迎接她，“維克漢姆先生，我是船員托裡，船靠岸後，我提前下船，之後等我回來，發現他們都被關了，於是匆忙給您寫信。”
“托裡，”蘇葉看了眼這個五大三粗的漢子，“我記得你，你是海鷗號的三副，為什麼提前下船？”
一般三副得負責船靠岸時在船頭指揮，靠岸後留守幾天，等船上的貨物全部運到倉庫，他們和船長才可以離開。
“我上船之前，妻子已經懷孕，估算時間差不多要生了，就和船長提前請了假，先回去看看她。”托裡連忙道。
“嗯，你妻子生了嗎？”蘇葉點頭。
“生了，是一個可愛的女孩，”托裡滿是大胡子的臉上，滿是高興，可隨即又嚴肅起來，“見過妻子女兒後，我就返回碼頭，打算把剩下的工作做完，再好好陪她們母女。但我一回來，就碰到了熟悉的水手，他們告訴我，我們的船上查出違禁品，所有的糧食被扣押，船員們也被關了起來。我當即意識到不對，立刻寫信通知您。”
查出違禁品扣押貨物很正常，但關押船員，尤其是那些普通的水手就很奇怪了。
這個年代的船很多都是私人的，船主購買船之後，會高價聘請一位船長，幾位經驗豐富的大副和二副，剩下的三副，船員以及水手，都是臨時招聘的。
尤其是水手，其他人如果和船長大幅二副合作的好，會一直雇傭下去，但水手很少有這麼固定的。
其一，一艘船出海可能一年也就三四趟，大概半年時間，剩下的半年需要檢修，更換零件，或者用作其他用途。這樣一來，出海的時間就少了，而水手的工資很低，船不出海，他們就沒有收入，薪資是和船上的時間掛鉤的。
所以在這艘船不出去後，他們會火速加入另外一艘船。
其二，船航行的路線不同，需要的人員也不同，最方便的做法是臨時招聘去過此次目的地的人，這會給航線減少很多麻煩。
也因此，船上的貨物出了任何問題，其實和水手的關係都不大。
而他們也沒錢購買攜帶什麼違禁品，往往拎著一個行禮，幾件衣服就上船了。
所以海關扣人，也僅僅是船上有限的幾個負責人，剩下的都會放了。
畢竟如果真的有違禁品，也是判這些人獲罪，也不可能連坐到整艘船上的人。
因此這裡麵的問題很大，蘇葉停下腳步，看著托裡，“你打聽到了什麼消息？”
托裡皺皺眉，“我聽到有人在碼頭議論，說我們的船員和水手都是固定的，全都簽署了博海船務公司，所有才會全部被扣押，這件事會不會是衝著您和達西家族來的？”
博海船務公司，是蘇葉和達西家為了海上運輸，成立的一家公司，包括船隻在內，船員和水手的勞務關係，確實掛靠於這家公司。
他們的運輸線和其他人不一樣，是單一固定的從澳洲到倫敦，無論發生什麼，都不會改變航線，因此在招聘的時候，他們首先摒棄了臨時招聘海員的做法，挑選了經驗豐富的船員後，簽署了長期合作合同，托裡就是其中一個經驗比較豐富的老船員。
剩下的就是招收年輕力壯的小夥子，讓他們在有經驗的人帶領下，進行固定來回的運輸，雖然有時會換船，但換來換去，都是他們自己人。
而這些人因為是新人，和其他任何勢力都不牽扯，便於蘇葉掌控，也好管理。
但這件事知道的人比較少，船員們也都被警告過，如果他們泄露了消息，目前這個福利高，待遇優渥的工作很可能被彆人頂替，所以千萬彆說出去。
問就是他們換船了，上半年在這艘船上，下半年在那艘船上。
碼頭上人員來往繁雜，也沒人會去注意這些底層船員的動向，也沒有一個管理海員的係統需要去登記，因此知道這件事的，除非是有心人。
蘇葉懂了托裡的暗示，他認為，應該是有人想要對付她和達西家，因此一早就摸清楚了他們船務公司的狀況，知道那些船員和水手，都是他們內部自己人。
為了怕人泄密，乾脆把所有人都控製起來。
而托裡是唯一的漏網之魚，因為他回家心切，在船還在排隊靠岸的時候，已經迫不及待跳下水，遊到了岸邊，然後狂奔回家。
而船上的三副是沒有定額的，多一人少一人，並不會被人覺察，隻要船上其他人不交代，他暫時就不會被人發現。
而博海船務有十二艘船，剩下的還在海上飄著，即便對方知道他們的船員有多少，也不可能覺察到這艘少一人。
“什麼違禁品打聽出來了嗎？”蘇葉沒有多說，隻問道。
托裡搖搖頭，“一點消息都沒有。”
這就很不對勁了，既然說發現了違禁品，在碼頭這樣人員繁雜的地方，海關人手也不可能多到封鎖現場，查出什麼，肯定很快會傳出來。
即便碼頭上的人沒看到，海關內部也會有消息傳出，畢竟這又不是需要保密的東西。
托裡顯得很焦慮，“維克漢姆先生，我們該怎麼辦？”
因為這事，他已經在碼頭上呆了好幾天了，原本和妻子說好的，昨天就該回去了。
然而船出事了，他根本不敢離開，隻希望這位有錢的雇主，能有辦法吧。
蘇葉看了一眼碼頭外停泊的自家船，直接轉身，“走吧，去海關。”
“去做什麼？”托裡不明所以。
“自然是撈人，”蘇葉沒有多說，直接上馬離開。
托裡目瞪口呆，就這麼直接過去嗎？難道不是打聽清楚線索，然後托關係之類的，直接上門，人家會答應你？
然而他終究對蘇葉的能量一無所知，一路小跑跟著來到海關門口。
這裡是有士兵守著的，其他人輕易進不去，然而蘇葉都不需要打招呼，直接往裡闖。
其中一個守衛原本還想攔，立刻被另外一個製止了，那人笑著招呼，“維克漢姆先生，很榮幸見到您，請問您有什麼事嗎？樂意為您效勞。”
蘇葉也沒為難他，直接道，“我找你們署長。”
海關署長自然不是隨便什麼人都能見的，但她隻不過在大廳站了半分鐘，立刻有人過來招呼她，然後親自迎向署長辦公室。
來迎接的人是一位中年人，表情很恭敬，甚至隱隱還帶了討好。
托裡看得目瞪口呆，這地方他做了十幾年海員，愣是沒機會看一眼，可維克漢姆先生卻是被人小心迎進去的，果然人和人就是不一樣。
署長辦公室門口，現任海關署長也沒有拿大，見到蘇葉進來，立刻熱情的打招呼，還招呼那個中年男人送上紅茶。
“維克漢姆先生，真是許久不見，今天的天氣不錯，您特意過來，是有什麼事嗎？”署長笑著邀請她在沙發上坐下。
蘇葉開門見山，“我聽說海關扣了我的船，說查出違禁品，請問是什麼違禁品，從哪艘船查出來的，還是每艘船都有？”
“有這種事？”署長一愣，他立刻看向秘書。
秘書放下泡好的紅茶，立刻出去找人打聽。
“維克漢姆先生，您不用著急，我已經派人去問了，如果是底下人不懂事，我一定會給您一個交代。”署長笑著道。
“那就多謝了，”蘇葉也沒說什麼，端起茶碗喝了一口，“果然是好茶，華國進口的？”
雖然是問句，但她說的很肯定。
“是的，”署長果然很得意，“據說這是華國的貢品，隻有皇室的人才能享用，我也是意外才得到一些，比不上先生您富裕。”
自從赫德侯爵成功訪問華國回來，兩國之間的貿易就加強了一些，華國那邊的統治者，對於他們的東西很感興趣，願意拿出一部分好茶葉，絲綢，和瓷器進行交易。
和以往隻能買到普通貨品不同，這次有了官方背書，他們得到的商品更精致，價值也更高。
很有一段時間，倫敦掀起了華國熱，許多貴族和有錢人，對來自神秘東方的美麗物品趨之如騖。
借著這股東風，蘇葉順勢推出了東方特殊技藝——微雕，並且是結合了西方審美做出的獨特雕刻，還是雕在石楠木煙鬥上的。
巴掌大的煙鬥，卻能雕刻出惡魔與神靈大戰，雕刻出祭祀惡魔的場景，或者惡魔降臨人間，帶來災厄的畫麵，栩栩如生，如夢似幻。
對比純粹的東方古韻特色，還是這種更具有衝擊力的畫麵，容易獲得大家的芳心。越是奇詭，他們越喜歡。
因此，這批石楠木煙鬥，賣出了驚人的高價，最好的一個，甚至超過了五百英鎊。
原本就有一百多個，後來又小心挖掘，挖出能製作兩百六十個煙鬥的石楠木根瘤。
最後憑借這一手，她賺了十多萬英鎊，而付出的，不過是幾句無足輕重的宣傳而已。
那些匠人們，蘇葉給了極好的待遇，甚至還承諾，等他們教會了徒弟，並為她工作十五年，要是想要回去的話，她可以解除雙方的買賣關係。
這些匠人欣喜若狂，做事和教徒弟都極為認真。
而徒弟，是蘇葉從托尼手下的孤兒中挑選，共選了三百人，隨著學習深入，會漸漸篩選掉一部分人，剩下的即便手藝達不到華國匠人的水平，也能做一些木匠的話。
至少有了這份手藝，他們長大後，能謀一份手工活，而不是進入工廠被壓榨。
許多人都知道，玫瑰莊園是她的，那些石楠木煙鬥也是她開發的，即便有後來人跟風，可無論在設計上，還是技藝上，都遠遠比不上玫瑰莊園出產。
如果有條件，他們還是更願意購買打上了玫瑰莊園標簽的石楠木煙鬥。
就比如署長先生，他不愛抽煙，隻喜歡酒精和茶葉，卻也在自己的辦公桌上，擺放了一隻石楠木煙鬥。
因此，他屬於是那個知情人，知道蘇葉在這方麵賺了多少錢，內心相當羨慕。