菲茨威廉無奈放下畫筆，“約瑟夫，你太衝動了，你和她才認識。”
“真摯的愛情從來不是由時間判斷的，”約瑟夫道。
“但經得起考驗的愛情，需要時間來打磨，”菲茨威廉看著他，認真道。
約瑟夫想了想，提出了一個問題，“你當初喜歡上威克姆的時候，難道沒有想過立刻向她求婚？”
“沒有，”菲茨威廉淡淡道，他當時的第一反應，就是隱瞞下來，不讓任何人知道。
約瑟夫哽住，覺得自己做了一個錯誤的類比，“那你知道自己喜歡維克漢姆時，難道沒想著和他一輩子在一起？”
菲茨威廉抬頭，“你這句話裡有陷阱。”
他知道自己喜歡上阿葉時，當然想和她在一起，但因為那時她是男性，隻能遠離。
可這話要是說了，阿葉肯定會借題發揮。
他知道阿葉一直想讓他穿上兔子睡衣，這家夥也知道，專門在這裡套路他呢。
所以他到底是來尋求幫助的，還是來坑自己的？
約瑟夫當然是來尋求幫助的，但他確信，搞定威克姆一人，就能得到兩人的共同幫助。
而他實在沒什麼辦法說服維克漢姆，那就隻有一個，犧牲表弟，成全表弟妹的惡趣味。
他看向蘇葉，對蘇葉眨眨眼，表示這個交易怎麼樣？
蘇葉也眨眨眼，意思是，這個交易我答應了！
約瑟夫眼前一亮，繼續給表弟挖坑，“你想過的吧，雖然你當時想的是，讓維克漢姆娶了妻依然住在彭伯裡，這樣你就能一直看著他，那麼你自己呢？你是否規劃了為彭伯裡找一位女主人？”
菲茨威廉冷淡瞥他一眼，“約瑟夫，不要胡亂猜度我的心思。”
“不不不，這不是猜測，菲茨威廉，你大概忘了，你還有寫日記的習慣。”約瑟夫笑著道。
菲茨威廉猛地瞪向他。
“我可沒有故意偷看，”約瑟夫舉起手，“隻是那天正好去找你，看到桌上攤開的日記本，見到那一頁而已。”
蘇葉雙眼亮晶晶，“那本日記本在哪？”
“喬治！”每當菲茨威廉生氣的時候，都會喊喬治。
蘇葉見他眼底閃過羞憤，知道他確實惱羞成怒，於是伸手摟住他的腰，安撫性的道，“好嘛好嘛，我不看就是了，不過……兔子睡衣？”
菲茨威廉羞惱轉身，離開了畫室，但那紅的幾乎要滴血的耳垂，卻顯示了他的內心已經鬆動。
蘇葉興致勃勃看著某人的背影，輕笑了一聲，“約瑟夫，提前祝你求婚成功。”
“啊，真的嗎？你決定幫我了嗎？”約瑟夫興奮道。
“隻是幫你搞定伯爵夫人，剩下的隻能你自己來，”蘇葉道。
感情的事她不插手，要是約瑟夫自己不能取得伊麗莎白小姐的同意，一切都是枉然。
“當然當然，”隻要搞定伯爵夫人那個最大的障礙，其他都不是問題，約瑟夫對此有信心。
有了蘇葉的承諾，此後約瑟夫幾乎沒有顧及，對伊麗莎白發出了猛烈的攻勢。
而伊麗莎白也是個坦率的姑娘，知道自己對約瑟夫的感情，也積極回應。
不過幾日，兩人已經如膠似漆，麵對眾人的打趣，也落落大方承認了。
“你要求婚了嗎？”賓利羨慕道。
明明是自己先認識簡的，為什麼反而是菲茨威廉先生和伊麗莎白小姐先在一起了？
“我想現在就求婚，”約瑟夫道，“但需要等等。”
“等什麼？”賓利詢問，想要參考一下，以備以後需要。
“等我獲得父母的同意，這是對伊麗莎白小姐的尊重。”約瑟夫笑道。
伊麗莎白聞言，臉上的笑容更燦爛了，心上人願意娶自己，並尊重自己，這比任何事都叫她高興。
“那麼你要如何取得父母的同意？”賓利不是真的傻白甜，也接觸過伯爵夫婦，伯爵還好，但伯爵夫人卻真不是一個好說話的人。
約瑟夫微笑，看了蘇葉一眼，“這得等我成功後，才能揭曉。”
又過了幾天，簡的身體徹底好全了，兩姐妹商量了一下，給郎博恩寫信，希望媽媽派馬車來接她們回去。
然而班納特夫人裝聾作啞，就當自己沒收到過信。
兩人無奈，隻好請賓利派馬車送她們回去，賓利有點舍不得，但在簡的堅持下，還是答應了。
姐妹倆在門口，和賓利約瑟夫一一惜彆，然後坐上馬車離開了。
而兩人一直望著馬車遠去，滿臉的不舍。
等到馬車徹底消失，約瑟夫立刻接過馬夫遞過來的韁繩，翻身上馬，“我要回倫敦一趟，”想了想，他交代了一句，“請幫忙轉告伊麗莎白小姐，我會在賓利舉辦的舞會前趕回來。”他還記得開場舞的承諾。
他去倫敦，為的當然是搞定自己的母親。
蘇葉非常守信用的給他出了連環招，目的就是讓伯爵夫人放棄以前的打算，轉而支持約瑟夫的選擇。
其實這說難也難，說簡單也簡單。
首先，約瑟夫不能強硬的反對，不然會引起伯爵夫人的逆反心理。
其次，要讓伯爵夫人認為，約瑟夫娶她選中的那些人都不合適，出於政治考量，得選一個背後沒勢力，清白出身的。
再然後，這個人選得聰明，能在仕途上對約瑟夫有幫助，不能是木頭美人，也不是能按部就班的淑女，更不能隻有一些小聰明和心機。
最後這人還得善良，可以和家族成員相處得來，不會因為一些小事，就和妯娌斤斤計較。
總之，就是給伯爵夫人看中的人，挑出各種毛病，讓她認為不合適。
而在這些操作過程中，少不了伯爵的幫助。
所以，約瑟夫趁著伯爵夫人不在，去看望自己的兄嫂時，先回去說服伯爵先生。
有了伯爵出麵，那些所謂的政治考量才值得伯爵夫人信服。
伯爵和夫人不一樣，其實不太在意兒媳的身份和嫁妝，在他看來，如果男人有出息，那女人隻要讓男人省心就行。
他和伯爵夫人是利益結合，愛情的成分很少，但伯爵夫人做好了一個妻子該做的事，還能幫助他更進一步。
而現在，約瑟夫其實用不著其他人幫忙，有他的外甥和外甥媳婦在，約瑟夫的未來一片坦途。
他隻要不作妖，由著自己散漫的性子來，是不用擔心未來的。
蘇葉一針見血指出了這點，“隻要你保證在仕途兢兢業業乾下去，不會中途因為不感興趣了就放棄，並且在一定範圍內護著你哥哥和菲茨威廉家族，伯爵會成全你的願望的。”
約瑟夫聽完，當即明白了核心，“你們都知道了？”
“知道你開始厭倦官場？是的！”蘇葉肯定地點點頭。
先不說約瑟芬這個人，也是三分鐘熱度的性子，再加上這六年，在官場上遇到了不少糟心事，被陷害，背叛，各種利益誘惑，任何一個正直陽光的人，遇到這些都會覺得厭煩。
而約瑟夫出現這種情緒很正常，或者說任何一個進入官場的人，都會有這個階段。
但有些人跨過去了，甚至轉化為動力，而有些人跨不過去，選擇離開這個是非場。
伯爵很了解兒子的性格，知道他可能堅持不下去了，為此還找菲茨威廉和蘇葉談過，讓他們幫忙勸勸。
但這種事，誰經曆誰知道，外人實在不能感同身受。
因此他們唯一能做的，就是勸約瑟夫暫時放下工作，休息一段時間。
但市政改革到了最後階段，收尾尤其重要，畢竟收的好了，就是大功一件，收不好功反而會變成過。
因此從去年聖誕到今年，他一直空不出時間來休息。
約瑟夫不好意思笑笑，當初這個位置，是自己想要的，而蘇葉和達西家花了功夫推他上去的，然而不過六年，他就厭倦了，這多少有點對不起兩人了。
他本來也沒決定是否辭職，畢竟厭煩隻是一半，還有一半是成就感和往上升的欲望。
現在有了喜歡的姑娘，他想要給伊麗莎白小姐最好的，突然又覺得，男人麵對這些算什麼，他該承擔起一個家庭的責任。
想到自己擔起一切，給伊麗莎白小姐一個家，他就覺得人生很美好，官場也沒那麼討厭了。
因此，他願意對父親做出承諾，換取他同意這門婚事。
伯爵很欣慰，不管兒子是為了什麼打算堅持下去。可結果是好的，一切就都可以商量。
他這個兒子啊，什麼都好，就是權利欲小了點，不過現在有想要結婚的姑娘，反倒刺激了他欲望的增長，這是好事。
在伯爵的幫助下，很快，伯爵夫人就意識到，自己看中的那幾個姑娘，可能不適合約瑟夫。
其中一些是國王親信的女兒，然而現在國王病情加重，據小道消息，國王大概可能已經瘋了。
一個瘋了的國王永遠不可能再掌握權柄了，未來一切都得聽攝政王的。
而攝政王和國王的關係不睦，對國王的親信也充滿了敵意，處處打壓。
伯爵告訴她，自己和達西法官就是親信中的一員，未免礙了攝政王的眼，達西法官在一兩年內會辭去大法官一職，而他也會淡出權利中心。
伯爵夫人看中的那幾個姑娘，有三位都是國王親近過的下屬，在攝政王那裡絕討不了好。
“那約瑟夫？”伯爵夫人很擔心兒子的前途。
“這個你放心，他不是爵位繼承人，進入仕途是走了達西和威克姆的關係。”伯爵安慰道。
也就是說，他們屬於年輕一輩，隻要不是堅定的王黨支持分子，攝政王也不會揪著你不放。
也因此，王黨成員是不能聯姻了，那麼，選擇攝政王一係是否合適呢？
這個也是不可以的，雖然彆人不知道，但蘇葉知道，一二十年內，攝政王的王位就要被弟弟喬治四世繼承了。
蘇葉通過合理的分析，讓伯爵知道，和攝政王走的太近不會是好事。
二十年後，約瑟夫還不到五十，正是仕途最重要階段，如果到時換了一位國王，而他和前一任關係過於親密，毫無疑問，這是要麵臨打壓的。
但目前依然是攝政王掌權，你也不能明著和人對著乾，因此不去接觸高官或者大貴族之女，就是一個好辦法。
既然現在依然在低層，就踏踏實實的一步一個腳印好了。
在排除了出身之後，伯爵夫人能選擇的範圍，就變成了姑娘本身優秀。
嫁妝都不是第一位的，畢竟約瑟夫並不缺錢，而伯爵夫人一個貴婦人，也不會時常把錢財放在心上。
到這裡，約瑟夫就需要花費一點心思，不動神色給母親描述出他需要一個什麼樣的姑娘，讓伯爵夫人按照這個標準找。
而蘇葉確定，像伊麗莎白這樣的姑娘，在這個時代很少見的。
同時兼具了她的優點和約瑟夫需要的特質，蘇葉也是絞儘腦汁。
伯爵夫人起初沒發現什麼，認為兒子提出的條件很合理，畢竟他們現在要避攝政王的鋒芒，就得低調一點，那麼一個安貧樂道的姑娘就很不錯。
但約瑟夫不會僅僅如此，所以這姑娘還得有一顆野心與上進心。
一個人，同時能守住寂寞，又富有野心，她還懂得隱忍，知道在合適的時候做合適的事，不焦躁，不冒進，能安下心來學習，以便未來丈夫一飛衝天時，她能保駕護航。
這......能是普通人？
伯爵夫人巴拉了半天，找不出一個兼具了這些特點的姑娘。
然後她就慢慢意識到，這些要求太具體了，這不該是一個沒有談過感情的年輕小夥子能想出來的。
一般的小夥子，對於未來另一半的暢想，都是年輕漂亮，美麗優雅，活潑可愛等等。
野心？見鬼去吧！
伯爵夫人冷著臉，拎著約瑟夫的耳朵盤問。
約瑟夫也非常識趣，因為蘇葉已經交代過了，到這裡就可以適度坦誠了，再演就過了。
他老老實實的說自己看中了一位鄉紳的女兒，不過在糾結，因為這姑娘確實不錯，但是否能適應她妻子的身份，還需要經過長時間的學習。
他知道這姑娘好學，但不知道找誰能教好她，於是想到了母親。
如果母親能幫忙□□好，那他認為，這是最符合他心意和實際情況的姑娘。
當然，前提是能教好，不然再喜歡，他也隻能放棄，畢竟自己的情況複雜，他不想拖一個好姑娘下水。
這話說的，就好似他身邊是龍潭虎穴，處處驚險。
伯爵夫人沒有全信，但經過伯爵一番分析，也知道官場和貴族圈子，還是有一定的區彆，不能再按照以前的思維行事。
她持保留意見，決定先見過伊麗莎白再說。
於是在賓利舉辦舞會前一天，伯爵夫人出現在內瑟菲爾德。
她見到蘇葉和菲茨威廉兩人，狠狠瞪了他們一眼，彆以為她不知道，都是這兩人給自己的兒子出主意。
不然她這個兒子，哪有那個本事套路自己。
但要說生氣，卻也不見得，畢竟兒子往上走，需要菲茨威廉和蘇葉為他出主意和保駕護航。
既然在婚姻這件事上，他們都願意摻一腳，在官場也不會含糊。
而這姑娘既然兩人都看好，說明也不會差到哪裡去，現在隻看，差的地方是什麼？
蘇葉見伯爵來了，就知道事情成了，未來已經可以預料。
她對著菲茨威廉眨眨眼：我贏了，你可以履行承諾了。
哦，對了，她和菲茨威廉打了一個賭，賭約瑟夫能不能套路住伯爵夫人，如果她贏，菲茨威廉就不能再生氣，還要穿兔子睡衣。
要是她輸了，那她答應菲茨威廉三個要求，像把下本書裡再次出場的兔子哥哥刪掉之類的。
結果很明顯，她贏了，某人的兔子睡衣穿定了。
唔，她還要畫下來，偷偷保存，等到後世被人發現，兔子哥哥居然還有原型，一定會非常有趣吧？