周老憐惜鄭竹的遭遇, 覺得害死母親，並不是他的罪過，隻是世事難料。
且他這樣折磨自己, 父母九泉之下也不能安心, 當父母的，一定是希望孩子過的好，而不是痛苦煎熬, 渾渾噩噩。
作為一個厚道慈愛的長者，周老的話給鄭竹帶去了力量，他漸漸不再沉迷痛苦, 用各種困難折磨自己, 同時更加努力認真做事。
在他的幫助下, 茶樓的生意節節攀升, 打敗了縣裡其他茶樓, 一躍成為最出色的。
要知道五柳縣可是大縣，位於柳河邊上, 水運發達, 和運河相連。
乘船北上, 從五柳縣出發，隻需要十天光景, 就可抵達汴梁，再加上地處江南繁華之地，又是南下的交通要道，因此經濟頗為繁榮，南來北往的走商數不勝數。
縣裡光是酒樓和茶樓，就有三十幾家，是一般縣城不能比的。
周家茶樓原先隻能排到中等, 鄭竹來了不到一年，就躍居第一，這份本事，誰看了不歎服？
周老越看越欣喜，覺得真孩子真的很不錯，如果把茶樓交給他，未來生意一定會更好。
於是他試探提出，把唯一的女兒嫁給鄭竹，而這茶樓直接作為陪嫁，送與鄭竹了。
周老此舉是為了顧及鄭竹讀書人的麵子，以免外人非議，說他是周家的贅婿。
這年頭最受鄙夷的就是贅婿了，周老不想好女婿被辱沒了，才打算作為陪嫁送於他。
然鄭竹堅決拒絕，說自己並不在乎外界對他的看法，周家茶樓隻能姓周。
周老聽了愈發高興，覺得自己眼光甚好，於是沒和任何人說，去官府改了契書，把茶樓記在了女兒名下。
雖然牌匾還沒有改，卻已經是女兒帶入鄭家的嫁妝了。
兩人成婚後，一家三口過的不錯，日子蒸蒸日上，兩人對待周老也是異常的孝順。
周圍的鄰居都羨慕他呢，說他找了一個能乾又孝順的女婿。
周老暗自得意，覺得人生異常滿足，要是女兒再生下一個外孫，那簡直圓滿。
然而這一切到一年前，徹底改變了。
某天女兒從廟裡上香回來，突然變了臉色，開始嫌棄他是個吃白飯的，對他橫挑鼻子豎挑眼。
起初，鄭竹還會勸女兒幾句，說要孝順嶽父。
漸漸的，他也不說了，任由女兒百般挑剔他，甚至將他趕出去。
說到這裡，周老老淚縱橫，“她是我女兒啊，一向孝順懂理。如果不是鄭竹那個小人挑撥，她不至於如此的。”
因此周老很後悔，後悔自己看走了眼，招了一個白眼狼進門。
“他們如此不孝，老丈你沒有去官府告他們？”蘇葉覺得這事隱隱不對，如果鄭竹是個白眼狼，那為什麼是周老的女兒最先發難？
難道她就真的如此不孝？
出嫁才兩年，就忘記了父母的生育之恩了？
可聽周老話裡的意思，她女兒是驟然變成這樣的，之前好好的，一夕之間如此，必定有個因由。
蘇葉瞬間鎖定了那座廟，周老女兒是去上香之後，突然變成這樣的。
所以這廟裡，一定有什麼蹊蹺。
“他們打點了官府，將我趕了出來，”周老也是萬念俱灰之下，渾渾噩噩來了山上的獵屋居住，在餓了兩天兩夜之後，熬不住想乾脆點了結算了。
“這樣，等雨停了，我帶你回五柳縣，給你出氣去，不管是那不孝順的女兒和女婿，還是那收了錢不作為的縣令，我給他們一點教訓。”蘇葉笑著道。
“真的嗎？”周老大喜，忙下來要對蘇葉行跪拜大禮。
然而蘇葉用內力拖住了他，無論如何都跪不下去。
周老心裡暗道，果真遇到神仙了，有這神仙手段，不知能否叫女兒重新變得孝順？
可想到之前女兒女婿的嘴臉，心氣又沒了。
是他無用，養出這般狼心狗肺的女兒，又何必去為難山神大人呢。
雨下了一整夜，雖然到了後半夜，雨勢小了很多，卻也沒停。
去華亭縣的路已經被沙土覆蓋了，即便沒有，那也是一個建在水上的縣城，在大雨之下，估計整個縣城被淹了大半。
此時過去不是好選擇，天亮後，蘇葉帶著周老原路返回，先去五柳縣再做打算。
五柳縣雖然也靠近柳河，但這河流貫通南北，這邊稍稍漲一點，立馬往下流去了，因此一點沒受影響。
找到一家客棧，先把周老安頓下來，然後蘇葉去了周家茶樓。
不，現在已經改成鄭家茶樓了，看著那匾額，被雨水衝刷後，依然熠熠生輝，就知道是用了好木料，可見炫耀的心。
蘇葉進了茶樓，在櫃台處見一青年男子，端得是斯文俊秀，眉宇間還帶著愁緒，不僅不顯得難看，反倒叫人心生憐惜。
如果不是知道這幅好相貌下，是何等的狼心狗肺，她都要讚一句，可真是個憂鬱的貴公子。
不過，相比周老的破衣爛衫，這青年衣著華貴，穿金戴銀的，腰掛上等白玉，且滿身脂粉氣，和周老形容的簡樸一點都不像。
但蘇葉確信，他就是鄭竹！
要說這幅模樣，能引得周老的女兒言聽計從，為此對親生父親都百般挑剔，倒也說得通。
但在沒見到鄭夫人之前，蘇葉不會輕易下結論。
思量間，一位茶博士過來，對蘇葉拱手行禮，請她樓上就坐。
二樓用花鳥蟲魚的屏風隔開一個個空間，看起來甚為清雅。
茶博士先端來一個方盆，上麵蒙著紗罩，揭開是四小蝶精巧茶果，有小巧的圓糯點心，也有時令果蔬。
放好之後，他才詢問蘇葉是要喝茶，還是喝酒。
雖然叫茶樓，但裡麵提供的酒水也不少，即便不是自家釀的，也是搜尋來的好酒。
蘇葉擺擺手，點了一壺雨前龍井，正好是月前剛上的新茶。
茶博士泡茶的功夫，蘇葉和他閒聊，問起此茶樓的主人。
茶博士雖是在茶樓乾活，卻是雇傭來的，且他的服務費和客人掛鉤，屬於拿小費的人群，和酒樓裡的閒漢差不多，因此對於客人，那是相當的熱情真誠。
聽到蘇葉詢問，他雖心有疑慮，但也一一解答。
從茶博士嘴裡，蘇葉知道了另外一個版本的故事。
五柳縣自然流傳著周家茶樓更名姓鄭的事，且周老被人趕出去了，但大家似乎都不覺得鄭竹夫妻不孝。
因為大家聽到的流言是這樣的，這茶樓原本就姓鄭，是鄭竹父母的產業。
鄭家是讀書人，鄭父要上京趕考，就拖好友周增看顧茶樓，願意拿出一成的利息作為酬勞。
然而鄭家在汴梁諸事不順，鄭家父母儘皆過世，鄭竹在讀書上本有點才華，隻是苦於沒有銀錢繼續攻讀。
而他之所欲沒錢，是因為周增得知鄭家出事後，直接把茶樓占為己有了。
現在隻不過是物歸原主，至於為什麼要如此不孝把周老趕出去，那還不是因為周小姐不是周老的親生女兒嘛。
他的女兒早就死了，想要有人養老送終，又不想彆人知道不是親生的，於是從外麵偷了一個小丫頭回來。
現在周小姐找回了親生爹娘，自然不願意奉養讓自己骨肉分離之人。
這理由編得可真是合情合理，就連蘇葉都忍不住大加讚賞，這編瞎話的人，不去寫劇本可惜了。
她含笑詢問，“那先生可見過那鄭夫人的親生父母？”
“先生不敢當，”茶博士連忙道，“叫我劉魁即可，小人倒是不曾見過，隻知道有這麼個人罷了。”
“難道這對新父母，不曾來看過自己親生女兒？”蘇葉挑眉。
“不曾，”茶博士搖搖頭。
蘇葉問清楚鄭竹夫妻平時的居所，就不再發問，悠哉喝完茶，吃完果子點心，放下三兩銀子，就離開了茶樓。
轉個彎，來到無人的角落，直接運起輕功，往茶樓後的一棟小院子而去。
這是鄭竹和鄭夫人的居所，聽茶博士的意思，鄭夫人是個懶婆娘，白日很少出門，總愛躲在房間裡。
打掃做飯都是請了小丫頭，也從不會上前麵來招呼客人。
這年頭開茶樓酒樓的女掌櫃不少，大家不會覺得女子出來幫忙做生意又什麼不對，反到這躲著不出來的，讓人覺得不好。
蘇葉也覺得蹊蹺，怎麼會大白天一直躲在房中，除非有毛病，不然正常人都不會這麼做。
就算是閨閣小姐，也得出來走動走動，見見太陽吧？
打量左右無人，她直接翻牆進入院子，發現即便是白天，門窗也是關得牢牢的，仿佛得了什麼見不得風的毛病一樣。
她沒有冒然行動，而是靜靜聽了一會兒，廚房裡有一人，應該是伺候的丫鬟，房間內也有心跳，奇怪的是，裡麵的心跳聲似有若無，呼吸幾不可聞。
這絕不可能是普通人的狀態，普通人即便病入膏肓，也不會這樣的。
而武林高手，也做不到這種程度。
蘇葉心裡一凜，頓時明白了裡麵是非自然產物。