“他已經死了, ”首相憤怒道。
蘇葉沉吟了一會兒，“我日前收到一個消息，布魯斯在熱帶雨林險死還生, 瀕死之際被一個土著部落給救了，不過他差點成為這個部落的祭品, 需要人去救援。”
“那趕快派人去，務必把人安全帶回來, ”經過最近這段時間的失控, 國王已經充分認識到布魯斯的重要性。
他就仿佛定海神針一般，隻要在就能壓製所有人的蠢蠢欲動, 少了他，野獸就仿佛打開了閥門。
首相歎了一口氣，帝國不能少了這位清道夫, “史密斯先生請放心, 即便布魯斯回來了, 你依然是英國的功臣，且你的能力有目共睹，政府不會忘了你的才能的。”
他是在許諾，即便布魯斯回來，史密斯依然能掌握權柄, 而不是直接被踢出局。
國王聽到這句話，瞬間反應過來，連忙道，“是的, 你的優秀不容置疑，英國是個包容並蓄的國家，願意接納所有優秀人才。另外你是布魯斯提拔的, 他對你信賴有加，回來後一定會越發重用你。”
原來他們是擔心蘇葉不想布魯斯回來，和自己爭奪權利，因此用言語安撫，並給出承諾。
說到底，不管史密斯多優秀，他們都相信布魯斯能牢牢壓製。
相反，如果沒有布魯斯，他們或許會對史密斯諸多防備。
畢竟他們沒有布魯斯的本事，也不太相信史密斯的效忠。
之前縱容其他人奪權，就是結果之一，隻是那些人實在太亂來了，本事也不濟，還把英國弄成現在這個樣子。
和之前由布魯斯主導的金融大戰相比，簡直是一團亂麻。
聽到布魯斯沒死，他們都鬆了口氣，雙方對視一眼，都流露出驚喜。
蘇葉微微一笑，“對於布魯斯能活下來，我亦非常驚喜，日前已經安排好了人去接應，相信再過不久，他就能順利回歸。”
“不久......是多久？”首相有點著急，事態正進一步擴大，多等一天就多一份變數，英國也要多亂上一分。
蘇葉歪了歪頭，“這個無法確定，據說那個土著部落非常強大，耳聰目明，且善於作戰，對叢林也異常熟悉。想找到他們的據點都不容易，找到了還要在不驚動族群的情況下，把人帶出來，就更艱難了。”
“布魯斯的安全最重要，可便利行事......”首相暗示道。
那些土著哪裡比得上布魯斯的安全，必要時摧毀也是可以的。
蘇葉眼眸眯了眯，沒有接話，“不過閣下可以放心，去接人的是布魯斯的弟弟，想必你們對他有所了解，那也是一個聰明絕頂的家夥，不會有問題的。”
首相還想說什麼，被國王製止了，他態度親切道，“還要請史密斯先生多費心，儘快把人接回來。”
首相看了國王一眼，沒有多說什麼，目光希冀的看向蘇葉。
蘇葉微微彎腰行禮，“謹遵您的吩咐。”
等他離開，首相的眉頭皺起來，“陛下？”
“我相信布魯斯的眼光，”國王歎了一口氣，如是道。
有的時候，就連他在布魯斯麵前，都會感覺不適，仿佛所有的一切都被看光。
而實際上，布魯斯確實能洞察人心，那麼對於他青睞有加，委以重任的布魯斯，應該不會錯的。
首相聞言，沉默了一瞬，輕歎，“隻能如此了。”
不然還能如何呢？
他們總不至於大張旗鼓地派軍隊去清剿那群土著吧？
先不說鬨大會帶來什麼不可預知的後果，即便軍隊進去了也未必能討得了好。
還是布魯斯手下那些精英，更適合乾這個活。
對於兩人的擔憂，蘇葉絲毫不覺得壓力，優哉遊哉地陪著比安奇夫人參加茶話會。
這次茶話會的主題是東方絲綢。
對於東方來的精美絲綢，貴婦人們愛得深沉，它絲滑的觸感，繁複的刺繡，美輪美奐的花紋，以及那高到離譜的價格，又極為稀少難買到的情況，讓絲綢成為了最受歡迎的布料之一。
每年圍繞絲綢展開的茶話會，都要召開許多次。
她們在談論用這些珍貴的絲綢製作什麼東西，才能引導未來一段時間的潮流，彰顯自己的地位。
當然，如果你能奢侈地拿來製作衣服，那不用說，你贏了，必定是眾人的焦點。
但大部分人隻能購買一小塊，用來製作成手帕，圍巾，披肩，或者帽子上的裝飾等等。
蘇葉看了看空間裡上千匹絲綢，什麼也沒說，微笑聽她們討論要怎麼合理利用，才能儘可能展示它的美。
等到討論告一段落，所有人意猶未儘地端起紅茶，喝一口，然後品嘗點心，才開始慢條斯理炫耀，“半月前，一艘遠東來的貨船，帶來了最好的瓷器和絲綢，全都被辛格萊商場拿下。我和辛格萊商場的老板很熟，如果你們想要的話，可以提前預訂。”
眾人眼前一亮，紛紛奉承這位夫人，“真的嗎？您真是太有本事了，維克夫人。”
“太好了，正好我丈夫之前購買了白星公司的船票，將前往美國，我需要多做一些裙子，可不能讓那裡的新貴們小瞧了。”
新貴這個詞，從這位夫人嘴裡說出來，包含著彆的寓意，讓人尤感刺耳。
比安奇夫人聽了有點不自在，好在其他人並沒有看過來，禮貌地低頭喝茶，並沒有搭那位夫人的茬。
她的表情一僵，隨即又炫耀道，“你們知道泰坦尼克號嗎？那可是全世界最巨大最豪華的船，一票難求，我和丈夫，兒子訂到了三間頭等艙，真是太難得了。”
其他人對視一眼，維克夫人率先打破沉默，“是的，這艘船值得我們所有人嘗試，我也預訂了一張船票，隻不過我隻能獨行，老維克先生不愛出門，孩子們也都有他們的事情要做。”
“真的嗎？那可太好了，到時候我們一起出發好了，聽說要到南安普敦港登船，”那婦人也不是什麼都沒覺察，立刻附和道。
眾人紛紛談論起來，覺得這樣偉大的輪船，無論如何都不能錯過。
正好4月的天氣漸漸轉暖，來一趟北美之旅也是不錯的選擇。
比安奇夫人聽得心動不已，雖然在英國這邊過得也不錯，原本想要達成的目標超額完成。
謝文成了伯爵繼承人，已經進入最好的公學，等到他畢業，會進劍橋或者牛津那樣最古老的大學，學習如何成為一個合格的貴族。
而奧利維亞也跟隨多麗絲和珍妮的腳步，進入那所著名的女子學院，據說上一任英國公主，現任奧地利王後，就是那學院畢業的。
未來奧利維亞會有一個伯爵哥哥，和豐厚的嫁妝，她能像多麗絲那樣優秀，並嫁給一個貴族。
而塔恩，正在接受優秀家庭教師的教導，未來或許不會像哥哥那樣出息，但他能繼承北美的金礦，未來也不用擔心。
放下一切擔憂的比安奇夫人，有點想家了。
她想回到那個從小長大的地方看一看，然後見一見故人。
比安奇夫人壓低聲音詢問蘇葉，“我能否乘坐泰坦尼克號？”
蘇葉驚訝，“你確定嗎？”
“是的，”比安奇夫人笑起來，格外純良，“我也想見識一下這偉大的造物。”
蘇葉想勸說她打消想法，畢竟那艘船是注定要沉沒的。
不過隨即想到了自己的安排，覺得風險也不大，隻道，“如果你可以的話。”
“太好了，我可以邀請謝菲爾德一家去美國遊玩嗎？那裡地域遼闊，有許多風景名勝之地，”比安奇夫人頓時被點燃了熱情。
旁邊有人聽到她的話，頓時來了興趣，“比安奇夫人是美國來的，一定比我們更加了解，請一定要和我們講講，我去過不少國家，但美國遠在海外，還沒涉足。”
“您一定要去一次，”比安奇夫人連忙道，然後滔滔不絕講起了自己家鄉的美景，以及記憶裡發生的那些美好的故事。
這還是第一次，她在眾人麵前暢所欲言，由於她讀的書足夠多，遊記更是不少，講起來頭頭是道，引經據典，以至於其他人漸漸聽入迷了。
這一講，又是半個小時過去，快到茶話會的尾聲了。
結束前，維克夫人拿出了早就準備好的名片，表示拿著它就可以去辛格來商場，享受提前購物的樂趣了。
她之所以這麼做，是因為瓷器和絲綢都非常珍貴，雖然大家討論得熱火朝天，其實真正買得起的人有限。
而想買的，也不願意讓彆人知道自己買了多少。
她們都等著什麼時候拿出來，然後引起所有人關注呢。
比安奇夫人也收到了一份，對蘇葉興致勃勃道，“我們去購買絲綢做衣服吧，尤其是你埃莉諾，你長得如此漂亮，隻有珍貴的絲綢才配得上你。”
蘇葉可有可無答應了。
兩人一起去了商場，沒有從前門入，給了名片後，就被帶到後麵的獨立倉庫。
說是倉庫，其實是一個展廳，裡麵把絲綢，瓷器等遠東來的貴重物品一一展示，先任由珍貴的客人挑選。
等他們選完，還有沒賣完的，才會擺到前麵商場去。
此時展廳裡正好有幾個熟人，格林小姐和帕克小姐。
聖誕後沒多久，格林小姐的父親過世，此時她穿著黑色的衣服，臉色有幾分憔悴，比之前瘦了很多。
帕克小姐想要安慰她，才帶著她來挑選絲綢，準備做禮服。
小庫克先生經過蘇葉的提醒，去了格林莊園，在格林先生病逝前，取得老先生的同意，和格林小姐成為了未婚夫妻。
之後格林先生過世，他陪著格林小姐辦完了喪事，陪著她慢慢走出傷痛。
現在格林一家漸漸走出來了，是時候舉辦格林小姐和小庫克先生的婚禮了。
婚禮的日期大概定在九月，原本不需要這時候就挑選禮服的，難得遇到了上好的絲綢，買來妥善保管，總比到時候需要的時候，卻找不到好的強。
絲綢什麼時候都是稀缺品，因此帕克小姐一得到消息，就立刻拉著格林小姐來了。
沒想到這次的絲綢當中，竟然有黑色，以往最多的是紅黃白青四種。
帕克小姐摸了摸黑色的絲綢，順滑舒適，忍不住道，“夢娜，我們把它買回去做一條裙子吧。”
英國傳統對於黑色也是慎重的，一般隻有葬禮穿黑色比較多。
尤其是女子，穿黑裙子戴黑帽子，要麼是家裡有人過世了，要麼是成為了寡婦。
否則很少有人把黑裙子穿出來，但有的時候，黑色的裙子多了一種其他顏色沒有的誘惑，如果再配上烈焰紅唇的話，就更加驚心動魄的美。
帕克小姐曾經幻想過這樣穿的可能性，還在圖上畫下來，確實好看到出奇。
但她再這麼前衛，也不可能平白無故去穿黑色，這是對家裡人的不尊重。
正好，格林小姐現在正穿喪服，用黑絲綢做裙子隻是奢侈了點，並沒有其他忌諱。
格林小姐也看到了那黑色，從遠處看，是純然的黑，走進才發現，原來布料上用紅暗線繡了層層疊疊的花紋。
是一朵朵赤紅的彼岸花，在黑綢上綻放，猶如盛開在黑暗的引路花。
然這紅色並不顯眼，隻有湊近了才能發現，這很奇怪，原本紅色就是顯眼的顏色，繡在黑布上，會更加突出才對。
為何它竟能隱藏若此，要說那紅是暗紅，沒有光芒，可把燈光湊近，又會變得熠熠生輝。
放到陽光下，這顏色會更加顯眼，抖動一下，彼岸花緩緩綻放，仿若活過來了。
兩人看得不由呼吸一滯，不可置信。
所謂低調到極點的精致，這就是了。
“為何會如此？”帕克小姐滿臉驚奇，“東方人實在太神秘了，他們都是海妖轉世嗎？”
傳說中的海妖能織絞紗，精美絕倫。
蘇葉笑道，“這是因為他們高明的繡娘，能把一股線分成十六股，然後用這十六分之一繡圖案，看起來栩栩如生，又摸著光滑無比。”
“真的誒，摸上去一點凸起都沒有，就好像是印上去的。”帕克小姐仔細摸了摸，不由大為讚歎。
蘇葉也驚訝，這樣極致的刺繡作品，為何會遠渡重洋，被賣到英國來？
它本該被東方皇室或者那些有錢有權的大家族收藏，一直寶貝存放著。
如果給絲綢分等級，分彆是一等二等三等，以往進入英國的大部分是三等，二等就已經是精品了，一等隻有作為邦交，被送給英國王室。
而特等，那是千萬裡挑一都不會出的奇跡，要麼被東方皇室收藏，要麼繡娘自己死死藏著，作為傳家寶留給後世子孫。
而這黑絲綢就是那特等中的特等，精品中的精品，要不是顏色和花紋獵奇，不符合東方人的風俗，絕不可能流落出來。
“所以它是用十六分之一的線繡的嗎？”格林小姐不敢置信，真有人能做到這種程度？
一根線本就夠細了，十六分之一估計連看都快看不見了吧？
“所以它用的是紅線，也隻有顯眼的紅，才能在分成十六份的情況下看清楚。”另外，繡這批布的時間必定是有太陽的正午，那時光線最好，也沒有傾斜產生折射，不會讓人眼出現錯覺，才能繡。
因此這麼一匹布，至少需要用上十年時間才能繡好。
“可也不至於稍遠一點就看不見吧？”紅色那麼顯眼，再細也不會被布料的黑掩蓋呀。
“是的，所以繡娘用了黑線在紅線的基礎上，再繡了一遍，”且這黑是和布料一模一樣的顏色，繡得又密，以至於不仔細看，都看不出來。