“數萼初含雪, 孤標畫本難。香中彆有韻，清極不知寒①......此詩極好, 真真是說儘了梅花的美, 妙玉師傅，你慣愛梅花清雅，豈不與你也頗相稱, ”一道輕柔平和的女童聲, 穿過重重竹林，映入兩人耳中。
“你懂什麼？”另一道清冷的聲音斥道，“古人中自漢晉五代唐宋以來，皆無好詩，隻有兩句好, ‘縱有千年鐵門檻, 終須一個土饅頭。’②”
“好！”周泰大聲喝彩, “隻是難免悲觀了些，雖然人終一死，可既然來過一遭，總要感受這人生五味，方不辜負了好時光。”
兩人走出竹林，看到有一涼亭, 亭中有一位道姑打扮的少女和一位女童，兩人都拿著書本，似乎在教學。
他看了看兩人中間桌上擺著的幾本書和一盞茶, “就像這清茶，初品為清苦，後有回甘，豈不就是那人生, 經曆時自是痛苦難當，可老來細細琢磨，哪一樣不是記憶裡的甜？”
周泰天生豁達，或許也和他從小接受的教育有關，對人生的態度，不強求，不逃避，樂觀，積極，品位每一天。
這和妙玉的人生準則大為不同，她講究，錙銖必較，清高自詡，以至於產生潔癖，不容於世。
兩人仿佛兩個極端，初一見麵，妙玉的神色非常不好，冷下臉來，“哪來的登徒子，不知這蟠香寺後院不接待外客嗎？莫要進來，汙了我的地盤。”
十四歲的少女，穿著道袍，寬大素潔的衣裙遮掩不住那娉娉婷婷的身姿，麵容白皙清冷，不見一絲鮮活之氣，唯有微微懊惱氣怒的眼神，給這檻外人添上了一點世俗煙火氣。
周泰哈哈大笑，“可見你不清淨，真正心靜之人，如何會在乎外物，自然也不會糾結於彆人的評價。”
“我沒有！”妙玉越發氣惱，就要把人趕出去。
“瞧瞧，既是方外之人，又何必講究所謂男女大防，那我來不來這蟠香寺與你何乾，又何來登徒子一說？隻有你自詡是女子，而不是道姑，才會在意這些。再來說汙濁的話，佛說，‘心中有佛，眼裡萬物皆為佛，而心不靜，則眼不淨。’”
說這話時，他眼中甚至帶上了一抹淩厲，刺得妙玉心裡一顫，麵紅耳赤起來。
她咬了咬下唇，想要反駁，一時又想不起拿什麼話來駁斥，整個人頓時心亂如麻。
還隻是十四歲的少女，又自小在這蟠香寺長大，甚少見外人，再是聰明，麵對這樣毫不留情的詰問，也難免腦子發蒙。
還是一邊的梳著雙髻的女童柔聲反駁，“妙玉師傅自是為了我，小女年過八歲，過了那男女七歲不同席的年限，兩位公子冒然闖進來，總歸不妥，縱我家貧，隻是尋常人家女子，也不好貿然與外男接觸。何況......”
頓了頓，她看向一邊的妙玉，眼裡有維護之意，“妙玉師傅隻是帶發修行，並不是方外之人，至於心性如何，與外人又有何相乾？”
這番綿裡藏針的話，說的蘇葉不由側目。
原著中的邢岫煙淡雅脫俗如空穀幽蘭，兼端雅穩重不爭不搶，沒想到小時候竟是這麼個性格，想來她長大後的安分從時，是經曆過貧困，生如浮萍的艱難日子後，打磨出來的。
現在還隻是一個八歲女童，內心自有一番崢嶸。
蘇葉見她衣著簡樸，身上的襦裙已經洗得發白，卻穿著整齊得體，頭發用簡單的頭繩固定，原本鮮豔的紅色已經褪去，隻留一抹暗紅，可綁在她頭上，卻也不顯局促。
她的表情很自然，即便被蘇葉這麼明目張膽打量，也沒有絲毫退卻之意，反而更近一步道，“還請兩位公子離開，莫靠近了。”
周泰看妙玉一眼，點頭，“是我二人的錯，告辭。”
“不，等等！”妙玉深吸一口氣，對著周泰和蘇葉一禮，“是我著相了，兩位公子要是不介意，不如留下喝一杯熱茶？”
周泰挑眉，眼中閃過笑意，“天氣已足夠燥熱，我要喝涼茶。”
妙玉：......
輕哼一聲，轉身去了，遠遠飄來帶有梅香的回音，“涼茶就涼茶。”
邢岫煙驚詫，看看遠去妙玉的背影，又轉頭看向泰然自然坐在亭子一角的周泰，眼中閃過若有所思。
周泰心情極好，笑了兩聲，招呼蘇葉坐下，還對邢岫煙道，“你妙玉師傅去給我們煮茶了，還不趁著她不在，你多多背這梅花詩，免得又被人說背來無用，牛嚼牡丹。”
邢岫煙低頭笑笑，不理他，重新坐回桌邊，拿起毛筆，一筆一劃開始練字。
蘇葉坐到周泰對麵，見他麵上笑容都盛幾分，不由好笑，“欺負了一位姑娘，周兄就這麼高興？”
“胡說，我何時欺負她了？”周泰不服氣，眼神卻不自覺瞥向妙玉消失的那條路。
“我以前怎麼沒發現，周兄竟是這斤斤計較的性子嗎？”難道不該被姑娘懟了，灑脫一笑，然後轉身就走？
周泰這樣的性格，可不會與陌生人較真，除非......
“我本就是這性子，莫非林兄後悔和我做朋友？”周泰心下一跳，聽懂了蘇葉的暗示，忙轉移話題。
“後悔！我可太後悔了，”蘇葉哈哈大笑，笑聲驚動了認真寫字的邢岫煙，她歪頭看過來，可愛模樣到有點像小黛玉，隻是比黛玉還差了......億點點。
蘇葉心中評價道，唔，看在這兩分想象的份上，她出聲道，“小姑娘的字已然寫的不錯，再練兩年，就有風骨了，可去應聘那文書。”
姑蘇城裡多了一種適宜女子的工作，就是女文書，幫助紡織工坊的管事抄抄寫寫，計算女工們的工錢，和賬房類似，又與賬房有些許區彆。
因為除女文書之外，工坊都會另設賬房，隻是他們大多是男子，無法和女工們接觸對接，那麼一個負責記錄女工們上工情況的女文書就是必要的。
蘇葉之所以這麼提議，隻是覺得現在的邢岫煙挺好的，外柔內剛，心中自有銳角和堅持，不想她因為貧困，落得和原著中那般，太隨分從時了。
這樣不好，無論哪個年代，女子心裡都該有自己的想法，一味順從隻能委屈自己。
可世道如此，身為女子，除了用‘隨分從時’來保護自己，也沒太好的法子。
像妙玉那樣，太過於銳利不容於世，最終隻能傷人傷己。
且她還沒有妙玉的優渥條件，妙玉要是不發生意外，其實可以一輩子吃喝不愁，不理俗物，按她想要的生活一直安穩活下去。
但邢岫煙不行，她沒錢，為了生存，隻能接觸社會，接受社會對女子的束縛。
錢是人的底氣，如果邢岫煙能自己賺錢，想來也不會一點點把心裡那抹銳氣打磨掉。
邢岫煙的眼前亮了亮，可隨即歎息一聲，低下頭去，“現在缺人，再過幾年，就未必缺人了。”
姑蘇城內外，到處是女子學認字的地方，她縱然學的比彆人好，也比彆人年紀小。
如果她再大上四歲，夠得上招人的標準，也就好了。
偏偏，四年後還不知是什麼光景呢。
要是女工中認字的人多了，就不需要專門的女文書了，她們自己就可以，那工坊何必多招一個人。
蘇葉詫異，沒想到她小小年紀，看的倒清楚，看來心中自有丘壑，估計她自己也這麼打算過了。
“再過幾年，自然更缺人，”蘇葉道，“世道是往前發展的，且變化日新月異，現在有紡織工坊，以後未必沒有其他工坊，需要的女工自會越來越多，認字無論何時，都是稀缺技能。”
不說彆的，就她弄出來的那幾條產業鏈，需要的人就不少，識字的人才更是緊缺。
她隨手拿起另一邊妙玉使用過的毛筆，在一張空白紙上寫下幾句話，“你到時拿著這信箋，去金陵找王熙鳳，她可以給你提供一個合適的崗位。”
這兩年賈璉和王熙鳳的生意已經做滿了整個江南，許多時候會常駐金陵。
一來金陵是龍興之地，二來那裡也是賈家和王家的大本營。
夫妻二人賺錢之餘，也想拉拔一下本家，這點蘇葉不會反對，隻要他們能轄製住族人，讓他們不亂來就行。
邢岫煙一愣，一時手足無措起來，不知道該不該接這好意。
這時，妙玉端著托盤走過來，上麵有一茶壺，和幾個茶碗。
熱氣騰騰的茶香從壺中飄散，使得整個涼亭都仿佛染上了茶意。
她見蘇葉動了自己的筆墨，竟然沒有發脾氣，而是道，“你收下便是，既然是好意，也不必推辭，等來日有了機會，償還回去就罷了。”
這話說的極不客氣，卻比之前矯情勁兒反倒更可愛些。
聞言，周泰忍不住笑了，雙手叉腰，“我的涼茶終於來了，就是太燙了些，此時喝完，不得熱出一身汗來？”
話音剛落，就見後麵來了一個小丫鬟，手裡拿著冰鑒，從外麵看散發著絲絲涼氣，明顯裡麵放了數量充足的冰。
丫鬟把冰鑒放在桌上，順手收拾一下，空出一個位置，讓妙玉放托盤。
手上沒了占地方的，妙玉親自打開冰鑒，夾出幾塊冰，分彆放到茶杯裡，然後把茶壺放進去，蓋上蓋子。
“不急，等會兒就涼了，”妙玉沒再看他，而是拿起蘇葉寫的信，疊好，放在邢岫煙麵前，並對丫鬟吩咐道，“去拿信封來。”
蘇葉和周泰對視一眼，都不由咋舌，這妙玉的日子過的可真精致，最熱的天已經過去，她竟然還藏有冰，可見冬日準備充分。
這不是一個道姑加幾個婆子丫頭能備齊的，蟠香寺裡的師傅們也不可能幫她。
那隻能是妙玉出錢，購買來的。
這樣精致享受的生活，和廟裡清修的苦日子可不搭，但反正蘇葉不討厭，有錢享受怎麼了，不能因她帶發修行，就不許她花自己的錢吧？
周泰也不討厭，反而覺得這樣的人更真實，心中閃過一抹喜悅。
很快丫鬟拿來信封，邢岫煙小心把信裝進去，對著蘇葉深深一揖，“敢問公子姓名，來日必然報答。”
“你想多了，我這隻不過是提前聘請個人做事罷了，賈璉夫妻那份產業，說到底是我的，他們是為我辦事，你要是做的好，也於我有利，”蘇葉道。
邢岫煙笑笑，不言語，可這件事卻牢牢記在心中。
這機會難得，她自是知道的，同時也堅定了好好學習，好好練字的決心。
妙玉沉思一瞬，突然道，“我讓周媽媽教你算賬吧。”
周媽媽是她的奶嬤嬤，一向幫她管著產業，對算賬自然精通。
妙玉本人不願意學這個，覺得庸俗的很，可既然邢岫煙需要，她也不是一味的厭惡不搭理。
顯然，經過剛剛和周泰一番辯論，妙玉內心已悄然發生改變，至少不再清高不容人了，眼中能看到了彆人的困苦。
邢岫煙驚訝又感動的看著她，“妙玉師傅......”
“好了，”妙玉不自然的彆過臉去，“茶已經涼了，我給你們斟茶。”
她先用夾子夾起茶杯，把裡麵殘存的冰塊和冰水倒出來，然後再執壺把涼茶倒進去。
冰鎮過後，香味變弱，卻沒有完全變涼，而是微溫，入口不燙，卻也不會過於寒涼。
蘇葉一口灌下去，渾身舒爽，讚道，“妙玉師傅的茶藝精湛，就連涼茶也彆有一番滋味。”
妙玉笑笑不說話，悄悄去看周泰的臉色。
周泰一口一口抿，半響才喝完杯中茶，覺察妙玉不經意的打量，也不放下茶杯，在手裡轉著圈，沉吟道，“有梅花的清香，還有菊花的馥鬱，是去年的乾花？”
妙玉驚訝，眼中閃過一抹神采，“再猜！”
“唔，金銀花，蒲公英，甘草，白茅根，還有什麼？”周泰沉思。
“是桑葉，”妙玉輕聲道。
周泰恍然，“桑葉有疏散風熱，清肺潤燥之效......”然後他就頓住了，輕咳了一聲，繼續咳了一聲，“我不是，隻是剛科考完，心中難免燥熱焦慮，不過還好，並不礙事。”
說話的同時，臉上閃過一抹緋紅。
妙玉心頭一熱，自己的心思被看出來了，難免叫人羞怯，不由輕斥道，“胡說什麼，我才不是為了你，暑熱本就燥，涼茶不就是，不就是......”
就是什麼，麵對周泰灼灼眼神，竟一時腦子空白，雙頰泛紅，原本清冷的雪中梅，竟生起豔麗奪目的姿態來。
梅不爭春，卻也絢爛多姿，周泰一時看癡了。
蘇葉坐在一邊，含笑不語，唔，涼茶確實不錯，不過想來喜酒滋味會更好些。
不知道在她外出遊曆前，能不能喝到某人的喜酒。
邢岫煙不是傻子，即便還懵懂，卻已經意識到了不對勁，左看看妙玉，右看看周泰，默默低下頭去寫字。
一時間涼亭陷入安靜，隻聞颯颯作響的風打竹葉聲，隻不過帶來的不是涼爽，而是越發灼熱的氣息。
兩人沒有在蟠香寺多待，在妙玉羞惱跑開後，就告辭離開了。
回去的路上，周泰神色恍惚，一會兒笑得甜蜜，一會兒又麵帶苦惱之色，幾乎忘了要搭理蘇葉。
“如果你是苦惱那妙玉師傅對你的心意，那麼我可以說，是的，她被你懟了，竟還引你為知己，對你一見鐘情了，”蘇葉笑著道。
“真的？”周泰麵上一喜，期待的看向蘇葉，“可她剛剛，明顯是惱了。”
“哦，這個我熟，姑娘喜歡你的時候，就喜歡向你耍小性子，一般這種情況，有兩種解決方法，要麼去哄，要麼送禮物討好，順便表達心意，”蘇葉信口開河道。
她就不是普遍意義上的姑娘，哪裡懂什麼少女心思，不過是為了打趣周泰罷了。
顯然，這家夥也是個沒經驗的，竟然信以為真，“我懂了，等下就去挑一件好禮物，你覺得玉簪怎麼樣？白玉梅花的簪子，一定很配她。”
蘇葉挑眉，“這就要表明心意了？”
“自然！”周泰重重點頭，“這是我二十年來，第一次遇到喜歡的姑娘，可不能錯過了。”
其實周泰才十八歲，這麼說隻是在證明心意。
“周兄啊，”蘇葉一副語重心長模樣，語氣裡卻全是調侃，“你莫不是忘了，妙玉師傅是方外之人，你這是要壞了人家修行啊。”
周泰撇撇嘴，“林兄彆說你沒看出來，妙玉......師傅本就六根不淨，她隻是從小習慣如此，該到凡塵中來曆練的。”
“可這個凡塵，也未必選你啊，”蘇葉失笑，“婚姻乃結兩姓之好，父母之命媒妁之言，周兄家裡可也不是小家族，你父母會願意讓你娶一個孤女？”
“這個林兄可以放心，”周泰到不擔心這個，“我家裡開明的緊，不會在意這個的，隻要姑娘好，家世不是問題。”
蘇葉想到周家可出了不少狂生，就懂了，這家人培養子弟的方式，不同於其他讀書人家，“那也得先讓你父母見過妙玉師傅，取得他們的認同，再談其他。”
不然要是家裡不同意，於妙玉而言，也是一重傷害。
“放心，我今天回去就稟明父母，林兄就等著喝我的喜酒吧，”周泰自信滿滿道。
“那你可得快點了，鄉試揭榜後，我就要出門遊曆，可等不及你磨蹭，”蘇葉笑著道。
周泰挑眉，“人走了沒關係，謝媒禮會送上的。”
他覺得，要不是蘇葉邀請自己出來遊玩，他未必會認識妙玉，因此蘇葉就是他們的大媒人。
“哈哈好，那我可不客氣了，彆的俗物都不要，就那梅花雪水，每年給我存上一甕。”蘇葉笑著道。
“你這媒人禮可要的不輕，我不在家裡種上梅花，都完不成你的要求，”總不能年年都去那蟠香寺收集吧。