現在的北方, 由東到西，其實是三股大的勢力占主導，女真, 韃靼和瓦剌。
其中女真在最東邊，一直在黑水附近活動, 屬於漁獵民族, 保留了強悍的戰鬥力。
也就是說，大楚在東北這一塊最大的敵人其實就女真了。
但因為漁獵民族的特性，讓他們很少能聯合起來, 形成一個強大統一的部落。
就蘇葉目前所知道的, 東北平原這一代, 就有大大小小二十幾個女真族, 其中發展最好的有三個，建州女真, 海西女真和東海女真。
在大楚之前的王朝, 對於女真部落, 采取的是分而化之的策略，讓他們互相牽製, 陷入分裂, 爭鬥不休的局麵。
前朝末年, 因為中原王朝頹勢，女真族曾一度聯合起來, 進攻中原。
可因當時在東北邊城鎮守的，是一位驍勇善戰的戚將軍, 他原是常年在西北對戰韃靼和瓦剌，因為軍功過重，被朝廷防備, 調來了東北防禦女真。
和對韃靼和瓦剌的進攻不同，對女真這邊隻要防禦。
說到底女真是漁獵民族，比遊牧民族更安定一些，加上東北平原物產豐富，不愁沒有吃喝，用不上南下劫掠。
在中原王朝保持強盛時期，他們隻會安分過日子。
加上分化策略，一直也沒完全統一過，也就對中原王朝構不成威脅。
所以這位戚將軍就是來養老的，可養著養著，王朝亂了，全國各地起義軍四起，百姓的日子不好過了，紛紛聯合起來反抗。
光北方就有五個政權，戚將軍守在東北，一時間都懵了。
他手裡有兵權，人數還不少，整整三萬多人，如果征召的話，還能從附近召集三萬兵馬。
朝廷年前才給了他一批糧食，加上本地產的，怎麼也能支撐六萬人吃兩年的。
那他要不要也加入這造反大軍？
可戚將軍是個忠君的啊，還真有點拿不準注意。
就在這時，女真部落聯合起來，襲擊邊城，這下戚將軍可抖了起來。
嘿，來的正好，我打自己人過不去心裡那道坎兒，可按兵不動也不行，畢竟拿到了朝廷的錢糧，不幫著平叛，也有背棄朝廷之嫌。
正好外敵來了，就順勢抵禦外敵入侵，無論中原打成什麼熊樣兒，都不摻和。
問就是忙，空不出手來！
這一仗打了整整十年，每每要把女真徹底全滅時，總會出岔子，要麼是戚將軍這邊出了意外，讓女真部分精銳跑了，要麼就是北方那些勢力整幺蛾子。
他們和戚將軍一樣，也不想他消停下來，然後加入北方亂鬥這個大舞台。
因為他們都知道，戚將軍是真的厲害，戰神一般的人物，要是他也有心，那北方最後會成為誰的，還真不一定。
然而他們打生打死，結果卻被南方來的占了便宜。
北方各勢力旗鼓相當，幾乎形成戰國時局麵，可南方卻被徒家這一支橫掃，很快就統一了南方。
然後馬不停蹄向北攻伐，把北方一支支勢力打服，最終統一全國。
戚將軍一看，嗨呀，終於打完了，我演戲也是夠辛苦的，於是意思意思，放掉了陪著自己演了快十年戲的女真族，同時對徒家投城，麻溜的解甲歸田。
徒家□□也是個豪邁人，一直敬佩這位戰功赫赫的老將軍，也感激他把女真折騰的快沒了人樣，於是給封了侯爵。
戚將軍拒不受禮，表示自己是前朝臣子，找了一塊地方養老。
十年後，戚將軍亡故的消失傳來，□□追封為國公。
又三年，戚家子孫守孝結束，悄無聲息參了軍，從最低等的士兵做起，一路成為鎮守北地的大將。
當年中原混亂之時，東北有戚將軍在，西北和中部可沒人，以至於韃靼和瓦剌崛起，時不時侵擾北邊百姓，韃靼更是差點打到長安。
戚將軍本就是韃靼和瓦剌的死敵，他的兒孫也不逞多讓，為新朝把北方打回去了，並對韃靼和瓦剌的主力造成重擊，讓他們多年沒餘力南下。
戰爭結束後，他們齊齊解甲歸田，回到東北邊城巨鹿城，守護戚將軍陵墓。
戚家依舊認為自己是前朝遺臣，不肯受封本朝，但作為戚將軍後人，他們絕不允許北邊外族侵擾中原百姓。
因此打完了，他們自己就回去了，壓根沒管□□是什麼想法。
□□無可奈何，隻能誇讚一句，戚家人真勇將也。
說來戚家雖然不願受封，但大楚曆代皇帝都不曾苛待，給戚家賞賜了不少田地，還命其建立祠堂，讓戚將軍世代享巨鹿城百姓香火。
這座城池因為戚將軍一直安然無恙，戚家在這裡也享有特殊地位。
每任知府和邊將上任，都要來戚家拜碼頭，這不是說戚家蠻橫，而是出於對戚將軍的敬重。
戚家在這裡百年有餘，大部分時候都不會參與邊城管理之事，隻有兩次意外，都是位於中部的瓦剌一支，不知道出於什麼目的，竟然穿過女真族地盤，來偷襲巨鹿城。
而邊將因為猝不及防，被偷襲而死，巨鹿城將士一時群龍無首。
戚家人臨危受命，帶領剩下的將士重創這支瓦剌軍，在朝廷新任命的將軍到來之前，還帶著人打回去，偷襲了他們的老巢。
等到新的邊將趕到，戰爭已經結束了，戚家人又縮回去種田了。
遠在京城的皇帝接到消息後，好氣又好笑，同時忍不住對戚家的能力和固執頭疼。
有這麼厲害的軍事天賦，何必縮在家裡不出山呢，豈不浪費？
可無論他派誰去勸說，戚家永遠不搭理。
不搭理就不搭理吧，皇帝嘉獎一番，隻能撩開手。
不過出於對戚家的信任，皇帝還送了一塊金牌過去，讓他們危急關頭，可隨時接管東北邊防。
後來幾任皇帝，也都不曾收回，還追加了聖旨，表示老祖宗的旨意，我們是認的，所以你戚家可要守好這東北。
事實上，戚家的赫赫威名，在北邊草原民族和女真族，都是聞風喪膽的存在。
尤其是女真，那十年實在是辛苦了，被戚將軍攆著跑，都快形成基因記憶了。
這些年有戚家在，他們就是想聯合起來搞事，最後考慮到戚家，還是悻悻算了。
戚家雖然種田了，可不代表他們養老了，每年戚家子弟都要出去跑馬打獵，甚至時常去各個女真部落，那勇猛的雄姿，百發百中的箭術，以及橫掃一大片的槍法，永遠是他們的噩夢。
因為戚家這騷操作，女真部落非常識相，發展到一定程度，就不再壯大，而是分家。
且他們各個給戚家麵子，要是部落與部落之間，有了仇怨，也會來找戚家人調停。
就這麼的，現在的女真部落比前朝時要好得多，雖然依舊要被分化，卻少了許多紛爭。
這也是為什麼，糧商在這裡設立糧莊，會如此容易的緣故。
要是常年爭鬥不休，還真不適合耕種。
糧商會一來，就去找了戚家拜碼頭，一是敬重戚將軍和戚家人的意思，二也是找他們合作。
彆誤會，自然不是和戚家人一起圈地種糧，而是直接告知他們，糧商會要乾什麼，計劃如何，等於是把一整套計劃送給了人家，然後各乾各的。
如果戚家人願意，可以跟著乾，反正糧商會不可能把這麼大一片平原占為己有，等到糧商會建好，其他人見有利可圖，也會來分一杯羹。
與其便宜了彆人，那何不選戚家？
且這番戚家如果承了糧商會的情，自然會和女真各部落打好招呼，讓他們不許為難。
果然，糧商會在東北的發展非常順利，其中有多少是戚家人出了力的，不言而喻。
蘇葉來東北的第一件事，不是去自己莊子上察看，而是去戚將軍的祠堂，去祭拜這位戰功赫赫，又忠君愛國的將軍。
這祠堂就建在巨鹿城外最高的一座山頂，祠堂門口朝北，俯瞰北方的女真族，意圖很明顯了。
馬亓山地勢雄偉，山坡陡峻，山脊狹窄，山石猙獰，幾乎沒有開發過，隻有一條細長蜿蜒的小路通向上麵。
要不是特意找了人當向導，蘇葉甚至不能發現，這裡還有一條小路。
馬車停在山腳下，寒風冷冽，一掀開簾子，就能感受到外麵寒氣逼人，幾乎要把人凍僵。
因為是遊曆，蘇葉並沒有一味趕路，每到一處，都要拜訪當地有名望的讀書人，然後再邀幾個新認識的朋友，去參觀當地名勝，聽他們講解本地典故。
這比她自己逛要來的有意思的多。
之前穿越，基本都是武俠世界，江湖人眼裡上演的，自然是江湖故事，津津樂道的，也都是大俠們的風采。
現在和文人們交談，又是另一番趣味，他們嘴裡的山水石碑，已然是另一番模樣。
路邊平平無奇的石頭，到了他們嘴中，也是一段悠久而波瀾壯闊的曆史故事。
華夏大地曆經千年，哪塊地沒發生一些故事呢。
因而蘇葉的行程一拖再拖，直到十一月初，才來到巨鹿城，毫不意外，她遇到了寒潮。
強大的冷空氣席卷整個北地，讓氣溫一降再降。
蘇葉本人倒沒這個感覺，可春景和春來已經換上了厚重的冬衣。
其實他們都有內力傍身，可惜這個世界的規則，讓內力隻能局限在一點點，遠不到武俠世界三流水平。
兩人還要用內力警惕保護蘇葉的安全，不敢隨便用來保暖。
蘇葉勸了幾句，他們都不肯答應，也就算了。
反正才剛十一月初，還沒到最冷的時候，接下來幾個月，那才叫人深刻理會，什麼是寒冷徹骨呢。
趁著還沒有結冰，也沒有下雪，蘇葉加快了行程，趕在徹底冷下來前，先去爬了馬亓山祭拜戚將軍。
馬亓山下有幾個村落，馬車路過其中一個，向村裡的老族長打聽，得知戚家祠堂是全天開放的，無論誰去都可以，隻不搞破壞就沒問題。
另外上山的路很難走，得手腳並用爬上去。
上山的道路窄小，且每一個石階都很高，到最頂峰，至少需要兩個時辰。
因此上去了，一時半會兒下不來。
老族長非常熱心，“我看這位小公子也是敬慕戚將軍才來的吧，不過你這小身板，爬上去還不廢了。雖說上麵也有廂房居住，可戚家為了鍛煉族中子弟體魄，不允許他們驕奢淫逸，住的地方非常簡陋，還需要自己親自動手。小公子要上去，不妨雇傭村裡的青壯，用竹椅抬上去，順便再帶一些皮子保暖，和吃食？”
蘇葉忍不住好笑，“族長這是為了村裡創收呢。”
“哈哈哈，被公子看出來了，不過我可不會坑你們這些外來人，上去確實困難，且我們的皮子都是好皮，是村裡的好手捕獵打來的，賣給戚家管事，或者那糧商會莊子管事，至少三十兩一張呢。”族長被戳穿，不以為意，反倒豪邁道。
“咦，這裡也有糧商會的莊子嗎？我一路走來，看到不少，”蘇葉正想打聽一下，看看在當地人眼中，糧商會是個什麼形象。
“那到沒有，巨鹿城是戚家的地盤嘛，糧商會還是很尊重戚家的，因此不曾在附近設莊子，最近也在十幾裡外了。”族長道。
“哦哦，那看來您老消息還挺靈通，”蘇葉笑著試探。
“嗨，我有個女兒，嫁到山的另一邊去了，糧商會要在那塊地設莊子，正好把我女婿家的地囊括了進去，他們可真大方，彆的沒開墾的地，聽說都是六百文一畝買下。我女婿家的是種過的，算不得良田，人家也肯給二兩銀子每畝。”
“我們這地界，到處是荒地，且開墾出來，就可以直接登記自己的名，我女婿就琢磨著，賣了重新開墾荒地就是，平白多了幾十兩。人家是為了把一大片連在一起，我女婿家又沒這個煩惱，去哪裡種不是種，頂多辛苦一兩年罷了。有這錢，都可以送家裡的娃娃去上私塾了。”
“讀書啊，確實是個好盤算，等孩子讀出來，未來就有出息了。”蘇葉笑著讚許。
“讀什麼書，當然是習武了，”老族長反駁道，“我們這些粗人，哪裡是讀書的料啊，再聰明也比不上南邊那些讀書人。讀書就是浪費時間，反倒有一把子力氣，不如去戚家開的私塾學怎麼打仗，有機會就去當兵，沒機會還能學會打獵的本事，不愁沒飯吃。”
蘇葉驚訝，這倒是她不知道的，戚家竟然在這裡開了武校，是隻教導一些本事，還是連戚家的槍法箭法，以及兵書也會教？
她心裡一動，打算從祠堂下來，就去這個武校看看。
“有理，是我著想了，在這北邊，自然是武力最為重要！族長女婿很有一番見識。”她肯定的點點頭。
這話誇得老族長哈哈大笑，“他哪是有見識哦，是我們這一帶的人，都會送家裡的娃娃去戚家學武，隻是女婿家之前窮，拿不出什麼錢財來。雖說戚家不收多少束脩，可學武耗錢，總不能讓戚家淘吧，沒那麼厚的臉皮。”
老族長的女婿家有地，原本也沒那麼艱難，隻不過家裡的老人接連生病，女婿是個孝順的，無論如何都不肯放棄，一直花錢給二老治病，這才讓家裡沒了結餘。
說到這點，老族長又是感歎，又是心酸，“雖說吧，我那女婿是個好的，我女兒嫁過去沒吃過虧，可彆家的娃娃都能學本事，獨獨外孫不行，我這心裡也不落忍，就想著資助一些，彆誤了娃娃的前程，可他們非不肯，說什麼我家裡有三個孫子，要一碗水端平，不能送了一個，放棄另外兩個。”
“我說什麼都不同意，老天保佑，好人有好福，糧商會來圈地，我女婿家的土地就在他們圈中的範圍，給了頂好的價格，另外他們見了我女婿種的地，說他和女兒是個好手，就簽了他們當工人，兩人加起來的工錢，不僅夠娃娃讀書，還能給二老買藥，都不用動那幾十兩賣地的錢，所以我才說糧商會厚道。”