蘇葉換上簡便的男裝, 帶著必備工具，和蒙恩等人上島探險。
那幾個洞確實是人鑿出來的, 痕跡與自然形成的自然不同，可因為時間太過久遠，近百年的曆史，讓洞口被灰塵和苔蘚覆蓋，不仔細觀察，看不出人為痕跡。
不過蒙恩等人是職業軍人，也曾在阿爾及利亞駐紮過, 探險經驗還是有的。
他們把表麵的東西挖開, 顯露出裡麵金屬留下的坑坑窪窪, 與風雨侵蝕出來的明顯不一樣。
“我們一共發現七個洞, 這裡三個, 島的背麵還有四個, 看情況是同一時間的傑作，”蒙恩道。
蘇葉點點頭，固定好身上的繩子，“那就下去看看吧。”
隨意選了一個洞口, 直接下到洞底，沿著開鑿的痕跡往前走, 不一會兒就消失在其他人眼前。
蒙恩連忙帶人也爬下來, 手握木倉跟上, 就見到蘇葉停在一處石壁前。
“您在看什麼？”他左右張望，沒發現特殊之處，好奇詢問道。
蘇葉沒有回答，抽出匕首，在麵前整塊的花崗岩中間處刮了刮, 一陣牙酸的聲音傳來，一小塊一小塊的石頭落下，露出裡麵褐黃色斑點，把提燈湊近，能看出閃爍著油脂的光澤。
“這是？”蒙恩湊過來看了看，“是寶石嗎？”
“不算，這叫獨居石，如果透明亮澤，倒算得上稀有寶石，可這裡的雜質很明顯，色澤也不明亮。不過獨居石是沙金的伴生礦之一，因此這裡可能出現過金子。”
說完，蘇葉徑直往裡麵走，其他人聞言，都激動了一下，然後紛紛跟上。
越往裡光線越暗，空氣中帶著腐蝕潮濕的味道，還有一種特殊的氣味，好在這洞是通風的，殘留下來的氣味很淡，並不算太難以接受。
蘇葉暗暗警惕，總覺得這種奇怪味道讓人不安。
他們手裡的提燈，能照見前麵五米範圍，在走了一段緩坡之後，向下變成了石階，階梯的跨度很大，石階又窄，很容易踩空。
幾人小心往下，走完幾個拐彎幅度很大的石階，來到一處空地，麵前是四個洞口，有大有小。
大的能容納兩個人同時進去，小的隻能爬行通過。
仔細觀察了下，蘇葉指揮他們每人選擇一處進去，“做好記號，如果有分叉口，全部選擇最左邊。”
蒙恩等人立刻按照要求前去探查，半小時後，最先回來的是最右邊的亨利，“我這邊沒有分叉路，我感覺一直在往中間的位置拐，最後完全沒路了，中間有一段變得狹窄，隻能半蹲著進去，對了，我看到有淺黃色物體，在牆壁裡，不知道是不是獨居石。”
蘇葉點頭，把他所說的信息記錄下來，又過了幾分鐘，吉森也回來了，情況和亨利差不多，也是走到最後沒路了，其中也發現有褐黃色物體。
之後等待的時間有點長，過去將近半小時，布魯恩回來了，他報告了兩個情況，走過一段後，遇到了岔路口，按照要求，選擇了走左邊。
之後又是接連三個岔路口，都選擇左邊，最後竟然和最左邊的蒙恩相遇了。
而蒙恩那邊一直是單線，隻不過那單線曲曲折折，彎彎繞繞，他感覺仿佛一直在繞圈，就好像從這裡打了一個洞，並沿著山壁表層在繞彎，並不是往裡麵開鑿。
發現這情況後，蒙恩繼續往前探索，讓布魯恩做好記號原路返回，去探尋其他岔路口。
他速度快，其中沒有停留，很快就把最後一個岔路口的三個洞探索完畢，情況基本和亨利兩人一致，都是沒路了。
於是他折返探索第二個岔路口中間的山洞，走過一段幽深的路，竟發現了地下水，嘗了一口，是淡水，也就是說，那是一小段地下河，並不是海水灌進來造成的。
有水的地方，就能找到人類活動的痕跡，仔細觀察後，果然發現了石頭堆砌的灶台，和可用作休息的背風平台。
另外那地下河往一個方向流，由於太過深邃，他沒有下去探索過，不知道通往哪裡。
在不探索地下河流向的情況下，基本已經沒路了。
布魯恩檢查過，那裡不像是人為開鑿的，而是自然形成，或許是開礦的人挖穿後發現了這樣一個適合休息的地方，就把這裡作為據點。
從那處出來，布魯恩繼續探索，剩下的岔路都沒什麼收獲，依舊是無路可走，其中一處還坍塌了，不確定前麵是石壁，還是原本有路，隻不過被巨石阻擋了。
“大小姐，我發現了這個，看著像蛇蛻，”布魯恩那處一截褐色乾燥帶有紋路的表皮。
蘇葉隻看了一眼，就確定這是青環海蛇，有劇毒，多產自溫帶地區，印度尤其多，沒想到在這地中海的小島上竟然發現了。
很明顯，這是人為帶來的，並不是原產自這裡。
這塊蛇蛻有點風化了，但時間並不算太長，差不多五六年時間，也就是說，現在島上應該有一批這樣的蛇才對。
這裡至少幾十年沒有踏足了，如果有人帶著蛇來到這裡，也是幾十年前的事了，蛇的壽命並不長，不過十幾年，因此這蛇蛻是生育的後代。
青環蛇是多胎生，即便原本隻有一雄一雌兩隻，這麼多年下來，也可以發展成一窩了。
要是不小心踏入它們領地，就危險了！
蘇葉立刻吩咐，“布魯恩，亨利，你們帶上這個藥包，立刻去把蒙恩叫回來。”
話音剛落，就聽到了淩亂的腳步聲，蒙恩回來了，他滿頭大汗，臉上全是驚懼之色，邊走還邊回頭，似乎後麵有可怕的東西在追趕。
亨利和吉森立刻端起木倉，盯著他背後，生怕有東西竄出來。
蒙恩見到這架勢，擺擺手，喘著粗氣道，“沒事，我隻是看到蛇窩，嚇到了，好在探索時比較小心，沒有驚動它們。”
之後蒙恩講了他探險的經過，和布魯恩分開後，他繼續沿著山洞前行，越往前走越奇怪，還出現了空響，以及一些莫名其妙的回聲，那種奇怪的氣味更濃重了，刺激的人頭腦發暈。
蒙恩感覺自己聽到蛇吐信子的嘶嘶聲，可在風聲的作用下，聽不真確，還以為頭暈產生了幻覺。
不過這也足夠他警覺，當年駐守阿爾及利亞時，他們就在當地的蛇上吃了大虧，很多士兵睡著覺，就被蛇咬了，無知無覺死了。
這給軍隊帶來了沉重的陰影，後來還是找了當地的養蛇人，弄到他們祛蛇的藥粉，才敢安心睡覺。
那種藥粉非常實用，能驅除大部分蛇蠍蜈蚣，可藥粉必須用當地的草藥配出來，回到法國後就再也沒有了。
蒙恩心裡提高了警惕，更加小心探索，然後就在石壁上，發現了零星的洞，洞口狹長，有的像嬰兒手臂那樣粗，有的隻有拇指大小。
這讓他有了極為不好的預感，放輕了腳步聲小心翼翼往前走，然後發現石壁的裂縫越來越多，那樣的小洞也越來越多。
直到他走到出口處，聽到了奔騰的水流聲，到這裡，小洞已經密密麻麻了。
那如果是蛇窟，一定是有著成千上萬條蛇的蛇窟，好在他運氣著實不錯，一條都沒看見。
往前幾步，終於走出洞口，看到的景象讓他整個人頭皮發麻，背脊生寒。
這是一處峭壁，對麵也是峭壁，下麵是一條暗河，把兩峭壁隔開，水流速度很快，幾乎相當於傾瀉而出的程度。
就仿佛上流有巨力推著水往下流，人一旦跌入，頃刻就會被衝走，連穩定身形的機會都不會有。
但這不是最恐怖的，真正叫他嚇得形神俱滅的，是對麵石壁那密密麻麻的小洞，以及從洞口探出或大或小的蛇頭。
無數的嘶嘶聲，穿透流水聲，傳遞過來，讓他差點全身癱軟，從身到心發麻，感受到無邊的恐懼，要不是意誌堅定，幾乎就要尖叫出聲了。
那數目幾乎到了一個恐怖的程度，要是那些蛇傾巢而出，勢必會把這座島的每一處土地占滿。
而最叫人驚恐的，是他認出了這種蛇的品類，是來自印度的青環海蛇，且不知道為什麼，這種海蛇竟然變異了，不僅可以在海底存活，還能在石壁裡打洞。
是的，打洞，不然兩處石壁的蛇洞是怎麼來的？不可能是天然形成，那些詭異的爬行痕跡，必定是蛇弄出來的。
深吸口氣，蒙恩讓自己稍微放鬆一些，“我檢查過，在靠近河的位置，石壁是比較鬆軟的砂石結構，因此可以打洞，越往這邊，石壁的材質越硬，逐漸變成花崗岩這種蛇奈何不了的石材，因此這邊幾乎沒有蛇出沒的痕跡。”
蘇葉思索了下，“既然蛇洞這邊也有，卻沒有蛇出沒，全在對岸，應該是它們的習性，讓它們在這個季節全部跑到對岸去，你是否有感覺到氣溫的變化？”
蒙恩想了想，忽視蛇群帶來的不適感，仔細回憶，“有，越往裡會感覺溫度越高，我以為是錯覺，石壁擋住了外麵的寒意造成的，現在看，對麵應該是有溫泉之類散發著熱意的東西。”
“蛇一般來說會冬眠，尤其是生長在印度比較熱地區的青環海蛇，來到不適應氣候的地中海，冬眠時間會變長，現在是二月，它們沒有冬眠，就連幼蛇都沒有。要麼是什麼東西促進了它們的變異，像獨居石就有放射性物質，可放射性較弱，石壁裡殘餘的這些，不足以叫那些蛇改變習性。要麼是那邊溫度比較高，讓蛇不需要冬眠，而且一到冬季，就全爬到對岸去。之所以這邊一條都沒有，是那洶湧的河流，讓它們無法在這個季節下水，估計怕被衝走。”
還有一個猜測蘇葉沒有說，那就是即便溫度再高，蛇要變異改變習性，也不是一朝一夕能改的，不過短短幾十不到百年，不可能有這麼大的變化。
另外，太多了！
雖然幾十年能蛇能生出很多蛇蛋，可密密麻麻到這種程度，依舊太多了，除非有什麼東西，改造了它們的生育能力，才造成如此顯著的效果。
蘇葉微微垂眸，想到一個讓她怦然心動的可能，特殊能量！
是的，每一種特殊能量都具有獨特作用，或許這裡就存在一種可以促進物種變異升級的特殊能量。
當然也可能不是，或許就是一些放射性物質，和特殊能量不是一個級彆的。
但不管怎麼說，既然發現異常，她怎麼能不去探一探的，要真是，就又要發一筆巨財了。
“除了蛇之外，你還發現彆的了嗎？”蘇葉詢問道。
“有一個一人高的洞口，因為相距很遠，加上環境昏暗，看不清是人為還是天然形成的，”蒙恩道。
蘇葉點頭，表示了解，略微一沉思，吩咐道，“這島上太危險，要是一個不注意引動那些蛇，麻煩就大了，我們先會船上吧。”
為了安全，還是待在船上最為合適。
蒙恩點點頭，心有餘悸道，“還好我們事先探查了，不然貿然在這裡休息，就太危險了。”
原路返回，回到船上把情況和船長等人一說，他們驚訝不已。
博梅格島其實距離馬賽並不遠，離那不勒斯也不過三天航行時間，離科西嘉島就更近了，但因為這隻是很小很小的島，一眼能望到頭，上麵除了一些怪石，並沒有多少值得說道的地方。
加上離這裡半天距離的另一處，有三個比較大的海島，要不是怕暴風雨在半天內席卷而來，他們也不會在這裡停留，而是那三座島嶼。
雖然都是海島，可那三座島都有人煙和基礎設施，無論暴風雨持續幾天，都可以暫時在島上停留休整，不用擔心物資不夠。
不像這裡，光禿禿什麼都有。
加上就算走私者要交易，也不會選擇這裡，畢竟還是比較偏離航行的，彆處有更好的選擇。
這就像海上一處沒用的斑點，被許多船隻無視掉，即便從旁邊繞行而過，也不過多關注一分。
沒想到就是在這麼近的地方，竟然有這麼一處神異的蛇窟。
“上帝啊，感謝您庇護子民，讓水手們不至於和蛇窟相遇，”船長杜魯斯是虔誠的信徒，遇到任何事，都喜歡呼喚他敬愛的上帝。
“我們需要做一些準備，”蒙恩道。
“醫務室有驅蛇藥，”沃克醫生連忙道，既然是旅遊，什麼情況都有可能發生，遇到蛇類危險生物的概率也有，因此他準備充分。
反正蘇葉給了蒙恩一大筆錢，就算把藥店買空，也不過花去一小部分，所以沃克醫生各種藥品都準備齊全。
“不行，暴風雨即將來臨，不管什麼驅蛇藥，都會被衝刷走，我們總不能在裡麵都灑滿吧，”要是那些蛇爬滿船身和甲板怎麼辦？
想想都讓人頭皮發麻！
蘇葉連忙安慰，“大家不用擔心，我探索過島的地形，那條暗河把島一分為二，隻除了最上麵的石壁連接在一起，唯一能通過的就是那條暗河了，可水勢讓它們無法遊到這邊，因此暫時還是安全的，等暴風雨一停，我們立刻離開。”
是的，等蒙恩講解完，蘇葉就花星幣讓係統掃描了整座島嶼，刻錄地形圖。
雖然花銷不菲，卻收獲滿滿，值得她頂著密集恐懼症去探索一番。
蒙恩等人聞言，還以為她是趁著眾人不在的那半個小時，探索了島上環境。
其實那半小時，蘇葉不過是研究那些礦產，發現確實是個沙金礦，隻是產量極其有限，而且她還發現了一些其他線索。
比如這些挖礦人並不專業，雖然用到了百年前比較先進的挖礦器械，其手法極其生疏。
有些地方殘留了一些礦石的碎渣，有些又多挖了，白挖了，並沒有經過專業的探查。
綜合各種線索，蘇葉肯定在此挖礦的人，很可能是一夥海盜，因為除了不專業之外，蘇葉還看到了一些早已模糊，但專屬於海盜做記號的符號。
雖然這也有可能是曾經有海盜到過這裡，留下一些記號，但結合布魯恩發現的石灶和休息的平台，是他們挖礦的可能性更大。
因為如果是專業的挖礦團隊，他們會有經驗的準備好一切所需物資，哪裡需要用到石灶這種原始的生火做飯方式。
海盜的話就說得通了，他們通常在海上漂泊，在各個未開化的海島停留次數比較多，指不定什麼時候就要在無人的海島暫停，因此習慣於就地取材生火做飯。
當一夥海盜來到這座小島，並意外發現了石壁裡出現沙金，肯定不願放過這意外之財，安排一部分人前去購買挖礦器材，剩下的人留下就說得通了。
隻不知道那蛇是他們帶來的，還是有另外一夥人。
這些都不重要，反正係統已經探查到，裡麵有她需要的寶物，那無論如何，都該闖一闖。
安撫好眾人，蘇葉率先回去和凱麗夫人交代一下情況，讓她儘量待在房間，不要出來。
其他人做著準備，既然要在船上抵抗暴風雨，為了晃動不要太過劇烈，以至於翻船，他們需要把船往裡再拉一段距離，直接擱淺在海灘上。
另外還需要用粗大的繩子，把船身固定住，光靠錨點是不夠的，得兩邊繃直緊緊拉住。
索性這些物資他們都不缺，準備的非常充足，又都是最好最結實的。
沃克醫生也沒閒著，不管有用沒用，在船上灑了許多驅蛇粉，除了船身和甲板，走廊和窗戶口都有，細致周到，不留一絲縫隙。
驅蛇粉的味道有點古怪，凱麗夫人聞到立刻皺眉，考慮到安全問題，沒有說什麼，隻能在房間噴灑一些香水，企圖蓋過去。
她自己不覺得，但蘇葉鼻子靈，隻感覺更奇怪了。