他們低聲竊竊私語，“1號三場都贏了，凱麗夫人還能賺兩千多英鎊。”
“我得去打聽一下，威爾士親王買了幾號。”
打聽的結果，威爾士親王花兩千英鎊，買了1號，每場五百。
眾人立刻恍然大悟，看來果真如此，估計賭場暗示威爾士親王1號能贏，凱麗夫人跟在他身邊得知這個消息，但為了不顯眼，故意把其他號碼都買了，獨獨1號買的最多，方便賺錢。
有人算了算，威爾士親王花兩千英鎊，就能賺兩萬多，血賺十倍，頓時陰謀論了。
“對了，之前不是有消息傳出，要把蒙格爾街公園拆掉，說是用來建設最大的歌劇院？可之後不了了之，難道賽馬場負責人想要那塊地建設新的賽馬場？”
不怪他們這麼想，皇家賽馬場雖然和王室有關，可收益並不是全歸王室所有，僅有一小部分股權在王室手裡。
曆年的負責人，也都是董事會決定，王室大部分時間隻拿分紅，不參與決議。
目前股份在喬治三世國王手裡，分紅被投入到皇家慈善基金會了。
也就是說，在國王陛下死之前，威爾士親王拿不到這家賽馬場一點好處，即便國王死後，他能繼承股權，也不可能冒然斷了基金會的錢，那是代表王室顏麵的投入，是必須的投資，議會和其他王室成員都不會答應他挪作他用。
目前管理這家基金會的，是夏洛特王後和索菲亞公主，主要負責人是王後，不過她年紀大了，精力不濟，還要照顧被頭疼折磨以至於發瘋的丈夫，隻能由女兒索菲亞代勞。
這位公主今年三十多將近四十，結過一次婚，因意外導致流產，不久後丈夫又過世，之後就把全部精力投入慈善。
她做事認真負責，對外的形象一向是雍容大方，溫婉和善，是大英麵子工程的一張王牌。
在她的管理下，皇家慈善基金會做的非常出色，時常登上各大報紙。
如果威爾士親王敢斷掉這部分投入，就不隻是名聲變臭的問題，還要得罪母親和妹妹，乃至整個家族成員。
當然，很大可能喬治國王的遺囑，並不會把這部分財產傳給他，而是直接給到基金會，或者管理的王後和索菲亞公主。
畢竟這位國王對繼承人的奢靡無度不滿很久了，想來他也會擔心兒子為了還債不管不顧吧？
所以說，這錢他反正也拿不到，因此對於賽馬場的發展也絲毫不關心。
在蒙格爾街公園改建的項目上，果斷選擇歌劇院。
在這種無關政治的投票上，議會向來不願意和他對著乾，生怕他在彆的事上故意找麻煩，於是這件事就一直壓著，公園拆了一半，就沒了下文。
“看來負責人急了，打算通過這種方式打動威爾士親王，”他們若有所思點點頭。
“會不會太明顯？四場都1號贏？”
“哪裡冒險了，要不是我機智，特意去打聽了威爾士親王買了幾號，你們誰知道他下注了？”
“是的，都被凱麗夫人鬨出的動靜掩蓋了，很難說她不是故意如此做，好幫著遮掩。”
“而且1號真的贏了四場，雖然是個奇跡，可難道不是凱麗夫人如此下注，還能獲勝，更像奇跡嗎？”
有1號全場獲勝和凱麗夫人包場式的購買辦法，吸引注意力，沒人會去關心威爾士親王到底買了什麼。
如此一來，這個幕後操作出來的結果，就和威爾士親王完全沒關係。
而凱麗夫人雖然賺了，卻不多，眾人隻會好奇，並不會覺得有人獲大利了，而去追究幕後的隱秘，負責人好算計啊！
“可就算其他賽馬放水，也不能保證1號場場贏吧？”還是有人覺得這行為未免太大膽了，想要討好，直接拿著支票上門好了，何必用這種方式？
“所以他們允許一場出現意外啊，即便如此，威爾士親王也可以獲得將近兩萬英鎊的收益，凱麗夫人雖然不能回本，但相信親王閣下一定舍得給她補齊。”
至於為什麼選擇這種方式？誰不知道威爾士親王喜歡賭馬，有了第一次，第二次還會遠嗎？
這相當於源源不斷的輸送利益，比一次性給錢好多了。
而賽馬場付出什麼了嗎？什麼都沒有，錢是其他下注人貢獻的，賽馬場隻提供了點消息而已。
這樣的流言在人群裡流傳，有人相信，也有人不信，相信的紛紛掏錢，給1號下注。
很快，1號的比率就被拉平了，變成1:1.2，就算真的贏了，收獲也不大。
但這不是重點，而是之前那些購買了除1號外所有號碼的女人們，也聽到了風聲。
想到自己兩百英鎊要直接虧掉，頓時心急如焚。
原本她們的計劃是，花小錢擠兌凱麗夫人，讓她丟臉。
反正所有人都不看好1號，那彆的號碼總有能成功的，賺到的錢她們可以平分，這樣每個人都能少損失一點。
最重要的是，10英鎊而已，也不是損失不起。
可問題是，被凱麗夫人一擠兌，周圍人一起哄，為了麵子，不得不掏出兩百英鎊下注。
即便她們是貴族，也不是各個都掏得起，損失了也會很心痛的。
現又聽到風聲，1號確定能贏，那不趕緊賺回來，還要等到什麼時候？
有那膽大的，回本還不夠，想著大賺特賺，於是借錢都要下注。
買1號的人多了，賠率不就被拉平了嘛。
賭場的工作人員還好奇呢，原本最不被看好的1號，怎麼漲了這麼多？
可他們是經過嚴格培訓的，不會胡亂打聽，隻認真做事。
在這種無聲的較量下，很快第一場比賽開始了。
1號賽馬出場，凱麗夫人總算明白為什麼他們都不看好了，隻因為這匹馬看著就不怎麼健壯，實在不像一匹合格的賽馬，而賽馬師，更是快到退役年齡。
她不明白，詢問威爾士親王，“他們為何被允許參賽？”
威爾士親王明白她的意思，這一看就是濫竽充數的，實在不該出現在這種場合。
“那位賽馬師是幾年前連續四年蟬聯冠軍，原本有機會拿到五連冠最高賽馬師榮譽勳章，享特殊補貼待遇。”
英國有個賽馬協會，屬於半官方半民間組織，全英國大部分賽馬場都參與了。
由賽馬場提供資金，協會籠絡了許多相關人才，同時也會給一批優秀人員發放獎勵和勳章。
比如賽馬師，隻要五年奪得第一，就可以獲得榮譽勳章，憑此勳章，進入最優秀賽馬師梯隊，不僅每年能拿到一筆補貼，還能憑此加入各個賽馬場，或者被高價聘請教導新人。
如此也算有一份高薪穩定的工作，會是這些退役賽馬師最好的去處。
一號賽馬師是十幾年來最為耀眼的存在，出道即巔峰，一連五年奪得冠軍，就差一場，就可以獲得屬於賽馬師的最高榮譽了。
可或許是太耀眼了，惹來嫉妒。
在第五年的賽馬場上，他竟然半途摔下馬，直接手腳骨折，爬都爬不起來。
後來調查發現，是那匹賽馬被塗抹了讓馬瘋狂的藥，受刺激之下，把經驗豐富的賽馬師都摔下馬背。
也因為他當時全神貫注，沒防備這個，遭了殃。
之後休息了一年，養好身體，賽馬師打算再戰，卻發現無一家擁有純血馬的馬場願意收留他。
威爾士親王漫不經心道，“大概得罪什麼人了吧。”不然彆人也不會這麼費勁折騰他。
因沒有合適的賽馬，他又蹉跎了一年，最後不得不屈居小馬場。
這樣的馬場幾乎沒有純血馬，想訓練成合格的賽馬，談何容易？
之後兩年，賽馬師換了好幾匹馬比賽，成績一言難儘，最好的也不過是第六名。
天才隕落當然值得大書特書，於是伴隨著他再戰失敗，名譽一落千丈，被人瘋狂嘲笑。
沒有人看好1號，所有人都覺得他會輸！
“那我豈不是買虧了？”凱麗夫人驚呼，早知道就換一個號碼了。
可誰讓臨出門前，蘇葉讓她在賠率最高的號碼上，多花點錢，她反正也不懂，聽女兒的總沒錯。
現在聽到賽馬師的經曆，再看那匹瘦弱的馬，突然覺得這次虧定了。
“也不一定，”威爾士親王不在意道，“他那匹馬雖然不好看，耐力還是不錯的。”
作為愛馬人士，親王這點眼力還是有的，今天戰線很長，整整四場，彆的專業賽馬或許爆發力很強，可未必能堅持跑完四場而體力不出問題。
那匹瘦馬就不同了，如果賽馬師聰明點，上午保持體力，下午全力出擊，還真有可能讓他贏一兩場。
果然，第一場開始，1號明顯落到了後麵，堪堪排在第十名抵達終點，成績慘不忍睹。
獲勝的是3號，賠率是1:3，凱麗夫人收回600英鎊，血虧！
雖然已經心裡有數了，她依然覺得心痛，同時發誓，非必要絕對不參與賭馬，就算賭，也不能超過十英鎊，玩玩就算了。
和她有同樣想法的，還有那些擠兌過她的女人們。
本來就是虧本，可她們為了補救，購買1號，讓自己虧得更多了，心痛到無法呼吸。
有人隻買了第一場的，一算金額，整整虧了五百英鎊，頓時眼前一黑。
咬牙切齒的看向凱麗夫人，隻見她和威爾士親王談笑風生，絲毫不著急，明顯沒把虧的這點錢放在眼裡。
想到流言，咬咬牙，又去借了幾百英鎊，繼續下注！
不是說四場隻會輸一場嘛，第一場已經輸了，第二場該贏了吧？
然而第二場與第一場沒有區彆，1號依舊在第十名的位置上不動搖。
所有花重金購買1號贏的人，輸得頭暈眼花，腦子都不好使了，隻一個念頭：完了，上當了！
他們有理由懷疑，小道消息是有人故意放出來的，目的就是騙他們買1號。
簡直欲哭無淚，他們怎麼會相信凱麗夫人一個女人呢，明明她已經蠢到每個號碼都買，注定虧本的結局，他們竟然相信有內幕！
此時已經有人清醒過來，英國對賽馬有法律規定，如果發現黑幕存在，按照騙取賭資金額，給予不同程度的處罰，最高可判絞刑。
加上英國賽馬的火爆，對這方麵的監督相當嚴格。
他們之前怎麼一上頭，就認為一定會有黑幕呢？
難道因為是威爾士親王，所以一切黑材料都讓人輕而易舉相信？
眾人覺得自己虧大了，也喪失了對1號的信心。
於是午餐結束，輪到下午兩場，投注結果呈現奇怪的態勢，彆的賽馬都有人支持，唯獨1號，下注的人寥寥無幾。
隨著比賽時間臨近，賠率一度拔高到1:12。
大家不會像凱麗夫人這樣，一次性下注四場，然後完全不管了。
他們是每比賽完一場，看看那些賽馬的表現，再決定是否下注，由於上午兩場成績墊底，害得不少人虧錢，中午餐廳裡，一片怨聲載道，幾乎沒幾個人看好這號碼。
然而出人意料的是，1號在下午一開場就表現亮眼，搶先一個頭，可沒有用，後麵的賽馬很快追上來，它漸漸淪落為第二名，第三名......直到比賽結束，變成第六名。
眾人一陣唏噓，徹底看不上這爛泥扶不上牆的1號。
這一場是6號賽馬獲勝，賠率是1:2，凱麗夫人收回八百英鎊，血虧！
凱麗夫人心在滴血，開始懷疑是否不該相信女兒，畢竟她都沒有到現場，又怎麼能確定誰輸誰贏？
已經有人拿嘲諷的眼神看凱麗夫人了，不過礙於旁邊的威爾士親王，不敢太過明目張膽。
可那一道道看好戲的眼神，也著實叫人鬱悶，讓本就心情不好的凱麗夫人，臉色瞬間陰沉下來。
深吸口氣，凱麗夫人讓自己不要太在意，畢竟她們母女已經很有錢了，輸掉八千英鎊隻是小事，雖然被看好戲的滋味不好受，但她相信，聰慧的女兒會幫她找回場子的。
是的，她隻能如此安慰自己了，畢竟這麼長時間，女兒做的決定沒有一件是錯誤的，這次讓她虧錢，肯定也有其他目的。
就比如培養那些姑娘們，看似她出錢出力，還不求回報，可女兒能收獲巨大的利益。
這次......也一樣！
凱麗夫人的心漸漸堅定，麵色也恢複正常，還能笑著和威爾士親王聊天，風度好到讓親王閣下都意外。
如果是他輸掉將近一萬英鎊，也是要鬱悶好久的，沒想到她這麼快就調整好了。
不過這樣的凱麗夫人，讓他更欣賞了，不再是男人對美貌女人的欣賞，而是一種人格上的賞識，無關風月。
他覺得不愧是諾森伯蘭念念不忘的女人，果然不是一般人。
很快，第四場比賽開始，雖然休息了半個小時，但很明顯，場上的賽馬和賽馬師都出現了頹勢和疲憊。
三場消耗下來，體力耗儘是正常的，不是休息一會兒，吃點東西，就能恢複的。
以往這最後一場比賽，也就是意思意思，不光場上的選手，就連台下的觀眾，都沒多少精力呐喊。
因而標木倉一響，十二匹馬在安靜的氛圍下衝出去，很快就一個接一個慢下來，仿佛跑完全程都吃力。
不，也不是所有賽馬都這樣！
眾人眼睜睜看著一匹賽馬奔出頭，越過同伴，漸漸把其他賽馬甩在身後。
超過一個馬身的距離，漸漸變成半圈，最後......整整一圈！
全場嘩然，沒想到1號居然逆襲了，而且是以這樣驚豔的成績！
有人懷疑，會不會是1號前麵三場故意保持體力，然後在這一場占便宜？
但很快，賽馬場公布的數據叫他們啞口無言。
因為1號第四場用時比第三場還少，不，甚至比第三場的冠軍時長還少！
也就是說，不是1號故意藏拙，而是真的耐力超常。
因為前麵三場雖然輸了，可1號其實並沒有落後多少，用時分彆是2:32，2:45，4:45，4:20。
而每一場的第一名分彆是2:21，2:29，4:32.
隻是到了最後一場，賽馬和賽馬師的體力都耗儘，第二名直接拖到了5:36，而身為第一名的1號，整整快了一分多鐘。
所以不能說前麵三場1號不努力，畢竟短途賽馬一秒就能決定勝負，那匹瘦馬確實爆發力不行，即便第三場搶先了，依然沒有比過其他馬匹。
可第四場它是真的努力了，跑出比第三場還要亮眼的成績，在彆的賽馬都疲軟的情況下。
如此結果，除了讓人讚歎，還能說什麼呢？
凱麗夫人激動站起來，看到1號的賠率，眼底迸發出不可思議。
居然......回本了！