義賣會的第二天, 剛結束一天的疲憊回到家中，沒等她們鬆口氣，就接到一個噩耗。
布萊頓正在建造的穹頂宮塌了！
幸運的是沒砸死人, 隻有幾個工人因搶救受傷, 卻不致命，但隨之而來的, 是巨大的嘲諷和謾罵, 以及各種對威爾士親王品位的詆毀。
事情是這樣的, 兩天前的傍晚，設計圖紙上最偏僻的一座守護樓即將完工，既是作為未來傭人的居所，也想要在開始主體建築前，先試一試水, 看設計是否合理。
這建築采用□□建築風格, 類似泰姬陵, 上麵以圓頂封頂, 這種風格，需要地基穩固，設計合理。
設計圖雖然是威爾士親王和諾森伯蘭公爵一起完成的, 但建築圖紙是經過許多建築師合力計算過的, 理論上沒什麼問題。
建造過程中, 也是完全按照圖紙進行, 沒出什麼紕漏, 可在上圓頂的當晚, 正好遇到暴風雨天氣，不知道為什麼，這棟剛建好的樓就塌了。
然而這並不是重點, 媒體抓住機會，大肆報道威爾士親王的揮霍無度，以及嘲諷他無知，甚至上升到了人身攻擊的程度。
好幾份報紙把他說成肥胖，無能，品位差的無知蠢貨，極儘謾罵之能事。
其他報紙雖不至於這麼囂張，也在借題發揮，指責威爾士親王的種種缺點和不足。
總結：他就不應該建造這個萬惡的宮殿！
當然，和他同流合汙的諾森伯蘭公爵，自然不會輕輕放過，被說成阿諛諂媚之輩，更是虛有其表，不學無術。
讓這樣的人來設計宮殿，簡直笑掉人大牙，難怪一建好就倒塌，足以說明他的無能。
瑪蒂爾達看著那一份份惡毒報紙，氣得渾身發抖，“他們怎麼能這樣說，太過分了，這分明不是父親的錯，而且不過是一座建築倒塌而已，他們憑什麼這樣攻擊父親！”
蘇葉從外麵回來，“已經打聽清楚了，這幾家謾罵指責的報紙背後有法國資本，因此他們的政治立場有待商榷。而剩下偏頗的報紙......就和輝格黨有關了。”
“輝格黨？他們為什麼要如此做？”凱麗夫人坐直身子，不明白這件事為何參與進了黨爭。
“之前□□案你們應該都知道，政府不僅趁機鏟除了在英倫本土興風作浪的□□勢力，順便清除了內閣一部分蛀蟲，而他們大部分是輝格黨，自由黨和工黨成員。”
托利黨當然也有，但誰讓內閣首相是托利黨呢，自然要保下自己黨派成員，即便也有刑罰，但受到的牽連卻微乎其微，個彆情節嚴重不得不退下的，也會有本黨派的人代替代上位。
也就是說托利黨幾乎沒有損失，其他黨派或多或少都有損失，而輝格黨是損失最大的。
關鍵這次可是清剿了大量財富，關於分配問題上，由於托利黨當政，拿得是大頭。
功勞，利益和名聲他們都占據了，如果不出意外的話，下一屆依然會是托利黨穩贏，不怪輝格黨著急了。
他們必須做點什麼，讓托利黨出錯，如此才能把人拉下來。
在這種關鍵時刻，穹頂宮出事，剛建好的屋子倒塌，即便是一件小事，也會被他們弄成大事。
而穹頂宮是議會通過，並撥款給威爾士親王修建的。
之前確實是親王一意孤行，用自己的私產修建，可在收上來巨額財產後，議會就撥給親王五十萬英鎊，其中二十萬直接被他劃撥給穹頂宮當修建資金了。
那麼說議會撥款修建，也沒什麼問題。
輝格黨就是抓住這一點，大肆抨擊議會決策有誤，內閣執政有問題，不僅同意威爾士親王修建這麼不倫不類的宮殿，還讓無能的諾森伯蘭公爵設計督造。
這說明了托利黨的識人不明，為討好攝政王不擇手段。
而那些具有法國資本的報紙，也趁機詆毀威爾士親王，目前英法戰爭到了關鍵時刻，威靈頓公爵在前線相當勇猛。已經逐步推近，快要攻入巴黎了，法國目前已出現頹勢。
這讓堅定的雅各賓派非常惱火，隻能在名譽上找親王麻煩。
你之前不還營銷深情人設，那就讓民眾知道，這個攝政王有多醜陋無能，而他批準的對外戰爭，會因此受到質疑，決策是否正確，如果能引導民眾輿論，對戰爭造成影響，就再好不過了。
輝格黨和法國雅各賓派殘留人員目的不同，卻不約而同借著這次機會鬨事，非要鬨個威爾士親王灰頭土臉。
“那爸爸會怎麼辦？”涉及到政治，即便瑪蒂爾達不懂，也知道事情的嚴重性。
雖然父親不負責，把她們姐妹扔在鄉下不聞不問，她心裡也有埋怨，卻不希望父親出事。
她知道，父親是她們姐妹唯一的依靠！
她媽媽曾經說過，父親或許不是合格的父親，卻是她們堅實的後盾，是全世界唯一對她們不會有壞心的人。
瑪蒂爾達很擔心，從毫無頭緒，不知該如何是好。
“有兩個可能，威爾士親王不在意，他知道這件事和諾森伯蘭公爵的關係不大，隻是那些人借題發揮而已，那麼公爵就不會有事，頂多被免職，然後在報紙上嘲諷幾句，他還是他。”蘇葉道。
“那......另一個可能呢？”瑪蒂爾達神情緊張道。
凱麗夫人也看過來，麵色尤為凝重。
“威爾士親王需要儘快平息此事，推出一個人背鍋，而最好的人選，就是諾森伯蘭公爵，身份足夠，又是總設計師。”
人齊齊臉色一白，瑪蒂爾達和盧西亞已經忍不住哭出來了，“那爸爸......會如何？”
“入獄，走司法程序，判到五年，不過等事情平息，可以多次上訴要求重審，通過這種方式，一次次減刑，隻要輝格黨不抓著不放，半年就可以出來了，隻是名譽再也恢複不了。”蘇葉攤手，如果威爾士親王徹底放棄了他，輝格黨自然不會緊抓不放，畢竟公爵又不是官場裡的人。
可親王放棄，就意味著公爵損失政治資本，法院那邊不會給太多優待，走司法程序會很慢。
這麼說吧，如果有人打招呼，一套流程，從上述，調查，到審判可以在一月內完成，可要是受阻，每個環節卡一下，全部走完一年就過去了。
也就是說，這邊上述，那邊諾森伯蘭公爵把要坐的牢都坐完了。
最後的結果也不過是恢複一點名譽，可都幾年過去了，誰還會關注這件事。
因此諾森伯蘭公爵這件事的關鍵，在威爾士親王的態度，蘇葉看向凱麗夫人，“媽媽，你能否見到攝政王閣下？”
瑪蒂爾達和盧西亞也期待的看過來，手緊緊抓著裙擺，生怕答案是否定的。
凱麗夫人點點頭，“按照你說的，我已悄悄給卡爾頓府送了一封信，那邊有回信，將會在今晚派馬車來接我。”
“晚上？”蘇葉稍微一想就明白了，發生這麼大的事，現在眾人的焦點又回到威爾士親王身上，他是不可能繼續住在卡爾頓府的。
那邊也不會輕易把親王的行蹤告知外人，因此隻能派馬車接凱麗夫人去和親王秘密會麵。
“那麼，晚上我陪您去，”倫敦的夜晚和白天完全不是同一個城市，其危險程度超乎想象，她無論如何也不放心讓凱麗夫人一個人出門，尤其還是去不知道什麼地方。
“我們也去，”瑪蒂爾達和盧西亞聞言，齊齊要求道。
“不行，回信中強調，我隻能帶一個人，”凱麗夫人搖頭，對兩人道，“你們放心，我會勸說親王的，你們父親不會有事。”
“可是......”瑪蒂爾達不死心，這件事本來和凱麗夫人母女無關的，卻要她們去涉險，她心有不安。
凱麗夫人對羅曼小姐道，“看好她們，彆出了意外。”
羅曼小姐立刻答應，拉著兩人去另外一邊，輕聲安撫，柔和又堅定的聲音，稍稍緩解了兩人的焦慮。
“我也知道我們跟著是添亂，但是，我怎麼能奢求彆人幫忙，而我和盧西亞卻什麼都不做，”瑪蒂爾達眼中含淚，又無力又愧疚。
“你們不必如此，”羅曼小姐頓了頓，想到剛剛凱麗夫人的眼神，心中有了主意，壓低聲音道，“不用擔心凱麗夫人會不儘心，或許你們不知道，夫人和公爵之間有一段淵源，如果不是陰差陽錯，興許他們會成為一對有情人，隻是命運捉弄，終究錯過了。但凱麗夫人心中始終保留這段溫情，她又是威爾士親王的愛人，所以她去是最合適，也是最有用的。”
“什麼？”兩姐妹驚愕萬分，“爸爸和教母？這怎麼可能？”
兩人都不敢相信，她們從未想過，兩人竟然有關係。
羅曼小姐瞧她們的臉色不像厭惡，心裡鬆了口氣，開始說起來龍去脈，當然，她不會詆毀任何一人，畢竟另外兩人是諾森伯蘭姐妹的父母。
個人的愛情中，沒有一個人有錯，隻是命運使然，“從嫁入法國，夫人和公爵就再未聯係，再次見麵，夫人已經因為政治需要，成了威爾士親王的情人，但不妨礙他們在彼此心中美好的地位，縱使以後沒機會在一起，看在年少的情分上，凱麗夫人也會竭儘所能救下公爵的。”
“原來如此，怪不得爸爸如此信賴凱麗，”瑪蒂爾達喃喃，她還以為父親是遵從她的想法，原來兩人早已有舊。
隻是，他們真的不會在一起嗎？
羅曼小姐看懂了她們的小心思，無奈道，“凱麗夫人現在是威爾士親王的情人。”
所以，她們不用擔憂，凱麗夫人不會成為她們的繼母。
“可是......我有點想她成為我們的繼母，”盧西亞低聲道，今天發生的一切，讓她迫切想要一個長輩可以依靠。
說完偷偷瞄了眼姐姐，見她表情忽青忽白，默默加了一句，“她很厲害，能護著爸爸和我們。”
瑪蒂爾達被說的心裡發堵，瞪了妹妹一眼，沉默不再說話。
羅曼小姐知道，此時不宜再說了，得給她們一點時間接受，不著急，反正時間還長著呢。
在她陪著兩位小姐等待時，蘇葉和凱麗夫人換了低調不起眼的衣服，坐上前來接人的馬車。
這馬車外表很普通，沒有什麼裝飾，裡麵卻極為舒適，真皮沙發，行駛中一點都不顛簸。
過了半個小時，馬車在一棟豪華的黃色建築前停下，兩人換了一輛稍小的馬車繼續前進，十分鐘後來到一棟彆墅前。
“這是？”凱麗夫人錯愕，沒想到會來這裡。
是的，估計誰也想不到，威爾士親王竟然會躲在女兒夏洛特公主的寓所。
自從成年後，夏洛特公主就再也受不了父親的管轄，置辦了一棟房子作為住所，明麵上對外的說法是在這裡辦沙龍，其實她經常住在這裡不回卡爾頓府，也不去白金漢宮。
對此許多人心知肚明，但這沙龍主要招待女性，男性很少踏足，因此也沒人覺得不妥。
估計這是威爾士親王第一次踏足，加上父女兩劍拔弩張的關係，還真想不到他竟居住在這。
下了馬車，門口已經候著一位管家，詢問姓名後，帶兩人去待客室。
稍等片刻，一位穿著華麗宮廷服飾的少女出現在眼前，她的容貌算不上多驚豔，其實偏柔和，隻是盛氣淩人的表情，顯得有幾分高高在上。
“晚安，夏洛特公主，”兩人起身行禮。
“請坐，凱麗夫人和女子爵近來可好？聽說你們早就到了倫敦，卻遲遲未見，實在遺憾，”公主禮貌請兩人坐下，自己在對麵的單人沙發上落座。
“是的，未能有榮幸拜訪公主，著實遺憾，”凱麗夫人和她繞著圈寒暄，兩人說了好一會兒廢話，公主才提到自己的目的。
“之前在舞會上，我見到奧蘭治威廉王子，說實話，他喝得酩酊大醉，還在那樣重要的場合耍酒瘋，我非常苦惱，偏爸爸很欣賞他......”
凱麗夫人驚訝，沒想到夏洛特公主也懂迂回套路了。
她這是知道自己無法改變威爾士親王的主意，又不想嫁給脾性性格相貌都不怎麼樣的威廉王子，於是讓凱麗夫人幫忙敲敲邊鼓。
這事怎麼說呢，和諾森伯蘭公爵的事完全不一樣，建築倒塌可大可小，就看怎麼操作了。
可公主聯姻，涉及就不隻是利益了，還有國家邦交，這絕對是大事，凱麗夫人可不好隨意摻和。
她不由看向自己女兒，蘇葉對她眨眨眼。
凱麗夫人心裡有數了，對公主道，“這件事不能急，事緩則圓。”
夏洛特公主眼底閃過驚喜，“您願意幫助我是嗎？你是願意的！”
“哦，在這件事上，我們需要一點策略，您要知道，目前我們需要和尼德蘭聯姻，可之後就未必了，威靈頓公爵的表現，將改變這一切。”
戰爭，會改變每一個人的命運，從國王到平民，包括公主殿下！
夏洛特眼神亮了亮，有點明白她話裡的意思了。
現在戰爭時期，英國自然需要團結一切可團結的力量，尼德蘭是他們的盟友，雙方有意加深合作。
可等戰爭結束，一切又都變了，屆時到了瓜分利益的時刻，雙方還是不是盟友就不好說了。
她可是未來英國女王，不是普通什麼公主，隨隨便便就能聯姻出去。
她的婚姻，也要符合英國利益！