“親愛的, 我們都知道，你不是這樣的人，”羅伯特連忙扶住自己女兒，安慰道。
約瑟夫從地上爬起來, 拍了拍身上灰塵, 感覺到臉上異樣, 不由碰了碰傷口, “嘶~下手可真狠。”
他痛的齜牙咧嘴，本不打算讓姑娘看到自己鼻青臉腫的樣子, 然後一轉身, 就見伊迪絲絕望又崩潰的表情, 不由頓了頓, 上前兩步, 用手指狠狠敲了下她的額頭, “彆在意一個不知所謂男人的話, 那很愚蠢。”
伊迪絲雙眼迸發出光亮, 死死咬著下唇, “你的意思是, 你不介意，對嗎？”
“我當然介意......”
伊迪絲表情黯淡下去。
“他把我打成這樣，見鬼，你以前都是什麼眼光, 那樣沒風度的男人都喜歡, 這樣我會覺得，你喜歡我是拉低了我的檔次。”
“噗呲，”伊迪絲忍不住笑出聲，嗔怪道, “誰喜歡你了。”
“後悔已經來不及了，姑娘，你是第一次接吻吧，瞧這著急的，”約瑟夫指指自己被咬破的嘴角，“當著你爸爸的麵這樣很不好意思，可我還是想說，以後多練習吧，至少不能每次都讓我破相吧。”
“彆胡說，”伊迪絲被說的滿臉通紅，一跺腳，直接跑了。
羅伯特看看跑遠的伊迪絲，又看看他，“我想，你不是故意要拐跑我女兒的，對嗎？”
“您如果答應我娶她，那麼，是的，我就是故意的，”約瑟夫毫不猶豫道。
沉默了好一會兒，羅伯特才道，“我希望我女兒高興，可你或許會為她帶來危險。”
他可沒忘了約瑟夫·愛德華茲隱姓埋名來這裡是為了什麼。
約瑟夫腳步一頓，轉身麵對羅伯特，露出大大笑臉，“如果你是擔心她會受到愛德華茲侯爵夫人的傷害，那麼，你可以放心了，感謝西班牙大流感，讓我不費吹灰之力報仇雪恨。”
“他們？”
“是的，是的，哈哈哈，侯爵夫人死了，她的寶貝兒子還死在她之前，哦，可憐的侯爵也快命不久矣了，當然，他隻是感染，並沒有惡化，真遺憾不是嗎？我還以為可以為他們一家三口主持葬禮呢，”約瑟夫聳聳肩。
“彆得意忘形，”羅伯特忍不住皺眉，“你這幅樣子，會讓人產生恐懼和反感。”
“哦，貴族式的虛偽，明明恨對方恨得要死，卻要表麵裝和諧，”約瑟夫吐槽了一句，隨即笑嘻嘻，“感謝您的提醒，我就當這是嶽父對未來女婿的提攜和關照了。”
“你可真厚臉皮，”羅伯特臉黑了黑，最終沒有說出反對的話。
約瑟夫·愛德華茲性格強硬，睚眥必報，甚至還有點尖銳，絕不是合格的英國紳士。
但他是個有擔當的男人，還喜歡伊迪絲，男人對女人的愛很簡單，願意娶她，和她分享自己的一切，然後保護照顧她一生。
帕特裡克和伊迪絲在一起，永遠是伊迪絲妥協，小心翼翼的討好著他，如此他還未必會滿足。
就像之前一樣，伊迪絲默默喜歡他，在他受挫時安慰他，可他好了後轉頭又去向瑪麗獻殷勤。
這種情況在婚後也不會發生變化，或許之後帕特裡克會看上其他女人，然後養個情人，婚內出軌什麼的。
這是一個當父親不願意看到的，但小輩之間的感情，長輩也不好插手。
約瑟夫不一樣，他性格強硬，卻也是引領伊迪絲成長的人，會為伊迪絲規劃道路，雖然有時候顯得過於霸道，可偏偏伊迪絲的性格，還真就享受這樣的照顧。
兩人稱不上天生一對，倒也適合彼此。
羅伯特心裡清楚，伊迪絲有多渴望一段被人重視的愛情，既如此，他有什麼理由阻止？
“愛德華茲勳爵生病了，你要回去看看嗎？”羅伯特問道。
“看看？你是鼓勵我回去氣死他，繼承侯爵爵位後，再來迎娶伊迪絲嗎？”約瑟夫若有所思摸著嘴角的咬傷，“也不是不可以。”
羅伯特扶額，“千萬不要做傻事，約瑟夫。”
“我總要出口氣，介於他不止一次差點打死我，”約瑟夫露出笑容。
“約瑟夫！”羅伯特聲音加重。
“好吧好吧，嶽父也是父親，我隻希望你不要像侯爵那樣蠻橫，”約瑟夫彎腰行禮，表示自己聽進去了。
“你要一直那樣的態度，我不保證不會斥責你，”羅伯特實在覺得，他叛逆的有點不像話。
哦，當然是叛逆，他可不會覺得約瑟夫是真的想要弑父，頂多......氣一氣蠻橫的老父親罷了。
約瑟夫察言觀色的能力毋庸置疑，看出他想什麼後，心裡暖了暖。
在他成長過程中，愛德華茲侯爵一直是噩夢般的存在，羅伯特是第一個以男性長輩身份教導和關照他的人。
他不由認真了幾分，“我並不打算去見他，無論流感會放過他，還是讓他死亡。我怕看到他，會忍不住把侯爵夫人感染西班牙流感的原因說出口，好看他生氣變臉。要是把人氣死了，就是我的罪過了。”
“原因？”羅伯特咀嚼著這個詞。
“哦，倫敦有一些隱秘的俱樂部，裡麵都是有錢又年老的女人，通常她們不是寡婦，就是丈夫已經無法滿足她們......”
羅伯特隱隱有了不好的預感，然而不等他打斷，約瑟夫就說出後麵震驚他一輩子的話。
“這次她們玩的花，找來了剛從戰爭上退下來，年輕力壯，打仗打出獸性的小夥子們。”
羅伯特：......
“雖然沒有證據證明，但我們都能猜到，西班牙流感傳自英國，很可能是士兵們在地中海染上，然後帶回來的，可他們是勝利而歸的英雄，我們不能如此卸磨殺驢，昨天還在慶祝勝利，今天就責怪他們帶來死亡。”約瑟夫聳聳肩，雖然他是個刺頭吧，也不會看不清形勢，和現在情形一片大好的軍隊對著乾。
沉默了許久，羅伯特才道，“你不打算告訴侯爵，對吧？”
約瑟夫聳聳肩，“如果他不作妖的話。”
“我想不會，你現在是他唯一的繼承人，”羅伯特道。
“哦，不要說這個倒人胃口的話題了，爸爸，你覺得我什麼時候向伊迪絲求婚好？”約瑟夫直接轉移話題。
“你叫我什麼？”羅伯特被震了一下，略微有點彆扭。
“我覺得我應該這麼喊，爸爸，或者更親密一點，喊你羅伯特，不過那會不會顯得不夠尊重你，要知道在愛德華茲侯爵家裡，隻允許喊他老爺......”
“你還是思考求婚的事吧，我可不會給你出主意，讓你娶走我的女兒。”
“我想過了，等婚後就去倫敦開一家新的報社，您會讚助我嗎？”
“我當然會給伊迪絲準備嫁妝。”
“不不不，我可不會像那些沒用的男人，用妻子的嫁妝創業，我說的是投資，您出錢，拿股份，當然，您不願意也沒關係，事實上，這段時間我已經獲得幾個投資人的回信，目前已籌集了十萬英鎊。”
“......我就是靠坷垃的嫁妝保住的唐頓。”
“怪我不會說話，”約瑟夫齜牙咧嘴，“您就當作是一項投資，而不是對未來女婿的讚助。”
“做報紙很燒錢嗎？”羅伯特不解，十萬英鎊，開兩家報社都夠了吧？
“哦，我當然不是缺錢，之前的教訓已經告訴我，辦報社的，尤其是評論時事政治的報紙，一定要有足夠多的靠山，這樣才不容易被人一威脅，就開不下去，報紙要做大，肯定會得罪不少人。”
“你倒有自知之明，所以你的投資人都有誰？”
“博蘭·漢諾威勳爵，威廉·奧古斯塔斯，阿瑟·理查德·韋爾斯利，哦，我在唐頓還看到了詹金遜，打算說服他也加入。”
羅伯特瞳孔一縮，震驚看向他，“你是怎麼做到的？”
博蘭·漢諾威勳爵是國王堂兄弟的兒子，未來公爵繼承人，參議院重要成員，威廉·奧古斯塔斯是奧古斯塔斯公爵的長子，阿瑟·韋爾斯利是威靈頓公爵長子，而詹金遜是首相的二子。
好家夥，這是把王室，首相和軍隊一網打儘啊。
這麼說來，約瑟夫邀請他投資，就不是真的沒錢，而是幫助唐頓拉進和權貴們之間的關係。
“先說好，我的報社我說了算，你們不能插手我報道的內容，當然，我肯定不會胡編亂造，報道的肯定是真相，這一點可以寫在合同裡，”約瑟夫狡猾的留下了活扣。
有時候他們未必願意讓真相被報道出來。
“我想，我沒理由拒絕，”羅伯特道。
兩人回到唐頓，坷垃迎麵而來，“怎麼樣，解決了嗎？”
“暫時還沒有，不過我想不會有大問題，”羅伯特上前幾步扶住她，“我會和帕特裡克談一談，即便我們的孩子出事，是個男孩，我也會給他一筆錢。”
“我讚成，”坷垃隻想好好解決這件事，不要再產生矛盾，“戴維斯，醫生已經到了，你先回房換身乾淨的衣服，我讓他去你房間。”
“好的，夫人，”約瑟夫微微行禮上樓。
坷垃看著他的背影，詢問丈夫，“他和伊迪絲是怎麼回事？我剛剛看伊迪絲滿臉通紅跑回來。”
“他請求我把伊迪絲嫁給他，”羅伯特道。
“哦天哪，你是怎麼回答的？”坷垃忍不住驚呼，她還以為伊迪絲永遠嫁不出去了呢。
“我沒理由拒絕，伊迪絲喜歡他，不是嗎？”羅伯特聳肩，“要是我拒絕了，你們肯定會怪我的。”
“是的，要是你阻礙了伊迪絲的幸福，我肯定會說你這個不通情達理的英國人，”坷垃夫人笑出了聲，“那麼，我們什麼時候公布這個好消息？或許瑪麗和馬修願意訂婚宴一起辦。”
“我估計瑪麗不會願意，如果是西比爾還有可能，她和伊迪絲一向不對付。”
“哦，爸爸，你不能這樣說我，雖然我們總是針鋒相對，但這樣的喜事上，我可以退讓一步，不過我猜她不肯答應，畢竟我比她漂亮，一起訂婚，絕對會搶了她的風頭，”瑪麗站在門口，笑吟吟道。
“你有什麼事嗎，瑪麗？”
“顯然，我是來告狀的，我剛剛看到一個男人偷溜進伊迪絲房間，門還沒關呢，他們就親上了，”瑪麗聳肩，“我現在知道了，他們是被允許的未婚夫妻，那我的行為就十足的討嫌了。”
“伊迪絲也沒想到，你會這麼關心她吧？”
“嗬，我隻是不想有一個犯錯的妹妹，”瑪麗嘴硬道。
伊迪絲和約瑟夫訂婚的消息，在當晚餐桌上宣布，惹得所有人吃驚不已。
“這是真的嗎？你們要結婚了，可真......不可思議，”平斯維克夫人率先道。
“我覺得挺好的，這樣我們就能共用一個訂婚宴了，但禮服絕對不能是一樣的，”瑪麗搭腔道。
伊迪絲滿臉通紅，看著約瑟夫的表情充滿了喜悅和感動，“是的，我們訂婚了。”
“哦，恭喜你，伊迪絲，祝你幸福，”西比爾真心道。
其他人也紛紛送上祝福，因為這一好消息，晚宴的氣氛非常熱烈，每個人臉上都洋溢著笑容。
第二天一大早，詹金遜就跑出去，很明顯是去找盧西亞的。
而蘇葉也在散步時，遇到了唐泰斯，“早上好，老唐泰斯身體如何，還適應嗎？”
“還有點不適應，我明明是按照馬賽的風格裝修的，他卻更適應你的房子，”唐泰斯無奈道。
事實上是，老唐泰斯催促他按照埃文斯莊園來重新裝修房子，這樣以後女子爵才願意住進來。
不然作為一個窮人，怎麼可能不適應更舒適寬敞的房子呢，他隻是想讓兒子儘快獲得心愛姑娘的垂青罷了。
“我很歡迎他在埃文斯莊園住下，一直住著，”蘇葉道，“隻要他不介意我這個主人不在的問題。”
“當然不，如果我們決定重修房子的話，我會送他去你那裡，”唐泰斯絕不會拒絕這樣親近的行為。
“對了，最近鎮上有人感染上西班牙流感，讓莊園裡采買的仆人出去時注意點，小心不要感染上了，”蘇葉提醒道。
“我知道，說實話，在馬賽這樣的港口城市，我們經常經曆這種具有傳染性的疾病，我和爸爸已經習慣了，隻要小心防範，就沒什麼問題。”
地中海非常大，還連著黑海和紅海，一路過去國家非常多，各種條件都有，氣候導致的變化就是人極容易生病，一不小心就會出現能感染其他人的病。
他們已經應對有經驗了，像西班牙流感，隔離防範是非常好的措施，隻是在英國眾人好像沒有這個意識。
“有的，不過已經擴散了，現在想要防範，已經來不及了，”早在士兵們回國時，就應該給他們做個全麵體檢，可惜政府財政不願意出這筆錢。
因為勝仗，對士兵們尤為寬容，不僅給出大筆撫恤金，還任由他們出入大部分場合，導致的結果就是，各個階層都有人感染了。