喬治大公的奇葩行為是上流社會心知肚明的, 蘇葉也懶得去管他，這到合了他的脾性。
以往無論他去誰的地盤，總會被熱情招待, 主人全程陪同不說, 還總是喋喋不休，自以為是的介紹一大堆, 更是有無數人上來攀交情，讓人煩不勝煩。
難道他不懂馬嗎？不知道怎麼相馬？還需要他們大力介紹？
事實上, 他比他們任何人都了解, 作為一個長期和馬同吃同睡的人，他自認為絕對專業。
每一匹馬, 隻要看一眼，就知道血統出身, 品種優劣，乃至未來成就，但他就是喜歡仔仔細細研究觀察，了解的過程就是最讓他快樂的事。
偏偏還不能打斷，畢竟是彆人家，主人熱情周到，他難道還能發脾氣讓閉嘴嗎？
在伊戈爾馬場是他最愜意的日子, 不僅好馬無數，還看到了遠道而來的英國純血馬和汗血寶馬的配種過程。
最重要的是，主人隻出現了兩次，還是沉默寡言的卡列寧請來招待, 詢問過他的意見後，任由他快樂的和馴馬師，馬童住在一起, 不再來打擾。
這反倒激起他的談性，拉著卡列寧喋喋不休說了許多馬匹優劣問題。
卡列寧偶爾回一句，示意自己有認真聽，並在需要時一針見血，指出關鍵，表明他對此道也極為熟稔，觀點與喬治大公有頗多相似之處，這讓他更加興奮，拍拍卡列寧的肩膀，“大家都說你是工作狂，除了工作，毫無情趣可言，就連陛下都覺得，你認真到刻板了，沒想到你竟然也喜歡賽馬。”
卡列寧頓了頓，沒順著他的話往下說，而是客觀道，“必要的交際手段，無所謂喜歡。”
喬治大公一愣，隨即哈哈大笑，“你還是第一個敢在我麵前，承認自己對賽馬不喜歡的，有些人明明不喜歡，還要裝作感興趣，就是為了討好我。但他們忘了，我從不插手政治，也不會在陛下麵前，為任何人美言。”
他在隱晦暗示，如果卡列寧打著這個主意，那可能要失望了，他隻喜歡賽馬，隻想賽馬，並不能在政治上給卡列寧提供任何幫助。
卡列寧神情淡淡，“個人愛好，不予置評。”
喬治雙眼大亮，對啊，他怎麼忘了，這可是最年輕的副省長，最有前途的高官，不過24歲就已經走到如此高度，仕途順利無比，更是獲得沙皇的青睞和認可，哪裡需要他幫忙美言？
想通了這一點，他徹底拋棄顧慮，和卡列寧侃侃而談，甚至引為知己。
卡列寧這樣的人，隻要你能忍受他冷淡的表情，淡漠的性格，其實是個非常合適的聊天對象。
總能在關鍵時給出最好的回應，讓人毫無顧忌暢所欲言，又能引導話題，不至於讓話語落空。
喬治大公聊得非常過癮，要不是城堡那邊傳來消息，老伯爵的病情加重了，他還舍不得放人離開。
兩人騎快馬回到城堡，醫生宣布了最終結果，隻有剩三天時間了。
他們快步進入病房，老伯爵人已經昏迷，不確定是否還會醒來，亦或者直接睡過去。
他麵如死灰，躺在床上一動不動，出氣多出氣少。
眾人不錯眼看著，卻無計可施，隻能眼睜睜看著死亡一步步逼近，帶走這位戎馬一生的將軍。
卡列寧環視一圈，見到未婚妻坐在角落，雙眼無神，表情哀慟，不知道在想什麼。
上前，手輕輕落在她肩上，無聲安慰。
蘇葉抬眸看他，勉強扯扯嘴角，啞聲道，“你不用擔心，我早已做好心理準備。”
隻是這一刻到來，再多的準備似乎都不夠，她仍然覺得難過不已，甚至有一種寂寥，似乎整個世界隻剩下自己。
那是唯一一個，無條件寵愛她的人，今後，她再沒真正的親人了！
房間裡站滿了人，親朋好友齊聚一堂，卻安靜的隻剩下呼吸，沒人有心情說話，直到克裡特牧師到來。
他已經從醫生嘴裡知道具體情況，握著老伯爵的手，念誦聖經。
這個過程持續了兩天時間，上午兩小時，下午兩小時。
期間，老伯爵有醒來過，隻是連說話的力氣都沒有，該交待的都交待過了，此時，他也隻是眷戀的打量一圈守在床邊的親朋好友，又再次閉上了眼睛。
兩天後的傍晚，餘暉穿過落地窗，灑在床上，老伯爵整個人仿佛沐浴在金光中。
他最後一次睜開眼，不舍的看了孫女一眼，緩緩地，緩緩地閉上了眼睛。
房內落針可聞，停頓片刻，響起了牧師的祈禱聲，“全能的主啊，求您垂顧安東尼奧·葉利紮維塔·伊戈爾，接納他於永光之中......願他將來複活時，能永享榮福......永生永王，阿門！”
“阿門！”
葬禮是早已準備好的，訂婚宴後，大部分親友都沒有離開，因此也就無需再通知一遍，按照流程，在報紙上登訃告。
如果有人看到，想要來送老伯爵一程，自然會出現，來不及參加葬禮也不算失禮。
場麵比預計中更盛大，當天許多人趕到墓地，光穿軍裝的，就有兩三百人，都是老伯爵以前的戰友及部下，以及伊戈爾家族培植起來的軍官們。
雖然伊戈爾家並沒有額外通知他們，可看到訃告後，他們紛紛從全國各地趕來。
有些甚至是從歐洲其他國家趕來的，風塵仆仆，放下一支鮮花後，又得立即離開。
最後，葬禮快結束時，沙皇也出現了，帶著首相等內閣成員，以及眾多將軍。
他們的出現，讓這場葬禮極儘盛大哀榮。
沙皇親自誦念伊戈爾伯爵曆年軍功，足足念了半小時，最後總結，“安東尼奧·葉利紮維塔·伊戈爾，戰功彪炳，無愧於國家人民，願天主慈悲，恩賜王者靈魂安息，阿門！”
在這聲‘阿門’中，葬禮徹底結束，精致的實木棺材蓋上一層層土，前麵豎起墓碑。
墓誌銘：為帝國戎馬一生，無愧家與國，伊戈爾榮耀永存。
送走所有前來參加葬禮的人，墓地變得安靜，周圍仿佛隻剩下風聲，帶來遠處的呢喃私語。
似乎是來自親人的殷殷叮囑，又或者不舍的告彆。
蘇葉抬頭，仿佛看到半空中，祖父衝她微笑，身邊是早已去世的祖母和父母。
眼角沁出淚來，被一塊黑色手帕遮擋了視線，也蓋住了傷感與沉默。
把柔軟的手帕按在眼睛上，吸水性能極好，很快吸光了所有眼淚。
她把手帕收好，轉身麵對未婚夫，“走吧，接下來你有什麼打算，阿力克賽？”
“先送馬克西姆去瓦爾斯，那裡的溫泉療養很出名，氣候環境也適合他，之後先去一趟彼得堡，再回到斯維爾德洛夫斯克，”卡列寧詳細說了一遍之後三月的安排，並詢問蘇葉意見，“你呢？最近一段時間，你忙碌異常，又沒有好好進食，這於身體無益，我建議您，可以出去散散心，不必一直待在這裡。”
蘇葉想了想，沒有拒絕這個提議，“我先和你們去瓦爾斯，安排好馬克西姆的治療方案，再在瑞士轉一圈。”
“我想，你不會一個人出行，對嗎？單身並不安全，尤其是對美貌的女士而言，”卡列寧委婉道。
其實這個時代的規矩，未婚女性不能單獨出門，但誰讓卡列寧隻是看著板正，實際上，並不對蘇葉的行為做任何束縛。
“你有什麼提議？”蘇葉挑眉，知道他必然擔心她的安全。
“尼涅兒·根那，身手還不錯，讓他帶三個人保護你的安全，”卡列寧道。
想到那個手段雷厲風行的小夥子，蘇葉忍不住咋舌，還真舍得，這大概是卡列寧最得力的下手之一了，竟然派來保護她的安全。
“我沒理由拒絕，我這邊，塔吉娜和尤莉夫人會隨行，”蘇葉點頭答應，有根那在，都不需要自己費心安排行程，一切有人打理好。
“那麼，迎冬節前，我去接您？”卡列寧試探道。
俄國的冬天漫長，從11月到次年4月，把11月的第一場雪作為迎接冬天的開端，迎來盛大的冬季嘉年華，迎冬節，聖誕和新年，整個俄國，到處充斥著歡快的氣氛。人們從苦悶的生活中逃逸，儘情狂歡。
而上流社會更加熱鬨，舞會一場接一場，音樂會，馬戲，酒會......各種活動層出不窮。
寒冷的天氣無法掩蓋他們的熱情，所有人都出來儘情交際，哪怕是卡列寧這樣的工作狂，也會在這樣的季節參加幾場舞會。
有些是無可推脫的，即便他人身在外地，也得抽時間在彼得堡或莫斯科露麵。
卡列寧希望蘇葉以未婚妻的身份陪同出席，如此他就不用考慮舞伴，以及舞會上跳舞的問題了。
他暗搓搓的期待，絲毫沒打動郎心似鐵的蘇葉，她給出一個冠冕堂皇的理由，“我想為祖父守孝一年，今年的嘉年華隻能錯過了。”
卡列寧眼中遺憾，卻沒有勸說，隻道，“那麼你是否會參加明年的送冬節？”
送冬節在2月末3月初，為期一周，前身是斯拉夫人的春耕節，代表耕種活動的節日，一向最為盛大，且節日過後，就要開始忙碌耕作了。
“當然，明年是我作為女伯爵第一次主持春耕，需要在伊戈爾城堡舉辦盛大的儀式，”也是像所有人宣布，她正是成為這片土地的主人，地位無可撼動！
“明年一月，我會前往歐洲溫泉池度假，”卡列寧含蓄道。
蘇葉笑笑，“那麼這次，你選定了哪家溫泉會所？”
“如果女伯爵有推薦的話，”卡列寧道。
“那就瓦爾斯吧，回來前，需要對馬克西姆的治療進行調整，”兩人商量了一下旅途的細節。
三天後，蘇葉收拾好行禮，踏上了前往歐洲度假的旅行。