他馬不停蹄地趕回白府，往落梅雪院中時，忽然看見半途上那個老嫗昏睡的花亭中此時站滿了人，白家兄弟都在，神色焦急關切異常。
被圍在人群之中的，正是一身碧色衣衫的莫驚春。
孟沉霜頓了頓腳步，調轉方向往花亭中走，小柴胡站在亭下，和白家人一起看莫驚春給老嫗診脈。
他之前看見過的年輕男人跪坐在老嫗膝旁，牽住她的另一隻手，眼中憂切不似作假。
“李仙長。”白家兄弟見孟沉霜來了，向他拜禮。
“南公子、辰公子，現在這是……”孟沉霜來到莫驚春身邊站定。
白望南道：“李仙長，這位是白府老夫人，我兄弟二人的母親，入冬以後，她身子骨一直不好，我們聽聞莫仙長醫術高明，就請他來看看，實在對不住，母親她起不來身，不能和仙長見禮了。”
“無礙。”孟沉霜抬手示意不必介懷，目光卻看向了老夫人身邊的年輕男子。
男子起身麵向孟沉霜，俊朗挺拔的麵容竟和白家兩位少爺有七八分相像，但比兩位少爺更年輕幾歲，看上去隻有二十出頭，他禮貌道：“拜見李仙長，鄙姓白名淳年，是念兒夫君。
原來還是個有名有份的……不知道白老夫人原配與白淳年有幾分相似，叫她念念不忘許多年。
孟沉霜見白家兄弟麵色無虞，便也不準備對白家的特殊家庭結構多談什麼，然而白望辰緊跟著就說出一句讓他大腦空白的話。
“家父近日為母親操勞，起初沒來見客，還望仙長見諒。”
孟沉霜反應了一會兒，才意識到白望辰是管白淳年這個比他自己還年輕的人叫父親。
好吧，順母敬父，長幼有序。
白淳年沒有和白家兄弟說話，一門心思都撲在白老夫人身上，又跪回他身邊，莫驚春在這時收回了診脈的手，白淳年當即問：“莫仙長，我妻狀況如何？”
小柴胡將白淳年的問題轉達給莫驚春，莫驚春沒有立刻回答，反而低著頭，在神識中詢問孟沉霜：[李前輩，她沒有多少時日了，救不回來，我該怎麼說？]
[……如實說，他們會明白。]
無論雪席城到底有什麼不對勁的地方，對於白家兄弟來說，現在的情況都意味著他們將要失去母親。
花亭中炭火與苦藥氣混在一起，白老夫人閉著眼躺在搖椅上，她合著眼，麵色枯槁青白，隻有輕微的呼吸證實她還活在人們身邊。
“”
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白淳年握緊了老夫人的手。
這時，一聲驚呼忽然攪亂花亭中沉重的氛圍。
“南公子！辰公子！”
小廝手忙腳亂地跑來，大聲呼喊招呼著，冰麵濕滑，他著急不看路，一下子摔在半路，還高喊著：“公子！在府門口，在府門口！”
白老夫人閉著的眼在這時睜開了一條縫，昏老渾濁的眼珠轉向來人方向。
白望南皺眉厲聲：“什麼在府門口？”
“錦上京！錦上京來的聖旨！”小廝伸長手臂指向府門方向。
白望南與白望辰皆是一愣，對視一眼，立刻匆忙下階往府門口趕，剛到半途，幾道身著官袍的身影便出現在半道。
白望南與白望辰立刻拜見：“皇都使者駕臨雪席城，有失遠迎。”
“不必，不必，”來人笑著開口，聲音一聽便知是位閹人，“我還要恭喜白府才對。”
“公公，你的意思是？”
白老夫人遠遠地出神望著自己的兩個兒子，白淳年卻隻安靜伏在她膝頭，緊緊將她擁住，仿佛想要擁住不斷從她身上逃離的時間。
公公笑吟吟從袖中取出聖旨展開：“白公子，不要急，且聽聖旨。”
白望南與白望辰並一乾仆從聽到聖旨一詞，當即烏壓壓地跪了一片。
整個白府院中瞬間寂靜無聲，隻餘下雪花飄落。
莫驚春詢問孟沉霜發生了什麼，孟沉霜告訴他情況，讓他坐好，不用在意凡人王朝的禮節。
古鬆將花亭中的身影掩蓋，聖旨宣讀的高聲悠然傳來。
“奉大虞皇帝李勉詔，屹州雪席城白府，世代敬奉忠烈昱明上將軍，傳上將軍之遺風，為大虞鎮邊警戍，忠良謹敬，勇謀果毅……
“念先父白淳年戰死於北齊之戰，追贈忠安伯，長子白望南承繼父業，領兵內外，襲忠安伯之位，授黃金萬兩，世襲罔替，欽此——”
隔著鬆影，白老夫人望見白望南俯首接旨的背影，張開了許久難以出聲的雙唇，用最後的力氣反握住白淳年的手。
白淳年抬起了頭，他似乎已經預料到了什麼，眼眶中盈滿淚水，隻見傷悲不舍，不見所謂“勇謀果毅忠安伯”。
白老夫人張了張嘴，可她的聲音太小，白淳年流著淚爬到她麵前，側耳聽她說：“淳年，我們的孩子……都很好……”
“臣，白望南，謝陛下隆恩。”
白望南叩首雪中時，白老夫人看著白淳年年輕的麵容，在喜悅中落下最後一滴淚，緊接著，呼出最後一口氣，心臟停止了跳動。
莫驚春感覺到病人的生命流逝殆儘，他蹙起眉想做些什麼，但小柴胡傳給他的信息卻隻有白淳年在哭，他隻好求助似的轉向孟沉霜。
然而孟沉霜目光冰冷，唇角壓得極低，絲毫沒有被這出母親撐著最後一口氣，見證孩子功成名就的戲碼打動。
他隻感到一股悚然在胸中不斷下墜，白淳年的動情哭泣仿佛像是一股冷氣從腳竄上他的頭，幾乎叫他打了個寒顫。
宣讀聖旨的人說，白家兄弟先父白淳年已經戰死多年，那麼眼前這個被他們稱作父親的人又是誰？
白家兄弟當時說的自然，絲毫沒有麵對一個年紀比自己還小的人作繼父的尷尬。
更詭異的事情是，按照那位公公所言，現在是大虞皇帝李勉的天下。
但虞靈帝李勉早該在三百年前就死了，死在他的最幼子李照楓出生前夜的那場血腥逼宮政變之中。
按照修仙界年號算，人間王朝的這場逼宮是癸璜四十年事，可雪席城外的霍無雙與辜時茂卻是過著乙珩八十八年的時間。
年輕過頭的白淳年恐怕過的又是另一段歲月。
還有都把寧如英當做妻子的白家兩兄弟，他們又當真因為是心無芥蒂，民風開放嗎？
身處詭譎難辨的雪席城，透骨的冷意在孟沉霜的後背如冰花般攀爬蔓延，幾乎使他大腦僵硬。
莫驚春在這時拉了拉他的衣袖。
-
天空中又飄起了雪，落在明武天王塔後院中成片白梅樹梢，幾乎分不清花朵與白雪。
鉛灰雲朵壓住一半天空，模糊的日光勉強透出來，照亮天王塔簷角的金色銅鈴。
叮鈴鈴接連脆響，一陣風穿過窗欞，搖動木匠背後的石膽油燭火，他在木板上刻完這一列最後一個字，鬆開屏住的呼吸，直起腰身略微休息一會兒時，餘光瞥見不遠處忽然立著一道深沉人影。
木匠嚇了一跳，還以為在天王塔裡碰上了神仙顯靈，差點打倒手邊的朱漆。
對方轉過身，深青色長袍廣袖曳地，緩步走向他，沉靜如水的目光逐漸在光下顯現，麵似冷山，不像凡間人。
木匠愣愣地看著他，心頭直亂跳，好一會兒才反應過來，又躬下腰，小心而恭敬地問：“是謝仙長嗎？”
“嗯。”謝邙應了一聲，目光掠過明武天王神像金身腳下蓮花台十六麵青石上的刻字，因為年代久遠，其中一些陰刻字已經模糊不清。
上邊有雪席城建造明武天王塔的記錄，也有紀有明武天王舊事。
【明武天王，世有安天下者之大名……】
【……昭宗特置昱明上將軍以合天王厥功至偉。】
【……七年，困守雪席城……死鬥，活人千萬……】
【……沙場兵解，立地飛升……世稱明帝……】
明帝？
謝邙的眼皮跳了一下，翻湧如漩渦的記憶將他瞬間拉回歸柳鎮的神像前。
接下來的青石板上還有幾段殘缺的《古虞書·蕭緋列傳》，看來是這位明武天王的姓名，並且也可能是“虞將軍明帝”的真名。
【……緋為昭宗征戰天下南北，皆大捷
，緋鷙勇絕人，累年俘斬數萬，勒功八百裡寒山……】
【……困守雪席城內，糧將近，兵將竭，緋毅然開城應敵……將士敢死者殊死鬥，以少勝多，活城中生民千萬……被數十創，力竭墜馬亡。】
【軍民巷哭，群臣同悲……帝輟朝三月，親營葬儀，為悼文致祭，緋歸葬京師，諡忠烈，配享太廟……】
字跡與往昔被時間磨損腐蝕到麵目模糊，隻從史書與傳說的縫隙中泄露出些許舊日呼嘯嘶吼的沙場血雨腥風。
眼前這座五丈金身巨像，又與六百年前蕭將軍有幾分相似？
謝邙抬頭仰望巨像，被赤金覆蓋的麵容受高窗間灑落的陽光一照，炫目如神，令人難以直視。
木匠則呆呆地看著謝邙，雖然沒見到明武天王，但他真的見到了仙人。
謝仙人看完天王像，轉頭打量了一眼他手裡的木板，又環顧塔中三十六根立柱上填漆描金的木板，上麵各自刻著不同內容與筆記的詩文。
木匠聽到他問：“常有人為明武天王題詩？”
“是常有。”
木匠回答道，“不過懸掛在塔中的隻有每年中秋賽詩會上奪魁的詩，這是今年的詩，由白將軍所作。”
“白望南公子？”
“是辰公子。”木匠拱手。
謝邙的目光逐一掃過木板上完成或未完成的刻字，眼底緩緩浮上幾分難以分辨的疑惑與謹慎。
……但望靄靄佳人麵，應憐匣中碧血刀。
大虞三百二十八年，白望辰書。
白望辰所題詩文筆鬱鋒長，字字句句間皆是泣血不平之語，怨憎天邊不可得之誌，悲憤手中多浴血之刀。
這樣的句子既與供奉之禮不相合，也與白府中那位文質彬彬的年輕人氣質截然不同。
而且……按青石板各誌所記，明武天王死於大虞五十七年雪席城之戰，此戰後二百餘年，白望辰為他寫下此詩。
但若依凡間曆法，而今已是大虞六百八十五年。
即使白望辰滿打滿算活夠一百歲，也該在三百年前便魂歸幽冥。
他們所見到的辰公子，當真是白望辰嗎？！