浄水穿明鏡山而過,中有支流照桑河，潺潺流淌過凡塵皇都錦上京。
孟沉霜與謝邙各騎一匹白馬，沿著照桑河逆流而上,隨著人潮往城北去。
錦上京繁華六百載，街巷高樓鱗次櫛比，酒旗招展，來往行人商客絡繹不絕,踏起滾滾紅塵飛花。
身披鮮亮衣衫的人影在高頭大馬前交織,笑語歡聲,同新芽垂柳一齊在照桑河中投下明麗的倒影。
最是一年春好處，還看煙柳滿皇都。
孟沉霜隨手折了一段柳枝,編成柳葉環，側身過去扣在謝邙頭上。
柳枝嫩芽貼住謝邙的額頭,謝邙望過去,發現孟沉霜正眉眼帶笑，偏著頭看他。
幾日來種種傷懷,於孟沉霜而言，似乎皆不久駐。
廓然無情,物來順應而不累。
謝邙對上那霧氣朦朧的桃花目,抬手扶穩了頭上的柳葉環。
恰逢河邊垂花閣樓上有捧著五弦琵琶，撥曲作音的歌子樂師,瞥見照桑河畔有二人白馬並轡,緩帶輕裘,輕緩唱到——纖纖折楊柳，持此寄情人。一枝何足貴，憐是故園春。*
歌吟隨風，孟沉霜與謝邙打馬過長岸,聽得不真切，更何況遊人如織，摩肩接踵間都談論著城北明帝祠。
“蕭明將軍陪葬虞昭宗念陵，已是至高之譽，沒想到，昭宗還允人在帝陵附近修建明帝祠。”
“囍_[(”
孟沉霜回望謝邙一眼：“一路上來，我聽香客有求征戰平安的、有求天下和平的，不知怎的，連求姻緣求子嗣的都有，倒和那雪席城明武天王塔相仿。蕭山，你想求什麼？”
兩人沒有易容，隻有謝邙以術法掩去滿頭霜發。
錦上京中無人認得出二人的臉，但名字還是改換一番為妙。
“那便求個姻緣。”謝邙淡淡答道。
“哦？”孟沉霜挑眉，“那還是不要去了，畢竟雪席城明武天王塔極不靈驗，這明帝祠恐也如此，不要求了姻緣，卻叫我二人離彆。”
“既如此，若你哪天厭煩了我，想同我分開，就到此處來求拜吧。”
“我為什麼會厭煩你？”孟沉霜拉了拉韁繩，放慢白馬前行的速度，惠風輕撫，“就算是你想殺我，我也不會厭煩你。”
“若我殺你，你該當恨我。”謝邙與他對視。
孟沉霜笑道：“我何苦這般？”
謝邙喉結微動，吞回一聲歎息，目中微茫：“你倒是沒有心。”
“死不了，不礙事。”孟沉霜回答。
二人此時策馬正路過明帝祠大門，他往裡邊斜斜望了一眼，正殿裡的明帝塑像被煙氣繚繞著，隱約見得塗金描彩的樣貌。
約莫是個執劍持槍，極威嚴肅穆的大肚武將，怒目提眉，俯瞰萬千信眾。
孟沉霜：“這明帝祠，似乎並無特殊之處。”
殿內供奉的明帝像在外形上同
其他受人供奉的武人像無甚區彆，也不見祠中有什麼神力靈力跡象。
大概確實是聽不見信眾執念的。
謝邙也隔著青煙瞥見明帝塑像的麵容：“這樣的服色甲兵這些年才在凡人裡流行，明帝麵目也與雪席城明武天王不同，這塑像應是這些年後人重修的。”
“倒是很威風凜凜。”
“恐為臆測。”謝邙道，“明帝死時不過二十餘歲，或許他五十歲時，能如這塑像一般。”
馬蹄不停，明帝祠很快被拋諸身後，往昭宗念陵的方向去，人影漸疏，鬆柏漸盛。
昭宗身前文治武功，是為一代雄主，他的念陵幾乎占據了錦上城外整座返枝山，孟沉霜與謝邙到達山下，要找到蕭明將軍的陪葬墓，很有幾分難度。
山丘青墳隱現林間，孟沉霜看見有幾個農人在拾枯落的鬆枝柏葉，大約是帶回家做柴薪。
昭宗威震天下，卻也至聖至明，雖說生前便劃了一大片土地做帝陵，但卻也留下遺詔，叫後人不必將返枝山列為皇家禁地擾民生息。
他死後，犁田樵獵悉數如舊。
孟沉霜翻身下馬，牽著韁繩過去問：“老伯，敢問蕭明將軍葬在何處？晚生感慕將軍功德，想要前往祭拜。”
農人抬頭：“你要去上將軍墓？你沒聽說上將軍的墳頭被人刨了嗎？”
孟沉霜太陽穴一跳，難道他當年真的挖了明帝的墳？
孟沉霜：“誰如此膽大妄為，連上將軍的墓也挖？”
農人搖頭：“不清楚，也就最近個把月的事兒，那些當官的還在查，不過無論是誰，恐怕都是要遭報應的。”
最近的事。
孟沉霜略微冷靜了點，看來不是他挖的。
可是，誰會來挖明帝墳呢？難道明帝下葬之處，真有特殊之處？
孟沉霜堅持想去拜謁，農人就給他指了一條路，又說沿著這條路走，三百米後有幾戶賣香燭花果的鋪子，去祭拜上將軍的人，時常在那裡買些貢品，再走幾裡，就能看見上將軍的墓碑了。
孟沉霜重新翻上馬背，與謝邙並轡同行而去。
三百米後，果然有幾家商戶，但此刻都大門緊閉，大概是近日來沒有人去祭拜剛被刨了墳的明帝。
再行兩裡，山道抬升又下降，是個聳立起來的陡丘，孟沉霜的目光越過丘頂，看見返枝山主峰山頂聳起兩處，如同駝峰，而另一座連著主峰南側山脊的青丘半腰上被鑿開一個巨洞。
被挖開的明帝墓就在前方，看山川地勢，應為這諸多陪葬墓中，距離昭宗地宮最近的一處墓穴。
再往右側，還陪葬著另一方不知屬於誰人的高墳，大約是與明帝一般的忠臣良將。
兩人促馬過丘，然而白馬輕蹄還未過丘頂，前方忽然卷起滾滾塵煙，隆隆之聲如地動襲來。
不待孟沉霜勒馬，一群穿鐵甲持銀槍的精銳將士便烏雲般上前，將二人團團圍住，槍尖銀光在春陽下刺目閃動。
孟沉霜夾緊
馬背，按住激動長嘶的白馬，又回看一眼長指已經搭上鹿鳴劍柄的謝邙。
謝邙接到他的目光，沒有立刻拔劍。
“來者何人！”一匹赤紅寶馬穿過槍海，身披明光鎧的少年將領騎在馬背上，厲然審視著山丘上的兩人。
這將領的麵容瞧著年輕極了，恐怕剛剛弱冠，雙瞳烏黑，尚有幾分少年俊逸，但卻缺幾分血氣，不像是個上過戰場的將軍。
“這位將軍，”孟沉霜向他抱拳拱手，“我名李渡，這位兄台名蕭山，草莽人也，今日上返枝山想要祭拜明帝墓，並非小人，將軍莫慌。”
少年將軍蹙眉看他：“明帝墓遭破，正在重新修葺，不是祭拜的好時候，二位請回。”
孟沉霜遠眺明帝墓，整座返枝山上少見士兵，但明帝墓周邊卻被兵將圍得水泄不通，好似要在這山坳裡演武似的。
少年將軍催馬過來，手中銀槍一橫，攔在孟沉霜視野前，堅決道：“我尚有要務在身，不想為難二位，請回吧。”
孟沉霜不想和凡人起衝突，和謝邙調轉馬頭，權且先離開少年將軍的視野範圍。
待天色暗沉，錦上城落下宵禁，兩人又來了一次，沒想到這群兵士仍在明帝墓周圍嚴陣以待。
那少年將軍甚至親自按劍巡視四方，絕不放半隻蒼蠅進去。
孟沉霜無可奈何，隻得和謝邙在錦上城外歇了一夜，第二日天際泛起魚肚白時，左思右想到一個不得已的辦法，又牽著馬進了這高岸城池，趕在辰時到了皇宮左掖門。
孟沉霜預估早朝在這時候結束，但沒想到今日皇帝下朝早，兩人到掖門外時，大多朝臣都已散去回家，孟沉霜四處張望，總算抓住個正要上轎的落單大臣，下馬幾步上前：“大人請留步！”
被抓住袖子的郭曉之轉過身，看見叫住自己的是兩個年輕人。
他們衣飾雖然雅致，但卻不是錦上京流行的式樣，恐怕又是外地上京趕考的考生。
春闈將近，郭曉之這個禮部侍郎接了一封又一封的拜帖，屬實有些疲倦了。
於是對孟沉霜道：“這位小郎君，郭某人有公務在身，若要乾謁，便遞名帖到我府上，約期相見。”
“並非乾謁，隻是煩請大人幫個忙。”孟沉霜在這時從袖中取出一物，遞給郭曉之。
耀眼金光瞬時映入眼簾，郭曉之發覺這年輕人竟然是給自己遞了塊沉甸甸的黃金。
便是私相授受、貪汙受賄，也斷沒有在皇宮門口進行的道理！
郭曉之驚得差點一口氣沒喘上來：“小郎君你這是……這是！！！”
雖然知道至少在皇宮門口自己必須把這贓款推開，但郭曉之還是忍不住看了一眼，忽見這黃金上麵還陰刻著幾個古樸文字。
昭靈大長公主令。
昭靈？如今並無公主用這名號，因為這名號是……等等！
隻聽他眼前人道：“我與這位兄台是昭靈長公主門客，公主給我二人令牌，說若在錦上京有要緊事，可持
令尋大虞禮部官吏，以求相助。”
二百年前，昭靈大長公主上長昆山學藝，聲勢浩大，錦上京無人不知無人不曉，郭曉之雖沒有親眼得見，但禮部舊典籍裡對此事載錄頗豐，可他絕沒料到自己竟還能碰上長公主門客。
郭曉之無法辨彆這金令與孟沉霜話中真假，但還是不得不耐下性子詢問：“二位遇上了什麼麻煩？我或可相助。”
“我們想拜謁蕭上將軍之墓，但有大虞士兵圍守，我們進不去。”