當日離開郡守府，她之所以選擇不辭而彆，是因既然下了決心歸來，而不是照著阿公的安排去做一個有著安穩下半生的裴家婦，那就不能再與對方有更多的不必要的牽連。
她也知道，不管她留書如何堅決，以裴冀為人，必然不會放心讓她獨自離開，所以上路之後，刻意避過最初那幾撥上官道尋她的裴家人，又舍棄了平坦富庶的南道，改走險峻北道，輾轉南下，從年初到今日，在四月的最後一天，行路至此。
還有幾十裡地，就將到達有著長安第一西門之稱的開遠門了。
……
裴蕭元在告身最後期限來臨的前一日，乾德十七年的四月底，趕到了位於長安東的長樂坡。
長樂坡距皇城東麵主門通化門隻有六七裡地，是官員和士賈們東出長安的必經之道，有長樂驛送迎宴踐。他到的時候，天已黑透，傍晚還遇上一場雨，蓑衣也不能全然將雨水阻隔在外，雖時節已是暮春，卻逢倒春寒雨，又連日曉行夜宿地趕路，包括他自己在內，幾人確實已是疲倦不堪了，這個點城門也早已經關閉，便停了下來，打算在長樂驛過一夜，明早入城，恰好趕上最後一天，也不算延期。
他帶的人不多，隻兩名隨行。何晉因有職務在身，無召不可擅自入京，出廬州便和他分道回了甘涼。
長樂驛裡的值夜驛卒態度冷淡，幾乎不拿正眼看人，見到金吾衛的告身，態度才稍稍轉了些，安排食宿。
裴蕭元的屋舍極為狹小，隻容得下一榻一案，再多一人都不得轉身，且近旁就是馬廄，時不時隨風飄來一股濃厚的氣味。
如此食宿等級，明顯屬於下下，按製是為最低等級的□□品官吏提供的待遇，吏卒引裴蕭元來時，見那兩名隨行麵露不忿之色，自己大約也覺不妥，覷了眼正主的臉色，解釋一句，稱年初起從各地入京的達官貴人便絡繹不絕，他們今夜來得晚，已無彆的空房，隻剩這一間，能住上已經不錯了。
裴蕭元並不在意。家變出京前，他也曾有過可比王孫公子的生活。長安如何繁盛如花他知道，長安世情輕薄人麵高低，他也不是沒見識過。一個尋常金吾衛的告身，在彆的地方，或也有些分量，但在天子腳下，這間為帝都值守東門戶的長樂驛裡，真的不算什麼，更不用說，他這幾人風塵仆仆排場全無，一年到頭看慣王侯宰相王孫公子往來的長樂驛卒，怎會放在眼裡。
他安之若素，隨從也隻能作罷。裴蕭元知二人跟著自己連番趕路辛苦，命都去歇了，自己也進了屋。剛換下濕衣，聽到叩門聲起，開門見是此間驛丞來了，身後跟著剛才接待自己的驛卒，隻是對方與片刻前判若兩人，神色惶恐。裴蕭元一露臉，他便告饒：“小人有眼不識泰山，方才多有得罪，裴郎君饒恕！”
裴蕭元略困惑，望向驛丞。
“敢問郎君，可是甘涼道威遠郡郡守裴公裴冀府下的雲騎尉裴蕭元？”
裴蕭元應是，問他什麼事。
驛丞抬腳，重重踹向身旁那個驛卒，將人踢倒在地，這才轉向裴蕭元，連聲解釋，說剛才自己不知道他到來，以致怠慢，是為不敬，特意過來賠罪。雖然屋舍確實緊張，但今夜還有一間備用的上舍仍然空著，請他挪步改住過去。
上舍是為三品以上的高官而準備的。裴蕭元笑了下：“何敢僭越。我住這裡便可，不過一夜而已。”
驛丞再三地請求，他不為所動，隻好作罷，改而為他換上香爐明燭，熱茶熱水，潔淨寢具，這才退了下去。
長樂驛先倨後恭，令人費解，但他為趕最後期限，行路疲乏，也就不去多想這些身外之事，收拾完便就寢，很快入睡。不知過去多久，忽然門外又傳來幾下叩門的響動，那聲音很輕，但他還是立刻驚醒，出聲發問。
“外麵來了宮中之人，請裴郎君出去相見。”驛丞的聲音響起。
裴蕭元慢慢睜眸。
“宮中哪位？”
“司宮台的執事——”
“便是袁值，袁內侍。”
怕他不知對方是為何人，驛丞又低聲解釋了一句。
作者有話要說： 昨天看到有讀者評論裡詢問幾個配角人物年齡，這裡做個說明。
裴冀出場年齡設定大約67,68歲。
聖人第一章裡有交待，五十萬壽，將近50歲。
景升太子如果還活著，比聖人稍微大一點。
上一章的藍衣人，30出頭。
還沒正式出場的當朝太子，也是30歲左右。