畫送出去後, 絮雨回到皇宮直院，一邊繼續穿行在昭文館學士院, 一邊等待著那邊的回應。
次日, 沒有消息，再一日，也沒有消息。
第三天, 她的心已不由地從起初的緊張盼望慢慢轉為了沉落。
以常理而言，送出畫的頭幾日裡若是沒能收到回複，後麵就更沒有希望。最大的可能就是找錯了人。
當然也存有另外一種推斷, 玉綿確是茵娘, 但她已不願和昔日的人再牽上關係了, 不欲和她見麵。
晦雨瀟瀟如線，織滿了長安黃昏的天空。
絮雨還在學士院西閣深處的角落裡翻閱著手中的書籍, 不覺間, 目光又一次地投向閣外的某個所在。
那一座矗立在皇宮龍頭高地上的琉璃殿便是皇帝潛居的紫雲宮。雨水迷蒙, 霧靄繚繞，隔著重樓和疊殿，它看起來是如此的遙遠，高不可攀。
“下值！下值！”
又結束了一日枯燥的事, 耳中傳來此間值吏催人離開的帶著幾分輕鬆的聲音。
絮雨閃神, 將動過的圖卷一一歸位，走在光線昏暗的高大而沉樸的書架中間。
隔著幾堵牆架, 兩名打掃歸置的宮監一邊做事, 一邊低聲議論著一件事。
明日便是壽昌公主的降誕之日。
每年到了這一天, 百官額外休沐，簪星觀內設壇打醮，為公主求福禳災。
不但如此, 宮中各院下這些一年到頭辛勞不停的宮監也無須做事。故此刻那二宮監渾身輕鬆，喜笑顏開。
“……聖人明日也會親自去的。”一人語氣頗為篤定。
“你怎知道？”同伴疑惑發問。
“聽說簪星觀內設有禁地，常年有人灑掃，就是為了恭迎聖駕。聖人追念昭懿皇後，明日又是公主降誕之日，怎會不去？”那人解釋。
“但是往年好似從未見聖駕於這一日出宮。”同伴反駁。
“這種事，咱們怎可能知道？說不定儀仗不動，聖駕悄然出宮去了潛邸。”
“也是，也是！”
二宮監忽然若覺察到有人走來，立刻閉口，不再說話。
絮雨在架牆的暗影裡靜立，待那二宮監離開了，出西閣，步下廊階，回望一眼那座靜默在暮雨中的道宮，出宮而去。
翌日晨間，方不過巳時，簪星觀外的街道兩旁擠滿人，皆翹首爭望。陣陣喧嘩聲中，忽然遠處傳來一陣開道聲，儀仗露角，街上立刻安靜下去。
絮雨站在觀門對麵的角落裡，看見有大隊的人馬正往這邊行來。
騎馬在前的是名麵貌冷肅身著赭衣的大宦官，今日奉命來此主事。接著是朝廷官員的隊列，除去末尾一些穿著綠袍和青袍的，前排皆著緋袍，最前的，還有幾位身穿紫袍的官員。
此最低也是侍郎級彆的高官，應都是來自禮部或太常寺的官員。但赭衣宦官顯然份位特殊，連幾名紫袍官員對他似也頗為客氣，神色間甚至能看出幾分迎奉之態。再後麵，是許多雜官、宮監和宮衛，以及隨行。他們抬著許多箱籠魚貫走來，也不知內裡裝著何物。
隊伍的最後，追著許多衣衫襤褸的乞兒，不止他們，附近原本好似也已來了不少，此刻悉數湧出，便若全長安的乞兒今日都聚在此處。他們相互推搡，爭奪著靠前的位置，渴盼地張望著這一大隊排場浩大正去往女冠觀的人馬。
在許多雙眼目的注視當中，大隊人馬停在簪星觀外。宦官和官員們一道徑直入內，剩餘宦者列隊停在大門之外。
絮雨在宮中見過的曹宦是當中的首領，他向著周圍那些早已等得迫不及待的乞兒高聲宣道：“今日乃是壽昌公主降誕吉日，奉聖人之命，來此為公主祝壽祈福！憐爾等孤弱，凡到來的，皆可領取壽果兩隻，錢兩枚。”
“公主仙鳳懿德，千歲萬福！”
話音落下，宮監和隨從們開啟抬來的箱籠，分發內中之物，是一層層的壽果，還有一箱箱銅錢。見狀，不但乞兒騷動，就連路過的和附近一些愛占便宜的坊民也紛紛加入領受的隊伍，霎時就將原本寬闊的道路堵得嚴嚴實實。
自然，也有許多不屑與乞兒為伍去占這點便宜的，聚在一旁談論掌故，說的無非是今上如何追念已故昭德皇後、思念流落在外的公主等等這些天下皆知的老話。
“我方才進南坊門，瞧見有閹人忙著掃落花落葉，卻又獨掃這一木，街旁彆的樹也不管，這是為何？”
一個大約剛來長安不久的貨郎挑著擔子路過，停下看了片刻熱鬨，忍不住插嘴問了一聲。
說掌故的便將榴木和壽昌公主的淵源講了一遍，又朝簪星觀看了一眼，壓低聲：“方才騎馬打頭進去的那位中使瞧見了沒？大名鼎鼎的袁值，司宮台裡頭一位，聖人跟前最得用的人，是他下的令，自然也是聖人的心意了。”
商販聞所未聞，未免驚異，嘖嘖搖頭，順口道：“守著株榴木又能如何？我看啊，那公主十有八九是早就沒了！若還在，當年四五歲也記事了，這麼多年過去，豈會放著金枝玉葉不做，在外一直不歸？”
這道理誰都明白，就連聖人自己，恐怕也不是不明。隻是無人膽敢說出來而已。
眾人一時默然。當中有年紀大的想起從前那場浩劫，心有餘悸，歎息不已。
這商販說完話，看看熱鬨差不多湊完了，那簪星觀內昨日起也清場不容人入內，剩下無甚可看，挑擔正要離去，不防身後忽然響起一陣異響，扭頭見兩個路人打扮的漢子從人群裡越出，神色不善，自袖中抖出鏈鎖正向自己走來，還沒明白怎麼回事，當場就被鎖了。
商販大驚掙紮：“你們是誰？為何捆我？光天化日，還有沒有王法？放開我！”
邊上其餘人見狀，也紛紛質問。
“你方才說了什麼？今日壽昌公主降誕之賀，你竟公然口出惡言詛咒公主，不綁你綁誰？”
眾人吃驚，也明白了。
今日如此場麵，袁值必不容出任何意外，附近除了明衛，也有暗哨。這二人應當就是司宮台的暗哨。一時全部噤聲，隻眼睜睜地看著那商販被推走。商販不住地呼喊冤枉，說是無心之言，請求放過。
探子冷笑：“冤不冤枉，袁內侍自有決斷。”說完不由分說，將人押到觀門之外，將事稟與曹宦。曹宦立刻入內，出來道：“傳中使的話，割舌，示眾三日。”
話音落下，隻見那商販立刻被衛士按在地上壓住，一人拔出短劍，捏開他嘴，用一把不知從哪取來的鉤夾將舌自口中扯出。
周圍半點聲息也無，人人屏息斂氣，看著那商販拚命掙紮，嗚嗚求饒，卻是徒勞奈何。