裴蕭元此時突然趕來紫雲宮求見, 目的，確如皇帝所料，是為那名受召入了宮的小畫師。
在絮雨被曹宦傳走後, 此前得過吩咐的青頭著急忙慌地立刻也出門尋到他, 告知消息。
他不知皇帝忽然召她所為何事。與那日搜捕李延一事有關？為曲江池宴而盤查她？或是皇帝難道察覺她的身份？正是因了一無所知, 才更叫他擔心。
當今皇帝性情之莫測，手段之難纏, 他早已領教。怕皇帝不明真相對她不利，更怕她性子犯倔不肯屈服造成不可挽救之後果, 越想越是焦心, 不顧一切堅持求見。此刻終於得到準許, 他在宮監引領下大步匆匆入到西殿，一眼望見皇帝獨自斜斜地靠坐在殿中的一張坐床上, 內侍楊在恩侍立在側。飛快環顧, 四麵森敞，卻不見她的身影，不知她被皇帝送去哪裡, 如何處置了，心中不由開始發慌。
這時他對上皇帝冷眼投來的兩道沉沉目光，極力忍住立刻開口詢問她去處的衝動, 如常上前拜見。
皇帝命平身。
“到底出了何等大事？你定要見朕？”又淡淡地問。
“啟奏陛下, 微臣就職已有數月，蒙受陛下深恩, 然因微臣無能，始終未能立得寸功，蒙陛下不棄，不敢懈怠, 為方便行事，擬向坊間再招募一批健兒，另有彆用。請陛下知悉。”
皇帝聽罷，兩道目光冷冷掃過他的臉，點了點頭。
“好啊！果然是件了不得的大事！難怪裴卿不走，定要見朕。朕看朕方才若是不見，你怕不是要強闖內宮？”
裴蕭元按捺下心中幾近沸騰般的焦急，下跪：“陛下恕罪。微臣此次勘察健兒，以能力為唯一準繩，因而當中不少人或曾官司加身，或為坊間聲名狼藉之輩。而本司為天子拱衛，崇慶榮職，臣怕玷汙天子之名，此絕非小事，故不敢不告，請陛下準許。”
皇帝一時仿佛被什麼噎住，頓了一頓，麵色變得愈發陰沉起來，最後自鼻孔裡冷冷嗯了一聲：“朕知曉了！你下去吧！”
裴蕭元好不容易入內，未達目的，豈肯這麼退出，遲疑了下，終於還是忍不住：“陛下，臣聽聞直院畫師葉絮雨今日受召入了宮？”
皇帝斜睨他一眼：“怎的，朕不能召他來為朕作畫？”
裴蕭元急忙叩首：“臣豈敢如此狂妄。實在是那畫師乃臣之故交，如兄弟無二，她昨日於舟船傾覆凶險之中勇救二位郡主，自己卻浸水漂流一夜，體力損耗過大，身體極是虛弱。蒙直院體恤允她休假三日，今日才第一天，臣略微放心不下，故鬥膽問上一聲，陛下此處若已無事，臣順道將她接回，好叫她繼續休養。”
皇帝發出一道古怪的笑聲，轉臉朝向立在坐床畔的宦官，指著裴蕭元道：“裴家兒這是在罵朕不懂體恤，逼人做事？他在管朕要人？楊在恩你聽聽，朕沒聽錯吧？”
楊在恩急忙也走到皇帝麵前下跪：“陛下恕罪，奴愚鈍，奴聽不出來。或是裴二郎君與那葉畫師兄弟情深，關心則亂，這才口出妄言，萬望陛下勿與他們一般計較，自己龍體要緊！”
皇帝聽罷，望著裴蕭元似笑非笑：“好一個裴二，居然連朕的人都替你開口說話？看來今日真的是朕不好了。”
楊在恩隻顧不停叩首。
皇帝盯著裴蕭元，麵上笑意消失：“朕今日要是不放人呢，你是打算掀翻朕這紫雲宮不成？”
裴蕭元再次叩首，恭敬地道：“微臣怎敢？方才求見，也是另有一事。”
“何事？”
“是與寧王有關。寧王設下曲江池宴，連番出事 ，有損人命，欲於江邊祭祀，需繪一方相，想由葉絮雨執筆。”
皇帝眯了眯眼：“寧王要用人，叫他自己來！”
“啟奏陛下，寧王已經來了，此刻人在宮外。”
皇帝一愣。
“方才臣在路上恰與寧王相遇，他知臣也入宮，便沒求見，想著臣若能領著葉絮雨出來，他順道將人接走便可，免得多一番打擾陛下清靜。”裴蕭元解釋。
楊在恩聽得忘了叩頭，不安又意外地看著正與自己一道跪地的裴家子，驀然回神，再悄悄望向前方，隻見皇帝臉色頗為難看，一言不發，此時忽然殿外走入一宮監，報說寧王求見。
伴著一陣略微急促的靴履踏地聲，寧王身影匆匆出現在了殿中。
他與皇帝關係親厚，又比皇帝年長，故得分外榮寵，覲見無須叩拜。
行過常禮之後，果然，開口詢問那小畫師，說祭祀時辰已是定下，就在今夜，盼望皇帝陛下這裡能先將人借他用用。
“臣盼借此安撫亡靈，驅散邪祟。葉絮雨既是畫師，又是當日立下奇功的有福之人，臣覺著由她畫那方相，或更見效驗。”
所謂方相，是民間信奉的神祇，可安撫亡靈、驅瘟避邪。
寧王迷信，此話並非虛言，而是他當真一門心思如此認定，說完下拜鄭重叩首。
半晌的寂靜過後，楊在恩壯膽偷偷窺眼。
皇帝在坐床上終於動了一動：“既如此，領走罷！”
楊在恩暗暗鬆了口氣，心裡謝天謝地。幸好最後有寧王前來打岔，否則方才那個局麵，隻怕不知如何收場才好。
他忙從地上爬起來，快步走向小閣，推門入內。
絮雨一聽到裴蕭元求見，就知他必是放心不下為了自己而來。
也不知為何，她感覺她的皇帝阿耶對此好像極為不快，竟不允她露麵，將她關在閣內。隔著門，方才殿中對話一一飄入耳中，她急得不行，到了最後，幾乎忍不住就要出去，好叫裴蕭元放心，沒想到峰回路轉，忽然來了寧王救場。
此刻終於等到楊在恩來放人了，她疾步走出。
才現身，就見裴蕭元抬頭望向了自己。
她立時也接住了他的目光，微微點了點頭，示意自己無事，卻不知和他這一個四目相交的無聲交流，早落入一雙陰沉的眼。
裴蕭元不再停留，起身拜謝出宮，寧王也將人匆匆領走。
在宛如死水的一殿沉寂當中，宦官楊在恩看著皇帝獨自被留在那張坐床之上，也不知在想甚，麵色越來越是難看，忽然，他抄起手邊的一柄玉圭，重重砸在地上。
伴著玉碎的鳳鳴般清錚聲中，圭裂為數段，四下飛迸，唬得正在偷窺的楊在恩打了個激靈，和遠處的一眾宮監慌忙紛紛跪地。
皇帝振衣而起，雙手背後，腳踏過玉圭殘片，一言不發地去了。
當天入夜，寧王在曲江彆苑江邊所立的祭祀順利結束，望著彩紙紮的花船帶著方相和一眾祭品隨波逐漸遠去，消失在江心，這才稍稍鬆了口氣。