三日後, 太史為皇帝此次蒼山之行擇定的日子到來。
這是一個風和日麗的夏日清晨，有司陳設鹵簿，等到吉時晝漏上五刻到, 千牛將軍在前為天子升路，黃門侍郎前奏請發，皇帝乘上龍輿，宮裡隨即鐘鼓傳音，鑾駕出宮，行經承天門大街，再從長安城東北的通化門出城, 往蒼山而去。
雖然皇帝下令精簡鹵簿，去除不必要的繁文縟節，但大駕出行, 除去可以減些皇帝所乘輅車周圍的繖扇、華蓋等儀物, 其餘儀仗, 如警蹕、侍衛、儀從等，是無論如何也少不了的。
當天, 這一支隊伍的最前方，由太仆卿執轡駕馭，六馬開道，當朝太子李懋一身戎衣, 率京兆牧和太常卿在前引路。
在皇帝龍輿的前後，依次是騎乘的左右領軍衛、武衛、驍衛、威衛等親、勳、翊衛仗, 各衛皆由中郎將帶三十六人組成馬隊。他們無不是各衛精選出來的最為出色的子弟，個個英俊雄健，鍪甲著身，佩齊弓刀和楯槊。陽光照耀, 光芒爍動。阿史那承平、宇文峙等人皆是在列。
龍輿後，跟從著此行同往蒼山的其餘眾多皇親貴胄、貴女命婦以及留駐長安的諸藩王侯和使節，朝廷各部尚書、司徒大夫等百僚。他們或騎馬，或乘車，也各有儀仗。
殿後，是同行的百雜官員和役從。
這一支隊伍眾達數千，出城後，一路迤邐東去，大風吹過，金吾衛辟邪旗、領軍衛青麟旗、武衛玉馬旗、左右衛黃鹿旗、驍衛赤熊旗、威衛黑鸞旗……浩浩蕩蕩，漫天旗動，如雲壓道，驚得許多正在田間勞作的鄉民紛紛叩拜，口呼萬歲。
一切都合乎皇帝大駕出行當有的儀製，除了一件事，這事和宮中那個名叫葉絮雨的宮廷小畫師有關。
誰都知道這小畫師近來頗受皇帝恩寵，然而誰也不會想到，皇帝的恩寵，竟到這種地步。
一早，出宮門起，皇帝就帶這小畫師上了輿車，讓人坐在身邊，同車而行。當時驚得周圍人瞠目。一個禦史大著膽子出列上言，大意是說尊卑有彆，製不可逾，請皇帝令這宮廷畫師歸位，與直院之人同行。眾人都為他捏一把汗。誰知皇帝既沒發怒，也不聽諫，不過淡淡應說，此行不過是外出避暑，為閒適之事，既非祭天，也非祀祖，無須多言，一句話堵了那禦史的嘴，依舊帶著小畫師登車上路。
此事從輿駕出宮開始，便引發眾人注目。但起初還隻是夾行在皇帝左右前後的人知道，出城後，慢慢傳開。等到晌午，鑾駕行到城外一處名為玉鸞莊的駐蹕之地，皇帝在此中途小歇，令後麵隊伍跟從，就地歇息，消息遂飛快傳播，最後傳到了青頭的耳中。
這一趟蒼山之行，青頭已是盼望多日。
他雖位卑，然而時刻不忘要為郎君分憂，故早早打定主意，此行定要跟去伺候。不妙的是，經他試探，發現郎君不欲帶他同行。他慌張失望，苦苦懇求，再三保證自己去了一定管好嘴，絕不再給他惹禍，就差撒潑打滾哭鬨上吊，然而郎君心硬如鐵，就是不讓他去。
絕望之下，他自然也想到葉小娘子，想去求她幫忙。然而終究忌憚主人，最後還是不敢抗命。
就在昨晚，時來運轉。
在他委委屈屈哭喪著臉替狠心的主人收拾行裝時，憑空裡，永寧宅竟到來一名宮監，說皇帝忽然記起青頭，叫裴蕭元將人也帶去，勿丟在家中，這才有了青頭今日出行。