韓克讓去了, 裴蕭元卻沒有立刻走。在昏黑夜色的遮擋下，他一人又立片刻，勉強叫胸間塊壘漸漸消解了些, 緩透一口悶氣，思之正待離去，忽然聽到有人用遲疑的聲音喚道：“師傅？”
抬目，見是李誨來了, 立在前方路口一盞燈籠下, 正張望著這邊。
他立刻驅散心中旁雜之念，邁步向他走去，關切地問：“不早了, 怎還不回去歇息？”
李誨在宴散後便到處找他，方尋到附近，問一金吾衛士，被告知人往這方向去了，尋了過來，到路口, 隱隱看到有道人影木雕泥胎般獨個立在暗處一隅角, 看去有些像師傅, 又不十分確定，故起初也不敢貿然上去，隻試探地叫了一聲, 發現果然是他, 忙飛步迎上, 說自己正在尋他。
“師傅你一人立在這裡作甚？在等人嗎？”
李誨張望了下左右：“若是師傅有事，我便去了。不好打擾師傅正事。”
“無事。”裴蕭元解釋，“隻是方才路過附近, 見此昏黑無光，怕不利晚間護衛，過來察看而已。”
他說完，麵露笑容：“找師傅有事嗎？”
李誨立刻探手到後腰，迫不及待地抽出那一柄方才一直掖插在他腰帶裡的團扇：“師傅你今夜在殿內也瞧見了吧？這是公主姑姑給我的。師傅你快看！”
怕光線不夠，裴蕭遠看不清楚，李誨將扇麵一直送到他眼皮子底下：“這扇畫是姑姑自己畫的！上麵還有她的題跋！”
“她給彆人都是香袋、繡囊，獨獨給了我這一柄她親手畫的扇！連康王都沒有呐！”
“還有，還有！我小名叫做斑子，是我阿娘生下我後，盼望我能長得健碩如虎，故替我取了這乳名。師傅你瞧，上麵畫的甚？是隻小虎！難道是公主姑姑知道我的小名，特意畫贈給我的？”
裴蕭元借路口挑高的燈籠的照明看去，絹地的扇麵之上，果然繪有一頭斑斕小虎，正作攀爬鬆雲險崗、中途仰額嘯天狀。畫中小虎，體格雖不若成年虎巨碩強壯 ，虎頭看去也帶幾分幼憨之態，但仰麵朝天威武作嘯，叫百獸為之戰栗的王者之態，卻是表現得淋漓儘致。
徒弟還在熱切地等待他的回應。
裴蕭元頷首道：“必定是了。公主應是特意畫贈你的，勉勵你勇攀險徑，將來能有一番作為。”
李誨想法得到師傅佐證，喜不自勝，點頭：“徒兒一定牢牢記在心上。”說完，喜滋滋將團扇珍重地再次插回到腰上，接著，又自襟中掏出一張稿紙，展開叫裴蕭元再看。
“今夜陛下不是說人人都要作詩上交嗎？我也做了一首。師傅你瞧可以嗎？”
裴蕭元再看，見是一首宮體詩，寫道：
“蒼山翠微丹樓耀，寶髻明光動紫霄。
九重天風青女降，玉祚彌昌日月昭。”
“怎樣？師傅你會不會覺得我奉承太過了？”
見裴蕭元低頭看自己的詩，半晌不語，李誨起初的興奮之情慢慢有所降溫，搔了搔耳，略感忐忑地道。
裴蕭元醒神。
他方才走神，實是因李誨的詩，又想起了今晚夜宴中她的樣子。
從知她是公主的第一天起，他便知她身份貴重異常，非他能夠企及。
但，也是直到昨天，在親眼目睹她以公主的儀仗，盛裝現於萬眾中央，他方真正體會到，何謂近在眼前，卻是遠不可及，高不可攀。
撞上李誨帶著幾分羞慚的自省目光，裴蕭元收回思緒，將詩稿遞還給徒弟，微笑道：“沒有。你寫得不錯。她……”
他一頓，改了稱謂，“公主確實猶如神女下界，當得起任何讚頌。”
李誨聞言鬆了口氣，再次歡喜起來，附和著用力點頭：“就是就是。這便罷了，她今夜拒長安令祥瑞說的那一番話，更是說進我的心裡去了！倘我聖朝自內向外，從上到下，那些終日持著象板玉笏的大臣堂官，都能秉抱如此念想，則我聖朝何愁不能昌祚闓揚！我讀書算不得多，但通讀諸多舊史，最大感觸，便是一國一朝，都是朝堂裡頭自己先壞，整個天下才跟著徹底壞了的。而朝堂之所以自壞，往往又起自最上。譬如我前些天讀的梁史，梁朝號稱衣冠萬乘，侯景以區區數千人渡江，竟能致其一朝瓦解！此為遠，拿近的說，景升末年那一場變亂，思之，歸根結底，不也是因老聖人聲色犬馬閉目塞聽，致奸佞掌權，小人起舞，叫如裴公那樣的賢達能臣無用武之地，隻能紛紛離朝，最後釀下慘變——”
裴蕭元伸手，將李誨的嘴一把捂住。
“當心入旁人耳！”他看了下左右，低聲吩咐。
李誨方才是有所感悟，加上平日這種話也不能在彆人跟前說，心裡憋久了，到了師傅麵前，總覺他和旁人不同，一時忘情，便講了一番。此刻被捂住嘴，動彈不得，氣也透不出來，隻剩兩隻眼骨碌碌地轉動著。
“徒兒明白。”等嘴巴重獲呼吸，他忙解釋，“方才徒兒隻是想說，公主姑姑不止貌若天仙，更是見識不凡，叫我極是欽佩！”
不知為何，因了徒弟的這一句話，裴蕭元心下生出了一種古怪的感覺，他暗暗與有榮焉，然而，當中又摻雜了幾分淡淡的酸澀和失落之感，便如一件原隻屬自己私藏的玲瓏珍物，忽然一個眨眼，發現不再屬於他了。非但如此，連此前曾經擁有過的種種回憶，此刻想起，也迷離得不像是真，仿若隻剩成一個泡影幻夢。
他不願再久溺當中不能自拔，便轉了話題，說幾句明日出發狩獵的事，忽然又想到她此前曾拜自己托管的郭家少年。經他這些時日的觀察，覺那少年性情穩重，質樸又不失機警，入衛後每日都在刻苦習藝，進步飛速，和李誨年歲也是相仿，作伴頗為合適，便提了一句，說給他安排一名陪騎，接下來狩獵跟隨左右，既作陪伴，也是保護。
李誨從前被寡母薛娘子管教得極是嚴格，自小到大，並沒有什麼玩得來的人，高興應下。
裴蕭元隨即結束師徒敘話，送他回往住處瀛洲宮休息，送到路口，臨分開，見他又望著自己，一副欲言又止的樣子，便笑問是否還有事。
“也不叫有事……”
李誨遲疑了下，飛快瞧一眼周圍：“師傅，今夜就那麼多家的郎子爭向聖人求親，最後聖人還那樣問話，連宇文世子都出來了，為何師傅你……”
他一頓。
“師傅，你跟我公主姑姑，以前關係不是很好的嗎？”
今夜他看得清清楚楚，聖人問出那一句話的時候，當時宴殿裡偷偷拿眼瞟師傅的，可不止自己一個。結果出來的竟不是他，實在叫李誨大失所望，更是想不明白。
裴蕭元沒想到這徒弟臨走了還來這麼一句話，定了一下，隨即解釋：“誨兒你誤會了。師傅隻是機緣巧合之下，比旁人提早知道她身份，為保護公主，才與公主走得近了些，如此而已。”
李誨麵露極大失望之色，想了想，有點不甘心，覷著他的臉色，壯著膽子小聲又道：“今晚出來四個人了！我原本想著，要是姑姑能再做我師娘，那該多好……”
裴蕭元和徒弟相對立在通往瀛洲宮的道口，正凝噎無語，忽然此時，附近起了一陣動靜，婦人高高低低的說話和雜笑聲夾著行動裡的環佩玎璫聲，隨了夜風隱隱飄來。他循聲轉麵，隱隱望見清榮宮旁曳月樓的前方出來了一群婦人，應是太子妃長公主等人去她那裡訪會，剛出來了。
他不欲被她瞧見自己，立刻道：“你進吧。”
“還有，這種話日後誰麵前都不能再說。”
他打發李誨進去，又神色嚴肅地叮嚀了一句。
李誨悶悶應了聲是，向他行了一禮，轉身去了。裴蕭元待徒弟進了宮門，悄然繞開曳月樓，從旁折了段路，離開。
韓克讓言出必行，為了叫他看好的愛將在明日開始的狩獵裡大放異彩為本衛爭光，特意親自出麵打點一番，結果便是裴蕭元走了一圈，發現沒有自己可以插手的任何地方。
並且，也不知韓克讓說了什麼，衛內所有的將軍仿佛都不對了。看見他，無不笑嘻嘻地催他去休息。連劉勃的膽子也大了起來。他雖不敢明說，裴蕭元覺他看自己的眼神卻充滿曖昧，一副“早就知道”，“難怪如此”的表情。
衛內這種氛圍，叫裴蕭元恍惚仿佛又回到了年初在威遠郡，他已被伯父告知她提了退婚，而他出門，遇見的人卻都還在傳他與她好事的那個清晨。
雖然情況並不相同，但感受卻是類似。當時他如何尷尬，今夜便加倍尷尬。並且比起前次，這一回，除去尷尬，他更還有無法言喻的苦悶。
最後他隻得回到住處歇了。
已是不早，青頭卻不見人影。應是跟著何晉去了哪裡吃酒，尚未歸來。
裴蕭元環顧空蕩蕩的四壁，覺自己確實也頗為倦怠了，好似精血和元氣都被這個白天從早到晚的種種事給吸食走了，此刻人便隻似剩了個軀殼似的。
他不欲再思，多思無益，盼自己能澄明心境得一安眠，在挨枕閉目前，於心中暗誦一段心經。
舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識亦複如是。
舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。
夏夜的蒼山涼爽而蔭翳，心經的智慧更是大奇大妙，渡世上可渡的優婆塞。
裴蕭元便是具備慧根之人。他安眠，神思也終於如他所盼，仿佛天馬，在這個寧靜的山中夏夜裡，得以脫離肉，體桎梏，飄飄悠悠，無拘無束，不知過了多久，經曆如何的大千變幻，他回到了那片如屏障般將他環繞的隱秘的樅樹林裡。
他茫然四顧，夢中的神思變得異常凝澀，艱難轉動，當隱隱覺得，此間應當不止他一個，還有彆的什麼時，便仿佛有小頰赤肩的夜遊神霎時體會到了他的心思，當再次尋顧，場景變幻，已化作了那一夜他和那女郎因一根馬鞭而糾纏在一起的奇妙場景。她高高地騎在金烏騅的背上，他在馬下，然而她卻又因手中馬鞭被他反手奪緊拉拽，以致被迫傾身彎腰向著他。
他和女郎那張麵顏的距離是如此的近，幾乎是眉額相互抵觸在一起，他麵臉上的皮膚甚至能夠感覺到來自她淺淺呼吸的熱氣。
親吻上去。
隻要他手上拽著那一根馬鞭的氣力再狠上一分，他便能捕住她那一張他曾幻想過的櫻唇，品嘗它到底是如何的滋味了。
一時間，當他還在進與不進之間掙紮，搖擺，心跳如雷，口乾舌燥，忽然，馬背上的她竟向他壓下了一寸，主動地輕輕送上了她的唇片。