初春,荒野裡依舊冰雪沃沃，但從遠方雪峰間吹來的風，已漸漸褪去刀劍般嚴酷的割膚之寒。積凍了一個嚴冬的大地正悄然等待鬆軟,以迎接又一回隱雷與驚蟄的到來。
黃沙戍的圍牆之外，在廣袤的野地裡，駐紮了密密麻麻數之不儘的氈帳，夜風刮過，狼幟獵獵起舞。
令狐恭主河西多年，除軍事之外,也經營邊軍屯田要務。此戍本是一處因屯田而慢慢形成的軍鎮，內中有一糧草庫。去年底在南北兩麵受壓,最為艱難的時刻,出於集中兵力的戰略目的，決定放棄部分偏遠之地，以應對可能到來的最壞的可能。此地也在其中。
照計劃，是將全部糧草搬空再撤。但不料，阿史那南下的速度遠超預想，隻搬了一半,兵馬便已抵達。守將在撤退前,放火焚燒糧庫。天不作美，下了一場雹雪，火勢自滅。便如此,剩半庫的糧草連同戍城，落入了阿史那之手。
他在占領此地之後，或是為了休養兵馬，終於暫停，沒再繼續用兵,下令就地駐紮休整。
今夜，戍城裡的一間闊屋之中，火杖灼灼，熱意逼人，承平正與帳下一群將領狂歡作樂。在陣陣撲鼻的烤肉和酒香裡，袒露著大片雪白胸脯和肚皮的西域美貌舞姬們踏著激狂鼓點，在場中舞蹈助興。不絕的狂呼和大笑聲裡，喝得興起衣衫不整的承平忽然翻身下了坐榻，邁著踉蹌步伐，朝著近旁座中的一個官員走去。
那官員作聖朝人的打扮，與周圍那些此刻正都興致勃勃盯著場中舞女們看的眾人不同，他正襟危坐，目不斜視，格格不入。
“怎麼，這酒不合右相口味？我瞧你今晚就沒喝幾口。”
承平舉起手中持的一壺馬奶葡萄酒，自己仰頭，對著壺口灌了幾下，任酒液潺潺順著脖頸流下，隨即咣地一聲，將酒壺頓在那人麵前的案上，另手順勢搭落他肩，笑吟吟地問。
這官員便是崔道嗣。
他此前出使北上，曆經艱辛，好不容易抵達，快要和令狐恭彙合之時，一場風雪，過後，完全迷失方向，隻好憑感覺前行，等發現方向不對，隊伍已入狼庭。當時身邊人逃的逃，散的散，隻剩十來個親信了，又缺衣少食，掉頭便是死路，無奈之下，硬著頭皮去找距離最近的一個酋王。那酋王當時本已投靠承平。他到後，憑著姓氏和滿腹經，在王帳裡引經據典，許之以利，憑著三寸不爛之舌，竟將對方勸得心悅誠服，當場便決定帶著族人和兵馬遷帳，投效聖朝。
就在他高高興興領著人馬掉頭回往河西之時，沒想到，遭遇承平兵馬伏擊，逃脫不及，當場成了俘虜。
這是差不多一年前的舊事了。
被俘之後，承平便逼他擔任右相，否則便要殺他。刀斧之下，崔道嗣隻得答應下來，就這樣搖身一變成了右相，做起各種製定旨敕起草表章的事。
他是做一天和尚撞一天鐘，不但保住了命，竟混得還算不錯，王庭裡人人都知他是聖朝來的高姓名臣，大汗帳中的得力之人，碰見了，不敢不敬。然而承平野心之大，又何止做到可汗，在他後方穩固之後，便發兵南下，將崔道嗣也帶在了軍中。
似這等場合，往常他能拒則拒，實在拒不了，捏著鼻子過來枯坐，勉強應對罷了，又豈肯自降身份，真的和這些蠻夷同樂。
今夜更是如此。
令狐恭背腹受敵收縮兵力。他更早就聽說，外甥突入西蕃境內遭遇暴風雪被困在大徹城中的事。算起來，至今已有兩三個月了，也不知他那邊境況到底如何，內心焦躁如同貓抓，連虛與委蛇的心情也沒了，然而見承平臉上雖然帶笑，那一雙斜睨過來的充血醉眼裡卻爍著幽光，也不知他到底在想甚，知他凶殘，什麼事都做得出，怕掃了他興翻臉，隻得道：“大汗說的這是甚話？今日體感有些不適，故不敢儘興，大王若覺不可，我這就喝！”說完端起自己酒樽便喝，喝得太急，竟嗆住，咳嗽了起來，形貌頗是狼狽。
承平哈哈狂笑，笑得眼淚都似出來，又親自替他拍背，等他止了咳，將他酒樽奪走，扔開道：“我還以為是崔公瞧不起，不願與我等禽獸狄夷同樂。既身體不適，那便不必勉強，好好保重。待將來打下長安，多得是要勞煩崔公的地方！”
敘話聲將宴中人的注意力都吸引了，眾人止樂，紛紛看來。崔道嗣一頓，隨即滿臉堆笑，打著哈哈附和。
“崔公既乏，那便去歇息。這些美人，你看中哪個，挑去便去。放心，此處沒你家中那個王姓刁婦盯著，想要多少就有多少！”承平又指場中舞姬笑道。
“不敢不敢！老朽年邁體衰，不像大汗龍精虎壯，此前已受過帳中之人，心滿意足，再多便消受不起了，大汗自己留著便是！”崔道嗣趕忙擺手推辭。
周圍人哄堂大笑，紛紛起哄，正此時，外麵疾步進來一名百戶，下跪高聲稟道：“啟稟大汗，方收到消息。裴蕭元已從大徹城脫困，此刻應當已經和令狐恭彙合了！”
正在大笑的承平安靜了下去，微垂眼眸，麵皮不動，瞧不出是什麼神色。樂師和舞女跟著便停了下來。
“他是如何脫困的？”
片刻後，承平慢慢回首，發問。
那百戶便將此前派人潛入西蕃刺探得來的消息一一稟上，講裴蕭元當夜帶領不足千人出城，橫突西蕃軍營，目的竟然不是脫困，而是要將人引入峽穀後，以火雷引發頭頂的萬丈雪崩，與追兵同葬穀底。此舉，致李猛驚恐嚇退，隨後，鬆城方向進攻中都的消息也傳到，西蕃軍連夜撤退，圍城得解。
那百戶講完，承平眼底掠過一抹五味雜陳難以言述的複雜神色，似震動，似敬佩，似鬆了口氣，又似是失望。半晌，他一動不動，如若入定。
“蒼天有眼！神虎大將軍有靈！昔年八百英靈護佑！”
就在全場鴉雀無聲，因這消息一時還反應不過來時，突然，崔道嗣從坐席上猛地站起來，狂喜地用力頓腳，又仰天哈哈大笑，笑聲極是舒暢，一消此前鬱悶，接著他又肅然整衣，朝長安方向下拜，鄭重叩首，等從地上爬起，才發覺堂中之人皆冷眼側目，一愣，方醒悟自己方才失態，慌忙朝著承平作揖，訕訕解釋：“二郎君是我親外甥……他脫困，我難免多歡喜了幾分……”
承平冷冷收回目光，自顧又沉默了片刻，忽然再次大笑，轉向周圍眾人道：“都愣著作甚？飲酒！今夜不醉不散！”
眾人見他依然興致勃勃，自然無不尊言，很快，鼓點再起，舞姬踏鼓繼續起舞，筵席裡又傳出陣陣呼笑之聲。
崔道嗣籲了口氣，暗道好險，再坐片刻，朝承平行禮，稱自己不勝酒力。承平也不留他，隨意拂了拂手，自顧繼續飲酒，崔道嗣正待退下，這時，外麵又有人飛奔入內，手中高托一隻不過指長的小竹筒，跪報說，方才城門口飛停來一隻青隼，有人認出是他從前養的那隻，在它腳上發現此筒，解下後，本想將青隼也一並捉住，卻被它飛走了。
全場再次安靜了下來，崔道嗣也停了步，轉頭看著，隻見承平麵色變了數下。侍從將信筒轉上。他接過，用匕首挑開封印，旋開，從裡麵倒出一枚卷起的紙條，展開看了一眼，定了片刻，唇角輕輕勾了一勾，慢慢地，在掌心裡，將那紙條捏成了團，又隨手丟在了地上。
“都看我作甚？”他抬起頭，若無其事笑道，“繼續！”
他話音落下，筵席裡再次熱鬨起來。
崔道嗣從地上的那個紙團上收回目光，低頭也退了出去。
夜漸深，筵席裡許多人已然醉酒，開始摟著得賜的舞姬辭拜承平，相繼離去，承平無不應允，自己胡亂趴臥在了榻上，若也醉睡而去。
這時，施咄從外疾步入內，走到承平榻前，低聲說道：“李猛連夜趕到，求見大汗，人此刻就在外頭。”
承平眼皮微微動了一下：“他來何事？”
“光明城一帶此前駐有北上的西蕃主力，約十餘萬人馬。近日河西軍應是受大徹解圍鼓舞，奪回此前被西蕃占的幾處戍點，有河西大軍正也往光明城開去，應是大戰在即。他連夜趕來，想必和此事有關。”
承平慢慢睜眼，翻身而坐，淡淡道：“今夜當真熱鬨，全湊一起來了。人既到，那就叫進來，看看說些什麼。”
很快，李猛大步而入，朝著承平行禮。承平笑道：“上回在我這裡吃了個虧，你家主人莫非是懷恨在心，故此次特意派你來討債？”
李猛恭然道：“大汗言重。陛下豈是如此計較之人。人人皆有不足以為外人所道的難處，無論大汗從前如何，都是過去的事了。陛下此番派我前來，是表達心願，再與大汗合作。”
“哦，如何個合作法？”承平目光微動，問道。
“西蕃軍很快應便會與河西軍大戰於光明城一帶，陛下希望到時，大汗能對河西同時發起進攻。你放心，隻要戰事順利，朝中自有人主事，陛下成事，則從前允諾一概作數。另外，也想向大汗借些糧草，以度目下難關。新的糧道即將開通，一旦開了，雙倍償還。另外，為表誠意，先行獻上黃金珠寶五箱，美人十名，請大汗笑納。”
他說完，門外一隊隨從抬了五口沉重木箱入內，放在地上，又有十位美人跟進。美人身纏綾羅，皆為絕色，打開箱蓋，霎時珠光映目，寶氣四射，人麵和寶輝兩相映照，試問，世上誰人能不動心？
承平走到箱前，隨手抓了一把，看著金玉和珍珠自指縫裡如雨般落下，一笑：“李延這回倒是下了幾分本錢，不再隻是一句空頭話了。隻是，倘我答應下來，這次也真的助他成事，他就不擔心養虎為患，日後引狼入室，叫他李家天下難安？”
李猛道：“天下熙攘往來，不過一個利字，總是能尋到合適的解決法子，能叫天下安定，大汗也會滿意。退一萬步說，若真有那樣一日，不可收拾，則說明大汗才是這天下的真命天子，他讓位退賢，也無不可。”
“好一個也無不可！你家主人當真是胸襟寬闊！”承平哈哈大笑，笑完，沉吟片刻，慢慢道：“我考慮一番，明早答複。”
李猛目露微微喜色：“無妨！多謝大汗——”
他話音未落，方才並未走遠，得知動靜不對又回來的崔道嗣再也忍不住，自門外大步而入，朝著承平道：“大汗！千萬不可聽信此人之言！似李延這等亂臣，不過是跳梁小醜，蠅營狗苟，最多猖狂一時，怎可能奸計得逞？如今他說得再好聽，也不過是水中月鏡中花！況且，他許你如此好處，不知又許那何利陀為何！指不定到時候就等著你二人相爭，他漁翁得利！大汗萬萬不可上當！反觀裴家二郎，陷入如此絕境，竟也能安然脫困，這不是吉人天相，得上蒼相助，又是什麼？你在長安也曾居留多時，聖人英明神武，公主深明大義，極得人心，你不是不知，今非昔比，長安不是那麼好拿的！大汗你與二郎又是好友，你這就休兵止戈，我願當個中間人，回朝替你轉圜。你放心，朝廷一向懷德施仁，隻要你真心悔悟，過往如何，一筆勾銷，朝廷絕不至於降罪——”
李猛神色極是陰沉，突然拔刀，朝崔道嗣當胸刺去，怒道：“你竟敢挑撥離間，大放厥詞！我這就先替大汗殺了你！”
崔道嗣眼睜睜看著那刀光朝著自己掠來，唬得不輕，躲又躲不開，正閉目待死，幸而此時，麵門一陣風過，耳邊響起“鐺”的一道兵器相格之聲，睜開眼，見施咄拔刀，替他擋了李猛的刀。
“放肆！”施咄道，“他如今是我王帳之人，便是要殺，也輪不到你！”
李猛一怔，隨即收刀，垂頭請罪。
承平轉向崔道嗣，冷冷道：“你不是走了嗎？怎又回來了？我可不是你那好外甥，聽你囉嗦。你再多說一句，我便割了你舌！”
崔道嗣口唇一涼，登時閉口，頓了一頓，又連聲賠罪，說自己方才喝多了酒，胡言亂語，不知所雲。
“大汗要是不怪……我，我這就真去休息了……”他陪著笑，小心地道。
承平蹙了蹙眉。崔道嗣知是許可，忙轉身退出，到了門外，擦去額頭冷汗，定了定還在砰砰亂跳的心，略略偷看一眼身後，便匆忙回往自己住的地方。
承平賜他的那個年輕侍妾自然也是狼庭女子，既作侍奉，也為監視。但女子性情柔順，又仰慕他的來曆和識風度，更感激他體貼相待，房中不像彆的男子那樣粗暴，遂死心塌地，一心相從，平常從不向人報告他的異常之舉。
人非草木，處這麼久，崔道嗣也不忍下狠手，等到半夜，待女人被他哄睡著，拿東西塞了她嘴，再用繩子綁住，狠下心腸不看她驚醒後流淚懇求的傷心模樣，改扮作狼庭之人，溜出門，在一個百戶的帶領下，繞開巡邏的崗哨，悄然來到了戍城的一扇偏門之外。
他此行北上，本帶了數百人馬，一番折騰，如今隻剩十來個了。得到消息，都已等在這裡。
他早就謀劃逃走，一直在物色合適的相幫之人，幾個月前，終於叫他遇到一個從前認識裴蕭元的百戶長，憑著口才搖鼓唇舌，說動對方，答應協助並護送自己逃走，去投奔他的外甥。本就打算近日擇時行動，今夜發生了如此多的事，那用青隼傳信之人，承平能瞞彆人，怎逃得過他的觀察，斷定十有八九，應當就是外甥裴蕭元的信。然而從承平反應來看，顯然，他是要和聖朝為敵到底了。更不用說，加上李猛到來。
今夜再不逃回去，接下來兩軍真若交戰，自己會成外甥掣肘不說，更怕河西軍防備不全，到時再次腹背受敵。
崔道嗣目光掃了眼隨從，正待上馬出逃，突然目光一定，又看了一圈眾人，不禁後腦發涼，不詳之感驟然湧上心頭。
“小郎君呢？”
他問道。
月前，家主在狼庭裡遇到一個流浪“少年”，帶了回來，等洗乾淨臉，眾人認出來人身份，無不驚呆。家主對此更是煩惱，然而送又送不走，隻能暫時以仆從身份將人藏在身邊，叮囑不可隨意走動。
今夜逃走，她那裡早早便通知了，當時她並無任何異樣，沉默以對。因她平常也是如此，眾人不以為異。
萬萬沒有想到，她竟沒有出來！
戍城的筵堂之中，承平將最後剩的幾名舞姬和侍從全部屏退，獨自仰在坐榻之上，閉目了良久，他睜眼轉麵，盯著地上那一團捏皺的信。
他慢慢起身，探臂撿了回來，展開又看片刻，仿佛終於下定什麼決心似的倏然起了身，披上衣裳，待要邁步，又停下，回頭望了眼擱在案頭的刀，一把抓起，緊緊攥住，隨即大步而去。
子夜，他縱馬來到距黃沙戍數裡外的一片荒坡腳下，下了馬，朝坡上走了段路。
慢慢地，他停了腳步。
塞外的寒月，靜靜照在黑夜裡的一片背陰坡腰之上，雪麵泛著滑冷的銀光。
在銀光的儘頭裡，靜靜立著一道身影，仿佛已經來了很久。
“裴二，你膽子果然還是那麼大。你我已成死敵，你卻將你位置如實相告，你當真不怕我派人圍你？”
“怕與不怕，於我並無區彆。這一趟我必須要來。”裴蕭元應道。
“你還尋我，到底何事？”承平撇了撇唇，“崔道嗣是在我這裡，我未傷他一分一毫。隻要他彆再念叨我不愛聽的話，我便不會動他。你不會是想和他一樣，想來勸我投向朝廷的吧？倘若真的如此，我勸你不必多說，省得空費口舌。”
“李延是否派人再來聯絡你了？”裴蕭元忽然邁步，朝他緩緩走來，問道，靴履在這個萬籟俱寂的子夜時分，落在從未曾有人到過的這片積雪地，發出一道道低微卻又清晰的踏雪之聲。
承平沉默，沒有應答。
裴蕭元停在了距他數步外的對麵。
“你可以不投朝廷，倘你不願，我絕不勉強。但聽我一句，不要再和李延再有任何的勾連。”月光落在他清冷的臉上，他凝視著對麵的昔日好友，說道。
“你憑什麼認為我會聽你的？”承平微微扭了下唇角。
“當日是我放你走的。”
他頓了一下。
“是人便會犯錯，我也是如此，我犯下的錯，不會比你少。但相同的錯，不可一犯再犯。如今你若再與李延等人勾連，做出累我將士性命之事，哪怕是多犧牲一個，你以為我還會容你？”
“今夜你若再不聽勸，就此罷手掉頭，則不是你死，便是我亡。”裴蕭元冷冷說道。
承平看了他片刻，忽然笑了起來，輕輕點了點頭。
“知道嗎？”他悠悠道，“在我知曉你如何脫出圍城之時，除了敬意，我在想，若換做是我，我絕不會掉頭逃跑。能與你這樣的人同歸於儘，一道葬身雪山之底，也是一件刺激之事，死了也值。”
他抽刀。
“但是裴蕭元，你想殺死我，也沒那麼容易。”他說道。
裴蕭元看著他提刀慢慢走來，在他到了麵前，猛朝自己揮刀砍來之際，抽刀，一下將對麵那正劈下的鋒刃，擋在了臉前。
刀光如冰冷的一汪早春之水，從各自的眼底刹時掠過。當分開後，二人不再說話，出手不複留情。