一時,裴蕭元屏了呼吸。
出閣門後，蘭泰稍稍落後她半身，自然地伴行於側。
二人慢慢走在風雨廊下,一麵朝外去,一邊繼續方才談話,聲縷縷傳入裴蕭元耳。起初，話題也與即將到來的那一場獻俘禮有關。
隨了戰事結束，獻俘禮近來成為了朝堂內外議論最多的一件事,不止宮內,市井街坊的人在振奮驕傲之餘，也將這場即將到來的獻俘禮看作是一年前停宕的萬壽禮的延續。傳言裡那一副已重現在崇天殿的天人京洛圖在一年之後,又重新成為了關注的焦點。
這一副最早出自葉鐘離之手的壁畫,從它現世的那一日起,便注定成為了聖朝繁華和昌隆的象征。一場變亂,玉碎珠裂,萬千風流,毀於戰火。它終於得以重現原貌，欲再向世人揭其麵紗，又遭逢宮變和邊戰。終於,等到了今日，雲開霧散，它又一次等到了展露真顏的機會。如絕世美人，命運多舛,怎不叫人為之感歎。
唯一的遺憾,人隻合藏於帝王宮，有幸能一睹芳顏者，終不過是王公貴戚、百僚官臣,而這世上更多的萬千普通之人，隻能隔著高聳宮牆，遙望那一幅與他們無緣的傳奇的名畫。
獻俘禮日，聖人將在崇天殿賜宴百官和藩王外使，嘉獎有功之臣。天下名士也將有機會入宮，得以參與盛事，共同見證榮耀。
蘭泰說，坊間有一目不識丁而家產雄厚者，癡愛葉畫，雖然如今這畫已非葉鐘離所作，但依舊擋不住他渴盼之念，為能親眼目睹，竟不惜廣撒銀錢，賄賂了大量的長安人，為他吹噓播名。短短不過一個月，竟真叫他如願混入名士之列，大名被寫在了受邀的名單之上。是在最後一關，被禮部的一個官員發現，將其除名，並投入長安縣牢，以儆效尤。
“如今人人都在笑話那人，白丁一個，冒充風雅，竟妄想至此地步。”
“公主你說，此事是否荒唐，可笑至極？”蘭泰將這笑話講給公主聽，笑道。
她聽了，也是莞爾一笑，又道：“舉動確實粗鄙，但初心也不算大罪。叫長安縣令訓誡一番，放了便是，無須過多刑罰。”
蘭泰忙應是，又由衷道：“公主宅心仁善，是那人莫大福分。”
她再次一笑。
“葉公當年曾說，畫分兩種，一是自娛，以托誌趣，非知交不能展示。其餘者，皆為看畫之人而作。他的畫也是一樣。天下人願意看，能夠看到，方是他畫作的價值所在，更是他作畫的初心。畫品分上下，而觀者，不分高低貴賤。如山在前，有人歎其雄峻，而有人得窺仰止之道。焉能論斷，山更喜後者？或前者之樂，一定不如後者？若是畫成便被獨藏，縱然金屋玉匣，也是大煞風景，為他所不喜。”
她回憶著阿公從前有一回在路上和她的閒談，唇角不覺微微上翹，一雙晶瑩美目，轉向慢慢停步在了廊中，正凝神細聽的蘭泰。
“當年葉公耗費極大心血作出的得意畫作，卻是為了鋪陳宮室所用，恐怕有悖他心願。長安之繁華， 聖朝之榮偉， 皆係於民。而天下萬民，卻無緣得見此畫。即便後來它不曾毀於戰火，應也是他莫大之遺憾。”
“如今這畫，何嘗不是這個道理。我倒是有個想法，待將來，機宜合適，奏請聖人許可，容百姓入內參觀。但可惜，哪怕此事最後能夠成真，能得見者，恐怕終歸也是萬人當中的一二，寥寥而已。”
她自己說著，也是笑了，搖了搖頭。
蘭泰靜靜凝望著她，慢慢道：“公主肯體察民心，願與民同樂，隻要有這心，便已是天下人之幸。臣代他們，向公主致謝。”
他言畢，恭然行禮。
她叫他起身，又笑道：“這些時日你也辛苦，今日事畢，你早些出宮休息吧。我不送了。”
她說完，繼續邁步前行，行至風雨廊的儘頭。那裡楊在恩領了人正在等待，以伴她回往寢宮。
蘭泰望著她的背影，忽然，仿佛想起什麼，又追上幾步，喚道：“公主留步！”
她停步，轉過麵。
原來蘭泰是為明日鎮國鐘樓開光一事而開的口。
鎮國鐘樓矗立在有著長安第一西門之稱的開遠門旁，為本朝開國定都建宮時，應一據說能夠通曉天機卜數的相術天師的建議而造，高九層，周長百丈，高過城牆，底層名為天穹寶殿，從命名也能知曉，是照宮殿製式而建。在第九層的頂上，懸有一口千鈞巨鐘，聲響，可動全城，當時，極儘宏偉壯觀之能，人在其下，更是渺若蟻埃。
從開遠門入長安的所有人，尚未抵達，人在城外，舉目第一眼能望見的城內建築，便是此樓。
而其名為鎮國，則是呼應宮內的永安殿，取鎮國永安、護國佑民之意。開國至今，雖經曆數次地震，皆不曾毀損。每當夜晚降臨，樓內亮燈，輝煌燦爛，光抵四門，更因連通永安渠，積水為池，栽種楊柳，又毗鄰西市，附近築起諸多寺廟道觀，無不雕梁畫棟、壁畫鋪陳，每逢春夏，美不勝收，漸漸地，鎮國樓便成為了長安民眾踏春秋遊的一個勝景之地。
然而，與永安殿一樣，這座高樓，連同它所代表的繁華和榮耀，一並也毀於景升末年的那一場變亂。
聖人複朝之時，這座百年華樓被叛軍一把火燒得隻剩半座殘體，焦黑一片，那口巨鐘，據說也被叛軍拉去熔鑄成了兵器。多年來，聖人再無修繕之念，周圍漸漸便也跟著荒敗下來。
就在去年，邊戰正酣之際，民眾為國祈福心切，盼望重修此樓，紛紛自發捐助，長安縣令攜民意上書，朝廷予以回應，撥款資助。事由長安縣令主管，但蘭泰亦參與其中。
“此樓主體已成，新鐘亦已懸頂。明日黃道吉日，請高僧開光舉辦法事，此事公主應已知悉，早前臣曾上奏。”
蘭泰上去，繼續說道：“就在前幾日，縣令尋臣，盼公主到時也能撥冗駕臨，共賞樂事。這兩日事忙，臣竟忘了轉話！”
他說完，見她沒有立刻答應，又解釋一番。
原來此樓雖已修繕完畢，油漆彩繪亦皆完工，但內中天穹殿內的壁畫，卻還是沒有動工。
照從前的樣式，是在樓殿裡繪上自三皇五帝堯舜禹湯以來的曆代賢王，以教化百姓，但沒想到諸多不順。先是畫梯不穩，主畫周鶴沒幾日便意外梯上摔下，跌傷了一臂，無法繼續，隻得另換一位宮廷畫師。那畫師到來沒兩日，樓內又走水一回。雖及時發現予以撲滅，但上下受驚不小。
長安縣令疑尋常之人鎮不住此樓王氣，又亟待在大軍凱旋獻俘禮日之前完工，好叫每一個從開遠門下走過的人，都能看到再次矗立的這座鎮國之樓，故匆忙擇日做法。
又，他雖也請了高僧，還是盼望公主明日也能駕臨，以安人心。
她聽完這個理由，仿佛啞然失笑，但沉吟片刻過後，還是點頭答應：“也好，恰好明日不忙，我去便是。”
雖已極力壓抑，蘭泰目底仍流露出隱隱的歡喜之色，他作揖：“臣明日護送公主同去。”
她微笑點頭，隨即不再停留，下廊，在隨從陪伴下，漸漸遠去，一擺木蘭碧色裙裾漸漸遠離視線，徹底消失不見。
次日，為免過於驚動民眾，公主出皇宮後，走北夾城，從一道距開遠門最近的夾城門出來。
蘭泰領著一隊護衛，早早等候在那裡。公主隨即乘車來到鎮國樓。車駕抵達，等候在外的長安縣令和一眾隨員迎她入內，法師也領弟子拜見。她還禮，隨即入座，那是一張設於天穹殿二樓畫廊中的坐榻，廊前一道欄杆，此外彆無遮擋，隻在公主坐榻前方張起一道半透的紫色紗帳，以此敬隔公主與廊下之人。法師登上位於樓前廣場中央的露天講壇，向著樓中紫紗帷後的公主和周圍聚攏而來的信眾，開始宣講法事。
雖然她這趟出行，儀仗已極是低調，但在抵達後，消失還是不脛而走。
鎮國樓能得以重建，與百姓請願不無關係，因而今日，原本自發來此參與開光法會的民眾便達上千，鎮國樓外的廣場裡，聚滿了前來聆受法會的民眾。公主駕臨，到場民眾驚喜萬分，下跪拜迎。隨後消息迅速傳開，莫說附近街坊裡的尋常百姓，便連西市裡的不少商人聞訊也紛紛閉門，爭相奔來參與法事。
公主幼時流落民間，回朝後助聖人理政，垂聽民意，體察民情，民眾對她無不愛戴。又都傳言，公主容貌傾城，此前有幸見過的，想再近距離看一眼，沒見過的，更想一睹真顏。
法事未過半，開遠門一帶便人頭攢動，鎮國樓附近更是如此，若不是蘭泰早有準備，提早知照金吾衛，調來眾多衛士把守路口維持秩序，恐怕連附近的樹上也爬滿了好事之人。
裴蕭元泯身於鎮國樓廣場的角落裡，透過他麵前不斷攢動的人頭，凝望著不遠處的前方，那道正高坐於鎮國樓二樓畫廊紫紗帷後的身影。那身影朦朦朧朧，仿佛籠在一層淡紫色的雲霧裡，風過，紗帷蕩動，煙散旃檀，陽光又從畫廊柱的中間照落到她的鬢發和著著宮裝的身上。麗人紋絲不動，周身卻也閃耀著著點點爍動的金光。
她看起直如神女，渺不可追，隻合人間眾生仰望。
他，如今也隻是眾生之一。
一種愈發強烈的苦澀之感如那一縷卷動紗帷的風，霎時也卷過了裴蕭元的心房。
昨日後來，在聽完老宮監的一番話後，他在心中便隱隱醒悟，皇帝將他召入宮中，又打發他走，應是允許，甚至，可以認為，是在為他提供接近公主的機會。
然而，這或也更說明了一件事，那便是連皇帝也知道，他的女兒，不願再和自己有過多牽連了。
她已親手從他身上拿走了那一枚代表他身份的符。而另一枚在他心中更為珍視故暗藏起來的，如今也已連同金烏騅一道，不知流落在了何方。
屬於他的和她有關的一切，都已離他而去。隻剩下了一個小虎兒。
她知他想見，便不吝將小虎兒送來他的身邊，對他已是足夠體貼，仁至義儘。
她如今看起來過得極好，比他想象得還要好。
她是集萬千榮耀於一身的輔政公主，嬌兒在懷，在她的身邊，更不乏忠誠於她的年輕而有為的肱骨臣將。隻要她願意，勾動一下手指，跪倒在她石榴裙下的青年俊才，恐更將是多如過江之鯽。
或許，不再打擾，收起他曾經反複而動搖的所謂的心意，應便是對她最大的好。
廣場中央的法師琅琅宣講不停，聲如洪鐘，裴蕭元卻半個字也不曾入耳。
法事結束，法師、長安縣令和一眾官員恭送公主。鎮國樓下的百姓看見那道紫色紗帷後的身影緩緩站起，頓時，人群微微湧動，向她靠去。
“公主千歲！福體安康！”
人群裡，開始有人由衷高呼。那呼聲起初還隻是零星，漸漸地，連片響起。
她停了片刻，忽然，依舊隔著紗帷，向著樓前的民眾，端正地行了一禮，是為謝禮。
歡呼聲變得愈發響亮，如排山倒海，民眾紛紛朝著那道紫帷的方向跪拜。
她不再停留，還禮畢，便轉身下樓，待坐車離去。
忽然此時，雜在此起彼伏的“公主千歲”的激蕩呼聲裡，在廣場儘頭的幾處角落裡，響起了另外一些聲音。
是一群肮臟的乞兒，幾十人，擠在人裡唱著歌謠，仔細聽，唱的卻是“王氣不正，鎮國不寧”。附近衛士覺察有異，立刻趕來察拿。那些乞兒滑溜如同泥鰍，扭頭四散便逃，又故意往稠密的人群了鑽，左右推搡，製造亂局，以便逃竄。登時有人陸續被擠倒在地，起了陣陣騷亂。
遠些的人不知發生什麼，在短暫的茫然後，仰頭見樓上公主的身影已是消失，忙也要循來路離開，然而前方路口早被堵塞，出不去，後麵的又擠壓上來。人牆開始如浪一般搖晃。開始有人高聲呼救，夾雜著孩童哭喊母親的撕心裂肺般的哭聲，廣場裡愈發亂成一團，連眾多的金吾衛一時也無法徹底穩住秩序。
絮雨已下得鎮國樓，行到了車駕的附近。那騷動如同海嘯，也已迅速推到她的近畔。一名開路侍衛的坐騎受驚，猛地將人甩下馬背，掉頭胡亂奔竄，竟直朝著公主衝撞而去。
此時長安縣令等人已被公主打發去護送法師先行離開，並指揮秩序。她自己則停在原地，轉麵望著廣場亂象，神色擔憂，眉頭微蹙，似在猶豫著什麼，並未留意到危險。
裴蕭元已來到她的身後，見狀，心猛一緊，什麼都來不及想，伸臂暴力推開前方仍擋他道的數人，如閃電，朝她疾衝而去。