“此外，我們的暗訪成員還帶來了一個新的消息，那就是：”
“身為養豬場的老大，血手屠夫在近幾日中鮮有露麵，這與他昔日裡排場浩大的習慣南轅北轍。”
“八卦組猜測，是否是因為血手屠夫遭遇了意外事故，所以不得不選擇低調行事？”
“而養豬場的胡作非為，實則是為了掩蓋血手屠夫的頻頻消失呢？”
“八卦組，將繼續為您跟蹤報道。”
坐在辦公桌上的人冷哼一聲：“血手屠夫會出事？我看啊，是養豬場在策劃什麼糟糕的大事情才對！”
坐在座椅上的人前傾身體：“我們要不要把這件事情報告上去？”
第三個人拍了一下說話者的大腿：“廢話，當然要。不告訴霍教授這個消息，不讓他去想辦法解決這個麻煩，難道我們還要避著黃金鎮走嗎？”
“老天啊！那可是黃金鎮！”
“要是連調查記者都不敢去的話，我們等於是把地下五層最強組織的名聲拱手相讓了！”
第四個人把報紙折好，放回桌麵上：“但是，調查記者分部現在很缺人。”
坐在辦公桌上的人笑道：“你的擔心實在是太多餘了——調查記者可是有總部罩著的！再怎麼說，從地下四層派幾個人下來，還不把養豬場打得屁滾尿流？”
“整個養豬場裡擁有頭銜的人加起來才幾個啊？一隻手都能數完。”
第三個人說：“可是，總部會派人下來嗎？”
坐在辦公桌上的人信心十足：“肯定會的，我們和總部的交流從來就沒有間斷過！”
莊小明低語：“天真，走了。”
顧磊磊垂下眼眸。
三個人離開調查記者分部的喧鬨入口處，走進更加安靜的走廊之中。
顧磊磊立刻開口詢問莊小明：“你是從總部來的，對吧？”
莊小明道：“我已經在地下五層待了很久了——養豬場真的有那麼惡劣？”
喬紅問：“你不是經常去黃金鎮嗎？你不知道？”
莊小明揉揉下巴，說：“他們看見我就跑了……不過，我好像確實有聽說過普通的冒險家，乃至是調查記者被搶的事情。”
喬紅追問道：
“然後呢？他有出事嗎？”
莊小明回答道：“也沒有出什麼事情啊？養豬場那群烏合之眾怎麼可能打得過調查記者呢？”
“不過，他雖然贏了，但也受了傷。後來，就返回水晶營地的調查記者分部做治療了。”
“現在應該已經活蹦亂跳了吧？”
話音剛落，便有調查記者從走廊中迎麵走來。
他熱情地對顧磊磊一行人打了個招呼：“嗨！下午好，你們回來了？……哦，喬紅？！我聽說你居然出了外勤？太陽是要從西邊出來了嗎？”
喬紅矜持地攬住顧磊磊的腰，笑道：“為了測試新人，我可以小小地犧牲一下自己。”
那名調查記者的目光落在顧磊磊的身上。
他伸出右手，熱情開口：“劉思玉，我也是外勤記者，很高興認識你。”
他的目光在顧磊磊與莊小明的頭頂上打了個轉兒：“……雖然說，我猜，你是不會需要我這個菜鳥來為你介紹調查記者分部的。”
顧磊磊笑著伸出手來，與他握了握：“太客氣了，我叫顧磊磊，剛來這兒沒多久。”
劉思玉揮了一下手臂，朗聲補充道：“是剛來地下五層沒多久吧！這兒確實比不上地下四層，但也不差。我知道一家非常好吃的餐廳……”
喬紅打斷他的寒暄：“你找我什麼事兒？”
劉思玉嬉笑道：“沒事兒就不能找你嗎？好吧，我確實有事兒。我有一份來自黃金鎮的報告需要給你看看。”
喬紅想了想，對他說：“去我的辦公室裡等我，我馬上就來。”
劉思玉敬了個歪歪扭扭的禮：“完全沒問題，祝你……祝你們彙報愉快。”
他吊兒郎當地離開。
顧磊磊看向喬紅：“他是誰？”
喬紅道：“資深調查記者，雖然嬉皮笑臉，但是收集情報的能力很強。”
“不過，他是臥底專業戶，在一般情況下，你是碰不到他的。”
“還有……”喬紅的語氣突然變得嚴肅起來，“如果他請你出去吃飯，馬上拒絕。”
顧磊磊樂了：“當然，我懂了。”
喬紅滿意頷首：“他也是一個新人殺手。”
莊小明吹了一聲口哨：“怎麼就沒有人說我是新人殺手呢？”
顧磊磊噗嗤一笑：“大概是因為臥底比司機時髦。”
莊小明一邊抱怨著，一邊繼續往霍教授的辦公室走去：“如果有必要的話，我也可以是一名臥底嘛！”
越是靠近霍教授的辦公室，走廊裡就越是安靜。
來來往往的調查記者們一個個都縮著脖子，夾緊肩膀走路。
喬紅對顧磊磊附耳低語：“看，沒有人哭著跑出來，也沒有霍教授的怒吼，我們的運氣不錯。”
但她看上去依舊有些緊張。
喬紅攥緊手指，敲敲辦公室的門，喊道：“喬紅。”
霍教授的聲音從辦公室裡傳來：“進來。”
喬紅深吸一口氣，推開辦公室的門，視死如歸。
顧磊磊和莊小明緊跟其後。
三個人在霍教授的辦公室前站成一排。
今天的霍教授依舊穿著他筆挺的風衣與紐扣扣到最後一顆的、筆挺的襯衫。
他銳利的目光劃過顧磊磊三人。
顧磊磊感覺自己頭皮發麻，仿佛穿越到了大學的課堂上，正在被教授當場抽問一個已經完全遺忘掉的知識點。
不知道過了多久後，霍教授平靜開口。
“你們做的不錯，下次不要再做了。”他說。
喬紅急忙解釋：“對不起，霍教授，這是因為……”
霍教授抬起右手，輕輕擺了一下。
喬紅立刻閉嘴。
霍教授從桌麵上抽出一疊文件來，徑直分配任務。
“喬紅，你明天早上把報告給我。”
他把一疊文件遞給喬紅。
喬紅看上去快要哭出來了：“好，好的。”
霍教授又看向莊小明：“莊小明，在把馬車送回倉庫之後，我需要你出個差。有一名調查記者從黃金鎮發來緊急求助信號，說自己被困在了副本之中，需要援助。”
莊小明一本正經地問道：“救援還是調查？”
霍教授十指交叉，語氣平靜：“調查。先不要救他，我需要你扮成從地下四層來的商人。”
莊小明道：“沒問題。”
霍教授揮揮手，下了逐客令：“你們兩個人可以走了——顧磊磊，你留下。”
顧磊磊答應了一聲，看著喬紅與莊小明同情地望向自己。
啪。
辦公室的大門再次合攏。
現在，房間裡隻剩下霍教授和顧磊磊兩個人了。
霍教授指指擺放在牆角處的椅子，又指指辦公桌的前方：“搬一把過來。”
顧磊磊依言照辦。
霍教授道：“來，坐下，你對養豬場了解多少？”
顧磊磊誠實回答：“除了養豬場裡有一群西裝猛男和血手屠夫特彆西裝猛男之外，我一無所知——哦，對了，他們還喜歡在新人副本外麵找冤大頭敲詐勒索。”
霍教授閉上雙眼：“那你現在就要開始了解起來了，如果我們需要前往地下四層，黃金鎮就是我們的必經之路。”
他把右手邊有成年人小臂那麼高的文件推給顧磊磊，說：“這是你今天晚上的任務，想辦法看完它們。”
顧磊磊沉默凝視文件：“那麼多？”
哪怕不睡覺，都不可能看完吧！
根據她上學時的經驗來看，那麼多的文件，至少也得花個一周左右。
霍教授無情開口：“所以才需要你想辦法。我們的時間很緊張……或者說，假如你想要回家的話，你的時間很緊張。”
顧磊磊略微皺起眉頭，她不明白地反問道：“為什麼這麼說？”
霍教授身體前傾，眼眸銳利：“因為，調查記者總部馬上就要開始招募第二支探索小隊了。”
顧磊磊瞪大雙眼。
霍教授矜持點頭：“如果一切順利，等到我們把信封交給總部之後，第二支探索小隊的招募就會立刻展開。”
“當然，如果你隻是想當一名普通成員，那你的時間還非常充裕。”
“但是……”
他翹起二郎腿：“你知道我想說什麼的。”
顧磊磊屏住呼吸，用氣聲問道：“但是，假如我想當隊長……”
霍教授眼睫下垂：“在尋找‘通向地表之門’的過程中，所有的資源都會向隊長做出傾斜。”
顧磊磊猶豫片刻，說：“可是……我隻是一個新人。我是說，肯定會有很多一直在總部工作的調查記者想要當上隊長。”
霍教授修長的指節輕敲桌麵。
他冷聲提醒顧磊磊：“你不是一個新人，你是我的人，你代表了我。”
“但是，假如你很丟人，我就不會讓你代表我。”
顧磊磊問：“你為什麼不自己上？”
霍教授沉默片刻，低語道：“你對汙染的抗性很強。”
“儘管在所有人的眼中，調查記者的實力才是最重要的，但是我知道，事實並非如此。”
“因為，我走得比他們都遠，我去過地圖的儘頭。”
“能夠走到地圖儘頭的人實力都不差，然而，能不能活著回來，卻取決於各自的汙染抗性。”
“那裡是一個全新的世界。”
霍教授話鋒一轉：“不過，汙染抗性固然重要，但是實力也不可或缺。”
他把文件推給顧磊磊：“如果你看不完，我們就沒必要繼續聊下去了。”
顧磊磊艱難地抱起文件堆。
霍教授同樣下達逐客令。
他說：“你也可以走了。”