堂皇駛過的黃金馬車幾乎吸引了所有人的注意。
而幾天前,在新大陸世紀餐廳裡一戰成名的顧磊磊同樣讓人津津樂道。
驚歎者們不再將顧磊磊與霍教授並排提起。
他們開始專注於顧磊磊的本身。
那些傳奇的事跡，那些覬覦她的詭異，那些旖旎的花邊新聞,還有……
……那些堪稱是無法實現的夢想。
“同一個組織，同一個夢想——她看上去和年輕一些的首席調查記者彆無兩樣。”
“首席調查記者就死在他那不切實際的追夢途中,她會步他的後塵嗎？”
“要我說，找什麼‘通向地表之門’？回什麼‘地表世界’？難道黃金樞紐它不香嗎？”
“我也想回家，我想念我的家人們，我希望她可以成功。”
“調查記者總部就像是一隻打不死的小強。每當我以為他們已經無能為力的時候,他們總是會生下一窩新的崽子。”
“我感覺她要比‘明日之子’們更好！她才是真正的‘明日之子’！”
“她是我們的新希望，她能不能走得比首席調查記者更遠？”
或是鄙夷，或是誇讚的聲音絡繹不絕。
喜歡顧磊磊的人就和討厭顧磊磊的人一樣多。
有些人對顧磊磊感到嫉恨,是因為她將要做成他們永遠也無法做成的事情。
有些人對顧磊磊感到崇拜，是因為他們在她的身上看見了夢想實現的希望。
但是,無論是哪種情況，冒險家們都不得不承認：
顧磊磊的夢想確實也是他們的夢想——至少,曾經是他們的夢想。
被竊竊私語聲緊緊包裹的顧磊磊，在賞金獵人公會門前的馬路邊上停下了黃金馬車。
她收起馬車，忽略掉旁人迥然不同的熱辣目光,仰頭看向牌匾。
碩大的“賞金獵人公會”在雕花鐵門上熊熊燃燒。
真不愧是位於黃金樞紐的分部。
就連牌匾上都鍍了一層火種！
明亮的火焰點燃了每一道筆畫。
即便過路者們站在天橋對麵,都能一眼瞧見這六個大字。
“饒是正午時分的烈陽，也無法蓋過火焰的光芒。”
顧磊磊聽見路過的行人小聲嘟噥了一句，抬起手來，擋住過於炫目的光輝。
他與顧磊磊擦肩而過,躲進沿街商鋪屋簷下的陰影裡。
顧磊磊眯起眼眸，環顧四周。
數秒後，她走向雕花鐵門。
毫無疑問,黃金樞紐的治安要比黃金鎮好多了。
沒有鬥毆，沒有養豬場，也沒有到處亂竄的邪惡詭異。
顧磊磊輕輕鬆鬆就走到了門口。
雕花鐵門之中，四名骷髏女仆左右相對，站成兩排。
它們聽見了顧磊磊的腳步聲，便一齊轉過頭來。
“啊！是你。”其中
一位骷髏女仆露出驚奇之色，
“我聽說過你！”
顧磊磊詫異望去：“我才來黃金樞紐沒多久。”
骷髏女仆雪白的下頜骨開開合合：“骷髏女仆們有自己的交流方法……我們從女仆長的口中得知了【女仆長令牌】易主的消息。”
它微微欠身，
鞠了一躬，隨後為顧磊磊拉開鐵門。
骷髏女仆柔聲說道：“歡迎來到賞金獵人公會，我們的新主人。”
“我們當然不會阻止你的進入。”
沒想到【女仆長令牌】居然還有這種用處。
顧磊磊撓撓頭皮，羞赧走入門中。
黃金樞紐的賞金獵人公會要比黃金鎮裡的那個大上許多。
在鐵門後的小花園裡，鮮花綻放，綠意盎然。
不少賞金獵人意氣風發地走來走去，互相吹捧聲不絕於耳。
顧磊磊略過興奮不堪的人們，途徑一個噴泉。
噴泉附近，有好事者向她湊近搭訕：“我從沒見過你，你是新來的嗎？”
顧磊磊坦然回答：“是，我是過來交任務的。”
好事者吹了一聲口哨：“那你肯定不知道有關噴泉的傳說……看好了。”
他掏出一枚金幣，在指尖把玩。
隨後，拇指一彈——
撲通。
金幣落入水中。
好事者非常大聲地許下願望：“祝我下一個任務輕鬆又多金！”
說罷，他又掏出一枚金幣，遞給顧磊磊：“試試看？新人總是會更好運一些。”
顧磊磊警惕地凝視金幣：“這是什麼？”
好事者驚奇回答：“金幣啊，你不認識金幣嗎？”
他轉過身去，指向不遠處的灌木叢：“那裡有一個出售許願幣的自動販售機。”
“雖然沒什麼用處……但是有個心理安慰也很不錯，對吧？”
他笑容燦爛，露出八顆大白牙。
顧磊磊眯起眼眸，沒有接過金幣：“謝謝……你認識我嗎？”
好事者坦然回答：“當然，有誰不認識你呢？”
“風頭正旺的希望之花，首席調查記者的精神傳人，目前最有希望帶領我們離開地窟世界的頂尖冒險家。”
“背景神秘，為人低調，而且還是個調查記者。”
他輕眨眼眸：“賞金獵人不問出處，哪怕你是個調查記者那也一樣。”
他再一次把金幣遞給顧磊磊：“試一試吧？許個願望，萬一真的實現了呢？”
真是好迷信一人。
顧磊磊笑笑，接過金幣，丟入噴泉之中。
她問好事者：“我應該把我的願望大聲說出來嗎？”
好事者猶豫不決：“都可以……不，你就彆說出來了。一般來說，不說出來的願望實現的可能性比較大。”
顧磊磊欣然接受了他的建議。
我想回家。
她閉目想到。
再睜開雙眼的時候，好事者正熱情地看著她：“需要我帶你逛逛這裡嗎？”
顧磊磊抿唇一笑：“不了，我自己可以搞定的。”
“你叫什麼？”
“等到下一次見麵的時候，我會記得多帶一枚金幣。”
好事者笑容燦爛：“會長，你可以直接叫我會長。”
“考慮到你的手上也拿著一枚賞金獵人徽章。”
“我覺得，你叫我‘會長’，是一件非常合情合理的事情。”
顧磊磊笑容僵硬：“……會長？”
好事者欣然點頭：“要不然，還有哪個人敢主動搭訕你呢？”
“你的名氣那麼響，戰鬥力那麼出挑——大家都是惜命的，不是嗎？”
“自我介紹一下，我是黃金樞紐賞金獵人公會的會長。”
“假如你已經去調查記者總部報道過了，那麼，你應當能在調查記者總部的部長辦公室裡，看見我的照片。”
“順便一提，在那間辦公室裡，你還可以看見很多其他名人的照片。”
“千萬不要錯過……”
他就像是大幅廣告牌上的男模一樣咧開嘴角：“怎麼樣，現在需要我帶你逛逛嗎？”
顧磊磊不再拒絕他的好意。
兩個人轉身離開，走向花園深處。
相較於前花園而言，後花園就安靜多了。
顧磊磊於一簇灌木旁停下腳步：“這裡已經夠安靜了吧？”
會長笑意盈盈：“嗯？”
顧磊磊道：“你找我有什麼事？我還有兩個任務需要提交。”
會長歎息一聲：“沒有事情就不能找你嗎？”
顧磊磊凝視會長的雙眸：“你看上去不像是那麼閒的人。”
會長聳聳肩膀，來回轉了幾圈。
他忍不住又說了一句廢話：“你知道嗎？你簡直和首席調查記者一模一樣。”
“你們兩個都是工作狂，一點兒也不會享受人生。”
顧磊磊耐心聽著，不再回應。
嘮嘮叨叨幾分鐘後，會長自覺無趣，便回歸正題。
他恢複明媚姿態：“賞金獵人公會裡有一個來自首席調查記者的委托。”
“我猜，你大概會有點兒興趣？”
在顧磊磊回應之前，他豎起手指：“噓！彆急著回答，這是一份口頭委托。”
口頭委托。
顧名思義，沒有正式文稿，沒有紙麵契約，全靠舌頭和信任進行交付的委托。
顧磊磊嘴角一抽：“先說來聽聽——如果我選擇拒絕的話，我會為你保密的。”
會長似乎並不擔心此事。
他非常篤定地開口：“你不會拒絕這份委托的，因為，這份委托根本就沒有懲罰。”
“首席調查記者希望我可以找到一個合適的人接下委托。”
“我覺得你就挺合適的。”
“聽好了，委托的具體內容
是：”
“找到這個人，
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把他帶去地圖的儘頭，和首席調查記者彙合。”
會長掏出一張老照片，遞給顧磊磊。
顧磊磊接過照片，皺起眉頭：“他叫什麼？”
會長眼眸閃爍：“【賭徒】。”
顧磊磊把老照片仔仔細細地看了一遍，確認自己沒有錯漏任何細節。
會長的說法印證了她的猜測。
老照片上的冒險家，確實是那名“在臨時哨站附近的廠房裡，被血手屠夫發現的流浪漢”。
而現在，他正躺在霍教授的裹屍袋裡睡大覺。
假如不是有人發現了她們的行動，故意設下圈套，想要害死賭徒。
那麼，這一切就變得撲朔迷離了起來。
顧磊磊倍感奇怪：“為什麼要找他。”
會長聳聳肩膀：“我不知道。”
“我沒有參加首席調查記者的探索隊。”
“我隻知道賭徒曾是探索隊裡的一員，後來不幸走丟了，僅此而已。”
顧磊磊問他：“所以，你不知道他在探索隊裡的作用具體是什麼？”
會長坦然開口：“應該是負責給其他冒險家‘加幸運BUFF’之類的吧？我猜的。”
“反正，他最出名的就是這個能力了。”
顧磊磊眼眸微動：“這個委托是什麼時候下達的？”
會長道：“在賭徒走丟之後。”
“那個時候，由首席調查記者帶領的探索隊已經深入地下四層，即將要前往地圖的儘頭，準備和我們失聯了。”
“然後，某天晚上，他突然把我從夢中吵醒，告訴我他要下達一個委托。”