堂皇駛過的黃金馬車幾乎吸引了所有人的注意。
而幾天前,在新大陸世紀餐廳裡一戰成名的顧磊磊同樣讓人津津樂道。
驚歎者們不再將顧磊磊與霍教授並排提起。
他們開始專注於顧磊磊的本身。
那些傳奇的事跡,那些覬覦她的詭異,那些旖旎的花邊新聞,還有……
……那些堪稱是無法實現的夢想。
“同一個組織,同一個夢想——她看上去和年輕一些的首席調查記者彆無兩樣。”
“首席調查記者就死在他那不切實際的追夢途中,她會步他的後塵嗎?”
“要我說,找什麼‘通向地表之門’?回什麼‘地表世界’?難道黃金樞紐它不香嗎?”
“我也想回家,我想念我的家人們,我希望她可以成功。”
“調查記者總部就像是一隻打不死的小強。每當我以為他們已經無能為力的時候,他們總是會生下一窩新的崽子。”
“我感覺她要比‘明日之子’們更好!她才是真正的‘明日之子’!”
“她是我們的新希望,她能不能走得比首席調查記者更遠?”
或是鄙夷,或是誇讚的聲音絡繹不絕。
喜歡顧磊磊的人就和討厭顧磊磊的人一樣多。
有些人對顧磊磊感到嫉恨,是因為她將要做成他們永遠也無法做成的事情。
有些人對顧磊磊感到崇拜,是因為他們在她的身上看見了夢想實現的希望。
但是,無論是哪種情況,冒險家們都不得不承認:
顧磊磊的夢想確實也是他們的夢想——至少,曾經是他們的夢想。
被竊竊私語聲緊緊包裹的顧磊磊,在賞金獵人公會門前的馬路邊上停下了黃金馬車。
她收起馬車,忽略掉旁人迥然不同的熱辣目光,仰頭看向牌匾。
碩大的“賞金獵人公會”在雕花鐵門上熊熊燃燒。
真不愧是位於黃金樞紐的分部。
就連牌匾上都鍍了一層火種!
明亮的火焰點燃了每一道筆畫。
即便過路者們站在天橋對麵,都能一眼瞧見這六個大字。
“饒是正午時分的烈陽,也無法蓋過火焰的光芒。”
顧磊磊聽見路過的行人小聲嘟噥了一句,抬起手來,擋住過於炫目的光輝。
他與顧磊磊擦肩而過,躲進沿街商鋪屋簷下的陰影裡。
顧磊磊眯起眼眸,環顧四周。
數秒後,她走向雕花鐵門。
毫無疑問,黃金樞紐的治安要比黃金鎮好多了。
沒有鬥毆,沒有養豬場,也沒有到處亂竄的邪惡詭異。
顧磊磊輕輕鬆鬆就走到了門口。
雕花鐵門之中,四名骷髏女仆左右相對,站成兩排。
它們聽見了顧磊磊的腳步聲,便一齊轉過頭來。
“啊!是你。”其中
一位骷髏女仆露出驚奇之色,
“我聽說過你!”
顧磊磊詫異望去:“我才來黃金樞紐沒多久。”
骷髏女仆雪白的下頜骨開開合合:“骷髏女仆們有自己的交流方法……我們從女仆長的口中得知了【女仆長令牌】易主的消息。”
它微微欠身,
鞠了一躬,隨後為顧磊磊拉開鐵門。
骷髏女仆柔聲說道:“歡迎來到賞金獵人公會,我們的新主人。”
“我們當然不會阻止你的進入。”
沒想到【女仆長令牌】居然還有這種用處。
顧磊磊撓撓頭皮,羞赧走入門中。
黃金樞紐的賞金獵人公會要比黃金鎮裡的那個大上許多。
在鐵門後的小花園裡,鮮花綻放,綠意盎然。
不少賞金獵人意氣風發地走來走去,互相吹捧聲不絕於耳。
顧磊磊略過興奮不堪的人們,途徑一個噴泉。
噴泉附近,有好事者向她湊近搭訕:“我從沒見過你,你是新來的嗎?”
顧磊磊坦然回答:“是,我是過來交任務的。”
好事者吹了一聲口哨:“那你肯定不知道有關噴泉的傳說……看好了。”
他掏出一枚金幣,在指尖把玩。
隨後,拇指一彈——
撲通。
金幣落入水中。
好事者非常大聲地許下願望:“祝我下一個任務輕鬆又多金!”
說罷,他又掏出一枚金幣,遞給顧磊磊:“試試看?新人總是會更好運一些。”
顧磊磊警惕地凝視金幣:“這是什麼?”
好事者驚奇回答:“金幣啊,你不認識金幣嗎?”
他轉過身去,指向不遠處的灌木叢:“那裡有一個出售許願幣的自動販售機。”
“雖然沒什麼用處……但是有個心理安慰也很不錯,對吧?”
他笑容燦爛,露出八顆大白牙。
顧磊磊眯起眼眸,沒有接過金幣:“謝謝……你認識我嗎?”
好事者坦然回答:“當然,有誰不認識你呢?”
“風頭正旺的希望之花,首席調查記者的精神傳人,目前最有希望帶領我們離開地窟世界的頂尖冒險家。”
“背景神秘,為人低調,而且還是個調查記者。”
他輕眨眼眸:“賞金獵人不問出處,哪怕你是個調查記者那也一樣。”
他再一次把金幣遞給顧磊磊:“試一試吧?許個願望,萬一真的實現了呢?”
真是好迷信一人。
顧磊磊笑笑,接過金幣,丟入噴泉之中。
她問好事者:“我應該把我的願望大聲說出來嗎?”
好事者猶豫不決:“都可以……不,你就彆說出來了。一般來說,不說出來的願望實現的可能性比較大。”
顧磊磊欣然接受了他的建議。
我想回家。
她閉目想到。
再睜開雙眼的時候,好事者正熱情地看著她:“需要我帶你逛逛這裡嗎?”
顧磊磊抿唇一笑:“不了,我自己可以搞定的。”
“你叫什麼?”
“等到下一次見麵的時候,我會記得多帶一枚金幣。”
好事者笑容燦爛:“會長,你可以直接叫我會長。”
“考慮到你的手上也拿著一枚賞金獵人徽章。”
“我覺得,你叫我‘會長’,是一件非常合情合理的事情。”
顧磊磊笑容僵硬:“……會長?”
好事者欣然點頭:“要不然,還有哪個人敢主動搭訕你呢?”
“你的名氣那麼響,戰鬥力那麼出挑——大家都是惜命的,不是嗎?”
“自我介紹一下,我是黃金樞紐賞金獵人公會的會長。”
“假如你已經去調查記者總部報道過了,那麼,你應當能在調查記者總部的部長辦公室裡,看見我的照片。”
“順便一提,在那間辦公室裡,你還可以看見很多其他名人的照片。”
“千萬不要錯過……”
他就像是大幅廣告牌上的男模一樣咧開嘴角:“怎麼樣,現在需要我帶你逛逛嗎?”
顧磊磊不再拒絕他的好意。
兩個人轉身離開,走向花園深處。
相較於前花園而言,後花園就安靜多了。
顧磊磊於一簇灌木旁停下腳步:“這裡已經夠安靜了吧?”
會長笑意盈盈:“嗯?”
顧磊磊道:“你找我有什麼事?我還有兩個任務需要提交。”
會長歎息一聲:“沒有事情就不能找你嗎?”
顧磊磊凝視會長的雙眸:“你看上去不像是那麼閒的人。”
會長聳聳肩膀,來回轉了幾圈。
他忍不住又說了一句廢話:“你知道嗎?你簡直和首席調查記者一模一樣。”
“你們兩個都是工作狂,一點兒也不會享受人生。”
顧磊磊耐心聽著,不再回應。
嘮嘮叨叨幾分鐘後,會長自覺無趣,便回歸正題。
他恢複明媚姿態:“賞金獵人公會裡有一個來自首席調查記者的委托。”
“我猜,你大概會有點兒興趣?”
在顧磊磊回應之前,他豎起手指:“噓!彆急著回答,這是一份口頭委托。”
口頭委托。
顧名思義,沒有正式文稿,沒有紙麵契約,全靠舌頭和信任進行交付的委托。
顧磊磊嘴角一抽:“先說來聽聽——如果我選擇拒絕的話,我會為你保密的。”
會長似乎並不擔心此事。
他非常篤定地開口:“你不會拒絕這份委托的,因為,這份委托根本就沒有懲罰。”
“首席調查記者希望我可以找到一個合適的人接下委托。”
“我覺得你就挺合適的。”
“聽好了,委托的具體內容
是:”
“找到這個人,
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把他帶去地圖的儘頭,和首席調查記者彙合。”
會長掏出一張老照片,遞給顧磊磊。
顧磊磊接過照片,皺起眉頭:“他叫什麼?”
會長眼眸閃爍:“【賭徒】。”
顧磊磊把老照片仔仔細細地看了一遍,確認自己沒有錯漏任何細節。
會長的說法印證了她的猜測。
老照片上的冒險家,確實是那名“在臨時哨站附近的廠房裡,被血手屠夫發現的流浪漢”。
而現在,他正躺在霍教授的裹屍袋裡睡大覺。
假如不是有人發現了她們的行動,故意設下圈套,想要害死賭徒。
那麼,這一切就變得撲朔迷離了起來。
顧磊磊倍感奇怪:“為什麼要找他。”
會長聳聳肩膀:“我不知道。”
“我沒有參加首席調查記者的探索隊。”
“我隻知道賭徒曾是探索隊裡的一員,後來不幸走丟了,僅此而已。”
顧磊磊問他:“所以,你不知道他在探索隊裡的作用具體是什麼?”
會長坦然開口:“應該是負責給其他冒險家‘加幸運BUFF’之類的吧?我猜的。”
“反正,他最出名的就是這個能力了。”
顧磊磊眼眸微動:“這個委托是什麼時候下達的?”
會長道:“在賭徒走丟之後。”
“那個時候,由首席調查記者帶領的探索隊已經深入地下四層,即將要前往地圖的儘頭,準備和我們失聯了。”
“然後,某天晚上,他突然把我從夢中吵醒,告訴我他要下達一個委托。”