“如果你再想往下的話……”
“那將是一條有去無回之路!”
……
哪怕已經從谘詢所中離開,這句話依舊回蕩在顧磊磊的腦海之中。
太陽的餘暉透過樹枝,在建築物的高大外牆上,撒下黃金般的碎光。
街道對麵,一間小小的餐館拉起了卷簾門,準備開張營業。
顧磊磊盯著它瞧了一會兒,決定在這家小店裡解決晚餐。
她要了一份簡單的牛肉麵、一小碟泡菜和兩根牛肉串。
笑容可掬的老板娘把一勺牛肉湯倒進麵條裡。
她給的料很大方。
幾片厚厚的牛肉片鋪在麵條表麵,還撒了不少翠綠色的蔥花作為點綴。
老板娘端起海碗,把牛肉麵擺到顧磊磊的麵前:“剛剛從谘詢所裡出來嗎?你看上去有點兒發愁。”
顧磊磊抽出一雙筷子,挑起一簇麵條:“嗯。有那麼明顯嗎?”
雪白的麵條攪動湯汁,噴香滾燙的牛肉香氣一下子迸射開來。
老板娘攏起袖子:“非常明顯……就和地窟世界裡所有發愁的冒險家一樣明顯。”
她轉過身去,為顧磊磊夾了一小碟泡菜,又拿起一個玻璃水壺,倒了一小杯透亮的飲料。
老板娘把泡菜和飲料遞給顧磊磊。
顧磊磊接過泡菜:“我沒有點飲料。”
老板娘不急不躁地放下杯子:“我請你喝的。”
“都已經身處地窟世界了,還能再糟糕到哪裡去呢?”
“更何況,這兒是黃金樞紐。”
“放輕鬆一些,好好享受。”
說罷,她打開冰櫃,取出了兩根牛肉串,把它們架在烤架上燒烤起來。
劈裡啪啦的油脂爆裂聲間或響起。
顧磊磊埋頭吃了幾口麵條,又喝了一口飲料。
老板娘注意到她的動作,和藹問道:“味道怎麼樣?這是我自己釀的酒釀。”
顧磊磊誠實作答:“很好喝,非常驚喜。”
老板娘頓時高興起來。
她眉開眼笑道:“那當然了!這可是我家的祖傳配方,獨一無二,絕無僅有!”
“在其他地方,你根本喝不到那麼好喝的酒釀!”
顧磊磊被笑容感染,下意識地也跟著笑了起來。
笑了片刻之後,老板娘把烤好的牛肉串端了上來,隨後便走入後廚,自顧自地忙活去了。
牛肉串很香。
牛油金黃微焦,牛肉油光發亮。
還散發著一股讓人口水直流的炭烤香氣。
顧磊磊一邊小口小口地咬著牛肉串,一邊環顧四周。
這家小餐館的布置非常溫馨。
幾張簡單的桌椅,淺黃色的木頭地板,牆壁上還掛著好幾張全家福。
不過,隻要湊近一瞧,就能發現:
這些全家福都是手繪
出來的畫像,並非是真實的照片。
顧磊磊驚奇呢喃:“高手啊……”
居然能把畫像畫得和照片一樣。
仔細地盯著全家福研究了一會兒之後,顧磊磊很快便從人堆裡找到了“老板娘”
。
老板娘似乎擁有一個很大的家庭……
但這間小餐館非常安靜。
顧磊磊眯起眼眸,耐心尋找。
終於,她在餐館的小角落裡找到了一疊厚厚的尋人啟事。
這疊尋人啟事應當很久沒有被人碰過了。
它們的表麵積滿灰塵,輕輕一吹,就能像雪花一樣飛舞。
老板娘的聲音冷不丁響起:“她們是我的家人。”
顧磊磊低頭凝視尋人啟事上的照片——也有可能是畫像。
結局無需多問。
這間餐廳那麼安靜,肯定是沒有找到。
顧磊磊小心翼翼地開口:“我可以拿走幾張嗎?假如碰見她們的話,我會讓她們來這裡找你的。”
老板娘欣然應允:“雖然她們都已經死了很久了……不過,請便吧。”
她從紙堆中間抽出幾張沒有沾染上灰塵的傳單,把它們遞給顧磊磊。
顧磊磊接過傳單:“在地窟世界裡,大部分死去的冒險家都會進入地下六層。”
“剛好,我也有親人失蹤了。”
“他估計也在地下六層。”
“等我去找他的時候,可以順便幫你一塊兒問問。”
隻要沒有被詭異收走,死去的冒險家就一定會在地下六層裡出現。
老板娘目光失落,語氣溫和:“雖然我很想和她們碰麵……”
“但是,我還是祝願你永遠也不要去地下六層吧。”
“黃金樞紐很好,至少要比地下六層好得多。”
顧磊磊笑了:“你怎麼知道呢?你又沒有去過地下六層。”
“說不定,地下六層也沒有傳聞中的那麼糟糕。”
老板娘神容嚴肅,輕聲回答:“我有一位客人曾去過地下六層。”
顧磊磊臉上的笑容緩緩消失。
她語氣急促:“他是誰?他現在在哪兒?”
……
好消息:
老板娘曾經招待過目前的“地窟世界第一人”,還和他徹夜長談過。
壞消息:
這位目前的“地窟世界第一人”行蹤不定,沒有人知道他到底跑到哪裡去了。
另一個好消息:
雖然他喜歡到處亂跑,但是每個月的五號都會去玫瑰城的劇院裡聽歌劇。
這是他慶祝自己“死而複生”的儀式。
另一個壞消息:
歌劇之神就在玫瑰城裡虎視眈眈,等待顧磊磊自投羅網。
“好消息,壞消息,好消息,壞消息……”顧磊磊數著湯裡漂浮著的小蔥花,“好消息,壞消息……這是一場平局。”
她喝
掉碗裡的牛肉湯,起身結賬離開。
知道地下六層的人很多,但是,親自在地下六層裡生活過很長一段時間的人很少。
假如畫家無法從八卦組裡找到“死而複活”
之人,那麼,顧磊磊就必須去赴這場鴻門宴了。
這位冒險家既然可以成為“從地下六層爬回來的第一人”
,就說明他必有自己的獨到之處。
“第一個吃螃蟹的人總是知道得最多。”
“因為他不得不逐一嘗試所有路徑。”
“假如可以把他從玫瑰城裡約出來就好了。”
顧磊磊掏出手機,給霍教授打了個電話。
今天剛好是本月的第五天。
有點兒危險,但仍有時間——希望這位“吃螃蟹的人”不要太早離開玫瑰城。
在思索片刻之後,霍教授沒有拒絕顧磊磊的要求。
他借走了黃金馬車,同意去玫瑰城“碰碰運氣”。
從黃金樞紐全速趕往玫瑰城,一共需要六個小時左右。
而現在是下午五點。
“晚上十一點才能到啊……勉強也算是五號吧。”顧磊磊伸手攔下一輛出租車,“師傅!我要去距離這裡最近的地窟風尚家居專賣店!”
她沒有忘記潔淨之主的要求。
在鈔能力的作用下,這件事情很快解決。
地窟風尚家居專賣店的店員堪稱是點頭哈腰地把她送出了店鋪大門。
店員用力拍打胸脯,保證道:“一天!一天之內,我們就可以搞定了!”
“保證是整個地窟世界裡最為鬆軟舒適的寢具,也不會漏掉你想要的粉色雲朵沙發。”
這不是我想要的,這是潔淨之主想要的。
顧磊磊於心中默默反駁,然後說道:“可以。”
大部分事情都已經解決了。
顧磊磊放鬆下來,在商業街上緩緩踱步。
此時此刻,溫暖的太陽早已下山。
但明亮的路燈繼承了它的職責,把黃金樞紐照得有如白晝。
夜晚的商業街甚至比白天更加熱鬨。
無數行人——有冒險家,也有詭異——接踵而至,吵吵嚷嚷地走進店鋪之中。
“真好啊,有種地表世界的感覺。”
顧磊磊雙手叉腰,在一家非常熱鬨的奶茶鋪附近停下。
她排到了隊伍的末端。
半個小時之後,顧磊磊喝到了地窟世界中的第一杯奶茶。
她吸著甜兮兮的奶味液體,嚼著Q彈軟糯的芋圓,情不自禁地感慨道:“難怪有那麼多人把黃金樞紐當成地表世界的代餐。”
太像了。
真的太像了!
簡直就和地表世界一模一樣!
地下五層的破舊古老徹底被拋向腦後,而荒野上的詭譎危險也與這裡的冒險家無關。
隻要他們想的話,他們完全可以在黃金樞紐裡住下,不再挑戰副本。
……除了偶爾會碰見一些詭異之外,這裡的生活幾乎和地表世界一模一樣。
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她放慢腳步,從商業街的一頭,走向商業街的另一頭。
周遭的吵鬨聲漸漸消失。
些許血紅色的光芒從前方的黑暗小巷裡漏出。
刹那間,“這裡是地表世界!”的錯覺蕩然無存。
顧磊磊孑然長歎:“果然,地窟世界就是地窟世界。”
她扭頭看向豎立在街旁的引路牌。
“燈光大道……”
在不知不覺中,她已經走到了燈光大道上。
“這條燈光大道可真是名不副實!”
一點兒燈光也沒有。
還沒有隔壁的商業街熱鬨呢!
顧磊磊小聲嘟噥一句,朝著黑暗與血紅色的光芒處走去。
如果沒有記錯的話,禁忌配對婚姻介紹所的地址正是“燈光大道2222號”。
應該就在這附近。
儘管在今天晚上,顧磊磊並不打算去挑戰這個副本。
但隻是在外圍轉一圈的話,完全沒有問題。
想到這裡,顧磊磊半是緊張、半是好奇地順著門牌號的指引,緩緩靠近了血紅色的光芒。
轉過一個彎後,這些光芒的源頭便十分清晰可見了。
兩串紅燈籠掛在一家介紹所的門口,散發著可怖的血光。
再加上,這家介紹所坐落在一條黑暗曲折的小巷之中,整個環境都顯得格外恐怖。
“正經人怎麼會在這種鬼地方相親?”
顧磊磊皺起眉頭,舉起望遠鏡,朝門裡看了一眼。
身為一間商鋪,禁忌配對婚姻介紹所的大門是兩扇紅彤彤的玻璃滑門。
很容易就能窺見內部的構造。
隻見介紹所內部鴉雀無聲,連一個人影子都見不著。
“詭異。”
顧磊磊環顧四周,又看見了幾個空蕩蕩的車位,和一輛停在最左側車位上的喜慶大巴。
大巴被刷成鮮豔的紅色,車窗上也貼了大紅色的窗花。
顧磊磊後退幾步,又看見一隻紅花的一角從駕駛座前方探出。
“看來,挑戰這個副本的冒險家會被大巴拉去彆的地方相親。”
顧磊磊收起望遠鏡,轉身離開。
“在進入之前,我應該先和付紅葉通個氣……這個副本看上去像是一個雙人副本。”
……
沒了黃金馬車,從燈光大道返回酒店的速度就變慢了許多。
顧磊磊不得不走回商業街上,才成功打到了一輛出租車。
出租車在酒店門口停下。
顧磊磊支付車費,返回自己的房間。
畫家正靠在她的門口等她:“你終於回來了!”
她順著顧磊磊打開的門縫滑進房間裡,自來熟地擰開一瓶礦泉水喝下。
“告訴你一個壞消息。”畫家對顧磊磊說道,“之前你不是讓我去打聽‘到底是誰毀掉了第一座B5號臨時哨站’嗎?”
顧磊磊點點頭:“對。”
從畫家的臉上,她已經得到了大致的答案。
意料之中,畫家嚴肅開口:“我沒有在八卦組裡找到任何相關的情報。”
“所以,我特地去問了那些資格較老的長老……甚至還聯係了一次八卦組的組長。”
顧磊磊垂下眼眸:“她們拒絕告訴你這個情報?”
畫家搖了搖頭:“更糟。長老們對此一無所知,而組長直接讓我不要繼續打聽這件事情了。”
“這件事情已經被銷毀了。”
“但凡是提起它的人,就會引起《地窟前線》節目組的複仇。”
“而我顯然還沒有強大到可以對抗《地窟前線》節目組的地步。”
又是《地窟前線》節目組。
顧磊磊垂眸凝思:“我記得,八卦組和《地窟前線》節目組有合作?”
“那你這次回去的時候,有碰見任何一名成功從地下六層折返回來的冒險家嗎?”
畫家雙手交叉,豎於唇前:“沒有。”
“我問了很多人,大家都隻聽說過這件事情,但從來沒有見過這些人。”
“然後,一位長老告訴我……她曾經見過。”
“她給了我一個地址,說我或許會在那裡找到答案。”
畫家把一張卷卷的小紙條遞給顧磊磊。
顧磊磊掃過地址:“不在黃金樞紐裡?”
畫家把玩自己的頭發:“也不在玫瑰城,不在萬物真理圖書館,不在血腥競技場……而在一個非常冷門偏僻的人類營地裡。”
“地下四層最出名的四個人類營地裡都沒有《地窟前線》節目組的分部,這很不符合邏輯。”
“我覺得,這或許一個陷阱……”
“我可能已經被某些人盯上了。”
她到處詢問的這些問題,同樣會引起其他八卦組成員的好奇。
她在引發一場危機。
顧磊磊收起紙條:“你不要再打聽這件事情了,剩下的部分,我來解決。”
她認識的詭異朋友要比畫家多得多。
肯定會有詭異知道這個地址所代表的含義。
假如沒有詭異知道,那麼,這同樣也是一種彰明顯著的答案。
畫家興奮點頭:“我明白,我是不是不小心觸摸到了地窟世界裡的最深秘密?”
顧磊磊無語地看向她:“你為什麼那麼興奮?”
畫家高興地湊近顧磊磊:“我正在親曆‘傳奇’的誕生,這怎麼能不叫人感到興奮呢?”
“我加入八卦組,難道不正是為了這種事情嗎?”
“對了,你的下一步計劃是什麼?”
“我又空下來了,快給我發布一點兒好玩的任務。”
沒有什麼好玩的任
務。
顧磊磊讓畫家去打聽打聽有關“地下三層”和“地下七層”的消息。
畫家失望極了:“隻有這些嗎?這很無聊——因為根本就沒有人聽說過它們。”
顧磊磊平靜點頭:“最近幾天,
我得先把後勤部部長的事情處理一下。”
“然後,
才能騰出手來,準備前往地圖的儘頭。”
畫家眼珠微轉:“我去為你打聽一下首席調查記者的探索隊,怎麼樣?”
顧磊磊道:“他們沒有在黃金樞紐裡停留太久。”
確切地說,是幾乎沒有在黃金樞紐裡停留。
就連玫瑰城裡的冒險家都知道得更多。
畫家失望歎息:“那真是太可惜了……不過,我可以離開黃金樞紐一段時間。”
“你不是要解決後勤部部長惹出來的麻煩嗎?至少也要個兩天吧?”
“有兩天的時間,我都可以去萬物真理圖書館一趟了。”
萬物真理圖書館是地下四層知識氣息最為濃鬱的人類營地。
當初的探索隊肯定去那裡打聽過有關“通向地表之門”的訊息。
顧磊磊點頭讚同。
畫家歡呼一聲,離開顧磊磊的房間。
……恰好路過的血手屠夫和軍師順勢擠了進來。
顧磊磊覺得今晚的房間確實有些熱鬨。
她把兩瓶礦泉水遞給血手屠夫和軍師。
血手屠夫直截了當地說明來意:“這周,我和軍師要去血腥競技場一趟,你有沒有什麼想要順路完成的事情?”
血腥競技場嗎?
顧磊磊雙眸一亮:“幫我打聽一下探索隊的八卦,怎麼樣?”
軍師輕咳一聲,委婉開口:“我們和調查記者的關係不是很好。”
血手屠夫粗暴回答:“但是我們也可以綁架一名調查記者,這招同樣有效。”
……還是算了。
顧磊磊改變口風:“你們可以在血腥競技場裡打聽一下,有沒有誰是從地下六層順利返回的嗎?”
軍師若有所思:“你想問什麼?”
顧磊磊道:“我想問問地下六層的情況,還有地下三層和地下七層的情況。”
血手屠夫冷笑開口:“你是準備去死一死了嗎?隻有死人才能前往地下六層。”