宋令枝眼中緊張，急促推開身前之人。
沈硯麵色平靜，掌心不動聲色往上，捏住宋令枝的後頸。
唇齒相碰，氣息重重籠罩在宋令枝身上。
她捏拳，一手砸向沈硯肩膀。
山路崎嶇，白雪滿地。
獵戶氣喘籲籲跟在蘇老爺子身邊，堂堂八尺男兒，此刻也淚流滿麵，眼中紅血絲明顯。
“蘇老先生，這回真是多虧你了，不然我家裡那位肯定熬不過去。待孩子滿月酒那天，你一定要來。”
“還有這狐皮，這個你一定要收下，也算我們的一點心意，還望老先生不要嫌棄。”
蘇老爺子擺擺手：“狐皮你拿回去，如今孩子才剛出世，拿著給你家娘子做身冬衣也成。”
獵戶麵露為難：“這怎麼成，前夜若不是你出手相助，怕是我們家……”
獵戶泣不成聲。
蘇老爺子拄著拐杖，從獵戶手中接過包袱：“快回去罷，好生照顧你家夫人和孩子，滿月酒那日你多敬我一杯就行了。”
木屋近在咫尺，抬首望去，路邊竟還多出一輛七寶香車。
車壁嵌有珠寶玉石，車前懸著兩盞掐絲琺琅纏枝蓮紋燈籠，一看便知非富即貴。
獵戶駐足：“老先生家中既有客人在，那我便不叨擾了，改日孩子滿月酒，我定親自上門請老先生在。”
蘇老爺子點點頭：“快去罷。”
拐杖在雪地中留下清楚的痕跡，蘇老爺子一步步往宋令枝走來。
他驚訝：“宋姑娘，你怎麼來了？”
轉而望見宋令枝身側的沈硯，蘇老爺子輕輕打量。
老
眼昏花，一雙眼珠子混沌，“這位是……”
宋令枝從袖中掏出孟瑞的親筆信，親自遞與蘇老爺子。
“老先生，這是孟老先生托我帶給你的。”
蘇老爺子訥訥，目光瞬間從沈硯身上移開。
“……孟瑞？這老頭居然還會給我寫信，真是奇了怪了。”
蘇老爺子吹胡子瞪眼。
招呼著宋令枝和沈硯進屋，方不情不願拆開孟瑞的親筆信。
一目十行。
少頃，蘇老爺子瞪圓雙目，猛地朝沈硯望去。
他震驚錯愕：“三……陛、陛下？”
時過境遷。
沈硯不再是當年孤獨無助的稚童，不再是三殿下，而是高居廟堂之上的九五至尊。
蘇老爺子顫巍巍跪下行禮，老淚縱橫：“臣……草民見過陛下。”
物是人非，他也不再是太醫院的蘇太醫了。
沈硯目光淡漠：“不必多禮。”
蘇老爺子這些年一直為沈硯身上的銷金散耿耿於懷，他和孟瑞向來自視清高，可當年玄靜真人三番兩次給沈硯下藥，他們二人卻隻能眼睜睜看著。
蘇老爺子過不去心中那道坎，從此歸隱山林。
蘇老爺子熱淚盈眶：“陛下如今毒已解，也算了卻草民一樁心事，不然草民真的愧對這一身醫術。”
宋令枝輕聲寬慰：“蘇老先生莫過妄自菲薄，當初若非不是您出手相救，隻怕我早就不在人世。且適才那獵戶一家，不也多虧了老先生。”
蘇老爺子笑著搖搖頭：“不過是略儘綿薄之力罷了。”
剛剛的獵戶是住在山腳下的一戶人家，前夜他家夫人難產大出血，差點一屍兩命。
人命關天，蘇老爺子不敢耽擱，連夜冒著風雪下山。幸好去得及時，才救回那母子二人。
蘇老爺子長籲短歎：“婦人產子，本就性命攸關，稍不留心就是一屍兩命。可惜有些糊塗人還怪是命數如此，愚不可及……”
一語未了，蘇老爺子猛地驚覺“命數”二字是沈硯的逆鱗，趕忙收住聲。
仰頭望，果真見沈硯若有所思望著自己。
蘇老爺子彆過視線，慌忙拿彆的話岔開。
……
天色漸暗，雪天路難走，蘇老爺子自然不曾多留，親自送沈硯和宋令枝出門。
沈硯落後兩三步，不曾隨著宋令枝登上馬車。
雪地廣袤無垠，一望無際。
身後木屋在風中低聲嗚咽，沈硯負著手，雙目淡淡朝七寶香車瞥去一眼。
墨綠車簾擋著，宋令枝還以為沈硯是因宮中舊事同蘇老先生有話要說，自覺避在車中。
蘇老爺子畢恭畢敬：“陛下可是有事同草民說？”
沈硯眸色輕瞥。
蘇老爺子心領神會：“陛下屋裡請。”
沈硯聲音不鹹不淡：“聽聞蘇太醫往年在宮中，最是擅長婦科一事。”
蘇老爺子伏跪在地：“陛下謬讚，草民愧不敢當……”
沈硯淡聲：“可有避子的方子？”
蘇老爺子瞳孔驟然一緊，他喃喃：“陛下，宋姑娘為人良善……”
沈硯不語，隻是目光一瞬不瞬盯著蘇老爺子，黑眸深邃。
落在臉上的視線冰冷徹骨，如冬日的簷下冰。
蘇老爺子身影僵滯，拂袖而起：“有、有的。隻是那藥不宜常吃，若是吃久了，對女子的身子……”
沈硯麵無表情：“是朕吃，不是她。”
蘇老爺子腳下趔趄，差點一腳踩空跪在地上，他驚詫：“陛下三思，此事事關江山社稷，且陛下如今膝下無子，若是……”
沈硯默不作聲撥動手中的青玉扳指，眼中沒有一絲一毫多餘的情緒。
隻是輕輕朝蘇老爺子瞥去一眼。
蘇老爺子登時噤聲，落在臉上的目光猶如沉重枷鎖，牢牢鎖住他的喉嚨，一點一點收緊。
不寒而栗。
片刻，沈硯手中多出一張藥方。
他麵不改色朝七寶香車走去，冷風拂過他衣袂。
……
宋令枝對避子方一事一無所知。
許是宋瀚遠親自登門，那日之後，錢府不再送東西過來，那方珍稀的明日香，也被宋令枝退了回去。
宋令枝心下慶幸，幸好沈硯不曾看見那方暖玉，不然以沈硯的性子，肯定不會善罷甘休。
連著三五日相安無事，宋令枝一顆心漸漸放下。
明日便是除夕，宋老夫人早早讓人開了祠堂，灑掃一番，府中上下喜氣洋洋，錦繡滿目。
白芷伺候著宋令枝卸妝拆發，滿頭青絲披在身後。
她眼睛彎彎，笑著同宋令枝道：“姑娘明日可有的忙了，今夜還是早些歇息才是。”
秋雁自去剪了燈花，移燈放簾，又往熏籠上添了兩塊梅花香餅。
宋令枝擺手：“我自己一人便好，不用你們守夜了。”
餘光瞥見妝鏡前的漆木錦匣，宋令枝狐疑：“這是誰送來的？”
銅扣解開，入目是滿滿當當一匣子的暖玉。
倦意煙消雲散，宋令枝反手蓋上錦匣。
“白芷，我不是說了日後錢府的東西一概退回去……”
白芷還在榻邊鋪著錦衾，聞言好奇回首：“姑娘，那是陛下送來的，並非錢公子。”
……陛下。
這錦匣是沈硯送來的。
宋令枝雙目瞪直，隻覺兩眼一黑。
白芷不明所以，垂手上前：“陛下晚膳時打發人送來的，那會姑娘正陪著老夫人，奴婢當時正在屋裡，就先收下了。”
她語氣遲疑，“姑娘，可是這錦匣有何不妥？”
“不、不是。”
宋令枝拂袖，“不關你們的事，都出去罷。”
秋雁和白芷齊齊福身退下。
錦匣又一次翻開，入目是三四塊拳
頭大小的暖玉，成色光澤皆是上乘，比錢府送來的好上十倍不止。
宋令枝眉眼帶笑，隻覺沈硯實在幼稚至極。
除了那三四方暖玉，還有一支如蕭管一般長。
宋令枝疑惑垂眼，雖不懂手中之物是作何用，可直覺告訴自己這定不是好物。
她慌裡慌張蓋上錦匣，想著當作自己不曾見過，明日找個理由搪塞過去便得了。
眼睛輕抬，視野之內猝不及防多出一抹頎長身影。
沈硯不知何時站在自己身後，他垂眸低眉：“怎麼，枝枝可是不喜歡？”
他單手挽住宋令枝細腰，將她抱在妝鏡前，聲音溫和。
“還是枝枝喜歡錢府送來的……”
“沒有！”宋令枝抱住錦匣，脫口而出，“沒有、沒有喜歡他送來的。”
錦匣輕輕擱在手邊，宋令枝如今也學了幾分壞，紅唇輕落在沈硯唇角，麵不改色哄著人。
“隻喜歡你送的。”
沈硯笑而不語，任由宋令枝動作。
銅扣在空中驟然一響，暖玉重現在二人身前，沈硯不動聲色：“喜歡哪個？”
宋令枝臉不紅心不跳：“哪個都喜歡。”
夜色清冷，滿園無聲。
廊簷下守夜的婆子都被宋令枝趕去耳房，此刻隻有夜風蕭瑟。
沈硯眼睛低垂，一雙黑眸深不見底，胸腔悶出一聲笑。
沈硯垂首，薄唇輕輕落在宋令枝眼睛上。
“枝枝，這是你自己說的。”
喉結滾動，沈硯薄唇慢慢往下，骨節分明的手抬起宋令枝的下頜。
直至覆上那抹嫣紅。
耳邊隻餘窗外冷風颯颯。
不多時，宋令枝一雙杏眸水霧瀲灩，隔著朦朧的一雙淚眼，她看見沈硯從錦匣中翻出一物，正是先前她拿在手中琢磨的那支。
沈硯任由人倚在肩上，好脾氣問人：“……喜歡嗎？”
宋令枝怔怔點頭：“喜歡的。”
沈硯勾唇。
倏爾，他唇角的笑意悉數褪去。
銅鏡透亮，清楚映出二人交疊的袍角。
宋令枝一雙纖瘦白皙的玉..足輕懸在空中，忽的被沈硯輕輕拍了拍。
逆著光，宋令枝看不見沈硯臉上的神色，隻聽他淡聲道。
“宋令枝，自己抱著膝蓋。”！