那十名來自巴爾默克部族的旅人，他們是夏季溫暖期抵達羅斯堡，這一晃已經是十月份。
難道大家必須在冬季，踏著冰雪回到自己的故鄉嗎？
旅人的頭目莫德根，他攛掇兄弟和好友們，扛著船隻翻越大山，冒著巨大的風險試圖和科文人進行毛皮貿易，已讓自己在故鄉大發橫財。如果僅是毛皮貿易，這次行動真的獲得了不錯的收益。
拜訪羅斯人的家園，真是旅行之路上的奇遇。
一開始，莫德根驚喜於羅斯人的款待，更震驚於羅斯人對家園的建設，還有羅斯首領的野望。
在完成用鹽換皮革的貿易後，因為留裡克的要求，他們一行被作為首領的客人，得以在羅斯堡客居下來，且每日的起居費用，實質都是留裡克自掏腰包。
他們期初保持著絕對的敬畏，深知自己為未知的領域，為了自己的利益，必須保持謹慎。
然而，他們的確是與羅斯人生活在一起。
“你們，和我們並沒有本質的不同。”
莫德根精悍於羅斯人有不少大型的貨船，捕魚的船隻頻繁出入峽灣，一到太陽明媚的日子，沙石海灘就會聚集一票篩網的漁民。造船匠在他們的小作坊裡叮叮咚咚造船，伐木工總是一己之力扛著不大的小樹在定居點曲折的道路穿行……
在巴爾默克部族也有類似的場景，大家的是生活方式極為相似，加之所說的語言不存在交流障礙，一開始的陌生感正快速消弭。
“也許，我們有著共同的先祖，我們的先祖也是從這裡翻越大山進入西邊的峽灣？”
直到羅斯人開始展現一些不可思議的黑科技，尤其是高爐的鐵水澆鑄、量產的鋼劍、多種肥皂製作，乃至玻璃器的製造。
“啊，我們有著相同的靈魂，卻不是真的一樣。你們的生活方式，真的更加美妙。”
莫德根幻想著，如若自己帶了大把的銀幣，就該在羅斯堡大肆夠買一些稀罕的東西，它當是更加的小巧便於運輸，價值也遠高於皮革。奈何自己是真的窮，翻越大山而來的本來目的，就是在追逐財富。
他住在羅斯堡的期間，打聽到很多本地人的過往，甚至是古代的一些傳說，乃至最近的英雄故事。
比如得到奧丁祝福的智慧的留裡克，讓哥特蘭人膽寒的阿裡克，征服了東方諾夫哥羅德的首領奧托。
此三人都是真真切切存在的英雄，由於和留裡克接觸的最多，莫德根完全確信這個孩子得到了神的恩惠。
但是那個女人呢？
部族的大祭司維利亞，據說已經活了八十歲！有的羅斯人嚼舌頭，說什麼維利亞早就死了，現在長期躲在祭司長屋的另有其人。或者說那張衰老的皮囊還是維利亞，裡麵的靈魂早已是一名女武神。
普通人無權進入祭司長屋，裡麵到底是怎麼樣的，誰人知曉？
許多人願意相信神靈降臨人間，隻因大家都希望得到神靈的眷顧，生活能變得更好。
……
也許九月份的時候莫德根就該帶著已經精神躁動不安的兄弟們，帶著交換來的皮革回到故鄉。
羅斯人的首領和那支龐大的船隊還沒有回來，甚至熟悉的留裡克也去了他們思維亞部族聯盟的核心區梅拉倫。
“也許我需要選定一個時機，去傳說的梅拉倫部族碰碰運氣。哦，如果在那裡遇到彆的挪威人，他們是否承認我們巴爾默克人？”一個遠大的夢想在莫德根的心裡醞釀，他堅信整個部族沒有其他人，比自己的探險隊跑的更遠。
倘若自己的隊伍能深入考察，那麼帶回故鄉多少珍寶就成了次要的，把探險的信息賣給首領，豈不是賺大錢？
莫德根橫下一條心，如果十月份降雪了，隊伍寧可繼續留在羅斯堡，等到明年春季冰消雪融再度返程。他是這樣的想法，奈何兄弟們可不想在羅斯人的領域繼續逗留下去。
他們畢竟不是羅斯人，甚至不是思維亞部族聯盟的人。
難道大家要在異鄉過光明節嗎？如若不能早點回去，故鄉的人是否覺得兄弟十個已經死在山的那一邊？
倘若故鄉的族人真的這麼覺得，自己的財產，豈不是要被親朋瓜分掉？真是豈有此理。
其他的兄弟們橫下一條心，所謂等到羅斯人大首領歸來後，最好與之見上一麵，之後冒著冰霜強行返鄉。
他們的等待沒有白費，這不，羅斯的大首領凱旋了。
當奧托船隊船隊開進峽灣，揚起的風帆好似壓在海麵的團霧，壯觀的景象前所未有！
在眾多站在海灘目視凱旋的人群裡，莫德根一行也在場。他們目睹了壯觀的船隊，認為對於羅斯人，此乃一種常態，不由得更加佩服了。
當然，對於普通的羅斯人，他們見到的可是部族有史以來規模最大、噸位也最大的船隊。
終於，他們見到了奧托，一個飽經風霜又強健有力的老男人。偏偏是這樣一個老者，居然擁有一個極為漂亮又極有智慧的兒子。
他們得到了奧托的接見，也得到了一個深入交談的許諾。
這不，羅斯部族和巴爾默克部族的曆史性的、具備半官方性質的交流，終於在奧托的家中召開了！
這是一場私人的會議，奧托不想把會議弄得太隆重，他所邀請的也僅有莫德根一人。
時間已經是初冬，每一天，白晝的時間都在快速縮短。由於已經過了天文上的秋分，白天的時間到現在已經大大短於黑夜。
許多羅斯人的生活，隨著索貢船隊的返回和氣候的絕對轉冷，進入到慣常的冬季狀態。他們並非“冰雪勇士”，不敢去撈取隻有冬季才能獲得的寶貝，例如大量的珍惜皮革。他們隻想如同兔子一般待在溫暖的家中，靠著儲備的食物硬生生苟活到冰消雪融。
寒冷是無法摧垮奧托的意誌，他自感還有大量的工作沒有完成。
要去東方的奧盧河收取科文人的鬆鼠皮革，要去北方艾隆堡收取鋼鐵鬆鼠部落提供的鐵器。接下來等到光明節一過，還要組織狩獵的隊伍去未知的領取獲得皮革。
既然巴爾默克人如同冰海裡突然鑽出來的人，漫長的空間隔絕，雙方肯定沒有敵對的理由，那麼，雙方的交易就要建立，還要做大。
對此，當會議之前，奧托已經有了自詡高明的決意。