因為這一帶就是留裡克過去訓練孩子們的小土丘，此地因地勢高成了絕佳的糧倉之所在。
但這裡本不是傳統的居住區，很多建築拔地而起，可惜注定不會熱鬨。
這裡也太過於安靜了。
他隨口對隨從耶夫洛說：“羅斯堡明明很喧鬨，這裡靜得嚇人。”
“糧倉區安靜可以理解。大人，那間大穀倉真的住了人？我也感覺這裡缺乏生機。之前我看到的情況根本不是這樣。”
“她們一定都躲在房子裡。不怪她們，是我命令她們不能亂走。”
此地一直有持械的老戰士守衛，見得公爵大人來了，他們也紛紛上前恭維。
“大人，您終於來看看這些女人？”一滿臉老年斑的白須老家夥恭迎道。
“她們情況如何？”
“應該還能讓您滿意。”
但留裡克聽到了啜泣聲從這些老守衛的居所傳來。
“走，去瞧瞧。”留裡克一甩脖子，帶著耶夫洛等人疾步而去。
老守衛們卻是一臉錯愕，有人嚷嚷：“大人，我家裡也沒什麼好看的。”
但是，留裡克還是看到了被鎖起來發黑發女人，見得自己的出現，下意識又蜷縮進鬆軟的鹿皮毯子裡。
“這是怎麼回事？”留裡克隨口責問。
住在此的老守衛支支吾吾，半天說個所以然。
“我懂了。當做你們享用的奴隸了？這些女人是巴爾默克盟友的戰利品。你……”
“大人。我……”老守衛橫下新，硬著頭皮說，“我老了，我妻子早已死去，我兒子遠征東方戰死。感謝大人給我這份差事，可我還是希望留下一個子嗣。”
“所以，那就……”留裡克著實吃了一驚，可轉念一想，這老家夥也有理由。
他笑了笑，“你可真會挑，這女人頗有些姿色。你就是有此目的，何必把她鎖起來？”
老守衛又慚愧地笑了笑，“她們這些女人，就像是一群森林母狼，不好駕馭。”
“真是荒謬！也許她是受不了你這頭衰老的公牛。你如實說吧。”留裡克又說：“我聽說有些女人死了，這是什麼情況？總不能說被你們給弄死的？出了這種事，你們難辭其咎。”
就在這時，留裡克的隨從押送著所謂被“解救”的俘虜們送到他麵前。
很顯然，奉命守衛的老家夥們都控製了一個“伴侶”，無論他們有怎樣的理由，他們就是非法地占有了他人的戰利品。
這是原則問題！
留裡克昂著頭厲聲道：“我不懲罰你們，但這些女人必須釋放。你們無權的得到這些女人！按照咱們的傳統，掠奪朋友的東西當被剁手驅逐！”
“啊！大人，您不能這樣。”便有老家夥急忙單膝跪地。
“都起來吧。你們的兒子到底是給羅斯立了功勳，你們年輕時也都是精銳戰士。你們的功勞抵消了犯罪，現在給你們一個機會，拿出錢財，你們會合法得到新的伴侶。”
居然還有這種好事？非但沒有責罰，還有賞賜？老家夥們接連型戰士禮。
至於給他們怎樣的女人，留裡克也想好了。因為糧官保羅是個諾森布裡亞人，他的手下就是這樣一群羅斯的老家夥。
保羅屬於技術官僚，這群老家夥的真正身份已經是實質的糧吏。看管一群俘虜屬於額外的任務，留裡克招募這群老家夥，實質是依靠他們的老當益壯，來杜絕可能的偷糧行為。
讓一個外來者管理他們，這樣保羅必然因為勢單力薄而堅決站在公爵的立場，不可否認他本人也不好協調這群下屬。
就比如他們有恃無恐從鎖在糧倉區的女人中尋覓一個俘虜當事實的妻子，這就是說明他們根本不覺得保羅有什麼特權，不過是公爵的狗。
如果，這群老家夥的老伴兒是諾森布裡亞女人，情況也許就變了。巧了，一群俘獲的廚娘來到羅斯，她們必須有一個確切的身份繼續生活。
但他們還是要支付一個代價，便是一磅銀幣獲得一個合法的妻子。他們的工作本就是公爵賞賜，倘若在以前的時代，他們這樣就快喪失勞動力的人已經餓死了。他們缺乏自力更生的能力，除了領取微薄俸祿，又如何拿出這麼多錢？
巧了，留裡克已經不打算給他們任何銀幣銅幣的錢財，所謂俸祿就是每月固定份額的麥子。
他們彆無選擇隻得答應。
“我就這樣安排，你們最好彆告訴我因為你們的疏忽，那些俘虜躲在穀倉都成了屍體。”
“這不會。就是她們的情況本也不好。”有誠實的老守衛如是說。
木門被打開精神萎靡的俘虜們紛紛探頭。留裡克嗅到一股酸臭味，接著又是一股溫暖。
到底是抱怨取暖，實木又密閉的房舍也基本鎖住暖和。
可近距離瞧她們的狀況，留突然想到許多不好的事。
很多俘虜，她們伸著乾瘦的手，以古芬蘭語方言念叨著食物，又湊到留裡克身邊哀求一頓飯。
“她們骨瘦如柴！我當時怎麼說的？每天給她們足夠食物！你們這群家夥事瀆職！”
留裡克大聲罵到，隨從們為之一振，守衛們大驚失色。他實際也在罵自己，因為木門打開後，他稍稍檢查就看到很多還身穿單薄布衣的人，單衣之下又是一個又一個慢性饑餓導致的乾瘦軀體。
這也難怪歸來的這些日子聽不到她們都動靜。如此著裝可不是一大群人聚在一起報團取暖？如此虛弱還跑到外麵豈不是自殺？
那些死了的人，隻怕都是受凍生病而死，或者的確是晾在戶外依靠寒冷自殺。
“她們的狀況有點淒慘。”耶夫洛都不忍直視。
“有人要對此事負責！”留裡克呲起了牙。
“是哈羅佐森。”有老家夥隨口便說，“他說這群俘虜出了吃飯什麼都不做，既然如此給她們很少食物不至於餓死就行了。”
“是他下令了？我讓他這麼做了？”
這群老守衛和哈羅佐森是同齡人，大家都是老相識，看得那家夥晚年混得風生水起，老夥計們日子如此慘淡，如何有讚譽可言。
他們把哈羅佐森描述成吝嗇鬼，其實留裡克還是聽出來了，哈羅佐森做事必事出有因。
說來說去，是公爵的錢庫支付這群俘虜的五花八門開支。羅斯人天然鄙視不勞而獲者，而哈羅佐森本人乃至是奧托，打內心深處都是視作這群俘虜是下賤的奴隸，還是那種非常奇怪的不能為羅斯人勞動的彆人的奴隸。
他們沒有當著自己麵說，可他們在用實際行動去做。
到底這群俘虜也不可能轉正為羅斯的女人，留裡克不想再追究下去。
“可惡。我還打算利用她們的勞動力，還得帶著她們走冰路去巴爾默克。可惡啊可惡！你們！把她們都揪出來，我安排一下給她們通通換冬裝，未來的一周時間，我要給她們大量食物補身子。”他吩咐道。
“大人，她們隻是送給盟友的俘虜。您還是要進一步破費。”耶夫洛也是好心提醒。
“不！她們必須付出代價。我要她們強壯起來為我勞作，在給我創造足夠財富之後我再讓她們全部離開。”
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