莫看由巴爾默克人構成的第四旗隊威風凜凜，他們自帶的武器在留裡克看來不算什麼。這群人必須全麵換裝，譬如在艾隆堡就地更換不鏽鉻鐵打造的修長尖錐的矛頭。乃至給他們派發一些弓矢。
在打仗方麵留裡克是絲毫不敢怠慢的，他寧願花大本錢武裝自己的隊伍，即便羅斯軍隊已經非常強大，也不敢因為樂觀情緒而貿然自負地匆忙上陣。
就譬如今年溫暖季針對卡累利阿人的戰爭，此戰根本不是派出一直軍隊和敵人決戰勝利就可完事的。
“恐怕這場戰爭的開戰時間要在秋收之後了。”留裡克心裡做著盤算。
羅斯公國如今非比尋常，他估計征討卡累利阿人之戰無法立即得到多少繳獲，此戰的這正價值是徹底抹平了涅瓦河畔新羅斯堡的戰略威脅，龐大的拉多加湖可供羅斯人肆意捕撈漁獲，乃至周邊地區的肆意狩獵，龐大的經濟價值要在後來的若乾年才能展現。
但征討不列顛的戰略成果今年還是要品嘗的，必須有一支小型船隊在不列顛的秋收季節之前就衝到維京人的約克王國，奪取虛弱的諾森布裡亞王國的麥子貢品後返航。不過留裡克的內心深處並不看好千裡迢迢去不列顛撈麥子的行動，畢竟戰後的諾森布裡亞非常虛弱，給他們開出的貢品數額巨大，怕是斷臂的埃恩雷德王非得砸鍋賣鐵才能湊齊。
羅斯公國的核心控製區的糧食自給率太低，指望不列顛島的小麥填補公國空缺一定過於一廂情願。
拚命的掠奪海域的魚類資源基本能夠維持民眾的生計，一如過去數百年來羅斯人的生活方式，但公國變得強盛、民眾頓頓飽食的根本還在於種麥子。
“等到卡累利阿被征服，我也該重點著手東方的墾荒。”
最後的旅途沒有波折，留裡克趁著被動閒暇的機會，抓緊時間腦內推演一個五穀豐登的未來。
雪橇隊非常順利地找到了艾隆（凱米）河，領大家驚訝的是，他們聽到了水流的聲音！
岸上的積雪依舊厚實，可融雪已經衝垮了浮冰，流淩並不嚴重，不過河麵上無法走雪橇，甚至暫時連船也走不了。望望藍天吧，太陽何其溫暖，風也不再淩冽。
一片湖泊橫亙在雪橇隊麵前，遠遠看去湖麵上到處是大大小小的冰塊，它們甚至有些發藍呢。
遠處，一個村落乍現，這下留裡克的老傭兵們都明白此乃何處了——菲斯克堡。
湖泊捕魚季又要到了，等待冰塊融得差不多就把岸上船隻推下湖的人們，對突然抵達的留裡克的雪橇隊大感意外。
留裡克如何不意外呢？
因為一個男人和他的夥計們正巧也在這裡。
難得停下來歇腳的機會，巴爾默克戰士們紛紛下了地。既然大家都是羅斯人了，這群家夥旋即和留守本地的羅斯漁民稱兄道弟，順便交換些東西，分享些故事。
入夜，略顯簡陋又不失溫暖的木刻楞裡，滿臉胡茬好似老了二十歲的探險家斯普尤特隨性地盤腿而坐，在其對麵正是留裡克本人。
一塊皮革擺在地上，玻璃盤上放著一些肉乾，還有兩玻璃杯的普通麥酒。
“斯普尤特，我幾乎認不出你了。咱們喝一點酒，敬我們的巧遇。”說著留裡克已經舉起了玻璃杯。
此乃公爵本人的祝酒，真是一個光榮啊。
一想到自己在最北方的摩爾曼斯克的工作，斯普尤特鼻子一酸，淚水還是憋了回去。他舉起酒杯一下子喝了半杯。
“大人，我知道你要我說說在摩爾曼斯克的事。好啊，我正求得機會向你彙報。”
“現在就說吧。”
“是……”
斯普尤特滔滔不絕，他所說的倒也在留裡克的預料內。摩爾曼斯克的建設速度仍是緩慢的，目前那裡的定位基於羅斯公國現有的實力，頂多維持起一個獵人據點，能維持五十人定居都是極為艱難的。
溫暖季節對於大部分地區的民眾意味著舒服，可對於前往摩爾曼斯克的人就是一場和泥濘做鬥爭的旅行。夏季並非是前往摩爾曼斯克的好機會，偏偏夏季又是象海豹、海豹的繁殖季，當地的皮革、油脂資源達到了頂峰時期，大肆獵捕的機會遇到了恐怖的泥濘，摩爾曼斯克距離羅斯堡又是如此遙遠，留守的人們覺得彼此已經處在兩個世界。
他的說詞聽得留裡克心底癢癢，奈何凍土融化後沒過膝蓋的泥巴可是要了老命。艾隆河與摩爾曼河都來自於同一片沼澤，如今的溫暖期，那裡很快就會化作致命泥地，恐怕隻有走海路去摩爾曼斯克。
且慢！海路！
留裡克咯咯笑出聲。
“大人……您想到什麼決策了嗎？那麼海豹到處都是，我們……”
“當然要儘量抓捕。”留裡克敞開胸襟說道：“看到我帶回來的巴爾默克戰士了嗎？”
“看到了。他們太像我們了。”
“當然。以後沒有巴爾默克，或者說巴爾默克就是我們。西方的港灣已經咱們羅斯的領地，這些兄弟也都是咱們羅斯人。很快巴爾默克將與摩爾曼斯克取得聯係，我們不走爛泥地，就以大海做聯絡。”
“啊？”斯普尤特吃了一驚：“難道大海是連接的？”
“當然。唉？你居然在懷疑，你是優秀的探險家竟不知道這個？”
“很抱歉，如果我帶了一艘長船去，我應該能察覺到這一點。兩個地點竟有大海連通，真是奧丁給予咱們的恩賜。”
“是恩賜。”留裡克振奮道：“很快，我就要重點經營納爾維克，我將在那裡建設一支新的艦隊。”
“新的艦隊？難道現在的艦隊還不能滿足您的……哦不！是我的眼界太渺小了，我們的羅斯艦隊必須龐大。”
留裡克點點頭，心想著這家夥腦子挺聰慧得。
“不錯，我們現在擁有的是波羅的海艦隊，她已經是無敵的存在。下一步，我必將建設一支大西洋艦隊，母港就在納爾維克。這樣，大西洋艦隊或是前往摩爾曼斯克捕捉海豹，或是前往不列顛拿取麥子貢品都會變得順利。哦，還有充滿奇跡的西方大洋，相信我，西方並沒有海怪，而是一片奇跡之地。到時候，我可能會派遣你去探險。”
此乃公爵的抬舉，斯普尤特當仁不讓，他拍打著胸膛大大咧咧叫嚷：“哪怕您讓我前往世界儘頭探險，我也要去。這樣羅斯的孩子們就會知道，有一個叫斯普優特的家夥去過最遠的地方，是個英雄。”
“敬你。”留裡克舉起了玻璃杯。
雙方互敬，喝掉了最後的麥酒。
斯普尤特可不是單純的彙報一些情報，他帶了一批珍貴的貨物歸來呢！
那是海豹的皮革、象海豹的大牙，還有凍得略顯堅硬呈白色的海豹凝脂，僅皮革一項，總數量就有一千張。當留裡克看到成捆的海豹皮，他親自撫摸那細滑的質感，臉上洋溢的可不單純是豐收的喜悅呢。
此乃摩爾曼斯克狩獵者的產出，留裡克並未要求他們把一些皮革交出來充作實物稅，而是按照市場價將這批本該運抵羅斯堡集市的皮革按照冬季的市場價全部買下。這是一個大家都很樂意接受的價格，至於這些皮革在留裡克手裡加工一番再漲價多少賣掉，那就是斯普尤特和他的夥計們不關心的了。
雪橇隊伍變得更加龐大，而陸地的積雪也在更快速的的融化。好在菲斯克堡距離艾隆堡已經非常近了，很快，河畔屹立的巨大城垣橫亙在大家麵前。
眾多初來此地的巴爾默克人驚得張大嘴巴，直呼目睹了羅斯堡的雄偉真容。
可現實讓少見多怪的他們更加錯愕，隻因此乃艾隆奧拉瓦堡，再是雄偉也隻是羅斯公國的北方冶鐵中心。而且僅有冶鐵而言，羅斯堡的冶鐵工業分明更加邪乎。當他們獲悉羅斯堡更為驚人時，暫時就隻能先好好休整。
波的尼亞灣已經全海域融化，固然海麵上到處是浮冰，還有個頭驚人的巨型冰坨，這些障礙物已經無力影響船隻的航行，一批膽大的漁夫已經開始了近海劃船釣魚作業了。
另有船隻趕緊奔向羅斯堡報信，那麼在大船抵達之前，留裡克要做的就是在艾隆堡等待。趁此機會，正好給新手下大換裝，變得更加武德充沛。
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