乾隆十四年春。
孝賢皇後仙逝，後宮不可無主，皇帝下詔命皇貴妃高氏暫領後宮，行皇後職責。
鐘萃宮頓時有了昔年長春宮的氣象。
卯時初，小康子身著太監總管服，手提拂塵，守在鐘萃宮門口。
“今兒是各宮覲見主子的大日子，你們都仔細些！”
小康子朝身後的宮人太監道，總是笑眯眯的臉上眼睛一眯，宮人們不自覺的打了個冷顫。
“都聽清楚了，彆讓咱家再說一遍！”
“公公放心，咱們都是鐘萃宮的人，隻有拚命效忠主子的心！”
有伶俐的趁機向康公公的表態，湊道身前好話說了一軲轆。
小康子瞄了這小子一眼笑道：“你們的忠心主子都知道，都打起精神，彆丟了咱們鐘萃宮的顏麵！”
“是！”
小康子抬頭望了望天色，道：“時辰差不多，都隨咱家出去！”
宮裡采用十二時辰製，唯有得寵的主位宮裡才有西洋時鐘可以看時間。
慧嫻被宮人喊起時瞧了一眼，外頭天色未明，金黃的大鐘上的時針尚未走到“5”字。
“今兒這麼早？”
慧嫻被人服侍著洗漱，又用了恭房（還是有些羞恥），坐到梳妝台前問左右道。
“主子，今兒六宮請安，您可不能和往日一般隨意！”
蓮香笑著捧上皇貴妃的冠服，又指揮其他人去把泡了一夜的珍珠牛乳粉拿來。
“主子寬坐，奴婢們侍奉您換裝。”
春華福了福身，滿麵笑意伸出手，幾下利索的將乳汁均勻的抹在慧嫻臉上，慧嫻感覺到頭發被散開，梳著淡淡花香的精油被篦子細細的照顧到每一根發絲。
一轉眼的功夫，慧嫻隻覺得從頭到腳被人用各種香粉香膏塗抹，連腳趾甲都不放過。
怪不得要起這麼早。
慧嫻閉著眼補覺，宮女們個個心靈手巧，抹個香膏和按摩差不多，慧嫻像條鹹魚一樣由人擺布，力求用最隆重的裝扮壓過六宮。
“主子，您瞧還有什麼要改的？”
慧嫻站在穿衣鏡前，朦朧的鏡麵上映照宮裝女子奪目的裝束，東珠，金鳳，珊瑚，金片……價值連城的珍寶想法設法的裝飾在一套冠服，代表著封建王朝女子無上的榮耀。
慧嫻出神片刻，忽然不知道該說些什麼。
“去見各宮吧！”
慧嫻伸出帶了彩繪嵌花金甲套的手，宮人躬身上前扶住，太監唱諾：
“皇貴妃娘娘駕到！”
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慧嫻矜持的坐到鳳座，微微伸手，溫和道：“都起吧！”
眾人謝過恩落座。
慧嫻含笑說了幾句客氣話，再和高位妃嬪你來我往問過好，眼光就落在了靠近門口的兩張座椅上的人。
“今兒見姐妹們中多了兩個極出挑的，想來是新妹妹了！”
純貴妃坐在右下首第一位，方才與慧嫻說的最多，此時見機道：“早先就聽聞兩位妹妹進宮，咱們可都等著瞧，娘娘還不快叫人上前！”
慧嫻笑道：“純貴妃既這麼說，穎貴人，林常在，出來見過姐姐們！”
穎貴人與林常在相隔兩個位子，這時一並起身，走到前麵跪拜道：“臣妾參見皇貴妃，參見諸位娘娘！”
林常又朝幾位貴人深深蹲福，才站到穎貴人右側半步。
慧嫻微微朝蓮香示意，就有宮人捧著紅布托盤上前。
“這兩位就是大選進宮的穎貴人，林常在。穎貴人是蒙古鑲紅旗，本宮特命人做了蒙古的金飾，你看看可喜歡？”
穎貴人身材高挑，隨了蒙古人的模樣，不夠秀麗，但眉毛一揚，倒有不常見的瀟灑英氣，這時福了福身，語氣真摯拜道：“皇貴妃娘娘厚愛，臣妾非常喜歡。”
慧嫻微微點頭，道：“穎貴人如今住在景仁宮，本宮命內務府安置些蒙古俗物，望你住的習慣。”
“娘娘體貼，臣妾住景仁宮無有不好，深受娘娘恩德。“
眾人的目光從穎貴人一開口就凝在她身上不放，看起來不過十八歲的穎貴人卻十分穩得住，瞧見慧嫻看她，燦然一笑，眉眼有著不屬於紫禁城的生氣，一望即醉。
林常在也是個不可多得的美人，杏眼桃腮，楚楚動人，但在穎貴人身邊卻幾乎沒甚麼存在感。慧嫻轉過目光，就見她垂首低眉，安之若素，半點不為被冷落有何不滿。